04

CHAPITRE 04

(POINT DE VUE : PERSONNAGE PRINCIPAL – Bronx)

Je passe.

La seule table encore libre a déjà un garçon et une fille assis ensemble. Deux intellos finis, mais ils feront l’affaire. Peut-être qu’avec eux, j’aurai une chance de réussir ce cours. Je vais essayer de voir s’ils peuvent porter la charge.

Je m’approche et je m’assois en face d’eux. Le garçon a les cheveux noirs coupés courts et la peau pâle comme un cadavre. Il ne me reconnaît même pas quand je m’installe, son visage de rongeur collé à son téléphone. La fille à côté de lui a l’air d’origine indienne, avec des cheveux foncés et bouclés, et une peau marron clair. Son visage fin et ses pommettes hautes sont presque entièrement cachés par ses énormes lunettes à monture épaisse qui couvrent presque tout son visage. Elle lève les yeux du gros manuel qu’elle lit, et ses yeux marron foncé s’écarquillent en me reconnaissant.

Elle reste figée un instant, la bouche ouverte. Je sors mon téléphone de ma poche et je le fixe pour rendre la situation moins gênante. Je commence à regretter de m’être installé ici.

Je jette un coup d’œil par-dessus mon épaule vers la table d’Adrianna. Elle est en pleine discussion avec trois autres filles. Elles gardent la voix basse, en train de débattre de qui devra céder sa place pour me faire de la place.

Peut-être que ce ne serait pas si mal de l’avoir comme partenaire…

— Olivia !

La fille en face de moi crie soudain avec enthousiasme, manquant de provoquer une crise cardiaque à toute la classe.

Je me retourne vers elle. Elle sourit largement en fixant la porte. Le garçon au visage de rat lève enfin les yeux de son téléphone, la surprise clairement affichée sur son visage alors qu’il se redresse.

Je regarde vers la porte. Une grande brune élancée est debout là, les joues rougies. Elle lance un sourire timide et désolé à la classe à cause de l’explosion de son amie, puis elle franchit le seuil rapidement, la tête baissée. Ses longs cheveux couleur caramel flottent derrière elle.

Mon souffle se bloque dans ma gorge.

Elle est… magnifique.

Pas du genre conventionnel. Elle n’est ni glamour, ni sexy, ni tape-à-l’œil. Non. C’est une beauté discrète, du genre qu’on peut facilement rater si on ne fait pas attention. Elle ne fait pas tourner les têtes dans la rue. Elle est bien trop discrète et réservée pour chercher l’attention. Pourtant, elle me coupe le souffle.

Nos regards se croisent un instant alors qu’elle s’approche, et elle me sourit doucement. C’est comme une bouffée d’air pur. J’ai l’habitude que les filles me sourient, mais c’est souvent pour une raison : me séduire, attirer mon attention, ou juste parce qu’elles savent qui je suis. Elle, non. Son sourire est simple, amical, sans arrière-pensée. Et putain, ça fait du bien.

Elle porte un simple T-shirt blanc et un jean. Pas vraiment la tenue typique pour une première semaine. La plupart des filles en font des tonnes pour s’habiller cette semaine-là, histoire de se faire remarquer. Pas elle. Même avec une tenue aussi simple, elle attire mon regard. Et j’ai bien l’impression qu’elle ne le fait même pas exprès. Elle semble tellement discrète qu’elle en efface elle-même sa beauté.

Elle s’arrête à côté de notre table, et ses yeux couleur miel croisent les miens à nouveau.

— Salut, cette place est libre ? demande-t-elle doucement en désignant la chaise vide à côté de moi.

Pris au dépourvu, je secoue la tête. Ma bouche s’ouvre… aucun mot ne sort. Comme un idiot.

Elle me sourit encore, puis elle enlève son sac à dos bleu pâle de ses épaules, le pose au sol et s’installe à côté de moi. Une légère odeur de vanille flotte dans l’air. Ça chasse un instant l’odeur de formol qui traîne ici.

— Hé, Liv ! lance la fille en face.

Olivia.

— Salut à vous deux, répond-elle à ceux qui sont assis en face de nous.

— Qu’est-ce que tu fais dans ce labo ? demande sèchement le garçon pâle, avec un ton presque accusateur.

— Oh, dit-elle en sursautant légèrement, glissant une mèche de cheveux derrière son oreille. Oui, j’ai dû modifier un peu mon emploi du temps à la dernière minute parce que l’autre assistant du labo de Mme Cooper avait un conflit d’horaires. Elle a demandé si on pouvait échanger, et comme je n’avais pas trop de choses à déplacer, j’ai accepté de prendre le labo du matin à sa place, explique-t-elle rapidement, comme si elle voulait vite passer à autre chose.

— Je te jure, cette femme est amoureuse de toi, réplique Dee avec un ton moqueur. Depuis la première année, elle trouve toujours un moyen de te garder sous la main parce que tu es sa préférée. Assistante, correctrice, tutrice pour sa classe… Franchement, je parie qu’elle te laisserait emménager chez elle si tu le lui demandais. Et pourtant elle fait genre qu’elle déteste tout le monde. Elle m’a à peine laissé passer son cours avec un A.

Olivia lève les yeux au ciel.

— Elle n’est pas amoureuse de moi, Dee. C’est juste une prof stricte, oui, mais gentille. Et puis hé, au moins t’as eu un A.

— C’est la fille qui a eu 97 % dans le cours le plus dur de première année qui dit ça… grommelle Dee.

Le garçon pâle se penche un peu en avant.

— Tu aurais pu me dire que tu venais dans cette section du labo. J’aurais gardé une place pour toi, comme ça on aurait pu être partenaires.

— Sérieux ? Qu’est-ce que je suis, du foie haché ? lâche Dee, faussement choquée. Dommage pour toi, t’as déjà promis d’être mon partenaire quand tu savais qu’à la base, Liv ne serait pas dans ce labo.