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« Bonne chance. » Mia m'a fait un signe de pouce rassurant avant d'ouvrir les portes. Il s'est refermé et j'ai été accueilli par du métal au lieu du visage adorable de la blonde. Je me suis tourné vers les doubles portes au bout du couloir comme si c'était les portes de l'enfer. Et vu l'état dans lequel je me trouvais, c'était tout aussi bien.

Mia avait fait un très bon travail pour me motiver, et savoir qu'elle croyait réellement en moi était plus rassurant que je ne le pensais. Elle avait pourtant raison. Mes parents m'avaient choisi pour ce poste, et c'était pour une raison justifiée, même si je l'ignorais. C'étaient des gens calculateurs et méticuleux. Ils étaient incroyablement intelligents et doués en affaires, ce qui expliquait pourquoi leur entreprise pharmaceutique était encore florissante plus de trente ans plus tard. Et ils ne m'auraient pas laissé ce poste s'ils ne m'avaient pas jugé capable.

Avec cette pensée en tête, j'ai marché dans le couloir et j'ai poussé ouvrez les doubles portes sans même y penser. Une longue table en bois se trouvait directement au centre de la pièce, et quatre les gens étaient assis autour de moi et me regardaient avec des yeux pleins d'espoir et d'impatience. « Joshua, ravi de vous rencontrer », un homme grand et mince vêtu d'un très Un costume d'apparence chère m'a accueilli froidement. J'ai deviné qu'il s'agissait de Victor Montgomery vu qu'il était assis à Il occupait la première place de la table et exprimait une arrogance poignante. Il paraissait aussi le plus âgé, avec ses cheveux gris lissés en queue-de-cheval basse et soignée, et des taches de vieillesse sur sa peau bronzée. Ses yeux gris, comme un ciel orageux, étaient presque assortis à sa chevelure.

« S'il vous plaît, Josh va bien », dis-je avec un hochement de tête poli. « C'est un plaisir de vous rencontrer tous aussi. J'avais hâte d'y être. » « Comme nous », a déclaré une femme d'une cinquantaine d'années, les lèvres pincées. « Susan O'Malley. Voici Victor Montgomery, Lexi Peterson et Benjamin Collins. » Je les ai parcourus du regard jusqu'à ce que je croise le regard perçant de Collins. Ce type semblait avoir la vingtaine, comme moi, et son visage donnait l'impression qu'on venait de lui annoncer une mauvaise nouvelle. Sa lèvre était retroussée dans un ricanement constant, et ses yeux se plissaient derrière ses lunettes carrées. Les cheveux de Collins étaient noirs et si gras qu'ils semblaient collés en permanence à sa tête pâle.

« Bienvenue dans la famille Lunar Corp, Monsieur St. James », dit Lexi, une femme d'une trentaine d'années aux cheveux roux courts et aux yeux bleu vif, avec un bref sourire de bienvenue. « Nous sommes honorés de vous accueillir. » « Et je suis vraiment honoré d'être ici », ai-je dit sincèrement. « Vous avez tous été si accueillants. »

« Tu as rencontré Mia, n'est-ce pas ? » demanda Victor d'un ton neutre. « Oui », dis-je avec un bref froncement de sourcils, perplexe. « Elle m'a été d'une grande aide… » bouche. « Elle t'a donné la cassette ? » m'a interrompu Victor, et j'ai immédiatement fermé la La cassette ? Qu'est-ce qu'il en savait ? Les quatre membres de mon conseil d'administration semblaient se pencher vers moi alors qu'ils anticipaient ma réponse.

« Je ne l'ai pas encore vu », répondis-je prudemment. « Pourquoi ? » « Peu importe », répondit le vieil homme d'affaires d'un geste de la main. « Cette réunion a pour but de vous accueillir officiellement dans la famille Lunar Corp. »« Vos parents étaient des gens formidables, Josh, et nous espérons que vous suivrez leurs traces. » « Absolument. » J'ai hoché la tête fermement. « Je suis là pour les rendre fiers. » « Bien, il te faudra ce genre d'attitude si tu veux survivre ici », dit Victor sans détour. « Cette semaine, c'est l'heure de t'installer. Fais-toi faire visiter par Mia, puis rentre chez toi et regarde la vidéo. » « Qu'est-ce qu'il y a de si spécial dans cette cassette ? » demandai-je avec un rire gêné. Je m'attendais à ce qu'ils rient avec moi, mais les quatre membres du conseil d'administration sont restés d'un silence de mort. « C'est ton problème, pas le nôtre, Josh », dit doucement Susan. « Mais tu dois y prêter attention. C'est… vital si tu veux continuer à travailler chez Lunar Corp. » Vital ? Qu'est-ce qu'il y avait d'infos sur ce truc ? Et pourquoi ? Est-ce que mes parents l'ont filmé avec un enregistreur vidéo obsolète ? « Bon… » Je m'interrompis et commençai à reculer lentement vers la porte. « Tu as autre chose à me dire ? » « C'est tout pour aujourd'hui », dit Victor. « On en reparlera après. J'ai visionné les images. Ce n'est pas à nous d'en dire plus, vous comprenez. » L'énergie étrange qui émanait de ce magnétoscope commençait vraiment à m'agacer. Certes, ma curiosité avait été piquée plus tôt, mais maintenant, je n'avais aucune idée de ce à quoi j'étais censé m'attendre. « Regardez la vidéo, j'ai compris. » J'ai hoché la tête et levé les pouces d'un air gêné. « Eh bien, c'était super de vous rencontrer tous. » « De même », ricana Collins, et je me souvins de ce que Mia avait dit à propos de le remettre à sa place. Je ne pouvais pas vraiment le laisser penser qu'il pouvait être mon patron alors que j'étais le PDG. « Tu sais, Collins, c'est Collins, n'est-ce pas ? » lui ai-je rapidement demandé, même si je savais pertinemment comment s'appelait ce sale type. « Je comprends que tu aies pu lécher les bottes de mes parents depuis que tu es ici, mais tu n'es pas obligé de faire ça avec moi. Honnêtement, je préférerais que tu consacres ton énergie à continuer d'être un trésorier exceptionnel plutôt que de me briguer mon poste. » Le visage de Collins s'est assombri à mon ton amical et à mon large sourire, et j'ai remarqué même le redoutable Victor Montgomery retenait un sourire. J'ai compris que son comportement était une plaisanterie récurrente, car les trois membres du conseil d'administration semblaient amusés, à l'exception de la star du spectacle, bien sûr. « Monsieur St. James, je peux vous assurer que je ne cherche pas à obtenir votre poste. » Collins rit sans humour et je haussai un sourcil devant sa faible défense. « On est tous des professionnels ici, Collins, ne t'inquiète pas, je ne vais pas te virer parce que tu veux mon poste », le rassurai-je, ce qui fit rougir son visage pâle. « Je veux juste que tu saches que je sais à quel point tu désires ce poste, et que ça ne me menace pas. Alors, ne t'inquiète pas, d'accord ? »

Collins bafouillait ses mots et peinait à former un discours cohérent. Je lui ai répondu que j'avais caché mon attaque effrontée sous couvert de gentillesse. Ce n'était pas mon premier rodéo avec des connards comme lui, et surtout à l'université, je devais remettre à leur place ceux qui se croyaient supérieurs aux autres. « Passez une bonne journée maintenant », dis-je au trésorier au visage rouge et il a salué les autres membres du conseil.Alors que je fermais la porte derrière moi, j'entendais des rires étouffés ainsi que la voix grinçante de Collins leur criant de se taire.