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« Tu es magnifique. »

Les mots s’échappèrent des lèvres de Herman Marclif comme un enchantement, mais pour Mia, ils étaient une déflagration douce qui embrasa son cœur et fit couler dans ses veines une chaleur aussi vive qu’une rivière en crue. Elle baissa la tête, cachant un sourire tremblant, ivre de bonheur. Ce jour-là n’était pas comme les autres. C’était leur deuxième anniversaire de mariage. Et pourtant, l’intensité entre eux semblait nouvelle, ravivée, plus forte encore qu’au premier jour.

Mia se sentait terriblement chanceuse. Avoir épousé l’homme qui hantait ses rêves d’adolescente était une victoire contre la fatalité. Enveloppée dans son étreinte, elle sentait ses nerfs exploser sous la tension délicieuse de son désir. Herman , dans son costume taillé à la perfection, irradiait une virilité si puissante qu’elle devait se forcer à détourner les yeux pour ne pas perdre pied. Elle suivit les lignes de sa gorge robuste, remonta vers ses lèvres, si fermes et attirantes, avant de croiser ce regard noir, insondable, débordant de mystères et de souvenirs non partagés. Il la fixait avec une intensité si brute qu’elle en eut le souffle coupé.

Sans prévenir, il la prit dans ses bras, nichant son visage contre son épaule nue, la serrant contre lui comme s’il voulait fusionner leurs âmes.

« Je suis en train de tomber amoureux de ma propre femme », murmura-t-il avec un sourire espiègle, et Mia sentit son cœur bondir.

Le jour se levait sur leur anniversaire, et la tendresse matinale prit des accents brûlants. Mia ouvrit les yeux dans le lit conjugal et découvrit son mari en train de la couvrir de baisers, ses lèvres explorant chaque parcelle de sa peau avec une adoration féroce. Depuis quelques jours, leur intimité avait atteint des sommets insoupçonnés. Herman s’abandonnait avec elle à des gestes qu’elle n’avait lus que dans les romances les plus audacieuses.

Ils partagèrent une douche enjouée, des rires éclatant entre les jets d’eau chaude, puis un brunch chaleureux chez ses grands-parents. Une scène banale ? Non. C’était un miracle. Car, à peine deux mois plus tôt, leur mariage semblait condamné.

Herman , encore prisonnier d’un amour passé, s’était juré de ne plus jamais aimer. Mais Mia, courageuse, déterminée, lui avait demandé deux mois. Deux mois pour prouver que leur histoire méritait une chance. Et ces deux mois avaient suffi. Leur conte de fées était devenu réalité. Les familles, autrefois sceptiques, nageaient désormais dans la félicité.

Leur passion était si vive que Mia peinait à le repousser.

« Herman », souffla-t-elle, haletante, tandis qu’il l’embrassait encore. « Il faut y aller… Tout le monde nous attend. »

« Cinq minutes encore, Laire », murmura-t-il, les mains avides sur sa peau satinée.

Elle rit doucement. Le voir ainsi, si libre avec elle, la bouleversait. Durant toute son adolescence, Mia avait rêvé de lui. Elle se souvenait encore du jour précis où tout avait commencé : huit ans plus tôt, elle lisait sur une balançoire du parc quand elle l’aperçut. Il venait de revenir à Blovil après ses années d’études en Australie, et elle, du haut de ses seize ans, sentit sa vie basculer. Il ressemblait comme deux gouttes d’eau au héros du roman qu’elle tenait entre ses mains. Et en un seul regard, elle sut : elle était amoureuse.

Alors, quand l’homme de ses rêves s’agenouilla pour lui proposer le mariage, le monde s’arrêta. Huit ans d’amour secret prenaient enfin sens.

« Tu pourras me garder toute la nuit si tu veux », lui dit-elle en souriant, enfilant sa robe.

« Ne reviens pas là-dessus », répliqua-t-il, l’œil brillant.

Elle lui prit le visage entre les mains.

« Promis, Monsieur Marclif. »

Ils quittèrent la maison, mains enlacées, cœurs légers. Herman l’aida à monter dans la voiture, ponctuant le geste d’un baiser doux sur ses lèvres. Le trajet vers la salle de réception fut calme, ponctué par les appels insistants du père de Herman , Leon, et les messages excités de sa mère, Violet, qui attendait déjà avec impatience leur arrivée.

Mia, à ses côtés, discutait avec sa famille sur leur groupe de messagerie. Son jeune frère Scott lui envoya un texto :

« Les paparazzis sont partout, Laire. Je ne savais pas que ton mari avait organisé un truc aussi énorme. »

Sa mère, Andrea, réagit avec une pluie d’émojis débordants de joie :

« Ma chérie, je suis si fière de toi. C’est un rêve devenu réalité ! »

Mia rougit. Tous savaient depuis longtemps qu’elle fondait pour Herman . Mais leur union n’avait pas toujours été bien vue. Herman avait un passé… un amour profond, qu’il n’avait jamais su oublier. Et le jour où cette femme en épousa un autre, il s’effondra.

Lorsque Mia reçut sa demande en mariage, son père, Dominic Argent, fut le plus virulent. Il ne voulait pas que sa fille devienne le pansement d’un cœur brisé. Il avait vu Herman sombrer, changer. Et il avait peur pour elle.

Mais Mia n’avait jamais reculé devant l’amour.

. Il savait pertinemment que Herman l’épouserait par convenance, rien de plus. Pourtant, en ce jour éclatant, Dominic Argent débordait de joie — il était le plus enthousiaste à l’idée de voir sa fille Mia et Herman tenter de faire fonctionner leur union fragile. Doté d’un talent exceptionnel pour la photographie, il attendait patiemment devant l’hôtel, posté parmi les cameramen, son tout nouvel appareil en main, prêt à capturer un moment gravé à jamais. Il envoya un message :

« Je t’attends avec mon bijou de caméra, ma chérie. Tu arrives quand ? »

Mia, les lèvres pincées et le cœur oppressé, sentit la voiture s’immobiliser. Elle leva les yeux, inspirant profondément.

« On est arrivés… » Un frisson glacé lui parcourut l’échine. Devant elle, le faste et la démesure : la façade de l’hôtel débordait de caméras, de journalistes, d’admirateurs déchaînés. Dès qu’on aperçut leur véhicule, une meute s'élança dans leur direction.

Herman lui prit la main avec tendresse, l’embrassa et sortit en premier. Il lui ouvrit la portière comme un gentleman, et Mia, resplendissante, descendit, accrochée à son bras pour garder l’équilibre. Cole, le fidèle ami de Herman , ainsi que Scott, son jeune frère, surgirent pour l’entourer et former un rempart humain. Il fallait la protéger — non pas d’un danger, mais de la ferveur explosive de la foule.

L’événement était parmi les plus attendus de l’année. Herman Marclif, multimilliardaire adulé, mannequin occasionnel pour de grandes marques, influenceur star, faisait parler de lui comme jamais. Le monde entier avait été témoin de son cœur brisé, deux ans plus tôt, par une femme qui avait disparu sans laisser de trace. Alors, l’annonce de son mariage avec Mia avait fait l’effet d’un tremblement de terre. Et voilà qu’aujourd’hui, à la même date anniversaire, ils faisaient de nouveau la une. Pour une raison bien plus sulfureuse.