Chapitre 5. La renaissance de la famille

Le navire était imposant, Isabella n'avait jamais rien vu de tel de sa vie, et c'est la bouche ouverte et un peu effrayée qu'elle avança sur la rampe vers l'entrée.

Elle entrevoit tout le luxe qui l'entoure pour les prochains jours, c'est impressionnant, des salles immenses, une décoration ostentatoire, tout brille et il y a des employés partout.

En arrivant à la cabane, le souffle d'Isabella se bloque dans sa gorge, la pièce est tout aussi stupéfiante, presque aussi grande que son ancienne maison.

Isabella se promène en détaillant la petite pièce de l'entrée, une armoire de la taille d'une chambre modeste, un lit immense avec une télévision en face qui occupe presque tout un mur, une salle de bain moderne et gigantesque.

C'était trop, c'était trop, Isabella était remplie d'impuissance, si tout ce luxe était juste pour un voyage en famille, elle ne voulait même pas imaginer à quoi ressemblaient les maisons dans lesquelles ils vivaient.

C'était la vie de sa famille, celle qui vivait au jour le jour, tandis qu'elle luttait pour survivre.

Le jeune employé attire l'attention d'Isabella, absorbée par l'observation de sa cabine, et lui remet la clé de sa chambre, un plan pour la guider pendant la croisière et une sorte de brochure.

"Voici toutes les activités qui seront faites pendant la croisière et avec la carte, vous pourrez vous y rendre sans vous perdre..." Elle regarda rapidement la liste, il y avait du yoga, de la gym, des jeux récréatifs, une piscine, quelques sports, même un casino et bien d'autres choses, "Le restaurant sera ouvert presque vingt-quatre heures, il y a aussi un service de bar et un room service, depuis le téléphone à côté de votre lit vous pouvez appeler et commander ce que vous aimez manger..." Expliqua le jeune homme, la laissant stupéfaite, "Toutes les activités sont optionnelles, c'est-à-dire que vous pouvez y participer si vous le souhaitez ou rester dans votre cabine... Pour l'instant, il n'y a qu'un seul événement auquel il est obligatoire d'assister...

"Lequel ?

"Le dîner de ce soir... Tous les invités, c'est-à-dire toute la famille Sinclair, doivent être dans la salle à manger à sept heures, ponctuelles... Il y aura un mot de bienvenue et quelques annonces seront faites.

"Je comprends, merci. Isabella acquiesce avec un peu de nervosité.

Se retrouver au milieu de ces gens ? S'ils étaient tous comme cette Valeria, Isabella ne voulait même pas imaginer ce qui l'attendait sur cette croisière.

"Et, Mademoiselle...

"Oui ?

"Je vous conseille de passer à la boutique, elle sera ouverte à partir de cet après-midi, vous pourrez y trouver tous les vêtements dont vous avez besoin pour être prête pour le voyage..." Le jeune homme lui sourit, "Pour vous, c'est gratuit..." Il murmura à la fin et se retourna pour partir.

"Hé..." Isabella l'interpelle : "Quel est ton nom ?

"Julian... Le garçon s'inclina légèrement en guise de révérence.

"Merci beaucoup, Julian. Elle se dit un peu soulagée, au moins le jeune homme avait été gentil avec elle.

Peu de temps après, le bateau de croisière a pris le large. Isabella a regardé par la fenêtre, son cœur battait la chamade, il n'y avait pas de retour en arrière possible, elle ne pourrait partir que dans quinze jours.

Après avoir regardé pendant un certain temps le bateau s'éloigner du port, Isabella, à bout de nerfs, n'a pu faire qu'une chose : s'agenouiller et prier.

Comme sa mère le lui avait appris, elle remercia d'abord le jour de la vie, d'avoir été sauvée des hommes qui l'avaient acculée, d'être sortie indemne d'un éventuel accident et d'avoir eu l'occasion de faire ce voyage.

Ensuite, elle a demandé, d'abord une croisière tranquille où elle n'aurait plus de problèmes, elle a demandé de la force et de la protection.

Et à la fin, elle a demandé une chance, pour que, d'une manière ou d'une autre, lorsqu'elle descendrait de ce bateau, elle n'ait pas à retourner au refuge pour sans-abri ou à vivre dans la rue.

*

L'heure du dîner arriva. Isabella sortit de sa cabine, terrifiée, les mains moites de froid, car elle ne savait pas ce qui l'attendait dans cette famille.

Elle pénètre dans un restaurant imposant et luxueux, plein de tables, de lustres en cristal et d'argenterie fine, animé par un petit orchestre sur la scène.

La réceptionniste du restaurant l'accueille avec un léger sourire.

"Mlle Sinclair, vous pouvez prendre la table que vous voulez, le restaurant est très grand et votre famille ne le remplira pas... Je suggère une table près de la scène, d'où l'accueil et les annonces seront faits.

"Eh bien, merci". Elle réfléchit avec un peu d'embarras.

Malgré la suggestion de la réceptionniste, Isabella a pris une table un peu à l'écart et discrète. Il était tôt, le dîner n'avait pas encore commencé et très peu de convives étaient arrivés, tous des étrangers.

Un long moment passa, jusqu'à ce qu'il soit presque l'heure du dîner, quand Isabella fut surprise de voir une personne s'asseoir brusquement à côté d'elle.

"Bonjour, cousin ! Accueil souriant, "J'ai failli ne pas te reconnaître....

"Oh, Aiden..." Elle murmura en regardant autour d'elle, car elle ne voulait pas avoir à croiser Valeria à nouveau.

"Tu es magnifique", s'exclame-t-il en regardant Isabella de haut en bas.

"Merci, je...

"Il la regarda droit dans les yeux, "Non, vraiment, tu es magnifique, dommage que tu sois ma cousine parce que...". Aiden hausse un sourcil avec malice, "Je ne veux même pas imaginer à quoi tu ressemblerais si tu te maquillais et portais des vêtements plus adaptés à ton âge.

"Quoi ?" Isabella regarde sa tenue.

Elle porte une simple robe à fleurs vert foncé, sans manches, avec une jupe cloche au genou et des baskets assorties, une tenue simple, rien d'ostentatoire.

Bien sûr, il y avait des vêtements bien plus beaux et plus voyants dans la boutique, mais cela ne l'intéressait pas.

C'est l'une des rares tenues qu'il ait pu trouver à son goût et qui lui permette de gagner modestement sa vie une fois la croisière terminée.

"Hé, Isa..." Aiden s'installe à côté de moi, "Ça te dérange si je reste à cette table avec toi ?

"Non, mais...

"Super, parce que je pense que je serais mieux à partager une table avec toi, tu sais..." Aiden lui fait un clin d'œil : "À la table des bannis....".

"Quoi, tu as aussi été banni de la famille ?" demande Isabella, stupéfaite.

"Pas officiellement, mais je ne m'entends pas avec la plupart des gens..." Aiden désigna une table un peu plus loin, d'où Valeria, ainsi que le couple plus âgé, les observaient d'un air dédaigneux.

"Oh...

"Hé, regardez..." Aiden montre l'entrée du restaurant, il est presque sept heures et les clients commencent à arriver.

Aiden s'amuse à pointer du doigt chaque personnage, expliquant à Isabella ses affinités avec la famille.

Il y avait environ trente personnes, y compris des cousins éloignés, des tantes et des oncles secondaires, mais les principaux successeurs de la famille étaient Albert Sinclair, le père d'Isabella, qui avait été banni et était maintenant décédé ; Richard Sinclair, le père d'Aiden et de Valeria ; et Hector Sinclair, qui était également l'oncle d'Isabella et qui avait deux filles et deux fils.

Presque tout le monde est dans la salle, le dîner est sur le point de commencer, quand, à l'entrée principale, Maximo et Emily Collins apparaissent, habillés en grande tenue, comme des mannequins.

Tous les regards se tournent vers eux, dans la salle, il y a un moment de silence, suivi de murmures, d'autant plus que Margaret de Sinclair elle-même les accompagne.

La bouche d'Isabella s'ouvrit un instant, était-ce bien eux, ceux qui avaient failli l'écraser ce matin-là, elle regarda attentivement Maximo, son cœur fit un bond, le jeune homme était encore plus séduisant sous les lampes tamisées du restaurant, mais c'était bien le même homme.

"Ils... ?" balbutie Isabella à Aiden, incapable d'en croire ses yeux, "Ils sont aussi Sinclair ? Comment sommes-nous liés ?

"Non..." Aiden fronce les sourcils en regardant les nouveaux arrivants, "Ce ne sont pas des Sinclair, ils appartiennent à la famille Collins, notre plus grand concurrent.

"Qu'est-ce que c'est ?

"Oui, c'est juste que..." Aiden prend un air pensif, "Je n'arrive pas à y croire... Qu'est-ce qu'ils font ici... Et avec grand-mère ?" Il regarde Isabella comme si elle pouvait lui donner une réponse, "Ce n'était pas censé être une réunion de famille ?

"Je... Je ne sais pas..." Elle bégaya de confusion.

Isabella détailla la femme plus âgée qui accompagnait les jeunes Collins, Margaret de Sinclair, leur grand-mère, dont elle se souvenait vaguement des funérailles de son père, mais bien sûr, elle paraissait beaucoup plus âgée maintenant, même si son expression froide lui donnait encore un petit frisson.

Devant l'impression de confusion, d'horreur ou de colère qui se dégageait des expressions des invités, Isabella était sûre que quelque chose d'important était en train de se passer, ou plutôt, était sur le point de se passer.

Le dîner a commencé normalement, tant bien que mal, les plats délicieux ont été servis, mais l'ambiance est devenue un peu morose.

Pourtant, personne n'ose s'approcher de la table où les Collins dînent avec le chef de la famille Sinclair, Margaret.

Une fois les assiettes de dessert débarrassées, les serveurs ont commencé à distribuer le champagne et tout le monde a regardé l'éminente Mme Margaret, une femme quelque peu ridée avec de nombreux cheveux gris, se lever de son siège pour se rendre sur la scène.

"Bonsoir..." Commence la femme avec un micro à la main, "Famille Sinclair, vous êtes tous les bienvenus à cette réunion de famille... Je sais que c'est très étrange pour vous tous de vous retrouver ainsi, nous n'avons pas eu de réunion de famille depuis... Depuis la mort de mon défunt William il y a quinze ans....

La femme prend un moment de silence.

"Comme c'est étrange..." Isabella réfléchit sur son siège.

"Qu'est-ce que c'est ? demanda Aiden avec curiosité.

"Je n'avais pas entendu parler de la mort de mon grand-père, mais si c'était il y a quinze ans, cela devait être à peu près à l'époque de la mort de mon père". répondit Isabella, un peu confuse.

"Ce doit être une étrange coïncidence..." Aiden acquiesce, lorsque la voix de Margaret, depuis l'estrade, les interrompt.

"Mais comme vous l'avez peut-être déjà deviné, ce voyage que j'appelle de mes vœux a une raison... Aujourd'hui, nous entamons une nouvelle étape dans la famille et c'est pourquoi nous sommes ici... Avant de commencer les annonces, je veux que nous levions tous nos verres et que nous portions un toast...", dit-il en levant son verre de l'autre main. Il a dit en levant son verre dans l'autre main : "Parce que ce sera une nouvelle étape d'expansion et que ce voyage signifiera la renaissance de la famille Sinclair... Santé !

"Santé !" Ils disent tous à l'unisson, chacun buvant dans sa tasse.

"Eh bien..." La femme tendit la coupe à un assistant et s'installa au milieu de la scène, "En tant que chef principal et unique de la famille Sinclair, je vous ai invités ici parce que je crois qu'il est maintenant temps de laisser mon pouvoir entre les mains de mon prochain successeur..." Tout le monde se tendit, dans l'expectative, "C'est pourquoi, au cours des quinze prochains jours de cette croisière, je veillerai à bien connaître et analyser chacun de mes petits-enfants, car je choisirai l'un d'entre vous et l'élu sera celui qui héritera de la tête de la famille Sinclair.

"Quoi ?!" Il y a eu un coup de tonnerre dans le hall.