Chapitre 4 : Toi aussi, tu es un Sinclair

Isabella est stupéfaite, tandis que Maximo tend la liasse de billets vers elle.

"Ici..." Il renifle.

"Quoi ?" Isabella le regarde avec confusion.

"Tiens, de l'argent". répéta-t-il très sérieusement en haussant un sourcil.

"Je n'en veux pas". Elle réfute immédiatement en reculant.

Bien qu'Isabella ait eu besoin de cet argent, après avoir entendu les paroles désobligeantes d'Emily, sa fierté ne lui a pas permis de le recevoir, elle a trouvé cela humiliant.

"Mademoiselle, prenez-le, c'est une compensation pour le mauvais moment passé, je suis sûr que cela vous aidera beaucoup". Intervient le chauffeur très modestement, en s'inclinant légèrement devant elle : "Mon patron ne vous laissera pas partir tant que vous n'aurez pas reçu quelque chose pour votre mésaventure.

Isabella regarde d'un air penaud Maximo, qui tient toujours la grosse liasse de billets de banque tendue vers elle.

Que cet homme ne la laisserait pas partir ? Il semblait plutôt sévère et autoritaire.

"Eh bien..." Isabella prend les notes et baisse le regard.

Maximo se figea un instant, il se sentait un peu désolé pour la jeune fille, il ressentait momentanément le besoin de lui dire quelque chose, mais il ne savait pas quoi ni pourquoi.

"Merci. Isabella marmonna sous son souffle en remarquant que Maximo était toujours là, comme une statue, à attendre quelque chose.

Une seconde plus tard, Isabella se détourna pour continuer son chemin, le pouls battant la chamade sous l'effet de la colère et de l'indignation, se sentant aussi peu à l'aise qu'Emily le lui avait fait savoir.

Isabella respire profondément, pour éviter que les larmes ne coulent à nouveau, et se précipite vers sa destination.

Pendant ce temps, Maximo retourne à sa voiture et, comme elle, son pouls s'accélère et ses sens sont quelque peu étourdis, mais il devine qu'il se sent peut-être ainsi parce qu'il est encore sous l'impression de l'accident.

La voiture démarre lentement, on entend les paroles d'Emily en arrière-plan, Maximo se concentre sur la fenêtre, observant Isabella qui marche rapidement sur le trottoir, il la voit s'arrêter quelques mètres plus loin et partager l'argent qu'il lui a donné entre deux vieux sans-abri assis sur le trottoir.

La voiture avança et Maximo se tordit presque le cou en essayant de continuer à la regarder par la fenêtre, il vit Isabella reprendre son allure, grimacer un peu et la perdre de vue.

Il se sentait mal, il sentait un serrement dans sa poitrine, mais c'était elle qui était têtue et bornée, bon, avec cet argent il aurait pu payer l'hôpital, le traitement et il lui resterait même de l'argent, c'était la consolation qu'il se donnait, ce n'était pas sa faute, pas son problème, mais le sien.

*

Presque à la ligne, à quelques minutes de l'embarquement, Isabella arrive, le souffle court, au port de départ de la croisière et s'arrête à un petit guichet d'accueil qu'elle reconnaît parce qu'il porte le même cachet que le billet qu'elle porte sur elle.

"Excusez-moi..." Elle marmonne à l'homme élégant qui se trouve derrière le comptoir. Celui-ci, dès qu'il leva les yeux, la regarda avec horreur.

"Excusez-moi, mademoiselle, mais nous n'offrons pas d'aide charitable ici... Veuillez partir." Il renifla à contrecœur.

"Quoi ? Non, vous vous trompez, je ne suis pas là pour demander de l'aide..." Elle tenta de s'expliquer, quand le type l'interrompit.

"Ah, c'est une nouvelle employée de service ?" l'homme la regarde de haut en bas, "je vais devoir parler au directeur, ils devraient faire plus attention aux personnes qu'ils embauchent..." Il grogna en prenant la corne d'un téléphone pour appeler quelqu'un.

"Non ! Je suis une invitée !" s'exclame Isabella, irritée, en laissant sur le comptoir de la réception l'enveloppe contenant la lettre et le billet.

L'homme est perplexe face à la déclaration de la jeune fille et, très lentement, il pose le combiné téléphonique, ouvre l'enveloppe et, en parcourant les deux papiers, ses yeux s'écarquillent.

"Eh bien, je vais avoir besoin d'une pièce d'identité". grommela le type, incrédule, en relevant le visage avec dignité tout en tapant rapidement sur son ordinateur.

Isabella a sorti le badge d'identification de sa poche et l'a laissé sur le dessus.

Combien de temps les gens continueront-ils à la rabaisser à cause de son apparence, s'indigna-t-elle en se rappelant l'accident survenu quelques minutes auparavant.

Enfin, après plusieurs minutes d'attente, le réceptionniste vérifie que la pièce d'identité et le billet sont bien réels et, encore un peu surpris par l'apparence de la jeune femme, il s'adresse à elle.

"Eh bien, Mlle Sinclair, pourriez-vous nous remettre vos bagages ? Pour que le personnel puisse vous conduire à votre cabine". L'homme l'indique. Isabella soulève son petit sac.

"Je n'ai que celui-ci et il restera avec moi". Elle répondit et l'homme, surpris, acquiesça.

"Eh bien, dans ce cas... Nous allons vous conduire à votre cabine immédiatement.

L'homme a appelé un autre employé pour l'accompagner et ils n'ont fait que quelques pas lorsqu'ils ont soudain entendu un cri de femme qui les a arrêtés.

"Hé, hé !

Isabella et l'employé se sont retournés et ont vu un couple d'âge moyen, deux jeunes hommes, un garçon et une fille, tous deux très séduisants, qui marchaient rapidement, tandis qu'un groupe d'employés traînait une pile de valises un peu plus loin.

La jeune fille s'est approchée d'elle, sans même prendre le temps de la regarder en face ou de lui demander son avis.

"Toi !" Il tendit une petite valise à main vers Isabella : "Où vas-tu ? Tu prends aussi mes bagages et tu les amènes dans ma cabine, immédiatement !". Elle claque des doigts.

"Quoi ? balbutie Isabella, confuse.

"La jeune fille s'approche d'Isabella d'un air intimidant : "Tu es stupide ? Tu ne sais pas qui je suis ? Dépêche-toi pendant que mon père nous fouille ou ce sera ton dernier jour de travail ici", hurle-t-elle en haussant un sourcil avec arrogance.

"Excusez-moi, Mlle Valeria. L'employé s'interpose, l'air embarrassé : "Mais je crois qu'il y a une erreur....".

"Quoi ?" Valeria le regarde avec colère.

"La jeune femme ici présente..." Le jeune homme désigne Isabella : "C'est une invitée.

"Non, non, non, non, vous devez vous tromper, car d'après ce que je sais, il s'agit d'une réunion de famille, personne d'autre que la famille Sinclair ne sera présent. Elle se fâche.

"Oui, mademoiselle, c'est justement ça, c'est aussi une Sinclair". explique l'employé.

"Pas question !" Le garçon qui était arrivé aux côtés de Valeria s'approcha de la réception en souriant : "Enchanté !". Il tendit la main vers Isabella, "Je suis Aiden Sinclair.

"Isabella... Isabella Sinclair. Isabella tendit la main vers lui, un peu incertaine.

"Regardez-la, il est évident qu'elle n'est pas une Sinclair ! s'indigne Valeria en tirant Aiden.

"Tu n'as pas entendu ?" Aiden regarda Valeria en fronçant les sourcils, "Bien sûr que c'est une Sinclair !" Puis Aiden se tourna vers Isabella avec curiosité, "Attends, de quelle branche de la famille viens-tu ?

"Quoi ? Isabella les regarde avec confusion.

"Aiden insiste auprès d'Isabella : "De qui es-tu la fille ?

"Mon père... Mon père est Albert Sinclair." Elle balbutia quelque peu mal à l'aise face à la proximité d'Aiden, qui la détaillait attentivement.

"Pas possible ! Tu es la fille de l'oncle Albert ?! Celle qui a été déshéritée et bannie ?! Je suis sa fan !" Aiden serra Isabella dans ses bras, la rendant encore plus nerveuse, "Nous sommes cousins, Isa !

"Laisse-la partir, Aiden !" Valeria hurla, repoussant Aiden pour s'approcher d'Isabella avec arrogance, "Tu es donc la déshéritée de la famille ?". Elle la regarda de haut en bas, "Je ne sais pas ce que tu fais ici, toi et ta famille n'appartenez plus aux Sinclair... Tu es une honte ! Quelle honte d'être appelée ta famille !" dit-elle avec colère.

"Ça suffit, Valeria", lance Aiden.

"Une voix se fait entendre dans le fond, tout le monde se retourne, c'est l'homme d'âge moyen, il s'approche en tenant la main d'une femme, celui-là même qui était arrivé avec les jeunes hommes, "Que faites-vous, nous sommes déjà enregistrés, allons-y !" crie-t-il avec autorité.

Isabella remarqua que le vieil homme la regardait avec méfiance et qu'Aiden lui lançait également un regard noir.

"Je trouverai ma cabine..." Il grogna à contrecœur, "Bye, Isa ! A plus tard..." Aiden fit un clin d'œil à Isabella et continua son chemin.

"Je ne sais pas qui a eu l'idée stupide de t'inviter à cette réunion, mais ne pense pas que parce que tu es ici, tu es l'une des nôtres, profite-en tant que tu peux, car quand la croisière sera terminée, tu retourneras dans le trou à rats d'où tu viens". murmura Valeria avec un regard plein d'arrogance, puis elle passa devant Isabella et la heurta.

Isabella resta immobile, ne sachant plus si c'était une bonne idée d'assister à la réunion de famille, mais le simple fait d'imaginer devoir retourner au refuge lui donna un frisson dans le corps.

Non ! C'est impossible, elle ne peut pas y retourner car elle sait ce qui l'attend là-bas, il est préférable de vivre dans la rue.

"Mademoiselle ?" l'appela le commis qui l'avait escortée jusqu'à la cabine, ce qui la fit sursauter. "Ne vous inquiétez pas, si j'ai bien compris, vous êtes aussi un Sinclair, alors amusez-vous, sortez un peu de cette famille, habillez-vous, mangez beaucoup et amusez-vous..." Le garçon lui sourit chaleureusement, ce qui permit à Isabella de se calmer un peu.