Chapitre 2

Ses jambes tremblaient. Tout tournait. Sa vue se brouilla. Elle chancela, prête à tomber. Cole surgit, suivi d’un médecin et d’une infirmière. — Dawn, non !

L’infirmière la rattrapa, la fit s’allonger. Dawn attrapa la main de son frère. — Ne me laisse pas… Cole lui serra les doigts, les yeux pleins d’angoisse.

Le médecin lui injecta un calmant pendant que l’infirmière murmurait : — Respirez lentement. Tout ira bien.

Mais rien n’allait bien. Deux minutes plus tard, la lourdeur du sommeil l’emporta.

Quand elle rouvrit les yeux, la chambre baignait dans la pénombre. L’infirmière, près de la porte, disait à Cole : — Elle dormira encore une heure. Mange un peu, tu dois être épuisé. Et surtout, veille à ce qu’elle ne tente pas de se lever quand elle se réveillera.

Cole hocha la tête sans répondre. Depuis sept jours, il n’avait presque pas quitté la chambre. Leur père les avait conduits ici lui-même, dans cet hôpital discret appartenant à sa société. Un lieu que personne, à part eux, ne connaissait.

Il revit cette journée maudite. Dawn, retrouvée inconsciente près du terrain de golf, la jambe ensanglantée. Un concierge l’avait découverte après avoir entendu des appels à l’aide. Luke Wyatt, leur père, avait abandonné une réunion pour venir la chercher. Le lendemain, il était revenu avec les affaires de Cole.

Avant de partir, il avait pris son fils à part. — Ne quitte jamais ta sœur, quoi qu’il arrive. Elle est en danger. Et je ne pourrai peut- être pas revenir, avait-il dit d’une voix grave.

Il avait retiré de son cou une chaîne en or, ornée d’un petit pendentif en forme de clé. — Garde-la toujours sur toi. C’est la clé de notre coffre.

— Pourquoi tu dis ça, papa ? Tu me fais peur, avait murmuré l’enfant.

Luke avait simplement souri, sans répondre. Il avait caressé sa tête. — Protége ta sœur, Cole. Elle ne pourra pas rejouer avant longtemps.

Puis il était parti, sans se retourner.

Cole revint à la réalité. Dawn venait d’ouvrir les yeux. Ses iris, rougis par les larmes, le fixaient intensément. — Dis-moi tout, Cole, souffla-t-elle.

Il la prit dans ses bras, incapable de retenir les sanglots. — Papa est mort, Dawn. On dit qu’il a été abattu. Je ne sais pas par qui… Il m’a ordonné de rester ici jusqu’à ce que tu guérisses.

Il sortit la chaîne d’or de sous son col, la montra à sa sœur et raconta le reste.

Un bruit de pas annonça le retour du médecin et de l’infirmière. — C’est l’heure de votre injection, mademoiselle Wyatt, dit cette dernière avec un faux sourire.

Dawn les observa longuement. Pourquoi voulait-on encore la piquer ? Elle allait mieux, elle en était sûre. Ses muscles, pourtant douloureux, répondaient à présent. Et ce regard du médecin, froid derrière ses lunettes, la glaça. Une idée la traversa : et si on voulait la maintenir dans l’inconscience ?

Elle se redressa lentement, ignorant la douleur dans sa jambe. À travers les rideaux, la lune projetait une lumière pâle sur le sol. — Je veux sortir d’ici, dit-elle d’une voix ferme.

Personne ne répondit. Mais au fond d’elle, Dawn savait que quelque chose ne tournait pas rond dans cet hôpital. Et qu’il lui faudrait fuir — avant qu’il ne soit trop tard.

— Pourquoi ? — demanda l’infirmière, décontenancée par cette décision abrupte.

Le médecin, impassible, aspira un liquide sombre dans une seringue. — Il faut vous faire une injection, annonça-t-il. Cette fois, ce sera par intraveineuse.

— Hors de question, répliqua Dawn en crispant les mâchoires.

L’atmosphère devint si tendue qu’on aurait pu la briser d’un souffle.

— Votre médecin de famille a prescrit ce traitement. Nous devons suivre les instructions, dit-il calmement.

— Je ne veux pas, insista-t-elle.

— Vous êtes incroyablement têtue, soupira-t-il. Nous ne faisons que vous soigner.

Il avança la main pour relever sa manche, mais Dawn la repoussa violemment. Cole, debout près du lit, observait la scène sans comprendre pourquoi sa sœur refusait obstinément les soins.

— Il faut prendre vos médicaments, répéta le médecin d’un ton autoritaire.

— Vous êtes vraiment médecin ? demanda Dawn en le scrutant avec méfiance. Montrez-moi votre badge.

Elle ne voyait ni l’insigne réglementaire ni la blouse habituelle du personnel.

— Non, admit-il après un silence, je suis infirmier, mais je peux faire cette injection.

Son doute s’accentua. — Alors vous ne me toucherez pas, trancha-t-elle.

— Dawn… murmura Cole en tirant doucement sur la manche de sa blouse d’hôpital. Laisse-les faire.

— Tenez-la, ordonna l’infirmier à son collègue.

Mais au moment où il s’approcha, Dawn leva brusquement la jambe et lui asséna un coup de pied si violent qu’il s’effondra contre le mur, haletant de douleur. Elle resta stupéfaite de la force qui avait jailli d’elle. L’homme tenta de se relever pour forcer l’injection, mais elle frappa son torse d’un geste sec. Le souffle lui manqua et il tomba à genoux.

— Si tu t’approches encore, prévint-elle d’une voix glaciale, ce sera pire.

Elle arracha les tubes qui la reliaient aux machines et se tourna vers son frère. — Cole, mes vêtements. Où sont-ils ?

Le garçon, tremblant, désigna le placard. Dawn y prit quelques affaires et les rangea dans la petite valise posée au pied du lit. Entre deux chemises, elle découvrit une épaisse liasse de billets. Elle leva les yeux juste à temps pour voir l’infirmier tenter de se redresser. D’un geste sec, elle attrapa la barre métallique du lit et l’abattit sur son dos. Il s’écroula, inerte.

Dawn saisit la valise et se dirigea vers la fenêtre. Dehors, un mince croissant de lune flottait au-dessus des chênes. Les étoiles semblaient se moquer de lui, scintillant plus fort encore. Plus loin, elle apercevait la ligne pâle de la mer et la route qui serpentait le long du rivage. En baissant les yeux, elle comprit qu’ils étaient au cinquième étage.

Elle attrapa la main de Cole. Ensemble, ils quittèrent la chambre et descendirent l’escalier de secours. Dehors, l’air nocturne sentait la mer.

— Où va-t-on ? demanda Cole, les yeux agrandis par l’inquiétude. On était en sécurité ici.

— On doit partir, répondit-elle sans ralentir.

— Mais pourquoi ?

— Parce que je crois que le médecin et l’infirmière savent qui nous sommes… et combien on paierait pour nous retrouver.

— Alors retournons à la maison, proposa-t-il.

Elle s’arrêta net. — Tu ne comprends pas. Si notre famille offre une récompense, c’est parce qu’ils veulent nous attraper. Père savait ce qui allait arriver. C’est pour ça qu’il t’a fait rester à l’hôpital avec moi.

— Allons voir Grand-mère, insista Cole. Elle nous aidera.

— Non ! cria Dawn. On ne doit pas s’approcher d’eux. Ils veulent notre mort.

Il la fixa, désemparé. — On était mieux ici…

— J’ai entendu le médecin parler. Ils comptaient prévenir la famille, j’en suis sûre, dit-elle en reprenant son souffle. S’il te plaît, Cole, fais-moi confiance.

Elle posa une main sur sa tête. C’était à elle désormais de le protéger. Cole était l’héritier de l’Empire Wyatt, et elle ne laisserait personne le leur enlever.

Il hocha lentement la tête. — D’accord, grande sœur.

Ils marchèrent jusqu’à la route. L’air salé brûlait leurs poumons. Au bout de quelques minutes, Dawn sentit un vertige. Sa vision se troubla. Elle baissa les yeux — sa main venait de se transformer. Une griffe sombre dépassait de son doigt.

Un frisson d’horreur la parcourut. Était-ce réel ? Elle ferma le poing, paniquée, pour cacher sa métamorphose à Cole. Sa température monta brusquement ; elle sortit deux comprimés d’Advil et les avala à sec.

La route qu’ils atteignirent était en réalité une autoroute neuve. Le bitume noir luisait sous les lampadaires, les murs latéraux étaient peints d’un jaune frais. Les voitures défilaient à toute allure. Dawn n’avait jamais été seule dehors ; toujours, deux gardes l’escortaient. À présent, l’immensité de la route la glaçait. Son cœur cognait à lui briser la poitrine.