Chapitre 3

Liam a tout arrangé.

L'argent a été transféré dans des endroits où personne ne pourrait le trouver. L'appartement a été mis en vente. Le cabinet du médecin avait des dossiers indiquant que j'avais besoin d'une « surveillance rapprochée ».

J'ai fait comme il l'avait dit, laissant des traces dans mon appartement — quelques bouteilles vides, des photos déchirées, des médicaments anti-anxiété non ouverts jetés sur la table de nuit.

Callum a appelé pendant que je rendais délibérément le salon plus désordonné.

« Evira. » Sa voix est venue du haut-parleur, avec une musique de piano douce en arrière-plan. « J'ai entendu dire que tu n'allais… pas très bien ces derniers temps. »

Je n'ai pas parlé, j'ai simplement retourné un cadre photo face contre table.

« Je sais que tu souffres, » a-t-il continué, son ton portant cette patience délibérée, comme s'il parlait à un enfant. « Mais la vie continue. Tu ne peux pas continuer comme ça. »

« Comme quoi ? » ai-je demandé, ma voix délibérément douce, un peu flottante.

« Comme ça… déprimée. » Il a marqué une pause. « Sophia s'inquiète vraiment pour toi. Elle a pleuré hier soir, elle a dit qu'elle se sentait terrible pour toi. »

J'ai presque ri. Les larmes de Sophia ? Probablement de rire trop fort.

« Je n'ai pas besoin de son inquiétude, » ai-je dit, laissant ma voix prendre une légère vibration. « J'ai besoin… J'ai besoin que tu me dises que c'est faux. Dis-moi que tu ne l'as jamais aimée. »

Silence à l'autre bout pendant quelques secondes. Je l'ai entendu soupirer doucement — aucun remords dans ce son, seulement de l'impatience.

« Evira, nous en avons parlé. Tu rends cela… très difficile pour moi. »

Difficile. Mon existence était devenue une gêne pour lui.

« Je suis désolée, » ai-je dit doucement, puis j'ai raccroché.

J'ai posé le téléphone, l'expression fragile sur mon visage a instantanément disparu. Je me suis dirigée vers le miroir et j'ai regardé la femme aux cheveux en désordre et aux yeux rougis. Pas mal joué.

Le lendemain matin, Liam m'a envoyé un lien.

C'était un extrait de l'interview télévisée de Callum ce matin-là. J'ai cliqué dessus.

L'animateur lui a demandé des « récents remous dans votre vie personnelle ». Callum a affiché un sourire parfaitement calibré, légèrement las.

« C'est une affaire privée, » a-t-il dit, la voix sincère. « Mais je peux seulement dire que je prie pour que chacun trouve la paix intérieure. Surtout Evira. C'est une personne gentille. Elle mérite le bonheur. »

La caméra a fait un zoom. La pitié dans ses yeux était légère comme une couche de poussière.

Ce n'était pas de la peine de cœur — c'était du mépris. La charité d'un vainqueur envers les vaincus.

La section des commentaires était remplie d'éloges :

« Il prend encore la défense de son ex dans un moment pareil, quel homme formidable ! »

« Comparez cela à l'effondrement émotionnel de la sœur — il n'y a pas photo. »

J'ai fermé la vidéo. Mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes.

Cet après-midi-là, je suis sortie selon le plan.

J'ai fait mon maquillage — donnant à mon visage un air pâle et malade, des cernes sous les yeux.

J'ai enfilé ce vieux trench que Callum disait me donner l'air « vieille », les cheveux attachés en désordre.

Je savais que Maya Winters allait à ce café branché chaque mercredi après-midi pour prendre des photos. J'ai parfaitement calculé mon timing et j'ai poussé la porte.

Elle était là, comme prévu. Assise à la meilleure place près de la fenêtre, un salade et un café mis en scène devant elle.

Quand elle m'a vue, sa fourchette s'est arrêtée en l'air.

J'ai choisi une table en diagonale derrière elle, m'asseyant dos à elle. J'ai commandé un verre d'eau, puis j'ai fixé la fenêtre pendant longtemps.

Je pouvais sentir son regard me transpercer le dos. Une curiosité brûlante.

Après environ dix minutes, je me suis levée. Mes mouvements étaient un peu instables. Je me suis tournée vers la porte, et en passant à côté de sa table, j'ai « accidentellement » fait tomber sa serviette par terre.

« Oh… désolée, » ai-je marmonné, m'accroupissant pour la ramasser.

Quand je me suis relevée, je lui ai laissé voir clairement mon visage — sans maquillage, les yeux rouges et gonflés, le regard vide.

Les yeux de Maya se sont écarquillés. « Ev… Evira ? Oh mon Dieu, ça va ? »

J'ai secoué la tête, me suis rapidement levée et me suis précipitée hors du café. Je ne me suis pas retournée.

Dès que j'ai tourné dans la ruelle, j'ai redressé le dos. La voiture de Liam m'attendait là.

« Est-ce qu'elle l'a ? » ai-je demandé, essuyant le fond de teint pâle de mon visage avec une lingette.

« Au moins trois photos. » Liam m'a tendu une tablette. Elle montrait une capture d'écran du chat privé de Maya — elle envoyait un message à une amie :

« Je viens de croiser Evira Wells !!! OMG elle a l'air TERRIBLE !!! Comme un fantôme !!! Je t'envoie les photos mais NE LES PARTAGE PAS (ouais, c'est ça) »

Sur les photos, j'avais vraiment l'air de quelqu'un au bord de la crise de nerfs.

« Suffisant ? » a demandé Liam.

J'ai regardé par la fenêtre. La ville semblait paisible dans la lumière de l'après-midi, comme si rien ne s'était passé.

« Ajoute du carburant, » ai-je dit. « Fais fuir la nouvelle que j'ai ‘prévu' un rendez-vous avec un psychiatre la semaine prochaine aux amies du club de ma mère. Fais en sorte que ça ressemble à une fuite accidentelle. »

Liam a hoché la tête et a commencé à taper.

Je me suis adossée au siège. Mon corps était fatigué, mais mon esprit était d'une clarté cristalline.

Tout se passait selon le plan.

Callum profitait de sa victoire, Sophia profitait de son attention, et le monde entier plaignait la « dévastée » Evira.

Ils voyaient tous exactement ce que je voulais qu'ils voient.

Et la vraie moi était assise dans cette voiture sans prétention, regardant le compte à rebours sur l'écran de mon téléphone. Encore un jour avant que je « disparaisse ».

Encore un jour avant que leur cauchemar ne commence.