Chapitre 3 : Promesses dorées ; une réception du devoir et de la résolution

Daniella

Le jour de notre mariage arrivera bientôt, tandis que je me regardais dans le miroir. Je portais la robe de mariée blanche de ma mère, celle qu’elle avait portée lors de son mariage avec mon père et avant sa mort, alors que j’étais jeune. Mes cheveux étaient relevés et un diadème était posé sur ma tête. Je portais les perles de ma mère et mon maquillage était élégant.

En contemplant mon reflet, une douleur douce-amère m’envahissait la poitrine. La femme que je regardais était une vision toute blanche, la robe de mariée de ma mère lui allait comme si elle avait été faite pour moi. La dentelle délicate et les perles complexes évoquaient une époque révolutionnaire, chargées du poids de l’histoire familiale et des attentes.

J’ai tendu la main pour toucher les perles à mon cou, ressentant un lien avec la mère que j’avais perdu si jeune. « J’aimerais que tu sois là, maman », ai-je murmuré d’une voix à peine audible. « Tes conseils me seraient plus utiles que jamais. »

Le diadème niché dans ma coiffure reflétait la lumière, scintillant comme les larmes que je m’efforçais désespérément de retenir. Ce jour aurait dû être joyeux, rempli d’amour et d’impatience. Au lieu de cela, j’ai ressenti un mélange déchirant de devoir, d’appréhension et d’un profond sentiment de perte non seulement pour ma mère, mais aussi pour les rêves et les projets que je laissais derrière moi.

Un léger coup frappé à la porte me tira de ma rêverie. « Daniella ? C’est l’heure », appela doucement ma tante.

J’ai pris une grande inspiration et caressé ma robe une dernière fois. Ça y était. En quelques instants, j’allais épouser Alexander, un homme deux fois plus âgé que moi, que je connaissais à peine, grâce à une promesse faite à mon père mourant.

En me retournant pour quitter la pièce, je me suis aperçu une dernière fois dans le miroir. Malgré la robe élégante, le maquillage parfait et les objets de famille, je lisais l’incertitude dans mon regard. Mais il y avait aussi une lueur de détermination.

« Tu peux y arriver, Daniella », dis-je fermement à mon reflet. « Ce n’est peut-être pas la voie que tu as choisie, mais tu trouveras le moyen de la faire tienne. »

Ces mots renforçant ma détermination, j’ouvre la porte pour affronter mon avenir. Les accents de la marche nuptiale montaient de l’église en contrebas, et je ressentais une pointe de nervosité dans mon estomac. Mais en entamant ma descente, je gardais la tête haute.

Quels que soient les défis qui m’attendaient dans ce mariage avec Alexandre, je les affronterais avec grâce et force. J’avançais peut-être vers un avenir incertain, mais j’étais déterminé à le faire à ma façon, en portant l’amour et le souvenir de ceux qui m’avaient précédée.

Alors que les portes du sanctuaire se dressaient devant moi, je pris une dernière inspiration apaisante. Il était temps d’assumer mon nouveau rôle d’épouse d’Alexandre, mais je me promis silencieusement de ne jamais perdre de vue que j’étais au plus profond de moi-même. Avec cette pensée bien ancrée en moi, je fis signe aux portes de s’ouvrir, prête à affronter le destin, quel qu’il soit.

En descendant l’allée au bras de mon père, je sentais le poids de chaque regard dans l’église. Les bancs étaient remplis d’un mélange de visages familiers et d’inconnus de ma famille et de mes amis d'un côté, ceux d’Alexandre de l’autre. L’air était chargé d’un mélange de parfums, de fleurs et d’attentes inexpérimentées

La prise de mon père sur mes bras se resserrera légèrement à mesure que nous nous approchons de l’autel. Je percevais ses émotions contradictoires : la fierté de voir sa fille une belle mariée, et la douce-amère certitude que ce n’était pas le mariage que nous avions imaginé pour moi.

Arrivé devant, je me suis enfin permis de regarder Alexandre droit dans les yeux. Il était assis dans son fauteuil roulant, impeccablement vêtu d’un smoking sur mesure. Son regard a croisé la mine, et j’ai lu dans son regard un mélange d’admiration et de quelque chose qui ressemblait presque à des excuses. Malgré les circonstances, j’ai ressenti une légère bouffée d’admiration devant son apparente compréhension de la gravité de ce moment.

Mon père a placé ma main dans celle d’Alexandre avant de prendre place au premier rang. Debout devant le fauteuil roulant d’Alexandre, la différence de taille entre nous symbolisait le fossé d’expérience et d’années qui nous séparait. Pourtant, lorsque l’officiant a commencé à parler, je me suis retrouvé à redresser le dos, déterminé à affronter ce moment avec toute la grâce et la force dont je pouvais faire preuve

« Bien-aimés », résonna la voix de l’officiant, « nous sommes réunis ici aujourd’hui pour assister à l’union d’Alexandre et Daniella dans les liens sacrés du mariage. »

Alors que nous commençons à réciter nos vœux, j’entends un tremblement dans la voix d’Alexandre : était-ce l’émotion, ou simplement la tension due à son état ? Ma propre voix restait ferme, chaque mot étant un engagement non seulement envers Alexandre, mais aussi envers le chemin que je choisissais désormais de suivre.

« Moi, Daniella, je te prends, Alexandre, pour un époux légitime », dis-je, ces mots résonnant dans l’église silencieuse. « Pour te garder et te chérir, à partir de ce jour, pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la maladie comme dans la santé, pour t’aimer et te chérir, jusqu’à ce que la mort nous sépare. »

En prononçant ces derniers mots, j’ai ressenti un changement en moi. C’était plus qu’un devoir ou un arrangement : c’était une promesse. Une promesse d’affronter tout ce que nous arriverions avec courage et compassion.

Les yeux d’Alexandre ne quittèrent pas les miens tandis qu’il répétait ses vœux. À cet instant, je ne vis plus seulement l’homme d’affaires prospère ou l’homme en fauteuil roulant, mais une personne – complexe, imparfaite et humaine – qui s’engageait elle aussi dans un avenir inconnu.

Alors que l’officiant nous déclarait mari et femme, je me suis penchée pour sceller nos vœux par un baiser. Ce fut bref et chaste, mais j’ai tenté de transmettre un message : malgré nos débuts atypiques, j’étais déterminée à faire aboutir ce mariage.

Lorsque je me suis redressée et tournée vers l’assemblée, la main posée sur l’épaule d’Alexandre, je n’étais plus que Daniella, la jeune femme aux rêves bien à elle. J’étais désormais Mme Alexander [Nom de famille], entrant dans un nouveau chapitre de ma vie, rempli de défis et de possibilités que j’avais encore à imaginer.

Les applaudissements qui emplissaient l’église semblaient lointains tandis que je

Contemplait cette mer de visages. Les yeux de mon père brillaient de larmes retenues, un mélange de joie et d’indéchiffrable.

Alexandre et moi avons commencé notre voyage dans l’allée en tant que mari et femme, j’ai silencieusement renouvelé mon vœu envers moi-même – de trouver un moyen d’honorer ces fiançailles tout en nourrissant l’essence de qui j’étais.

Quel que soit l’avenir, je l’affronterais avec la force et la grâce que présentait la robe de ma mère, la sagesse que mon père m’avait inculquée et la détermination qui avait toujours fait partie de mon caractère. Ce n’était pas la voie que j’avais choisie, mais j’étais déterminée à la faire mienne.

En entrant dans la grande salle de bal de l’hôtel, j’ai été un instant subjugué par l’opulence de notre réception de mariage. Des lustres en cristal projetaient une lumière chaleureuse sur la pièce, se reflétant sur la piste de danse polie. Des centres de table floraux raffinés ornaient chaque table, emplissant l’air d’un parfum subtil et sucré.

Alexandre et moi, nous sommes dirigés vers la table d’honneur, son fauteuil roulant glissant doucement sur la moquette moelleuse. Je sentais le regard de nos invités nous suivions, leurs expressions mêlant curiosité, approbation et, dans certains cas, scepticisme mal dissimulé.

Tandis que nous nous préparions, j’observais la pièce. D’un côté, je voyais mon père, l’air à la fois fier et légèrement mélancolique. Mes amis et ma famille étaient dispersés un peu partout, certains rayonnant de bonheur sincère, d’autres arborant des sourires polis qui n’atteignaient pas tout à fait leurs yeux. De l’autre côté, les associés et connaissances d’Alexandre se mêlaient, leurs conversations ponctuées de regards discrets dans notre direction

Le maître de cérémonie annonce notre arrivée et une salve d’applaudissements remplit la salle. J’affiche un sourire appuyé,pleinement consciente du rôle que j’allais désormais jouer : la jeune et belle épouse de l’homme d’affaires prospère.

« Ça va ? » murmura Alexandre, sa main touchant doucement la mienne.

Je me suis tournée vers lui, surprise par l’inquiétude sincère dans son regard. « Oui, ça va », ai-je répondu à voix basse. « C’est juste… beaucoup à assimiler. »

J’ai hoché la tête avec compréhension. « Je sais que ce n’est pas facile pour toi, Daniella.

On passera cette soirée ensemble. »

Ses paroles, d’une gentillesse inattendue, ont contribué à apaiser la tension ressentie. Au fil de la soirée, nous avons enchaîné avec les étapes traditionnelles d’une réception de mariage : l’ouverture de la danse (adaptée pour le fauteuil roulant d’Alexander), la découpe du gâteau, les toasts.

Pendant le discours de mon père, j’ai senti une boule se former dans ma gorge lorsqu’il a parlé de ma mère, de mon devoir familial et de ses espoirs pour mon avenir. Je pouvais lire dans ses yeux un mélange d’émotions : amour, fierté et une pointe de regret.

Tandis que j’écoutais les discours et acceptais les félicitations d’un flot incessant d’invités, je me suis mis à observer Alexandre de plus près. Malgré les circonstances de notre union, il m’a traité avec une courtoisie et un respect sans faille. Je me suis demandé si, peut-être, nous ne pourrions pas trouver un moyen de construire une relation fondée sur la compréhension mutuelle, voire l’amour romantique.

La réception s’est poursuivie, un tourbillon de musique, de danse et de conversations. J’ai joué mon rôle, souriant et remerciant les invités, avec l’impression de m’observer de loin. C’était mon jour de mariage, et pourtant, cela ressemblait plus à une fusion d’entreprise magnifiquement orchestrée qu’à une célébration de l’amour

Alors que la nuit touchait à sa fin, je me suis retrouvé près d’une fenêtre, prenant un moment pour respirer. Les lumières de la ville scintillait derrière la vitre, me rappelant le monde qui existait au-delà de cette bulle dorée.

« Daniella ? » La voix d’Alexandre me frappa de ses pensées. Il avait approché son fauteuil roulant à côté de moi. « Il est temps de partir. »

J’ai hoché la tête et je suis en tournée vers lui.

À cet instant, en regardant cet homme qui était désormais mon mari, j’ai fait un vœu silencieux. Tout en honorant mes fiançailles envers ce mariage, je trouverais aussi le moyen de poursuivre mes rêves et de préserver mon identité.

Alors que nous sortions de la salle de bal, couverts de pétales de roses et de vœux de bonheur, je gardais la tête haute. Ce n’était peut-être pas le mariage dont j’avais rêvé, mais c’était le début d’un nouveau chapitre. Et j’étais déterminé à l’écrire à ma façon, en conciliant devoir et aspirations, et, avec un peu de chance, à trouver le moyen de faire de cette union inattendue quelque chose de significatif.