Chapitre 2

À l'aube, j'avais disparu.

Aucun mot. Aucune adresse. Aucun adieu en larmes aux employés de la maison de meute qui m'avaient vue maintenir l'empire de Kade pendant trois ans, alors qu'il ne se souvenait même pas de notre anniversaire.

J'avais fait une valise. Tout le reste — les vêtements de créateur que Kade ne remarquait jamais, les bijoux qu'il n'avait jamais choisis lui-même, la garde-robe de Luna conçue pour les apparitions publiques — était resté dans le placard. Que Mira les prenne. Qu'elle vive ma vie que je ne voulais plus. Elle apprendrait bien assez tôt que être la femme de Kade Blackwell était un emploi à temps plein sans avantages.

Mon téléphone a sonné dix-sept fois avant que je ne monte dans l'avion pour Savannah. Kade. Kade. Kade. Roman. Kade. Un numéro inconnu — probablement Mira, se réjouissant. Encore Kade.

Je l'ai éteint et j'ai commandé un ginger ale. Les nausées commençaient déjà.

Savannah était la ville natale de ma mère, un endroit que je n'avais pas visité depuis son enterrement quinze ans plus tôt. Elle et mon père étaient morts dans l'effondrement d'une usine — cette même usine appartenant à une filiale de l'empire commercial de la meute Blackwell. L'ironie ne m'avait jamais échappé, bien que je l'aie enfouie profondément, choisissant la gratitude plutôt que l'amertume quand le fonds de charité Blackwell m'avait recueillie.

Le taxi m'a déposée devant une modeste maison en location que j'avais réservée sous un faux nom. Deux chambres, une véranda, un jardin envahi par les mauvaises herbes. Ce n'était pas le domaine des Blackwell, mais c'était à moi. Aucune aura d'Alpha ne saturait les murs. Aucune trace de parfum des dernières conquêtes de Kade. Aucun fantôme.

J'ai posé ma valise et me suis assise sur les marches de la véranda, laissant l'air humide de Géorgie m'envelopper. Pour la première fois depuis trois ans, personne n'avait besoin de moi. Pas de réunions de meute, pas de négociations d'alliances, pas de gestion de crises pour un compagnon qui créait plus de problèmes qu'il n'en résolvait.

Mon téléphone a vibré dès que je l'ai rallumé. Pas Kade — un message du Dr Yuen, de la clinique de la meute.

Luna Blackwell, les résultats de votre prise de sang sont arrivés. Veuillez prendre rendez-vous pour un suivi dès que possible. C'est important.

J'ai fixé le message. Je savais déjà ce que la partie « importante » signifiait. Le test de grossesse l'avait confirmé, mais la prise de sang du Dr Yuen révélerait autre chose — quelque chose que je soupçonnais depuis que mon loup avait commencé à se comporter étrangement deux mois plus tôt.

J'ai répondu : Je ne suis plus Luna Blackwell. Veuillez envoyer les résultats à mon adresse e-mail personnelle.

La réponse est arrivée en quelques minutes — une pièce jointe en PDF. Je l'ai ouverte avec des doigts tremblants.

Mon souffle s'est coupé.

Les taux d'hormones confirmaient la grossesse. Mais il y avait une note supplémentaire, marquée en rouge :

Marqueurs anormaux détectés. L'analyse de lignée indique une ascendance Alpha dormante. Recommandation : consultation génétique.

Une lignée Alpha.

J'étais une orpheline. Une personne sans importance. Le cas de charité que la meute Blackwell avait recueilli à contrecœur. Comment pouvais-je porter du sang de classe Alpha ?

Mon loup s'est agité — non pas avec sa soumission habituelle, mais avec quelque chose de plus féroce. Un grognement. Bas, primal, puissant. Elle était différente ces derniers temps. Plus forte. Moins disposée à se soumettre.

J'ai fermé l'e-mail et j'ai posé ma main sur mon ventre.

« On dirait qu'on a toutes les deux des secrets », ai-je murmuré.

Les mauvaises herbes du jardin oscillaient dans la brise, sauvages et indomptées. Comme moi. Comme ce qui s'éveillait en moi.

Mon téléphone a sonné à nouveau. Kade.

Je l'ai bloqué et je suis entrée pour me faire du thé.

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