Chapitre 4

Le soleil commençait à décliner derrière la forêt dense lorsque Lyana, perdue dans ses pensées, s’aperçut qu’elle avait perdu le chemin de retour. Elle avait marché sans faire attention, se laissant guider par un sentier invisible sous ses pas. L’air autour d’elle se faisait de plus en plus frais, et la pénombre s’étirait comme une ombre vivante entre les arbres, déformant le paysage familier en un labyrinthe de troncs sombres et d’épais buissons.

Son souffle se faisait court, et elle se força à rester calme. *Respire, Lyana, respire,* se répétait-elle mentalement en essayant de discerner un point de repère, un arbre particulier ou une roche marquée qui l’aiderait à retrouver sa route. Mais les lieux semblaient se fondre les uns dans les autres, comme s’ils jouaient avec elle. Un vent léger s’éleva, agitant les branches dans un murmure inquiétant, presque comme un avertissement.

Alors qu’elle commençait à sentir la panique monter en elle, un craquement soudain la fit sursauter. Elle tourna la tête vers l’origine du bruit, le cœur battant à tout rompre. Dans la pénombre, elle discerna des formes massives qui s’avançaient silencieusement entre les arbres. Elle plissa les yeux, espérant qu’il ne s’agissait que de quelques cerfs ou d’un animal inoffensif… Mais elle se trompait.

Des yeux brillants apparurent, luisant dans l’obscurité comme des lanternes vives, fixés sur elle. Son cœur rata un battement en voyant les silhouettes s’approcher, révélant des loups majestueux, immenses, à la fourrure dense et sombre. Ils l’entouraient lentement, leurs regards perçants et leurs muscles tendus, comme prêts à bondir au moindre geste. Une peur intense l’envahit, chaque fibre de son être lui hurlant de fuir, mais ses jambes refusèrent de bouger.

Le plus grand des loups, dont le pelage noir se fondait presque dans l’obscurité, fit un pas vers elle. Lyana retint son souffle, hypnotisée par son regard d’un jaune vif. Elle n’avait jamais vu une créature aussi imposante et terrifiante. Ses crocs luisaient sous la lumière blafarde de la lune qui perçait entre les branches, et un grondement sourd monta de sa gorge, faisant trembler le sol sous ses pieds.

Mais avant qu’elle n’ait le temps de réagir, un autre grondement, plus puissant, s’éleva dans la nuit. Les loups autour d’elle cessèrent de bouger, leurs oreilles se tournant instinctivement vers la source de ce nouveau son. Et soudain, il apparut. Kayden, surgissant de l’ombre, son regard noir dardant sur la meute. Il se tenait là, droit et imposant, comme un roi face à ses sujets, une énergie redoutable émanant de lui.

D’un geste lent mais autoritaire, il fit un signe à la meute, et à sa surprise, les loups reculèrent, comme obéissant à une force invisible. Lyana resta immobile, le souffle coupé, ses yeux passant de Kayden aux loups qui disparaissaient dans la forêt, dociles face à sa présence. La tension de la scène se relâcha légèrement, mais son cœur battait toujours aussi fort, cette fois pour une toute autre raison.

Kayden se tourna vers elle, ses yeux sombres, mais une lueur de préoccupation y brillait. « Lyana, que fais-tu ici, seule dans les bois ? » demanda-t-il d’une voix douce mais ferme.

Elle baissa les yeux, cherchant ses mots. « Je… je me suis perdue. Je ne voulais pas… enfin, je ne pensais pas aller aussi loin. »

Il s'approcha lentement d’elle, sa présence dominant l’espace, comme si chaque mouvement était calculé pour la rassurer tout en lui rappelant sa puissance. Lorsqu’il fut tout près, elle put sentir son parfum, un mélange de bois et d’épices, enivrant et étrangement familier.

« Tu aurais pu te mettre en grand danger, » murmura-t-il, son regard intense fixé sur elle. « Ces bois ne sont pas comme les autres. »

Elle leva les yeux vers lui, sentant sa respiration s’accélérer. « J’ai entendu des histoires… des légendes sur cette forêt. Sur… ta famille. »

Kayden laissa échapper un léger sourire, sans détourner le regard. « Les légendes ont souvent un fond de vérité. Mais parfois, il vaut mieux ne pas tout savoir. »

Lyana sentit son cœur se serrer, partagée entre le désir de percer ce mystère et la crainte de ce qu’elle pourrait découvrir. « Pourquoi m’as-tu aidée ? » demanda-t-elle, sa voix à peine un murmure.

Il tendit la main vers elle, effleurant une mèche de ses cheveux qui s’était échappée, son geste à la fois doux et possessif. « Parce que je le devais. » Il marqua une pause, son regard glissant sur elle avec une intensité qui la fit frémir. « Tu ne comprends pas encore, Lyana, mais tu es plus liée à ce monde que tu ne le penses. »

Elle chercha des réponses dans ses yeux, mais ne trouva que des questions, des promesses silencieuses qui semblaient danser dans l’obscurité. Ils étaient si proches qu’elle pouvait sentir la chaleur de son souffle, sa main toujours posée légèrement contre sa joue. Elle aurait dû reculer, mais son corps refusait de bouger, comme attiré par une force invisible, irrésistible.

« Tu devrais me dire ce que tu caches, » murmura-t-elle, incapable de détourner le regard. « Je mérite de savoir. »

Il soupira, passant sa main contre son cou avec une douceur inattendue, comme s’il mesurait chaque geste pour ne pas l’effrayer. « Si je te disais tout… tu ne me regarderais plus de la même manière, » répondit-il, un éclat de tristesse passant dans ses yeux. « Et je ne veux pas que tu aies peur de moi. »

Elle fronça les sourcils, son cœur battant la chamade. « Et si je te disais que je n’ai pas peur ? »

Il la fixa un instant, l’ombre d’un sourire au coin des lèvres. « Alors tu es plus courageuse que je ne le pensais. » Il caressa doucement sa joue, et elle ferma les yeux, sentant une vague de chaleur l’envahir.

Mais avant qu’elle ne puisse s’abandonner complètement à ce moment, un cri de loup résonna au loin, rappelant à la réalité la situation étrange et dangereuse dans laquelle elle se trouvait. Kayden sembla se raidir, son regard se tournant vers l’obscurité, attentif à quelque chose qu’elle ne pouvait ni voir ni entendre.

« Je dois te ramener chez toi, » déclara-t-il d’une voix ferme, reprenant ce masque de contrôle et de distance. « Les bois ne sont pas sûrs, surtout la nuit. »

Elle hocha la tête, déçue de voir cette proximité s’évanouir, mais consciente qu’elle n’était pas encore prête à comprendre pleinement tout ce qui se passait autour d’elle. Ils marchèrent côte à côte dans la pénombre, ses pas suivant les siens, rassurée par sa présence imposante.

Alors qu’ils approchaient de la lisière de la forêt, Kayden s’arrêta, se tournant vers elle avec une expression indéchiffrable. « Promets-moi une chose, Lyana, » dit-il, sa voix grave, presque suppliant.

Elle le regarda, captivée par l’intensité de ses yeux. « Quoi ? »

« Ne reviens pas ici, seule. Ces bois sont dangereux, et il y a des choses que tu ne comprends pas encore. »

Elle hésita un instant, mais finit par hocher la tête. « D’accord, je te le promets. »

Il sembla soulagé, bien que son regard restât empreint de cette inquiétude mystérieuse. « Bien. Parce que si quelque chose t’arrivait, Lyana… » Il marqua une pause, cherchant ses mots, puis se contenta de conclure, sa voix à peine un murmure. « …je ne pourrais pas me le pardonner. »

Et avant qu’elle ne puisse répondre, il la gratifia d’un dernier regard intense, comme s’il imprimait ce moment dans sa mémoire, puis disparut silencieusement dans les ombres de la forêt, la laissant seule avec ses pensées et les battements effrénés de son cœur.