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**CHAPITRE 03**

Je mets un legging et un débardeur noir, j’enfile mes Skechers, attache mes cheveux en une haute queue de cheval, puis je sors après avoir verrouillé la porte d’entrée. À peine arrivée sur le perron, j’aperçois une silhouette disparaître dans la forêt.

« Oh non, Lou, tu ne vas pas entrer là-dedans après avoir vu quelqu’un y aller », me rappelle ma conscience. Mais si c’était un de mes voisins ? Et puis, aucun criminel ne viendrait ici : les rues sont surveillées par des caméras, il se ferait attraper.

Je relâche un souffle que je ne savais même pas retenir, puis je prends une profonde inspiration avant d’avancer vers les arbres. Je ne réfléchis pas trop, parce que, tu sais, cette sensation où quelque chose t’attire irrésistiblement, même si tu sais que c’est une mauvaise idée ? Comme manger un gâteau d’anniversaire entier alors que ta mère t’a menacé de te tuer si tu le fais. Eh bien, c’est exactement ça. Sauf que là, je pourrais vraiment mourir si je tombe sur une scène de crime et que je me mets à hurler au lieu de partir discrètement.

Mais au fond, mourir ne me dérange pas vraiment. Disons que je ne suis pas une grande fan de ma vie en ce moment.

« Tu as des problèmes, » me dis-je. Merci pour le rappel, Lou.

Je pénètre dans la forêt et me dirige vers mon endroit secret préféré. Ce n’est qu’un coin avec des arbres, mais il y a un lac magnifique à côté d’un saule pleureur. J’adore m’y asseoir pour me détendre. Trois minutes plus tard, je suis sous le saule. Je m’appuie contre le tronc, ferme les yeux et essaie d’oublier cette longue journée.

Je commence à penser à ma merveilleuse vie jusqu’à ce qu’un bruit de branche cassée me tire brusquement de mes pensées. Je lève les yeux et j’aperçois une grosse patte se retirer dans les buissons. Mon cœur s’emballe lorsque je croise des yeux jaunes lumineux qui m’observent à distance. La silhouette est cachée derrière un buisson, mais les yeux brillent tellement qu’il est impossible de les manquer. Sans réfléchir, je me lève d’un bond et cours, parce que c’est ma spécialité : fuir tout ce qui me terrifie. Et en voyant ces yeux jaunes lumineux, il ne me faut pas longtemps pour deviner qu’ils appartiennent à un loup.

Quand ma maison apparaît enfin au loin, je percute quelqu’un de plein fouet et tombe sur lui dans une position vraiment gênante…

Qu’est-ce que Thomas fait devant chez moi ? C’est la question qui traverse mon esprit avant d’être interrompue par ses mains qui saisissent fermement mes hanches. Mais qu’est-ce qu’il croit faire ?

Oh Lou, je ne pensais pas que tu me voulais à ce point. Tu ne peux même pas attendre qu’on entre dans la maison…

Je me relève aussitôt, prenant soin de mettre une bonne distance entre nous, tout en lui lançant mon regard le plus dégoûté.

Dans tes rêves, Thomas. Maintenant, dis-moi ce que tu fais ici.

J’aime bien ton côté sauvage, répond-il avec un large sourire.

Je suis surprise qu’il soit seul. Puis je me dis que c’est peut-être une blague et que ses amis se cachent pour nous filmer. Je reste sur mes gardes.

Vraiment ? Je suis sauvage maintenant ? Parce qu’il y a deux heures, j’étais juste une lâche pour toi.

Wow, d’où vient cette confiance ? J’aime bien, mais c’est sûrement parce que je suis à bout de nerfs.

Ouais, t’es une lâche, et tu le seras toujours pour moi. Mais si je suis là, c’est pour…

Un grondement sourd venant des bois l’interrompt. Pas question de rester dehors plus longtemps. Je sors la clé de ma poche et me précipite pour ouvrir la porte. Mais Thomas en profite pour entrer chez moi.

Tu fais quoi là ? je demande, écarquillant les yeux alors qu’il s’appuie contre le mur.

Euh… je sais pas, survivre ? répond-il avec un air de défi.

Je préférerais te jeter aux loups et te regarder mourir.

Je réalise trop tard que j’ai dit ça à haute voix. Bravo, Lou. Ça sonnait mieux dans ma tête…

Sérieusement ? Pourquoi tu ferais un truc pareil…

Il s’interrompt, et je vois la réalisation dans ses yeux. Il se souvient parfaitement de pourquoi j’ai toutes les raisons de vouloir sa mort.

On reste près de la porte, scrutant dehors pour voir si le loup est toujours là. Rien en vue pour le moment. Thomas pourrait très bien rentrer chez lui, mais vu comment il tremble, je doute qu’il accepte.

Je cours jusqu’à la fenêtre de la cuisine pour mieux voir les bois, et là, mon cœur s’arrête.

À seulement dix mètres de la maison, un énorme loup noir se tient là, ses yeux jaunes rivés sur moi. Il observe le moindre de mes mouvements. Mais moi, je suis figée, incapable de bouger…