CHAPITRE 03

Du fond calme et du manque d'aboiements et de hurlements de chat, Chelsea devait déjà être rentré chez lui, qui était tout le chemin à travers la ville. Pendant que Rye attendait, il étudia le feu. Si Donaldson n'avait pas embauché quelqu'un pour incendier l'endroit, les Changelings étaient les prochains suspects les plus probables, bien que ce qu'ils auraient à gagner en brûlant le bâtiment, il ne le savait pas. Là encore, ce groupe de loups-garous malveillants et mutés pourrait bien prendre plaisir à détruire quelque chose.

Au moment où Chelsea est arrivé à l'entrepôt, les hommes avaient à peu près maîtrisé le feu, mais le bâtiment était une perte totale.

"Bonjour, là-bas", a déclaré Chelsea en caressant le chien sauvé. Elle leva alors les yeux vers Rye. "Je ne vois pas de collier sur lui."

«On dirait un errant. Son pelage est mince et il semble mal nourri. Chelsea a continué à frotter la fourrure du chien et a roucoulé sur le pauvre animal pendant que Rye tenait le masque sur le visage du chien. Elle a agi comme si le temps n'était pas critique. « Ne devrions-nous pas y aller ? demanda Rye. "Vous pouvez le câliner autant que vous voulez après que le vétérinaire l'ait examiné."

Après avoir planté un baiser sur la tête du chiot, elle leva les yeux vers Rye. "Je suis prêt. Qu'est-ce que tu attends?"

"Fille drôle." Tenant toujours le chiot contre sa poitrine, il roula des yeux, puis se glissa sur le siège avant de sa voiture.

Elle inspira profondément et plissa le nez en démarrant le moteur. "Ouf, vous puez tous les deux."

"Vous le feriez aussi, si vous tombiez sur un bâtiment en feu."

Elle a décollé mais pas avant d'avoir regardé le chien. « A-t-il été brûlé ?

"Je ne peux pas le dire, mais il n'a pas crié quand je l'ai vérifié."

"J'ai appelé à l'avance et j'ai demandé au Dr Dana de me rencontrer à la clinique puisque nous venions de fermer."

"Intelligent." Une fois que sa sœur et son nouveau patient sont arrivés à la clinique, il a dit qu'il marcherait les deux pâtés de maisons jusqu'à la caserne des pompiers pour récupérer son véhicule. Il lui tendit alors le chiot. "Merci d'être venu si vite." "À tout moment."

Dès qu'ils furent en toute sécurité à l'intérieur, il se dirigea vers la gare, se sentant un peu bizarre de traîner dans les rues dans sa tenue de pompier, surtout par une chaude nuit d'été.

À la maison, Rye a poussé la porte d'entrée et a trouvé son futur Beta et son commandant en second,

Kalan, allongé sur la chaise longue, une bière à la main. Le T-shirt que Rye avait porté la veille était toujours sur la chaise à côté de Kalan, ainsi que le journal d'aujourd'hui, mais au moins la table basse était dépourvue de déchets comme la boîte à pizza du dîner d'hier soir. "Pas que ça me dérange, mais qu'est-ce que tu fais ici ?"

"J'avais besoin d'un peu d'énergie et je voulais voir si tu étais partant pour une course."

"J'en voudrais un, mais je dois d'abord prendre une douche."

Kalan agita sa bière. "Fais-le plus tard. Le temps que j'aie fini de te jeter dans la boue, tu n'auras plus qu'à te nettoyer à nouveau.

Rye lui fit un doigt d'honneur. "Tu ne le souhaites pas, mais alors tu devras me sentir."

"Je vais souffrir."

« Laisse-moi prendre quelque chose à boire. Ma gorge est sèche. Rye passa devant la table de la salle à manger à quatre places dans la cuisine à aire ouverte et sortit deux bières car il remarqua que celle de Kalan était presque vide. Il revint et tendit le sien à Kalan. "Ici."

"Merci. J'ai entendu parler de l'entrepôt de Donaldson. Pensez-vous que c'était un incendie criminel ?

"Compte tenu de l'origine et de la vitesse avec laquelle le feu a brûlé, il a certainement été alimenté par un accélérateur."

'' Les Changelings auraient-ils pu l'avoir orchestré? C'est une lune rouge ce soir.

« Toujours une possibilité. S'ils sont responsables, ils sont probablement en train de se défouler. Ce qui me rappelle, le camion de pompiers dans lequel j'étais, est passé devant le cambriolage de la quincaillerie, et j'ai vu les dégâts.

Il acquiesca. "J'ai travaillé sur cette scène juste après avoir vérifié les graffitis pulvérisés à l'arrière de l'église."

"On dirait que des enfants pourraient en être responsables."

Kalan a bu sa première bière puis a ouvert la seconde. « C'est ce que nous pensions, surtout quand nous avons trouvé les poubelles renversées derrière l'épicerie, mais le cambriolage à la quincaillerie semblait un peu exagéré pour les ados. Ajoutez-y le feu, et je pense que ces salauds de Changelings sont encore en train de baiser avec la ville.

“Je ne serais pas surpris s'ils se transformaient pour ressembler à des adolescents locaux puis passaient devant quelques caméras de sécurité juste pour nous déconcerter.” Rye enleva sa chaude chemise d'uniforme, la jeta sur l'îlot de la cuisine, puis traîna son cul fatigué jusqu'au canapé et s'assit en face de son ami. « Pourquoi agir maintenant alors qu'ils ont été plutôt calmes au cours des derniers cycles ? » demanda Rye.

« J'aurais aimé le savoir, mais ce n'est pas comme si je pouvais leur demander ou obtenir un mandat de perquisition sans cause probable. Je ne peux pas non plus aller voir le shérif et dire qu'il y a des loups-garous fous qui causent des problèmes.

Rye gloussa. "Cela ferait du bruit." Les habitants de Silver Lake n'avaient aucune idée du genre de créatures qui vivaient dans les collines au nord de la ville. Rye se pencha en avant et posa ses coudes sur ses genoux. "J'ai pensé à l'incendie et pourquoi ils auraient pu cibler la maison de Donaldson."

Les yeux de Kalan s'écarquillèrent. "Pourquoi donc?"

"Ce n'est pas basé sur un fait, mais la seule raison serait de nous occuper tous, nous ne les surprendrions pas en train de faire autre chose de vraiment mauvais."

"Tel que?"

"Les monstres avides de pouvoir pourraient chercher un moyen de voler plus d'onyx. S'ils nous font courir, éteindre des incendies au sens littéral et figuré, ils pourraient chercher en paix. Personne ne savait avec certitude pourquoi les Changelins avaient tant besoin du sardonyx, mais on soupçonnait qu'il les protégeait du mal.

« C'est une aussi bonne théorie qu'une autre. Que proposez-vous que nous fassions à ce sujet ? »

Rye bondit et fit les cent pas. "Putain si je sais."

Kalan posa sa bière puis attacha ses cheveux blonds sales en queue de cheval. « Peut-être qu'une course va nous vider la tête. À moins que vous ne préfériez prendre une douche et aller en ville. Nous pourrions nous trouver de jolies petites dames et épuiser notre excès d'énergie de cette façon. Tu es partant ? Cela pourrait améliorer votre humeur aigre.

"Va te faire foutre. Je ne suis pas d'humeur changeante . Irrité et un peu énervé, peut-être. Quant aux sorties, je n'ai pas d'excès d'énergie. Merde, avec toute cette merde qui se passe, je dois me concentrer sur le fait de prendre soin de notre clan et ne pas laisser une femme perturber mon cerveau.

Kalan éclata de rire. "Tu ferais mieux d'espérer ne pas rencontrer quelqu'un prétendant être ton compagnon."

"Ce serait nul maintenant, n'est-ce pas?" Il n'avait plus besoin de parler de femmes. "Allons courir." Ou plutôt une balade ludique, car les ours n'ont pas été taillés pour la vitesse. Son loup pouvait tourner en rond autour de Kalan.

Une fois déshabillés, ils se dirigèrent vers l'extérieur. Le complexe McKinnon se composait de six maisons réparties sur vingt acres avec beaucoup d'espace autour de Silver Lake pour des bâtiments supplémentaires en cas de besoin. La famille de Kalan avait une répartition égale à côté de la leur. Étant donné que seuls les métamorphes vivaient dans cette région entourée de murs, ils étaient libres de courir et de se déplacer sans que l'homme ne s'en aperçoive.

Rye a d'abord pris sa forme de loup, puis Kalan est devenu son ours. Heureusement qu'ils étaient amis car Kalan pouvait lui faire du mal s'il le souhaitait. Il ne faudrait pas plus que quelques balayages bien placés pour mettre Rye hors service pendant un jour ou deux. Au même âge, les deux avaient chassé, combattu et joué ensemble depuis leur jeunesse, aidant Kalan à apprendre ses limites.