CHAPITRE 02

RYERSON M C K INNON A RÉPONDU à l'alarme en glissant vers le bas du poteau d'incendie. « Où est le brasier ? » demanda-t-il à l'un de ses collègues alors qu'il s'habillait. Les pas traînants et le bruit lointain du moteur du camion qui s'enflamme ont créé un sentiment d'excitation chaotique et d'intense urgence.

« L'entrepôt de Donaldson. Un camion est là, mais il en faut plus. Blaze est mauvais.

Merde. Abandonné pendant des mois, le bâtiment se trouvait du côté nord de la ville de Silver Lake, mais Rye détestait voir quoi que ce soit détruit dans sa région. Il était le fier apprenti Alpha de son clan loup-ours qui résidait autour du lac dont la ville tire son nom.

Comme son père, l'instinct de protéger et de garder le clan en sécurité était fort et le mettait en état d'alerte, surtout à un moment comme celui-ci où le danger était proche de leurs maisons. Il espérait que le propriétaire n'avait pas mis le feu pour l'argent de l'assurance, comme cela avait été le cas dans quelques autres cas. Rye avait entendu dire que Donaldson et sa famille avaient traversé des moments difficiles, alors peut-être était-il désespéré.

« Dépêchons-nous, les amis, cria le chauffeur.

Rye a sauté sur le camion de pompiers, se demandant si la lune rouge maudissait Silver Lake une fois de plus. Les habitants de la ville avaient leurs théories sur les raisons pour lesquelles tant de crimes se produisaient à chaque fois qu'ils apparaissaient. Il avait aussi ses soupçons, mais il n'avait jamais exprimé son opinion. Tout le concept de loups-garous maléfiques effrayerait la ville à mort - ou du moins la population humaine qui y vivait.

Ils ont couru jusqu'à Robin's Ridge et ont dépassé plusieurs croiseurs le long du chemin avec leurs feux bleus clignotants illuminant toute la rue. À la quincaillerie, Rye a aperçu un trou béant dans la vitrine et des éclats de verre sur le trottoir. Qu'est-ce qui n'allait pas avec les gens d'aujourd'hui qui détruisaient des biens ? Son meilleur ami, Kalan Murdoch, l'un des députés de la ville, était probablement en train de se déchaîner ce soir en essayant de contenir la vague de crimes.

Quelques kilomètres avant d'atteindre leur destination, Rye a détecté l'odeur âcre de la fumée ainsi que la lumière scintillante des flammes. Pour l'amour de Donaldson, il espérait qu'ils pourraient sauver au moins une partie du bâtiment.

Quand ils arrivèrent, le feu consumait rapidement le côté gauche de la structure en bois d'un étage recouverte de vinyle de dix mille pieds carrés, et il ne faudrait pas longtemps avant que l'autre moitié disparaisse aussi. Heureusement, seuls quelques bâtiments se trouvaient à proximité, ce qui réduisait les risques de propagation du feu. En supposant que c'était un incendie criminel, et que Donaldson n'était pas le responsable de l'incendie, pourquoi mettre le feu à ce bâtiment ? Aucun spectateur n'était arrivé et, d'après son expérience, les incendiaires aimaient regarder leur travail. Sans aucun spectateur qui traîne pour poser des questions, le qui et le pourquoi sont devenus un peu plus difficiles.

Rye sauta du camion et se dirigea vers la structure. Grâce à son ouïe de loup-garou améliorée, un gémissement de l'intérieur lui parvint, mais il était à peine audible parmi les cris de ses collègues, le crépitement de l'incendie et la chute de quelques poutres du toit. Merde. Craignant que quelqu'un ne soit piégé à l'intérieur, il se dirigea directement vers son superviseur, l'adrénaline remplissant ses veines. Les hommes du premier camion qui étaient arrivés pulvérisaient le côté ouest du bâtiment, mais aucun des hommes ne semblait être en route pour fouiller l'intérieur, ce qui signifiait qu'il devait se rendre à l'extrémité intacte pour trouver le source. "Monsieur, je pense que j'entends quelqu'un pleurer là-dedans."

Frank Emerson tourna la tête sur le côté et plaqua son oreille. "Je n'entends rien d'autre que le grondement du feu et le pompage des lances à incendie."

Rye n'était pas sur le point d'indiquer la raison de son ouïe aiguë puisque Frank, un humain, ne savait pas que son espèce existait. "Je dois aller vérifier, monsieur."

Son supérieur saisit son bras. "C'est trop dangereux. Le bâtiment pourrait s'effondrer. Vous devez suivre le protocole.

S'il le faisait, l'animal ou la personne piégé mourrait sûrement. "Je serai rapide, monsieur." Compte tenu de sa composition biologique, Rye était plus immunisé contre la chaleur et la fumée qu'un humain. Il a décollé avant que son patron ait eu la chance de l'arrêter.

Après avoir calculé la vitesse à laquelle le feu dévorait le côté ouest du bâtiment, il pensa qu'il avait deux, peut-être trois minutes maximum pour trouver la source des pleurs. Rye a prié pour que la créature piégée ne soit pas humaine. S'il se déplaçait, il serait capable de mieux suivre la victime, mais le fait de se déplacer aurait entraîné le déchiquetage de sa combinaison, et il n'était pas sur le point de sortir nu d'un immeuble en feu.

Sans perdre de temps, Rye se précipita à l'extrémité du bâtiment. Sans son excellente vue, il aurait eu du mal à voir sa main devant lui. Avec le masque facial, il ne pouvait pas appeler, alors il l'a glissé et s'est presque étouffé.

Plus il s'enfonçait dans le bâtiment, plus les gémissements devenaient clairs, forçant Rye à continuer malgré les flammes qui se rapprochaient. "Pouvez-vous m'entendre?" cria-t-il.

Une douce trame flotta vers lui et le soulagement l'envahit immédiatement. Espérons que le petit bonhomme était simplement effrayé et pas gravement blessé. Après avoir appelé le chien plusieurs fois, un chiot berger allemand a trotté vers lui avec hésitation.

"Bon garçon," dit Rye en s'accroupissant. "Venez ici."

Un craquement retentit et une poutre s'écrasa au sol juste à côté de lui, lui coupant presque le bras. Le chiot gémit et trembla, et Rye combla l'écart entre lui et sa cible. "Nous devons sortir d'ici, petit gars," dit-il, sachant très bien que le chien ne le comprenait pas.

Le chiot a reculé, mais Rye a pu le prendre dans ses bras avant que le chien ne s'enfuie. Avec l'animal solidement retenu, Rye courut aussi vite qu'il le put vers la porte. Juste au moment où il atteignit l'extérieur, une boule de feu fila à côté de lui, provoquant l'effondrement d'une tonne de poutres en bois et encore plus de fumée autour de lui. Garçon, était si proche.

Ayant besoin de les mettre tous les deux en sécurité, il continua à courir jusqu'à ce que l'air se dégage. Frank se précipita vers lui. « Merde, tu avais raison. Êtes-vous d'accord?" Ryerson a enlevé son masque. « Oui, mais je ne suis pas sûr pour le chiot ici. Il a toujours une respiration sifflante assez mauvaise.

"Vous n'auriez pas dû aller à l'encontre des ordres, mais nous en discuterons plus tard." Il fit un signe de tête au petit bonhomme. « Votre sœur n'est-elle pas technicienne vétérinaire ? »

"Oui."

"Alors faites vérifier le chien maintenant."

Le chiot tremblait encore dans ses bras. "Merci Monsieur." Il avait encore une heure de travail, mais le chien pourrait ne pas durer aussi longtemps sans soins. De l'arrière du camion, il a localisé un petit masque à oxygène et l'a placé sur le visage du chiot, et immédiatement, le chien s'est calmé.

Comme il n'avait pas conduit, il avait besoin que sa sœur vienne les chercher. Il a appelé Chelsea, et quand elle a répondu, il a expliqué la situation et son emplacement.

"Je serai là. Continuez à faire ce que vous faites. Il a probablement encore peur. "J'espère que c'est tout."