Chapitre 7

J'ai dû attendre jusqu'au milieu de l'après-midi avant d'arriver quelque part avec mon souhait de voir Daryl lors d'un appel vidéo, compte tenu du décalage horaire qui existe entre nos deux parties de la planète. Mais maintenant que le soleil s'est levé sur la côte ouest de l'Amérique, Daryl est réveillé et après qu'Ellie lui ait envoyé un message pour lui dire que j'aimerais avoir une conversation vidéo avec lui, il a étonnamment accepté.

Il ne nous reste plus qu'à nous connecter.

"Je suis nerveuse", admet Ellie en se connectant à l'application d'appel vidéo qu'elle utilise sur son ordinateur portable.

« Tu es nerveux maintenant ? Attends juste d'être parent,' je réponds avant de prendre ma tasse de thé et d'en prendre une gorgée anxieuse.

La vérité est que même si Ellie s'inquiète peut-être que je sois sur le point de faire quelque chose qui l'embarrasse devant son « petit-ami », elle ne peut en aucun cas être aussi inquiète que je le suis actuellement. Elle est ma fille, ma fierté et ma joie et le sera toujours, et à peu près la seule chose qui me reste dans ce monde. Alors, avec tout cela considéré, comment puis-je être autre chose que nerveux à propos d'elle et de ce nouvel homme qu'elle souhaite rencontrer à tant de kilomètres de là ?

Je veux qu'elle soit heureuse, mais d'abord, je veux savoir qu'elle est en sécurité.

Je suppose que nous sommes sur le point de le découvrir.

L'ordinateur portable émet un bip et une seconde plus tard, l'écran affiche en direct des images d'un jeune homme assis dans une chambre.

Je suppose que c'est Daryl.

Le jugeant instantanément sur son apparence, car c'est ce que nous faisons tous avant de connaître quelqu'un, je remarque son beau visage bronzé, ainsi que les boucles de cheveux blonds coiffées sous une casquette de baseball bleue, et immédiatement, je comprends pourquoi mon ma fille aime tellement ce gars. Il n’y a pas beaucoup de garçons qui lui ressemblent par ici.

Il a l'air athlétique aussi, avec des épaules larges et des bras toniques, et au début, je soupçonne qu'il pourrait être un « jock », ce terme américain désignant l'enfant populaire à l'école qui jouait dans toutes les équipes sportives et avait le choix parmi toutes les filles. Mais ensuite il sourit maladroitement quand il nous voit le regarder, et j'ai l'impression que même s'il ressemble au gars le plus cool de la ville, il est un peu timide et maladroit et cela le rend plus attachant que s'il était un peu arrogant. , Californien confiant.

'Hé!' dit Ellie, et je jette un coup d'œil à ma fille assise à côté de moi et vois le grand sourire qui s'est répandu sur son visage maintenant que Daryl est à l'écran.

'Salut!' » dit-il, et même s'il ne s'agissait que d'un seul mot, je détecte le fort accent américain dans sa voix.

«C'est ma mère», dit Ellie, et je suppose que c'est mon signal pour parler.

Pourquoi est-ce que je me sens si nerveux ?

« Salut, Daryl », dis-je, faisant de mon mieux pour paraître amical et sans jugement.

"Bonjour, Mme Andrews", répond Daryl, étant ultra poli en utilisant mon nom de famille, mais Ellie lui dit que "Dawn" ira très bien, ce qui, je suppose, sera le cas.

'Quel temps fait-il là bas?' Daryl demande ensuite, ce qui, je suppose, est un excellent démarreur de conversation.

"Froid et humide, encore une fois", gémit Ellie avant que Daryl n'incline sa caméra pour que nous puissions voir la fenêtre de sa chambre et quand il le fait, nous ne voyons rien d'autre que la lumière du soleil entrant.

« Ça va être encore une fois chaud ici », dit-il avec désinvolture comme si c'était juste une autre journée typique à Los Angeles, ce qui, je suppose, est le cas.

« Où êtes-vous à Los Angeles ? lui demande-je, désireux d'en apprendre le plus possible sur ce jeune homme.

« Les collines de Grenade. C'est au nord de la ville, dans la vallée de San Fernando.

Je n'ai absolument aucune idée de l'endroit où cela se trouve, mais je hoche la tête comme si je pouvais le localiser sur une carte s'il le fallait vraiment.

"Ça a l'air incroyable", confirme Ellie. «Je l'ai regardé en ligne. Certaines maisons sont immenses !

"Oui, il y a des gens riches par ici", confirme Daryl avec un sourire. "Mais nous avons vraiment une maison assez modeste."

'Modeste? Est-ce que vous plaisantez? Vous avez une piscine ! Ellie pleure, et si j'avais le moindre doute quant à son attrait pour les côtes dorées de l'Amérique occidentale, alors cela a été supprimé maintenant.

'Une piscine? Wow, dis-je, impressionné mais toujours sceptique car même si Daryl a peut-être une vie très différente de la nôtre, tout ce qui m'importe, c'est son caractère. C'est pourquoi je nous oriente vers un sujet plus sensé.

«Ellie me dit que tu es allée à l'université», dis-je, intéressée à en savoir plus sur son éducation.

'Oui c'est vrai. Texas A & M. La maison des Aggies !' » dit Daryl avant de désigner un maillot marron et blanc accroché à une étagère derrière lui. Je suppose que c'est une équipe de baseball ou quelque chose comme ça, mais Ellie m'informe qu'ils jouent au football américain.

« Qu'est-ce que tu as étudié ? » est ma prochaine question.

'Génie mécanique.'

Cela semble très impressionnant, mais tout comme l’emplacement de sa maison ou l’identité de son équipe préférée, je n’ai absolument aucune idée de ce que cela signifie réellement.

«Daryl aime travailler avec des voitures et des vélos», m'informe Ellie.

"Oh, comme un mécanicien ?" Dis-je, mais Daryl n'a pas l'air particulièrement impressionné par cette hypothèse.

«Pas tout à fait», me dit-il. « Je suppose que c'est pareil. Juste un peu plus compliqué. Je travaille actuellement dans un magasin de motos et mon travail consiste à voir comment ils peuvent rendre les véhicules qu'ils vendent plus efficaces. Mais en réalité, j’ai envie d’aller travailler un jour chez un grand constructeur. Harley Davidson ou quelqu'un comme ça.

J'en ai entendu parler, alors j'acquiesce, et je suppose que Daryl semble avoir compris son cheminement de carrière, ce qui est un début prometteur.

Ellie aide à combler certains des silences qui suivent occasionnellement, demandant à Daryl de me raconter tout sur la vie en Californie, depuis l'endroit où il a grandi dans le sud de la ville, plus près de la côte, mais a déménagé plus au nord lorsque son père est arrivé. un nouveau travail. J'entends parler de son père, Harvey, et de son rôle dans un centre de recherche voisin, ainsi que de son amour pour l'équipe de baseball des Dodgers de Los Angeles. Mais c’est ce que je n’entends pas qui est peut-être le plus révélateur. Il n'y a pas encore de mention de la mère de Daryl, Jodie, même si malheureusement, je sais pourquoi. Mais juste au moment où je commence à penser que Daryl pourrait ne pas en parler alors qu'il me donne un aperçu de sa vie, sans doute déjà préparé par Ellie plus tôt que c'est ce que je chercherais, il va la mentionner.

"Les choses ont beaucoup changé quand nous avons perdu ma mère", admet Daryl, son sourire chaleureux s'effaçant et une soudaine tristesse émanant de lui à travers l'écran. «J'étais à l'université quand elle est décédée et ce fut un choc énorme. Papa et moi allons bien maintenant, mais cela ne devient jamais vraiment plus facile, je suppose.

Daryl n'était pas obligé de me le dire parce que j'ai aussi une expérience directe d'une telle chose, mais le simple fait de l'entendre parler ainsi permet de comprendre facilement pourquoi ce garçon, parmi les nombreux sans aucun doute qui ont envoyé un message à Ellie sur cette application s’est hissée au sommet de la pile. Comme ma fille à son meilleur, il est amusant et amical mais comme elle dans ses moments les plus sombres, il est aussi brisé et cherche sans aucun doute quelque chose pour combler ce vide dans son cœur.

Tout comme moi.

Puis Daryl reconnaît un autre sujet délicat ; celui-ci étant le fait que lui et Ellie sont aux antipodes.

"Écoutez, je sais que ce n'est pas normal que deux personnes se rencontrent en ligne et tombent amoureuses", dit-il, la mention du mot "L" faisant rougir un peu Ellie quand il le prononce. "Mais je veux juste que vous sachiez que quoi qu'il arrive, je pense que votre fille est géniale et j'espère qu'un jour nous pourrons nous rencontrer et être ensemble. Je suis heureux de venir là-bas si cela est plus facile.

« Pas question, je veux d'abord voir Los Angeles ! » Ellie pleure et elle se tourne vers moi pour voir ce que j'en pense.

Avant que j'aie l'occasion de donner mon avis, Daryl a autre chose à dire qui pourrait m'aider à me convaincre que laisser ma fille partir en Amérique ne doit pas être un gros problème.

«J'ai parlé d'Ellie à mon père et il m'a proposé de payer son vol ici», me dit Daryl, ce qui semble très généreux de sa part. « Et une fois ici, elle bénéficie d'un logement gratuit. Elle peut rester ici. Nous irons à la plage, peut-être à un match des Dodgers.

« Je veux voir toutes les demeures des célébrités ! » Ellie s'exclame comme une touriste excitée qui est déjà en route.

Mais c'est le problème. Elle n’y va pas encore parce que je n’ai pas dit que c’était acceptable pour elle. Elle a peut-être vingt-quatre ans, mais elle vit chez moi et elle est toujours sous ma responsabilité.

J'ai déjà perdu Sean.

Je ne risque pas non plus de perdre ma fille.

« Qu'en dis-tu, maman ? me demande Ellie, son visage illuminé comme Sunset Boulevard. « Puis-je aller rester avec Daryl à Los Angeles ? »

Je regarde ma fille puis le jeune homme sur l'écran de l'ordinateur portable et vice-versa avant de réaliser que j'ai une réponse pour eux deux.

"D'accord, tu peux y aller", dis-je à Ellie, lui donnant ce qu'elle veut. "Mais je viens avec toi."