Chapitre 5

Mon quart de nuit se termine à 4 heures du matin, au moment où le soleil commence à se montrer à l'horizon. Travailler à une heure où la plupart des humains dorment n’est pas facile, ni particulièrement sain si l’on en croit les recherches sur les rythmes circadiens. Mais parfois, je n'ai pas le choix, et même si je déteste terminer ma journée de travail juste avant que la plupart des gens ne commencent la leur, je me console en sachant que les quelques centaines de livres supplémentaires que me fourniront ces heures supplémentaires me seront très utiles lorsque le la prochaine série de factures arrive par la poste.

Un autre avantage du travail de nuit est que lorsque je rentre chez moi en voiture, les routes sont calmes. Pas de trajet aux heures de pointe pour moi. Là encore, j’ai encore un gros problème à résoudre. Je dois d'une manière ou d'une autre essayer de dormir un peu pendant la journée lorsque le soleil se lève, que la température augmente et qu'il y a tout un monde de bruit devant la fenêtre de ma chambre.

Alors que je me déplace dans les rues pour la plupart désertes et que j'assiste à un lever de soleil, certes assez spectaculaire, sur cette ville, je pense à ma fatigue. Mais il ne s’agit pas seulement de la fatigue résultant d’une journée de huit heures à empiler les étagères et à faire l’inventaire dans un supermarché. C'est la fatigue qui vient d'avoir passé trop d'années sans aucune sorte de répit.

Je n'ai pas pris de vacances depuis le décès de Sean, choisissant plutôt de m'occuper d'Ellie et de fournir le soutien financier dont nous avons tous deux besoin. Sean n'avait pas d'assurance-vie lorsqu'il est tombé malade, ce qui semble stupide avec le recul, mais combien d'hommes dans la trentaine en forme et en bonne santé en ont ? Bien sûr, certaines personnes sensées planifient à l’avance, mais la majorité suppose qu’il leur reste beaucoup de temps avant de devoir s’inquiéter de leur mortalité, et à juste titre également à cet âge. Mais comme Sean a laissé très peu de choses derrière lui à son décès, j'ai travaillé au moins cinq jours par semaine chaque semaine depuis pour maintenir ma famille à flot et cela, avec tout le chagrin, l'anxiété et le stress général du simple fait d'être un humain occupé dans ce monde fou, m'a amené à me sentir absolument épuisé.

J'arrive chez moi dix minutes plus tard et me gare dans l'allée avant de sortir de la voiture et de fermer la porte derrière moi le plus silencieusement possible. Je suis conscient que tout le monde dans ma rue va dormir maintenant, y compris la personne à l'intérieur de la maison devant laquelle je viens de me garer, je dois donc faire le moins de bruit possible. Je ne veux pas que se reproduise ce qui s'est passé il y a quelques mois lorsque je suis revenu d'un quart de nuit particulier et que, dans mon état de sommeil, j'ai réussi d'une manière ou d'une autre à activer accidentellement l'alarme de ma voiture alors que je la quittais, assurant ainsi à tous mes voisins ont eu un réveil assez brutal bien avant que leurs réveils ne sonnent.

En entrant dans ma maison, je traverse le couloir sur la pointe des pieds, enlevant mon manteau et mes chaussures le plus silencieusement possible avant de me diriger vers l'escalier. Je connais de mémoire toutes les marches les plus grinçantes, alors j'évite celles-là pour le bien de ma fille endormie, et alors que je monte à l'étage, je suis soulagé de savoir que je ne suis plus qu'à quelques mètres de mon lit chaud et confortable.

J'ai l'intention de dormir jusqu'à midi, avant de me lever, de manger quelque chose et d'essayer d'avoir un semblant de conversation avec Ellie avant de retourner au supermarché pour tout recommencer.

C'est ma vie.

Travail. Manger. Argumenter. Dormir. Répéter.

Mais juste avant de pouvoir entrer dans ma chambre, je remarque que la porte d'Ellie est légèrement entrouverte et en la dépassant, je ne peux m'empêcher de jeter un rapide coup d'œil à l'intérieur. Malgré le désastre de notre dernière interaction, j'aime toujours ma fille et j'aime savoir qu'elle est en sécurité, alors j'espère la voir dormir profondément sous sa couette. Mais je suis surpris quand je vois la lumière sur l'écran de son téléphone et pendant que je regarde, je vois qu'elle est en train de taper sur son appareil.

Elle est visiblement bien éveillée.

« Hé, est-ce que tout va bien ? Je demande en ouvrant un peu plus la porte et en passant la tête dans sa chambre. Quand je le fais, Ellie se retourne instantanément et a l'air surprise de me voir.

'Que fais-tu?' me demande-t-elle, ennuyée de l'avoir attrapée.

«Je viens de rentrer. J'allais me coucher mais j'ai remarqué que tu étais encore éveillé. Qu'est-ce qui ne va pas? Tu ne peux pas dormir ?

"Tout va bien", grogne Ellie avant de se retourner, me tournant à nouveau le dos.

J'envisage de le laisser là, mais plutôt que d'aller me coucher et d'essayer de dormir sur une énième mauvaise interaction avec ma fille, je m'aventure plus loin dans sa chambre.

"Maman, sors", gémit Ellie.

« Détends-toi, je ne suis pas là pour m'en prendre à toi. Je veux juste parler, dis-je avant de laisser entendre que je veux m'asseoir sur le bord de son lit.

L'espace d'une seconde, je pense qu'Ellie va rejeter mes avances et me dire de repartir mais elle ne le fait pas. Peut-être qu'elle est trop fatiguée pour faire ça, mais je prends cela comme positif pour le moment, et après m'être assis à côté d'elle, je lui offre un sourire.

'Comment était le travail?' Je lui demande. « Le restaurant était-il occupé hier soir ? »

"Tout allait bien", marmonne Ellie, son téléphone toujours dans sa main, même si l'écran est maintenant verrouillé, donc je ne vois pas ce qu'elle a pu faire dessus.

« Avez-vous reçu de bons conseils ? »

'Pas vraiment. Nous devons de toute façon les partager avec les chefs. Je vous l'ai dit.

"Je sais, je demande juste."

'Qui s'en soucie?'

'Je fais.'

Ellie lève les yeux au ciel et semble prête à ce que je la laisse tranquille. Mais je ne suis pas encore tout à fait prêt à le faire.

« Pourquoi ne peux-tu pas dormir ? » Je lui demande, inquiet de la réponse et craignant que ce soit pour la même raison que je n'arrive jamais à dormir beaucoup ces jours-ci. C'est parce que les longues nuits sombres et solitaires me font seulement penser à ce que j'ai perdu, et j'ai peur qu'ils fassent la même chose pour Ellie. Je sais qu'elle a à peine dormi au cours des premières années qui ont suivi la mort de Sean, mais j'avais espéré qu'elle aurait surmonté ce problème. Mais si elle est encore éveillée tôt le matin, je suppose que non.

"Je viens de me réveiller", répond Ellie. «Je vais me rendormir maintenant.»

«J'aimerais pouvoir m'endormir pendant que j'étais au téléphone», dis-je, faisant référence à l'appareil qu'elle tient toujours fermement dans sa main. « Qu'est-ce que tu regardes là-bas ?

'Rien!'

La façon dont Ellie répond si brusquement me fait penser qu'elle a quelque chose à cacher. Sinon, elle aurait pu simplement dire qu'elle naviguait sur Internet, et j'en serais resté là.

« Envoyez-vous un message à quelqu'un ? » Je demande, mais même si Ellie secoue la tête, le flash sur l'écran de son téléphone une seconde plus tard révèle le jeu. Elle vient clairement de recevoir un nouveau message. Mais de qui ? Qui d'autre pourrait être éveillé à cette heure-là ?

« Est-ce un ami ? Je demande, impatient d'en savoir plus sur ma fille et sa vie sociale, une vie sociale qui n'est pas exactement inexistante mais qui est loin d'être aussi remplie qu'elle pourrait l'être pour une femme de vingt-quatre ans.

«Cela ne te regarde pas», me dit Ellie.

« Pourquoi tu ne me le dis pas ? Dis-je en gardant ma voix calme parce que je ne suis pas là pour me battre ; Je m'intéresse vraiment à ce qui pourrait se passer dans la vie de mon enfant, comme le serait n'importe quel autre parent. Puis cela me vient à l’esprit.

'Avez-vous un petit ami?' Je demande, me demandant si c'est la raison pour laquelle ma fille est encore plus timide que d'habitude.

'Quoi? Non!'

Maintenant, elle est ultra-défensive, et ça me fait penser qu'elle ment.

« Ellie, ce n'est pas grave si tu le fais. Tu peux me le dire, dis-je, en espérant qu'elle le fera s'il y a quelqu'un de spécial dans sa vie maintenant. J'ai peut-être perdu quelqu'un que j'aimais, mais cela me réchaufferait le cœur de savoir que ma fille aurait pu rencontrer quelqu'un qui la rend heureuse.

"Laisse-le", gémit Ellie, et elle va poser son téléphone sur la table de chevet de l'autre côté du lit pour qu'il soit bien hors de ma portée. Mais pendant qu’elle fait cela, j’aperçois le nom sur l’écran au-dessus du message qu’elle vient de recevoir.

'Daryl ? C'est un joli nom", dis-je avec un sourire parce que maintenant je sais que c'est un garçon. « Est-ce qu'il travaille au restaurant ? "Maman, va-t'en !" Ellie gémit.

'Pourquoi tu ne peux pas me le dire ? Je m'en fiche si vous voyez quelqu'un ; ce serait juste bien de le savoir, c'est tout.

« Ça ne vous intéresse pas ? Oui en effet! Vous voulez juste tous les détails pour pouvoir nous juger et ensuite probablement me dire d'arrêter de le voir.

"Je ne ferais pas ça!"

« Vous l'avez fait avec Andy ! »

Ellie a raison. Je lui ai dit d'arrêter de voir Andy, le dernier homme avec qui elle sortait, même s'il y avait des circonstances atténuantes.

«C'était uniquement parce qu'il était une perte totale d'espace», dis-je, faisant référence non seulement au fait qu'il ne pouvait pas conserver un emploi, mais aussi au fait qu'il venait de sortir de prison pour voies de fait graves. «C'était un criminel.»

"Ce n'était pas un criminel", dit Ellie, sa voix débordante de dédain, mais même si elle a tout à fait tort à ce sujet, je ne souhaite pas discuter de cela, alors je laisse tomber et je passe à autre chose.

« Écoute, mon amour. Je veux juste que tu sois heureux. Tant que Daryl te rend heureux, et en supposant qu'il ne soit pas également un ancien détenu de la prison locale, alors je suis d'accord que tu le voies, quel qu'il soit.

'Vraiment? Tu veux juste que je sois heureux ?

'Oui bien sûr!'

Ellie semble réfléchir à ce fait pendant un moment avant de reprendre la parole.

"D'accord, j'ai un petit ami", admet-elle.

'Super!' Dis-je, vraiment heureux parce que pendant tout ce temps, je pensais juste que ma fille se morfondait dans sa chambre et détestait sa vie. « Depuis combien de temps le voyez-vous ?

'Quelque temps.'

« Comment vous êtes-vous rencontrés ?

'C'est compliqué.'

'Essaie-moi.'

Je souris à Ellie pour lui montrer qu'il y a très peu de choses qui pourraient me surprendre, même si elle met cela à l'épreuve un instant plus tard.

«Nous avons commencé à envoyer des messages en ligne.»

« Oh, d'accord », dis-je, essayant d'ignorer quelques sonnettes d'alarme qui résonnent déjà dans ma tête. Mais nous sommes à l’ère moderne, dans le monde d’Internet, alors ce n’est peut-être pas bizarre. « Comment êtes-vous entrés en contact ? »

« Il existe une application qui rassemble les gens de manière aléatoire dans des conversations. La plupart du temps, ce ne sont que des conneries, mais de temps en temps, vous discutez avec quelqu'un avec qui vous pourriez vous entendre.

« Comme une application de rencontres ? »

'Pas exactement. Mais je suppose que ça pourrait l’être.

'D'accord, alors que s'est-il passé ? Tu as commencé à envoyer des messages à Daryl ? Où vit-il? Est-il du coin ?

'Pas exactement.'

'Oh d'accord. Est-ce qu'il habite loin ? Dans le nord, peut-être ? Ellie est très calme maintenant.

'Ellie ? Où vit-il?'

'Amérique.'

'Quoi?'

Ce n’était pas la réponse à laquelle je m’attendais et Ellie le sait évidemment car elle essaie rapidement de la nuancer.

'Ce n'est pas ce que tu penses! Nous avons parlé tous les jours et… »

'-il habite en Amérique? Comment ça va marcher ? Comment peut-il être votre petit-ami si vous ne vous êtes jamais rencontrés ?

'Nous nous sommes rencontré. Nous avons eu un appel vidéo hier.

« Un appel vidéo n'est pas une réunion ! C'est ce que tu faisais quand je suis arrivé ici hier et que tu as fermé ton ordinateur portable ? Vous étiez en communication avec lui ?

Qui est ce gars?'

«Il a mon âge.»

'Est-il? Comment sais-tu ça? Et s'il faisait juste semblant ? C'est Internet ; n'importe qui peut prétendre être n'importe qui là-bas ! »

« Maman, laisse tomber. Je savais que tu ne comprendrais pas !

'Comprendre? Il y a une minute, je ne savais même pas que tu avais un petit ami, et maintenant tu me dis que tu sors avec un gars d'Amérique ! Que veux-tu que je pense ? Ce n'est pas tout à fait normal, n'est-ce pas ?

'Sortir!'

« Non, je veux savoir exactement qui est ce type ! »

'S'en aller!'

Ellie me pousse alors hors de son lit, et même si je souhaite en savoir plus sur cet homme mystérieux en Amérique qui a eu des appels vidéo avec ma fille, je réalise que je ne vais pas apprendre grand-chose pour le moment. Ce n’est pas non plus le meilleur moment car il est encore très tôt et nous manquons tous les deux de sommeil.

«Je vais me coucher», dis-je en me dirigeant vers la porte. "Mais quand je me réveillerai, je veux que tu me racontes tout sur ton nouveau petit-ami ."

Je m'assure de souligner la partie petit-ami de cette phrase et peut-être que je n'aurais pas dû le faire, mais je voulais souligner à quel point il est ridicule que ma fille pense qu'elle est en couple avec un gars à l'autre bout du monde. , un gars qui n’est probablement pas celui qu’il prétend être.

Alors que je quitte la chambre d'Ellie et entre dans la mienne, je regrette presque d'avoir pris la peine de lui parler en premier lieu. Mais je suis content de l'avoir fait parce qu'au moins maintenant je connais cet Américain.

Cela signifie que si quelque chose de douteux se produit, j’espère pouvoir y mettre un terme avant que cela ne devienne incontrôlable.