Chapitre 3

"Sanjana, ralentis", a sifflé sa sœur avec un large sourire en regardant la caméra. "Votre prince ne s'enfuira pas si vous vous présentez une minute en retard."

Sanjana n'avait aucun intérêt pour les captures des photographes. Elle avait besoin de parler au gars qui lui offrait quelque chose dont elle ne pouvait que rêver. Ayant grandi dans une famille traditionnelle, seules certaines choses étaient approuvées, et elle a dû promettre beaucoup de choses pour quitter la maison et étudier dans une autre ville.

Surtout à cause de la rigueur de sa grand-mère à propos d'une fille célibataire quittant la maison, elle a dû faire la promesse qu'elle resterait vierge jusqu'au mariage et qu'elle épouserait l'homme du choix de son père. Elle ne se souciait pas des engagements qu'on lui demandait de prendre à ce moment-là, car elle voulait s'éloigner de chez elle et être indépendante, vivre seule et faire ce qu'elle avait toujours aimé faire - s'entraîner pour devenir pilote de ligne. elle peut parcourir le monde.

Elle ne s'était jamais attendue à ce que son père arrange son alliance de mariage avant d'enregistrer ses heures de vol pour obtenir sa licence de pilote professionnel. Passant la majeure partie de sa vie dans une ville, elle lisait de manière obsessionnelle des magazines de voyage et regardait les émissions et avait décidé au lycée qu'elle voyagerait quand elle serait grande.

Lorsqu'il s'agissait de faire un choix de carrière, elle s'est rendu compte qu'il y avait un chemin recommandé pour ses études en fonction de ce que son père poursuivait dans les Services administratifs indiens. Sa sœur a suivi ce chemin et elle s'est retrouvée à faire de même.

Ce n'est que lorsqu'elle a échoué à l'examen d'entrée de l'IAS qu'elle a commencé à se demander si elle était suffisamment passionnée pour être dans la fonction publique. C'était comme si elle avait accepté de ne pas décevoir ses parents, en particulier son père.

Pour se distraire de la tristesse et de l'embarras de ne pas réussir l'examen, elle est allée avec un ami dans un aéroclub et c'est à ce moment-là qu'elle est devenue accro au vol. Ses rêves de voyager à l'âge adulte ont tous convergé vers un seul travail : être pilote.

Envolez-vous vers une nouvelle ville à chaque voyage !

Depuis quelques mois, elle s'était absentée de chez elle sous prétexte de se préparer au concours d'entrée de l'année prochaine, mais elle avait consacré plus de temps à sa formation de pilote qu'à ses études. C'était quelque chose qu'elle n'avait partagé avec personne, pas même sa sœur, et elle ne savait pas comment annoncer la nouvelle à sa famille.

La proposition du prince était en fait gagnant-gagnant. Elle blâmerait le manque de temps de préparation sur le fait qu'elle devait se marier et accomplir des tâches d'épouse. Et après un an, elle serait libre de prendre un poste de pilote. C'est peut-être le travail qu'elle demanderait à son faux mari pour une recommandation ou mieux encore, un emploi.

Un an n'était pas long pour elle d'attendre cette liberté. Mais elle devait s'assurer que le type ne plaisantait pas ou, pire, ne lui tendait pas un piège pour lui attirer des ennuis avec son père. Elle se dit qu'elle devait rester sur ses gardes et s'assurer qu'il ne l'emmène pas faire un tour. Bien qu'il n'ait montré aucune indication de le faire, elle se dit d'être prudente.

Pourquoi avait-il besoin de la conduire ? Que retirerait-il de l'épouser alors qu'il pourrait éventuellement avoir n'importe quelle femme évanouie à ses pieds avec sa beauté époustouflante? Et pour couronner le tout, il était le prince de Devaraya et chaud comme l'enfer.

Pendant le peu de temps qu'elle a passé en ligne à le rechercher, elle n'a pratiquement rien trouvé sur lui. La plupart concernaient son frère aîné. Il y avait des antécédents familiaux et des portraits de famille, mais il n'y avait rien d'autre, pas même sur les réseaux sociaux. Elle pensait que c'était étrange, mais cela correspondait à la façon dont les événements actuels étaient organisés - une station balnéaire hautement sécurisée avec une famille proche et aucune annonce n'importe où sur le mariage royal.

Sanjana a secoué ses pensées alors qu'elle, avec sa sœur, s'approchait de la salle de banquet où la rencontre familiale était organisée. Elle et sa sœur avaient un voile transparent sur la tête, couvrant leur visage selon la tradition jusqu'au mariage.

Elle leva lentement les yeux et scanna la pièce, et il lui fallut une fraction de seconde pour le repérer. Il était grand et il était difficile de le manquer, même dans une pièce pleine de monde. Il se détourna d'elle alors qu'il parlait à son père, et comme s'il sentait ses yeux sur lui, il se tourna lentement, ses yeux se croisant avec les siens à travers le voile transparent.

Un faible halètement lui échappa alors que son cœur commençait à battre quand il commença à marcher vers elle. Elle n'arrivait pas à détourner ses yeux des siens, alors même qu'il traversait la famille, debout et regardant les deux mariées avec admiration.

Dans sa vision périphérique, elle a vu le fiancé de sa sœur, Surya, s'approcher de sa future épouse pour la conduire à l'endroit où sa famille était réunie pour la rencontre et l'accueil. Une panique soudaine l'a saisie quand elle a réalisé qu'il y avait plus dans ce qu'elle était sur le point de faire avec ce mariage.

Le bel homme semblait lui promettre un nouveau monde après un an de mariage avec lui, mais elle se demandait à quoi ressemblerait sa vie.

Elle allait faire partie de la famille royale de la région, et elle n'avait aucune idée de ce que cela signifiait.

Et pourquoi elle ? Pourquoi ce type voulait-il épouser une fille de la famille royale comme tous les autres membres de la famille royale ?

Quelque chose n'allait pas, et elle avait besoin de savoir ce que le gars faisait et pourquoi elle était ajoutée au mélange.

Alors même que ses pensées vacillaient de doutes, au moment où il sourit, ses lèvres se retroussèrent alors qu'il s'approchait d'elle. Il lui tendit la main, et comme si elle lui faisait entièrement confiance, elle plaça sa main dans la sienne et le suivit jusqu'au centre de la pièce.

Elle était nerveuse en le suivant mais sourit lorsqu'ils furent accueillis par les invités qui s'étaient rassemblés ce matin-là. Soudain, il n'y avait plus de monde, et ses yeux tombèrent sur un couple assis sur un canapé installé d'un côté de la salle de banquet.

Ses pas se sont hésités lorsqu'elle a vu le couple royal - ses parents - vêtu d'une tenue traditionnelle. Elle a été soudainement bouleversée d'être en présence de la famille qui dirigeait et gouvernait la région et faisait tout ce qui était nécessaire au-delà de ce que le gouvernement fournissait.

Comme s'il sentait sa panique et son appréhension, il lui serra la main en la rapprochant du couple. Comme si elle était stupéfaite, elle regarda le couple plus âgé alors même qu'il se penchait pour toucher leurs pieds pour leurs bénédictions.

Un instant plus tard, elle se mit à genoux et toucha les pieds du couple royal, et ils semblèrent surpris par le geste. "Que Dieu vous bénisse tous les deux." Sa mère, la reine, laissa échapper un petit rire. « Jai, quand as-tu pris l'habitude de nous toucher les pieds ? Tu as fait plier la pauvre fille aussi.

"Traditions, Ma," dit-il et la regarda. "Sanjana, voici ma mère et mon père."

Sanjana était dans un état second alors qu'elle pressait ses paumes ensemble dans une salutation traditionnelle. "C'est un plaisir de vous rencontrer, Votre Altesse et Reine de Devaraya."

Sa mère sourit, prenant la main de Sanjana dans la sienne. « Nous allons être une seule famille. S'il vous plaît, ne soyez pas si formel avec nous.

Sanjana hocha la tête. "Ça va me prendre du temps."

La femme plus âgée laissa échapper un rire. « Prends tout le temps que tu veux. Je suis juste content que ce type t'ait convaincu de l'épouser.

L'a-t-elle convaincue ? Comme s'il aurait du mal à convaincre qui que ce soit de l'épouser. La reine était-elle au courant de l'affaire ? Que faisait toute la famille ?

"Nous pouvons enfin la rencontrer," la voix d'une femme enthousiaste traversa les pensées de Sanjana. Elle regarda dans la direction de la voix pour trouver une femme vêtue d'un beau sari moderne qui s'approchait d'eux. "Sandjana,

Je suis Aishwarya.

Sanjana a serré la main, se demandant qui elle était, et un instant plus tard, elle l'a placée. La princesse de Devaraya. La fille adoptive du couple royal. "C'est un plaisir pour moi de vous rencontrer, Votre Altesse."

La jeune femme agita son doigt, un sourire aux lèvres. « Aich, s'il vous plaît. J'insiste. Tu vas bientôt être ma sœur.

"Bien sûr." Sanjana lui adressa un sourire.

"Tu es si jolie. Pas étonnant que mon frère soit tombé amoureux de toi quand il t'a vu au mariage de ton ami.

Quoi?

Sanjana a été stupéfaite d'entendre ce qu'Aish a dit, mais avant qu'elle ne puisse demander ce qu'elle voulait dire, elle a été emmenée par son fiancé pour rencontrer la famille élargie. Elle a été présentée à beaucoup d'autres, mais aucun des noms ou relations n'a été enregistré alors qu'elle traitait la déclaration de sa sœur.

Où diable l'a-t-il vue, et de quel mariage s'agissait-il ? Et il est tombé amoureux de moi ? Quelle merde !

Alors qu'ils se déplaçaient dans la pièce avec toutes ses présentations et son sourire, elle devenait de plus en plus impatiente. Elle profita du moment où elle était censée l'emmener dans sa famille pour le présenter, et l'entraîna vers l'une des portes-fenêtres ouvertes. "Il faut qu'on parle."

Elle avait besoin de réponses avant qu'il ne soit trop tard. Peu importe ce qu'il avait dit, si elle ne sentait pas qu'elle pouvait faire confiance au gars, elle devait faire une autre tentative pour échapper au mariage.

« De quoi parle ta sœur ? Sanjana a choisi de poser cette question avant toute autre question parce que cela la dérangeait le plus.

Le beau visage n'a pas faibli. "De quoi parles-tu?"

"Un mariage? Tu m'as vu et… » Le bout de sa bouche se tordit, un sourire en coin sur le visage, et elle sut que c'était une histoire inventée. "Pourquoi fais-tu ça?" siffla-t-elle et regarda autour d'elle pour s'assurer qu'il n'y avait personne. « J'ai besoin de savoir ce qu'il en est, sinon je vais m'enfuir, et personne ne peut m'arrêter cette fois. Pas même vos menaces.

Il serra les lèvres. "Un an, soyez ma femme, jouez le rôle d'un membre de la famille royale et vous êtes libre de partir avec un travail promis en main."

Elle plissa les yeux comme si elle savait qu'il devait y avoir plus dans ce qu'il disait. « Pourquoi as-tu besoin d'une femme ? Pourquoi moi?"

« Ne t'ai-je pas déjà dit pourquoi je veux t'épouser ? Sa voix était trop calme pour être réconfortée. "Et je pense qu'un an est un bon laps de temps pour qu'un couple détermine s'il veut toujours se marier."

Elle fronça le nez. "C'est quoi ce truc? Une sorte d'expérience sociale ou… » Ses yeux s'écarquillèrent quand quelque chose d'autre lui vint à l'esprit. "Est-ce que vous m'épousez pour un héritage ou pour que je porte un enfant pour vous?"

Il laissa échapper un petit rire avant de secouer la tête. "Je n'ai pas un tel intérêt à moins que ce soit ce que vous voulez."

"Quoi?" Elle secoua la tête. "Pourquoi voudrais-je un enfant ?"

"Tu ne veux jamais d'enfants ?" Sa question la prit par surprise. Elle n'avait pas pensé à cet aspect de sa vie. Pas avant ce moment où un étranger lui a demandé ce qu'elle voulait de la vie.

Elle pressa ses doigts contre sa tempe. "Arrêt. C'est de la folie. J'ai besoin de savoir pourquoi tu m'épouses alors que tant d'autres femmes seraient prêtes à t'épouser et à faire ce que tu veux.

Il n'a pas répondu immédiatement. « Sanjana, il y a beaucoup d'autres femmes, mais ce n'est pas toi. Je veux t'épouser. Et si vous choisissez de mettre fin au mariage après un an, vous êtes libre de partir.

Était-ce un psychopathe qui allait la torturer ?

"Et si tu te conduis mal avec moi ?" Elle lui lança un regard noir.

"Définir la mauvaise conduite." Il croisa les bras devant lui, ses yeux verrouillés dans les siens.

Elle était intimidée par sa beauté, sa stature et maintenant sa position, mais elle soutint son regard à travers le voile pour lequel elle était reconnaissante. Elle se sentait un peu protégée par le tissu transparent. "Je ne veux pas de relation physique si c'est une sorte d'arrangement pour une courte période."

Il acquiesca. "Nous pouvons l'inclure dans le contrat."

A-t-elle bien entendu ? "Un contrat?" Sa voix tremblait.

Il fouilla dans sa poche et en sortit son téléphone. Il leva son écran. « Une copie de ce document est dans votre e-mail. Vous et moi serons les seules personnes qui seront au courant de ce contrat. Il entrera en vigueur une fois que nous serons officiellement mariés. Le contrat est nul et vous avez droit à une indemnisation si je ne respecte pas l'une des conditions. »

Choqué que cet homme soit allé si loin dans la rédaction d'un contrat, cela signifiait qu'il avait un plan. Mais qu'est-ce qu'elle avait à offrir qu'aucune autre femme n'avait à offrir ?

« Et si j'enfreins l'une des règles ? » défia-t-elle et vit l'amusement passer dans ses yeux.

"Je pense que vous accordez beaucoup plus d'importance à votre indépendance qu'à toute autre chose, et par conséquent, je ne m'attends pas à ce que vous fassiez quoi que ce soit qui compromettrait votre situation", a-t-il déclaré avec une grande confiance.

L'arrogance dans sa voix l'agaçait et lui donnait envie de se venger. "Et si je veux continuer à être ta femme après un an?" Elle s'attendait à ce qu'il soit surpris, mais rien ne semblait altérer son expression.

"Veuillez lire le contrat. Vous verrez que vous devrez vous accoupler avec moi pour produire un héritier si vous décidez de continuer à être ma femme à ce moment-là. Son ton était plat comme s'il parlait d'une transaction immobilière tout en jouant au Monopoly.

"Que diable?" Son piège riposta et un frisson la parcourut alors qu'elle se demandait comment les choses en étaient arrivées là.

"Je vous suggère de lire le contrat et de demander des modifications avant de nous marier ce soir." Son ton était insistant. "Si vous n'apportez aucune modification, le contrat restera tel qu'il est écrit."

Il était impossible qu'elle puisse lire le contrat car elle serait entourée de nombreuses personnes ce jour-là. Et à ce moment-là, elle savait qu'elle ne pouvait pas vraiment faire grand-chose même si elle n'acceptait pas le contrat. « Quels sont les points forts ? »

Son front se plissa. "Du contrat?" Son expression ne faiblit pas, cependant. L'arrogance était perpétuelle.

Elle acquiesça. "Y a-t-il une clause qui dit qu'il n'y aura pas de contact physique?"

Il la regarda un long moment. "Le contrat stipule que la relation à huis clos est définie par vous, et lorsque nous sommes en public, par moi."

"Qu'est-ce que cela signifie?" Elle savait qu'il était préférable de lire le contrat, mais il serait impossible de tout traiter.

"Cela signifie que vous ferez ce qu'il faut pour que nous soyons dans une relation heureuse aux yeux du public et de ma famille." Il avait les yeux braqués sur elle depuis le début.

"D'accord", dit-elle, se demandant ce qu'il voulait dire par l'œil du public. Il n'y avait rien en ligne sur la vie personnelle des Royals. "Et à huis clos, je peux faire n'importe quoi?"

"Oui, vous partagerez l'espace avec moi et m'accompagnerez dans mes déplacements et certaines rencontres." C'était comme un édit, et son ton l'ennuyait davantage.

Elle fit un petit pas vers lui et murmura : « Et si je choisis d'être nue dans l'espace partagé, c'est acceptable ?

Quelque chose passa dans ses yeux, et elle sut qu'elle avait finalement réussi à le surprendre. Il se pencha, sa bouche contre son oreille, et dit : « Tout à fait acceptable, et je vais en profiter aussi. Ce ne sera en aucun cas une invitation à l'intimité à moins que vous ne le demandiez.

Elle haleta alors qu'un frisson la traversa. Elle s'est rapidement éloignée de lui et, ce faisant, a marché sur la jupe derrière elle, lui faisant perdre pied. Elle leva la main et attrapa sa veste pour se soutenir alors qu'il enroulait son bras autour de sa taille, son corps pressé contre le sien. "Une cascade comme celle-ci ne sera en aucun cas considérée comme une invitation ouverte à l'intimité." Il s'est moqué.

Elle laissa échapper un grognement, agacée par son corps qui s'emballait à cause de sa proximité. De nouvelles sensations pullulaient alors qu'elle s'éloignait de lui, le menton haut. "Je n'ai besoin d'aucune attention de votre part."

"Bien. Marions-nous alors !

"Je suppose." Elle roula des yeux, sachant qu'elle n'avait pas le choix.

"N'oubliez pas que vous et moi nous sommes rencontrés au mariage de votre ami et que nous sommes tombés amoureux l'un de l'autre." Il lui fit un clin d'œil, la rendant nerveuse de partout. Ce n'était pas seulement ses paroles mais tout en lui qui la rendait nerveuse. Comment avait-il un tel effet sur elle ?

Dans quoi diable vient-elle de s'embarquer ? Un putain de contrat royal ?