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La frustration m'a fait froncer les sourcils. Expliquer a pris trop de temps, mais Bubba m'a dit d'être gentille pour que les gens m'aiment, et je voulais que le garçon m'aime.

S'il m'aime, il me fera faire un tour. Si je le rends triste ou fou, il me fera du mal et ne me fera pas faire un tour.

« Oh, oui, bien sûr », dit Wayne Black. « Comme ça, tu pourras me serrer la main. »

Je l'ai fait, puis j'ai regardé M. Cheveux Noirs. Un petit rire m'a échappé avant que je puisse l'arrêter et j'ai mis ma main sur ma bouche.

« Qu'est-ce qui est drôle ? » a demandé Wayne Black.

« Tu es Wayne Black et il est M. Black -hair. » Je rigolais encore derrière ma main.

« Je suis Archer Barlow. » Il m'a tendu la main, à mon tour, et je l'ai serrée.

« Quel est ton nom ? » demanda Wayne Black.

« Thoreau Ezra Jones, mais mon surnom est Reau. »

« Gentil. Ravi de te rencontrer, Reau. » Wayne Black sourit. « Je n'ai pas de surnom, mais tu peux appeler Archer Arch si tu veux. »

« Arch. » Je le regardai fixement tandis qu'il me regardait en retour. « Tu es calme, mais tu as de jolis yeux verts. Je les adore ! »

Il fronça les sourcils, mais Wayne Black rit si fort que son visage devint rouge.

« De quoi Wayne Black rit-il, Arch ? » demandai-je avec un léger froncement de sourcils inquiet.

« Appelle-le simplement Wayne », dit Bubba en s'approchant de moi. « Tu n'as pas besoin de prononcer son nom de famille à chaque fois. C'est l'un des plus jeunes frères d'Alpha Wyatt, et Arch est l'un des plus jeunes frères d'Alpha Cole. Ils ont tous les deux ton âge. »

« Wayne et Arch, je suis le frère cadet et unique de Beta Emerson Jones. Gelo est mon beau-frère et Leo est notre ami. » J'ai hoché la tête, fière de moi d'avoir tout dit clairement.

« Bon travail, Reau. » Bubba me tapota le haut de la tête et je levai les yeux vers lui avec un sourire heureux. « Est-ce que ça te va de traîner avec ces gars-là pendant un moment ? Angelo, Leo et moi voulons parler un peu à la luna. »

« On t'a eu, Beta », dit Wayne. « Il veut faire un tour à vélo, de toute façon. »

« Il n'a pas d'équipement de sécurité », commença à dire Bubba, mais Gelo lui coupa la parole.

« Il ira bien, Em. Les garçons, ne l'emmenez pas loin. Reau, as-tu déjà fait du vélo ? »

« Un vélo ! » ai-je crié. « Bubba m'a appris comment faire ! »

« Une moto tout-terrain est un peu différente, mais nous sommes des experts, donc vous êtes entre de bonnes mains », a déclaré Wayne.

Je regardai mes mains, puis les siennes. Personne n'avait les mains sur moi.

Bubba s'est penché et m'a murmuré à l'oreille.

« Il veut dire que tu pourras apprendre en toute sécurité avec eux parce qu'ils savent ce qu'ils font. »

J'ai hoché la tête, même si je pensais que c'était une chose stupide à dire.

« Très bien, alors. » Wayne sourit, montrant de belles dents blanches. « On va juste faire un tour dans l'allée. Il n'y a rien à sauter, mais tu peux vraiment l'ouvrir puisque nos frères l'ont pavée. »

« N'allez pas trop vite », leur dit Bubba. « Et pas de wheeling ! »

Léo rit, mais Gelo leva les yeux au ciel et attrapa le coude de Bubba.

« Allez, l'angoissé », dit-il.

Il tira Bubba vers le porche et dut y mettre beaucoup d'efforts. Bubba était un homme très grand.

« Mais ils ne savent pas comment il va », entendis-je Bubba siffler.

« Alors, qu'ils le découvrent ! » siffla Gelo en retour.

Léo les suivit en secouant la tête avec un drôle de demi-sourire.

« Au revoir, Léo ! » ai-je crié.

« Au revoir, Reau. Amuse-toi bien. »

Mes yeux se sont illuminés. Je vivais avec mon frère depuis une semaine maintenant et j'avais appris ce qu'était le « plaisir ».

J'ai aimé m'amuser.

« Très bien, Reau. » Arch me tendit un casque. « Mets-le et je te prendrai en premier. »

« Hé ! » Wayne fronça les sourcils. « Pourquoi toi en premier ? »

« Parce que je suis plus vieux... »

« D'ici sept semaines ! »

« Et plus responsable. »

« Plus responsable ? Tu as oublié de nourrir ton poisson rouge et il est mort. En quoi est-ce responsable ? »

« Tueur de poissons ! » hurlai-je en pointant Arch du doigt, choquée au plus profond de moi-même. Comment peut-on laisser mourir de faim un animal ?

« J'avais cinq ans », grogna Arch.

Tandis qu'il fixait Wayne, son loup brillait dans ses jolis yeux verts, et je retins mon souffle. Les larmes me nouèrent la gorge, et je m'enfonçai le casque sur la tête avant qu'ils ne voient que je pleurais.

Tu me manques, Tanner. J'aimerais que tu reviennes. Tout est effrayant sans toi.

3 : Triste mais vrai

Emerson

Nous avons fini par appeler le roi.

Eh bien, c'est ce qu'a fait la petite Luna Bunny. Elle n'a même pas hésité à le déranger, alors que moi, j'étais paniquée.

Pendant que nous attendions son arrivée, elle et Angelo ont échangé des regards, et j'ai pu voir ce qu'ils pensaient.

« Em, je sais que tu ne veux pas l'entendre », commença-t-elle, mais je l'interrompis.

« Ne le dis pas », ai-je supplié.

« Tu dois faire face à la vérité, orsacchiotto (ourson) », me chuchota Angelo à l'oreille, son bras autour de ma taille. « Plus tôt tu le feras, plus tôt nous pourrons trouver des moyens d'aider Reau à s'en sortir. »

J'ai hoché la tête, les yeux brûlants. Je ne voulais pas l'accepter, mais je devais le faire.

Le loup de Réau ne dormait pas.

Il était mort.

Mes parents l'avaient tué avec une overdose d'aconit.

Luna Bunny a appelé le roi Julian ici seulement pour le confirmer officiellement.

Il l'a fait aussi. Nous avons réussi à éloigner Reau des motos tout-terrain suffisamment longtemps pour que le roi puisse regarder à l'intérieur de lui pour trouver une preuve que Tanner a survécu.

« Merci, Reau. » Le roi Julian passa une main dans les boucles de mon petit frère. « Tu peux retourner jouer maintenant si tu veux. »

Dites, merci, votre majesté, j'ai coaché Reau via le lien.

« Merci, votre majesté. » Il adressa au roi un adorable sourire qui me fit fondre le cœur, et je redoutai de devoir lui dire la vérité plus tard.

« Léo, est-ce que tu peux sortir avec lui, s'il te plaît ? » demanda ma luna bunny. « Je ne sais pas à quel point je peux faire confiance à trois adolescents avec deux motos tout-terrain et une allée d'un kilomètre de long. »

« Bien sûr. » Léo sourit et passa un bras autour des épaules de Reau.