Chapitre 5

Le feu a crépité dans l'âtre.

Enfin, il a secoué la tête, une expression conflictuelle traversant son visage.

« Je suis désolé, Erika. »

Il a évité mon regard.

« Je lui ai promis… promis de passer cette soirée avec elle. Le combat… une prochaine fois, d'accord ? La prochaine fois, je te jure que je te le montrerai. »

Il a jeté un coup d'œil à la montre féminine et voyante à son poignet. Celle d'Evelyn ? Ou un cadeau de sa part ? Sa voix s'est précipitée, impatiente.

« Je dois y aller. Elle… elle m'attend. »

« La nourriture est dans la cuisine. La soupe devrait être prête. Mange tôt. Ne m'attends pas. »

Il s'est penché, essayant de déposer un baiser d'adieu sur mon front.

J'ai tourné la tête.

Son geste s'est figé en plein air. Il m'a regardée, une lueur indéchiffrable passant dans ses yeux.

Au final, il n'a rien dit. Il s'est simplement retourné, a attrapé son manteau sur le canapé et est sorti précipitamment.

Le bruit du moteur s'est éloigné, et le manoir est retombé dans le silence.

Je suis restée là, à fixer le bouquet de roses rouges laissé près de la cheminée.

Si belles. Si passionnées. Comme une plaisanterie grandiose et cruelle.

Je ne sais pas combien de temps je suis restée ainsi avant de monter enfin l'escalier. Je ne suis pas allée à la cuisine. Je n'ai pas touché à la marmite de soupe qu'il avait préparée avec tant de soin.

À la place, j'ai ouvert une boîte poussiéreuse cachée au fond du dressing.

À l'intérieur, soigneusement plié, se trouvait un costume de ballet, porté autrefois sur scène quand je dansais Giselle, sous le regard adorateur de Charles.

Je me suis changée dans ce costume.

Certaines parties n'allaient plus vraiment.

La femme dans le miroir avait l'air fatiguée. Ses joues étaient creusées.

Elle n'était plus l'héritière Churchill rayonnante qui avait autrefois captivé Charles par une seule représentation.

Malgré tout, j'ai attaché mes cheveux avec soin.

Puis, seule, je suis descendue au sous-sol du manoir, dans l'ancienne salle d'entraînement.

J'ai sorti mon téléphone et je l'ai connecté à l'enceinte Bluetooth.

La musique a commencé. Le même morceau de Giselle qu'autrefois.

Mes yeux se sont remplis de larmes.

J'ai pris une profonde inspiration.

Et j'ai commencé à danser.

Tourner, sauter, frapper, tendre les bras.

Chaque mouvement portait toute la force de sept années d'amertume, de colère, de refus et d'amour, projetée dans l'air à chaque pas.

La sueur a rapidement trempé mon dos.

Ma respiration est devenue saccadée, mes poumons brûlaient.

Mais je ne me suis pas arrêtée.

Dans cette salle d'entraînement vide, j'ai dansé la dernière pièce pour un amour mort depuis longtemps, pour un garçon qui ne reviendrait jamais.

Quand la musique s'est arrêtée, je me suis effondrée à genoux, vidée.

Haletante, j'ai levé les yeux vers le miroir.

La femme souriait.

C'était terminé.

Charles.

Cette danse était la dernière.

Et nos dix années aussi.

Je me suis relevée en titubant, j'ai retiré le costume de ballet et je l'ai jeté de côté comme un déchet.

Un courant d'air froid m'a frôlée. J'ai frissonné, mais mon esprit n'a jamais été aussi clair.

De retour dans le salon, j'ai regardé l'heure : trois heures du matin.

Le téléphone était silencieux. Aucun appel manqué. Aucun message.

Il n'était vraiment pas revenu.

J'ai démarré la voiture et j'ai roulé droit vers l'aéroport international de Seattle-Tacoma.

Au loin, les lumières de l'aéroport s'étiraient en une ligne froide et éblouissante.

Je me suis garée, j'ai tendu la main vers le siège passager et j'ai pris la petite valise que j'avais préparée quelques jours plus tôt. À côté se trouvait un dossier contenant un nouveau passeport et un billet d'avion.

Destination : Paris, aéroport Charles-de-Gaulle.

Heure de départ : cinq heures quinze.

J'ai jeté un dernier regard à l'écran de mon téléphone.

L'écran de verrouillage affichait une photo de nos dix-huit ans.

Au bal de fin d'études, il portait un smoking loué qui lui allait mal. Je portais une simple robe blanche. Nous souriions à l'objectif, insouciants, les yeux pleins de rêves.

J'ai tendu un doigt et j'ai tapoté doucement le jeune Charles, arrogant, sur l'écran.

Puis j'ai éteint le téléphone, retiré la carte SIM, je l'ai cassée en deux et je l'ai jetée dans une poubelle au bord de la route.

En tirant la poignée de la valise, je suis entrée dans le hall de départ lumineux et vide de l'aéroport, sans me retourner.

Adieu, Seattle.

Adieu, Charles.

Adieu pour toujours.