Chapitre 5

Alex

J'ai rencontré mon pote, Trey, dans sa salle de sport du centre-ville vers 13 heures. L'un

des avantages d'être une rock star – ou dans le cas de Trey, un multimillionnaire

autodidacte ? Tu faisais à peu près tout, y compris t'entraîner, quand tu le voulais.

je

La salle de sport se trouvait au dix-septième étage du gratte-ciel où vivait Trey. Il occupait

l'étage penthouse au dix-huitième, et c'était sa salle de sport privée.

"Trey Fucking Jones", je l'ai salué en franchissant la porte, et nous nous sommes giflés. Le

frère m'a serré dans ses bras et m'a regardé.

«Alex Rush. Où diable avez-vous été?"

"En tournée, tu crois, putain ?"

Honnêtement, cela ne faisait pas si longtemps ; Je l'avais vu il y a trois semaines. Et il savait

exactement où j'étais.

Mais c'était bien de ne pas le voir.

« Ce n'est pas encore fait ? »

Je l'ai suivi dans le gymnase; il tenait son téléphone portable comme s'il était toujours en

communication. Il était habituellement en communication. "C'est maintenant."

"À propos du temps." Trey savait, comme tous mes bons amis, que j'avais hâte d'en finir avec

cette tournée pratiquement dès le moment où elle a commencé.

"Ouais."

Il m'a fait signe de me diriger vers les tapis roulants pour qu'il puisse terminer son appel. J'ai

laissé tomber mon sac de sport et je me suis dirigé vers moi, je suis monté sur un tapis roulant et

j'ai commencé à faire du jogging, et quand il a fini, il est venu me rejoindre.

"Toujours en demande, toi", lui ai-je lancé.

« Toujours », dit-il en me regardant. "Tu deviens mou, je vois."

J'ai ri. Au contraire, j'étais en meilleure forme maintenant que lorsque j'étais parti au début de

cette tournée. Rien de tel que de faire de l'exercice comme un fou pour surmonter les frustrations

que j'avais eues avec les membres de mon groupe. Aucun d’entre eux n’est jamais allé au

gymnase avec moi.

Juste une des nombreuses raisons pour lesquelles nous ne nous sommes pas figés.

Trey est monté sur le tapis roulant à côté de moi, plaçant son téléphone sur un support à

l'avant. Il a allumé de la musique ; Le « Roller » d'April Wine a commencé à déployer les haut-

parleurs surround et nous avons commencé à fonctionner. Les tapis roulants faisaient face à un

mur géant de fenêtres allant du sol au plafond qui regardaient vers le nord-ouest, au-dessus des

arbres du parc Stanley.

"Alors dis-moi ce qu'il y a de neuf à Trey Town", dis-je.

«Je viens d'acheter la tour McCawley-Laughlin», dit-il d'un ton super décontracté. Et bon

sang, l'homme était doux. Il aurait pu me dire quelles chaussettes il avait mis ce matin.

« Et maintenant ? »

"Eh bien, c'est la tour BHR maintenant."

"Putain, tu te moques de moi ?"

Je n'avais jamais entendu parler de la tour McCawley-Laughlin, mais je savais que Trey

cherchait depuis quelques années à acheter une tour de bureaux au centre-ville de Vancouver,

quelque part dans le quartier financier.

"L'accord a été conclu lundi", a-t-il déclaré. « Brick House Records est désormais le prochain

résident des vingt et unième et vingt-deuxième étages. Mon bureau sera le vingt-trois. Dernier

étage, bébé.

"Espèce de connard absolu."

Il sourit et tapota son téléphone, et la chanson changea ; « Brick House » des Commodores a

commencé à jouer, et il a fait ce truc de danse

avane au ralenti sur son tapis roulant, comme

seul Trey pouvait le faire.

"Je pense que des agences de mannequins s'installeront en bas…" ajouta-t-il, se contentant de

le frotter. "Vous savez, voyez ces chéries dans l'ascenseur."

"Jésus Christ."

"Tu dois venir vérifier."

"Je vais."

Il sourit encore plus largement et je secouai la tête.

J'avais rencontré Trey il y a des années, alors que nous n'étions que adolescents. Seize ans ou

quelque chose comme ça. À l’époque, j’étais un putain de geek majeur qui vivait et respirait la

musique et même à l’époque, avant que l’un ou l’autre de nous ne devienne une merde sur la

scène musicale, je n’étais pas assez cool pour traîner avec les Trey Jones du monde.

Je le savais.

Je me suis donc donné pour mission de maîtriser la batterie, de me rendre indispensable sur

la scène musicale de Vancouver.

Ça, et je connaissais tout le monde .

Je me suis lié d'amitié avec beaucoup de gars comme Trey, parce que je savais qu'un jour,

peut-être qu'ils y arriveraient, même si ce n'était pas mon cas. Et peut-être qu'ils se

souviendraient de moi.

À l'âge de dix-huit ans, Trey travaillait dans la sécurité lors de nombreux concerts auxquels je

jouais, et finalement nous avons joué ensemble dans un groupe local ; c'était à l'époque où Trey

jouait de la guitare. Il ne faisait plus grand-chose. Trop occupé avec toutes ses autres activités,

vraiment. Il n’avait jamais été un grand artiste musical.

Au lieu de cela, il avait émigré vers Toronto, où il a été découvert.

Par un découvreur de mannequins.

Nous en avions tous ri – jusqu'à ce que nous le voyions à la télévision.

Le gars a gagné beaucoup d'argent en traquant les podiums et en faisant des conneries

maussades pour la caméra dans des T-shirts mouillés et des jeans déboutonnés.

Mais la musique était son premier amour.

Ça, et gagner de l’argent.

Ainsi, pendant que je parcourais la scène des bars de Vancouver, essayant de trouver un

groupe décent avec qui rocker, Trey parcourait le monde en tant que mannequin et rencontrait

tout le monde sous le soleil. Il a travaillé d'arrache-pied, noué des liens et s'est frayé un chemin

dans la recherche de talents, dans la musique, pas dans le mannequinat. Ensuite, A&R a signé

des groupes pour un label de Toronto.

Il ouvre ensuite son propre label indépendant, Brick House, basé à Vancouver.

Puis il a commencé à investir une grande partie de son argent dans l’immobilier. Ce type était

un brillant homme d’affaires.

Trey Jones était l'empire d'un seul homme. Mais pour moi, il n'était que Trey. Nous étions

copains d'entraînement depuis longtemps, quand peut-être il a eu pitié du geek maigre que j'étais

et m'a en quelque sorte pris sous son aile athlétique.

Nous étions restés soudés au fil des années, et chaque fois que je le voyais, il me semblait

qu'il avait encore plus de succès.

C'était bien d'avoir des gens comme Trey dans ma vie. Les gens qui pourraient m’inspirer me

rappellent de ne jamais me contenter. Et me donne l'impression d'être un putain de perdant

chaque fois que j'ose traîner les talons.

« Vous avez signé quelqu'un de nouveau ces derniers temps ? » Je lui ai demandé.

"Ouais. Ce doux petit miel tout droit sorti des prairies. J'ai une voix comme celle d'un ange

au bord de l'orgasme. Elle va devenir follement virale.

"Bon."

"La meilleure partie? Elle a seize ans. Je dois les signer jeunes, avant que quelqu’un d’autre

ne le fasse.

« Comment se fait-il que personne ne nous ait signé quand nous étions si jeunes ?

"Parce qu'on était nul, putain."

J'ai ri.

"Qui sait..." dit-il. « Peut-être que toi et moi avons enfin conclu un accord. Cette année sera

l'année où nous le ferons, frère ?

"Peut être…"

Il haussa un sourcil. "Tu y vas seul?"

"Oui bien sûr. Tout le monde veut entendre un batteur jouer seul un album complet.

Trey rit. "Je peux te brancher, bébé. Programmation chaude, meilleurs écrivains, meilleurs

producteurs du monde. Griller les célibataires comme du pain frais.

« Ça a l’air génial. En parlant de lineups chauds, cependant… » Je ne lui avais pas encore dit,

mais maintenant que j'étais hors tournée… J'avais déjà mentalement séparé de mon groupe,

j'allais bientôt rompre avec eux pour de vrai, et j'envisageais officiellement sérieusement le seul

offre professionnelle intéressante que j'avais reçue récemment – et je voulais absolument son

avis. «Ashley Player m'a demandé de rejoindre son nouveau groupe. Il prépare quelque chose

avec DJ Summer. Il a dit qu'ils faisaient appel à Brody Mason pour gérer.

"Pas de merde?"

"Pas de merde."

"Bien. Alors voici ce que vous faites. Avant de signer quoi que ce soit avec Brody Mason,

apporte-le-moi. Laissez-moi y réfléchir avec vous.

"Ouais, je vais faire ça."

« Et si vous concluez cet accord avec Brody et que vous voulez m'amener Ashley Player et

DJ Summer, je vous signerai chez Brick House Records. Nous faisons venir Cary, le faisons

produire à Little Black Hole, et c'est parti. Merde numéro un, directement devant la porte.

"Super."

Je savais que Trey le pensait aussi.

Ces jours-ci, il y avait la rue Trey et la tour de bureaux Trey, et chaque fois que vous parliez

à la tour de bureaux Trey, la rue Trey était là aussi, calculant la meilleure façon de vous soulager

de tout ce qu'il pouvait tirer de vous. Musique. Talent. Argent. L’homme était brillant pour

gagner de l’argent, et peut-être encore plus brillant pour connecter, commercialiser et distribuer

les talents.

Tout ce dont j'aurais besoin avec mon nouveau groupe.

J'en avais fini de céder, de laisser mes camarades du groupe choisir notre management, notre

label – choisir tout, alors que je savais au fond de mon instinct qu'ils se trompaient

complètement. Ce n'est pas parce que j'étais le batteur et que j'étais assis à l'arrière que je passais

désormais au second plan face à cette merde. Je faisais ça depuis des années, pour essayer

d'apaiser tout le monde, et regardez où ça m'a mené.

Tout recommencer, à trente ans. Comme les dix dernières années de ma vie, me démener

partout dans le monde ne représentaient guère plus que rien.

"Mais je ne sais pas si Cary sera d'accord avec ça," lui dis-je honnêtement.

Il m'a regardé pendant un moment, réfléchissant. Les gens étaient presque toujours gênés

lorsque le nom de Cary était évoqué.

Même des gens aussi doux que Trey.

"Comment va mon frère blond?" Il a demandé.

« Pas si bien que ça. Nous avons reçu des nouvelles des avocats la semaine dernière. Je me

raclai la gorge. C'est toujours vraiment inconfortable d'en parler. « Joseph Fetterman, vous savez,

le gars qui a mis le feu… Il est mort. En prison."

« Merde, Xan. C'est de la merde sombre. Trey m'a regardé de côté. "Mais ce n'est pas une

bonne nouvelle, je suppose ?"

"Je ne sais pas. C'est une nouvelle. Cary est un peu… Putain, je ne sais pas. Il ne me parle

plus de cette merde.

"Droite."

Le silence tomba.

Même Trey semblait échouer. Personne ne savait vraiment quoi dire sur la… situation… de

Cary.

«Eh bien», dit-il, «quand vous le voyez, dites-lui que j'ai dit bonjour. Dites-lui de passer voir

la tour, peut-être que nous pourrons trouver une solution. Nouvel espace de studio… tout ce qu'il

recherche. Je peux l'installer dans un bureau. Vous savez, changement de décor. Cela pourrait

faire du bien ?

"Merci mec. Je vais lui dire."

Bien sûr, je lui dirais. Mais cela ne servirait à rien.

Pour autant que je sache, Cary n'avait pas quitté sa propriété depuis quatre ans. Il a à peine vu

quelqu'un à part moi et sa sœur. Sa maman et son papa, à l'occasion. Sa gouvernante. L'ami

persistant occasionnel qui a réussi à parler gentiment derrière les portes insonorisées.

Même les groupes qu'il avait produits ces quatre dernières années n'avaient jamais eu

l'occasion de le rencontrer. Ils ont enregistré leurs albums à Little Black Hole, il a produit les

albums depuis son home studio.

Il n'allait pas soudainement ouvrir une boutique dans un gratte-ciel du centre-ville et

commencer à organiser des réunions.

« Alors, qu'est-ce qui se passe avec ces garçons de Steel Snatch ? » Trey poussa, changeant

doucement de sujet.

Ouais, Trey avait toujours appelé mon groupe Steel Snatch . Pour lui, Steel Trap ressemblait

trop à Steel Pussy. Juste une autre chose sur laquelle j'aurais pu écouter ses conseils lorsque nous

sommes partis pour la première fois, mais je ne l'ai pas fait, parce que je ne voulais pas marcher

sur les pieds de mes camarades du groupe.

"Ils se séparent", dis-je. « Je veux dire, je me sépare. Je ne sais pas pour les autres. Je m'en

fiche vraiment. J'ai passé à autre chose."

Il n’avait guère l’air surpris. « Vous avez parlé aux garçons à l'étage ? »

Par là, je savais qu'il parlait de la direction du groupe, de la maison de disques.

"Bientôt. Mais si je choisis Ashley Player, Brody Mason prendra probablement le relais de

toute façon.

"Tu veux mon conseil..."

"Je fais."

« Pour avoir la chance d'être manager par Brody Mason, j'accepterais probablement l'offre

d'Ashley Player. Surtout si DJ Summer est à bord. La fille est infernale. Même si je continuerais

à le diriger, ce serait moi en premier… et je m'assurerais de signer avec le label le plus en vogue

du moment, bien sûr.

Bien sûr.

Cependant, il est difficile de dire pour l’instant comment tout cela s’articulerait. Je n'avais

même pas encore décidé si je rejoindrais le groupe d'Ash et Summer, donc je n'étais pas vraiment

prêt à commencer à parler de signer un contrat d'enregistrement.

« Ce serait gentil. Mais Dirty travaille avec Woo depuis si longtemps… » J'abordai le sujet

avec précaution, espérant que cela ne l'énerverait pas. Dirty était le plus grand groupe de rock de

Vancouver au cours de la dernière décennie, et Brody en était le manager. Woo était leur

producteur de disques. Love Street Records était le label sur lequel Dirty avait signé tout au long

de leur carrière, et Jesse Mayes, le guitariste principal de Dirty, coproduisait désormais leurs

albums avec Woo. Je ne savais pas si travailler avec Brody s'étendrait naturellement jusqu'à ce

que Woo et Jesse produisent notre album, mais si je rejoignais le groupe d'Ash et Summer,

j'espérais certainement que ce serait le cas. «Jesse Mayes a produit avec lui ces dernières

années… J'espérais que nous allions peut-être dans cette direction. Je suis presque sûr que si

nous trouvons Woo, il nous voudrait à Los Angeles, à Love Street.

"Fuck Love Street Records", a dit Trey, à peu près comme je m'y attendais, même s'il n'avait

pas l'air si énervé. « Putain David Woo. Et j'emmerde Jesse Mayes. Viens avec moi, je vais te

rendre la vie vraiment douce, mon frère. Il m'a lancé le sourire meurtrier qui lui avait valu tout

l'argent fou en tant que mannequin, d'énormes fossettes et tout. "Tu sais ça. Aucun autre

dirigeant ne t'aimera comme moi. Tu veux de l'argent, des voitures… de la chatte ? Je vais faire

pleuvoir, bébé.

"Je n'en doute pas."

«Et au fait, tu vois Jesse Mayes, tu lui dis que je t'envoie mon amour. Et tu lui dis de venir

me voir.

J'ai ri.

"Alors, où restes-tu?" Il a demandé. "Tu es encore chez Cary?"

"Ouais. Poolhouse à l'arrière.

"Alors comment se fait-il que je ne sois jamais invité au Playboy Mansion du nord ?"

« Ce n'est pas exactement le centre du parti. C'est plutôt calme là-bas ces jours-ci.

"Il n'y a que vous deux ?"

"Non. Sa sœur est là aussi. En fait, Larissa traînait avec elle au bord de la piscine aujourd'hui,

quand je partais… » Je me suis évanoui.

Un étrange sourire s'étalait sur le visage de Trey. Pas de fossettes cependant. Cette fois, cela

se voyait plus que tout dans ses yeux, et je n'aimais pas son apparence.

"Quoi?"

"Oooh, Courteney Clarke." Il poussa un léger sifflement. " Condamner . J’aurais dû le savoir.

« Tu sais quoi ?

« Ce quelque chose de vraiment doux a dû te donner cet air aigre sur le visage. Parlez-en au

Dr Jones, mon frère. Ce petit chéri qui te fait du chagrin ?

"Pourquoi le ferait-elle?"

Il rit. «Tu m'oublies, mec. Je te connais. Et je l'ai vue.

Ouais, il l'avait vue. Il l'avait rencontrée probablement plusieurs fois au cours des deux

dernières années. Sa sœur, Larissa, semblait plutôt proche d'elle.

Mais l’idée de Trey regardant Courteney avec quelque chose qui se rapproche du regard

qu’il me lançait maintenant… ça faisait vibrer mes putains de molaires. Ma mâchoire se serra

involontairement.

J'ai essayé de le faire taire d'un regard et Trey a juste souri, comme ce foutu chat de Cheshire.

Avec des fossettes.

« Elle a toujours ces beautés… ? Il a arraché son téton gauche à travers sa chemise et s'est

moqué de tout ce qu'il a vu sur mon visage.

"Non," dis-je, complètement froid. "Elle ne le fait pas."

« Eh bien, je te sens. Tu ne veux pas en parler.

"Rien à dire."

« Tu sais, je plaisante. Qu'est-ce qu'elle est, au lycée ?

"Tout juste diplômé."

"Je mets fin à mon putain de cas." Puis il est devenu sérieux ; la tour de bureaux Trey était de

retour. « Tu veux plus de conseils… ne chie jamais là où tu manges. Et jamais, je veux dire,

putain, jamais, sortir avec un adolescent. C'est agréable à regarder, mais vous préférez vous

arracher les ongles plutôt que de faire la conversation. Il n’y a rien à l’étage, à part des conneries

et du drame. Et c'est si vous en obtenez un intelligent. Je l'ai essayé une fois. Chérie de dix-neuf

ans, comme la seconde venue de Michelle Goddamn Pfeiffer. Cela a duré environ deux semaines

avant de devoir prendre l'avion. Je te dis. Laissez les filles aux garçons… et trouvez-vous une

femme.

« Une jeune de dix-neuf ans n'est-elle pas une femme ? »

« Merde, non. Vous savez que je préfère mes dames de trente ans et plus. Le minimum. Plus

c’est mature, mieux c’est. Les femmes plus âgées savent où cela en est. Pas de jeux de tête.

«Euh-huh. Alors plus de trente ans… c'est la recette du succès ?

« Il n'y a pas de recette, Xan. C'est du freestyle ici. J'ai rencontré cette petite chérie

brésilienne l'autre jour, je vais certainement la revoir. Elle a vingt-six ans. Mais chacun a sa

saveur préférée, c'est tout ce que je dis. Un homme qui se connaît gagne la partie.

"Noté."

Il ricana. "Assurez-vous simplement que votre saveur n'est pas celle de la petite sœur de

votre meilleur ami, tout ira bien."

"Ce n'est pas."

"Bien sur vous."

Baise-moi.

Cet enfoiré ne m'a même pas cru.

"Donc. Tu veux me retrouver au Ruby plus tard ce soir ? » a-t-il demandé en me regardant.

"Je vais vous présenter de très gentilles dames de plus de trente ans..."

«Je pense que je suis occupé», marmonnai-je.

Trey rit.

J'évitais de rentrer à la maison jusqu'au milieu de la nuit.

Lorsque j'ai franchi le portail, j'ai essayé de faire monter la Vette dans l'allée aussi lentement

et silencieusement que possible, et je me suis garé à côté de la voiture de Courteney.

L'après-midi, j'étais allée faire du shopping. J'avais fait venir Jordan avec moi, même si

finalement elle m'a dit de me faire foutre et de rentrer à la maison parce que je l'ennuyais. Elle a

dit que j'étais "à nouveau stressée par les achats".

Elle a toujours dit ça.

Au moins, j'en avais acheté quelques nouveaux t-shirts. Alors poursuivez-moi en justice,

j'aimais les vêtements.

Aucun de mes amis masculins n’allait vraiment faire du shopping avec moi. La moitié de la

raison pour laquelle j’avais un assistant sur la paie – ou du moins cet assistant – était pour faire

les courses. Jo n'était pas la chienne que j'étais, mais elle avait un grand sens pour ce qui me

allait le mieux. Je l’ai bien payée, alors elle a pris ma « dépendance » au shopping – comme elle

l’appelait – avec aisance. Cela faisait partie de l'accord.

Elle le savait.

Après l'avoir déposée à son appartement, j'ai retrouvé des amis pour le dîner. Puis quelques

verres avec mon pote-slash-garde du corps, Lucas… et j'ai regardé l'horloge tourner.

Je pensais que vers deux heures du matin, la voie serait libre.

J'ai sorti les sacs de courses de ma voiture et, alors que je faisais le tour de la maison et

traversais la cour jusqu'au poolhouse, j'ai levé les yeux vers la fenêtre de Courteney. Le rideau

était fermé, mais sa lumière était allumée.

Je l'imaginais allongée sur son lit, comme elle était l'autre jour quand j'ai fait irruption dans

sa chambre…

Et je me demandais si sa porte était verrouillée.

Jésus , quelque chose n'allait pas avec ma tête.

J'ai déposé mes sacs dans le poolhouse et j'ai pris une douche.

Trey avait raison. C’est inconfortablement direct à ce sujet, mais c’est vrai.

N'importe quel homme sensé savait qu'on ne plaisantait pas avec quelqu'un qu'on ne pouvait

pas ignorer si ça ne marchait pas. C'était dans le manuel du célibataire, juste à côté de la page sur

le fait de ne jamais plaisanter avec la petite sœur de son meilleur ami dans son dos.

Et à trente ans – presque trente et un ans – on ne voulait absolument pas convoiter une

personne de dix-huit ans.

Quel bien pourrait-il en résulter ?

Du sexe torride, peut-être. Ensuite, vous l'avez effacé avant qu'elle ne devienne collante,

n'est-ce pas ?

Mais il n’y aurait pas de relations sexuelles occasionnelles entre moi et Courteney Clarke.

Cette possibilité ne serait jamais envisagée.

Alors pourquoi est-ce que j'y pensais ?

La regarder de cette façon… ?

Et pourquoi est-ce que ça me dérangeait autant qu'elle me déteste ?

Ouais. C'était un fait. Putain, je détestais qu'elle ne puisse plus me supporter.

Vous l'avez fait de cette façon.

Vous lui avez fait peur, bien – et c'est comme ça que ça devrait être.

Vous êtes là pour Cary.

Je me suis dit de prendre un exemple du playbook de Trey. Ce type pourrait bien me casser

les couilles, mais pas question qu'il touche Courteney, même s'il le voulait, si elle était la petite

sœur de son meilleur ami.

Pas question qu'il fasse ce que je lui avais fait dans ma voiture il y a trois semaines.

Il trouverait probablement même un moyen de lui parler de ce qui s'était passé, de la mort de

Joseph Fetterman.

Soyez là pour elle.

Écouter. Soutien.

Faites attention à elle quand Cary ne le peut pas.

Parce que c'est ce que faisaient les meilleurs amis, n'est-ce pas ? Ils sont restés putain de

dignes de confiance. Ils vous soutenaient.

Ils ne rêvaient pas de désosser votre petite sœur dans votre dos.

Comme quand, exactement, avais-je commencé à me permettre de penser à ces choses à son

sujet, de toute façon ?

Cette nuit-là dans ma voiture ?

Avant ça?

Ouais, certainement quelque part avant ça. Peut-être qu'à ce moment-là, je suis rentré de

tournée et elle a soudainement eu des seins.

Des seins fantastiques, juteux, gonflables et putains de parfaits.

Et assez d'attitude pour les accompagner.

C'était comme si elle avait grandi du jour au lendemain, et soudain je n'ai plus vu la petite

sœur de Cary. J'ai vu cette femme très sexy… qui n'était pas vraiment une femme.

Elle avait seize ans.

Et elle était toujours la petite sœur de Cary.

C'était suffisant pour que je tourne mon attention ailleurs – putain vite – et que je continue

ma vie.

De toute façon, j'avais un nouvel album à enregistrer et d'autres tournées à faire. Beaucoup

plus de tournées. En tant que groupe nouveau et à peine couronné de succès, Steel Trap a fait

plus de tournées et a travaillé plus dur que beaucoup de musiciens que j'ai connus dans des

groupes beaucoup plus importants.

Et même si vous n’avez pas réussi, à tous les niveaux, il y a toujours eu des femmes.

Sortir aux spectacles. Dans les coulisses. Chaque fête, chaque bar dans lequel vous êtes entré.

Au moins, il y en avait pour moi.

Plus j'étais avec des femmes, plus il devenait facile de me convaincre que quoi qu'il s'est

passé cette nuit-là, quand Courteney avait seize ans et que je l'ai rencontrée lors d'une fête, et je

ne l'ai même pas reconnue pendant environ une demi-minute chargée de désir…

Cela ne voulait rien dire.

Le fait que la fille que j'avais autrefois considérée comme une petite fille avait en fait fait

remarquer ma bite lors d'une fête…

Cela ne voulait rien dire.

Ce n'était qu'un instant, un incident étrange dans mon histoire sexuelle qui signifiait autant

que par hasard avoir le visage de quelqu'un que vous n'étiez même pas attiré par apparaître dans

votre tête au milieu d'un rapport sexuel.

Le cerveau fonctionnait de manière mystérieuse, n'est-ce pas ?

Elle était belle. Elle avait de jolis seins.

Elle a grandi.

J'ai remarqué.

Cela ne voulait vraiment rien dire.

J'ai continué ma vie.

J'ai continué à baiser d'autres femmes.

Parfois, son visage me venait à l'esprit quand je baisais ces femmes.

Cela ne voulait toujours rien dire.

Mais c’était là la partie vraiment, vraiment foutue.

Depuis que j'avais baisé cette strip-teaseuse, la nuit même où j'avais eu cette dispute ratée

avec Courteney dans ma voiture, il y a trois semaines ?

Je n'avais baisé personne.

Je m'étais dit que j'avais besoin d'une pause. Un peu sexuel. L'équipement ne fonctionnait pas

correctement ; J'avais à peine réussi à m'en sortir avec cette nana.

Toutes les conneries avec mon groupe, le stress, m'atteignaient.

J'avais besoin d'appuyer sur le bouton pause sur tout, y compris les femmes, et de reprendre

mes esprits. J'ai juste fermé tout le reste pendant un petit moment pour que je puisse me

concentrer sur le prochain mouvement que je devais faire. Prendre la décision de quitter mon

groupe et de s'y engager, d'y donner suite.

Ce n'était pas une décision facile à prendre.

Je me suis raconté toutes ces conneries sexuelles bizarres – Courteney m'est venue à l'esprit

pendant que je baisais cette strip-teaseuse… et toutes les autres fois où elle m'était venue à

l'esprit au cours des deux dernières années…

C'était le stress.

Je ne pensais pas clairement.

Mais depuis qu'elle avait emménagé chez Cary quelques jours auparavant et que nous vivions

pratiquement ensemble ? J'avais à peine pu penser à autre chose qu'à Courteney Clarke.

Et maintenant, j'étais là… en train de me branler sous la douche, en pensant à elle.

Je ne pensais pas vraiment à la baiser, car ma main travaillait sur ma bite et je fermais les

yeux. Je pensais juste à elle … toutes ces conneries entre nous. J'ai à peine réalisé ce que je

faisais. Je savais que j'avais commencé à me branler, mais je n'ai pas vraiment pris le temps

d'examiner ce à quoi je pensais pendant que je le faisais.

Ou pourquoi j'étais devenu si dur rien qu'en restant ici au milieu de la nuit, putain d'énervé et

en pensant à elle.

Je suis arrivé avec un grognement de frustration ridicule et refoulé. J'ai tapé ma main contre

le mur carrelé mouillé et j'ai essayé de reprendre mon souffle. Et ça m'a vraiment frappé : je

n'avais rien baisé d'autre que ma main depuis presque un mois.

Putain.

Il y avait quelque chose… de défait entre nous deux. Quelque chose d'inachevé.

Quelque chose qui ne pourrait jamais être fait ou terminé, parce que cela ne pourrait pas

l'être .

Je me suis essuyé et me suis effondré dans le lit. Épuisé. Toujours aggravé. À moitié dégoûté

de moi-même, et pas parce que je la voulais.

Parce que j'étais tellement faible pour elle.

Merde… j'avais besoin de voir Cary.

J'avais besoin de le regarder dans ses yeux – tellement semblables à ceux de sa sœur – et

d'avoir cette froide dose de réalité. Pour me rappeler ce que je faisais ici.

Pour une fois dans ta vie, tu seras le gentil.

Tu vas être le meilleur ami de cette foutue année.

Ce qui veut dire que tu vas la laisser tranquille.

J'ai pris mon téléphone pour lui envoyer un message. Peut-être que si nous sortions ensemble

demain… il pourrait enfin me jouer ce sur quoi il avait travaillé. Le nouvel album.

Mais quand j'ai regardé l'écran, il y avait un message texte de Courteney.

Courteney : Dis-moi quand tu rentres à la maison et prends une minute. J'ai besoin de te parler.

En fait, j'ai dû le lire deux fois pour me convaincre que c'était réel. Mais elle était là, dans son

sweat à capuche, me souriant sur la petite photo miniature. Le message a été envoyé il y a une

quarantaine de minutes.

J'ai regardé par ma fenêtre. Ma chambre était sombre et mes stores étaient à moitié tirés.

Mais je pouvais voir la tranche de lumière autour des rideaux de sa fenêtre.

Je lui ai répondu.

Moi : je suis à la maison.

Puis je me suis levé et je me suis habillé, vite, au cas où elle me répondrait. Parce que oui,

j'étais faible.

Courteney : Retrouve-moi au bord de la piscine.

Je suis allé à la piscine, mais elle n'était pas là. Le rideau de sa fenêtre était toujours fermé.

Je me suis assis sur le bord d'une des chaises longues et je l'ai attendue dans la quasi-

obscurité. De petites lanternes dorées étaient accrochées autour de la cour et de la piscine ; ils

continuaient au crépuscule, et ils brillaient maintenant. J'étais presque sûr de pouvoir la voir

venir.

Mais je l'ai entendue avant de la voir. Une porte ouvrant sur l'arrière de la maison, une de

celles donnant sur le séjour. Ses pieds nus chuchotaient sur le chemin de pierre entre les arbres.

Elle s'est approchée et s'est assise sur le bord d'une chaise longue, à deux pas de la mienne.

Elle me faisait en quelque sorte face mais ne me regardait pas. Elle regarda la piscine.

C'était en juillet, mais même au plus fort de l'été, la nuit était souvent fraîche à Vancouver.

Elle portait un jean et l'un de ses sweats à capuche surdimensionnés, la capuche baissée. Ses

longs cheveux tombaient autour de ses épaules.

Courteney ne portait pas beaucoup de maquillage, et elle ne semblait plus en porter

maintenant. La lumière de la lanterne donnait à ses cheveux et à sa peau une lueur angélique. Ses

lèvres charnues et boudeuses fronçaient un peu les sourcils. Et j'ai entendu la voix intelligente de

Trey dans ma tête.

Ce petit chéri qui te fait du chagrin ?

"Je dois juste clarifier une chose." Sa voix était douce dans la nuit.

"D'accord."

"Je te déteste."

Finalement, elle m'a regardé. Son visage était plutôt vide, à part ce léger froncement de

sourcils. Sa garde était autour de moi. Très haut. Et je savais pourquoi.

Nous étions tous les deux là, dans ma voiture, il y a à peine trois semaines. Et je lui avais fait

une impression ce soir-là qu'elle n'oublierait pas de sitôt.

Toute l’histoire brillait dans ses yeux.

"Ouais," dis-je. "J'ai compris."

"Bien."

"Mais tu ne m'as pas toujours détesté."

Pourquoi je devais la pousser comme ça, je ne savais pas. C'était une réponse automatique,

comme la respiration.

«J'étais une enfant», dit-elle catégoriquement. "Les enfants sont stupides."

« Courtoisie… »

« Peux-tu rester à l'écart lorsque mes amis sont là ? Je vis ici aussi. Vous repartirez en

tournée, mais c'est ma maison maintenant.

"Ta maison?" Je répète. "Pendant combien de temps?"

"Ce n'est pas vos affaires." Elle détourna le regard. « Et je ne sais pas combien de temps.

Aussi longtemps que j’en ai besoin.

« Et… comment saurez-vous quand ce sera le cas ?

Elle n'a pas répondu à cela.

« Alors tu travailles vraiment pour Cary maintenant ? Tu penses que c'est une bonne idée ?

Elle n'a pas répondu.

"Et l'université ?"

« Ce que je pense ou ce que je fais ne vous regarde pas », a-t-elle déclaré. « Et je me fiche de

ce que tu fais. Ne le fais pas avec mes amis, d'accord ?

Je l'ai étudiée, mais elle ne voulait pas me regarder. Ses épaules étaient tendues et il y avait

un petit pli entre ses sourcils. Elle était vraiment énervée par cette idée qui lui était venue en

tête : que j'allais être un connard avec ses amis ?

"D'accord," dis-je.

Elle s'est levée pour partir.

"Je t'ai appelé la semaine dernière."

Elle s'arrêta net.

«Je voulais vous parler… de Joseph Fetterman.»

Elle s'est tournée vers moi et m'a regardé dans les yeux. «J'ai déjà entendu», dit-elle, comme

pour excuser le fait qu'elle n'ait pas répondu à mon appel.

Ou envoyez-moi un putain de texte de courtoisie pour reconnaître mon existence.

«Je voulais que tu l'entendes de moi», lui ai-je dit. "Ou de quelqu'un que vous connaissez,

pas sur les réseaux sociaux ou ailleurs."

Elle se rassit. « Le père de Gabe a appelé mes parents ou quelque chose comme ça. Papa me

l'a dit. Je pense qu'il a essayé d'appeler Cary mais… tu sais comment ça se passe. Elle a fouillé

mon visage, comme si je lui cachais quelque chose. "Est-ce que Cary est au courant ?"

"Ouais, il sait."

"Comment l'a-t-il pris?"

"Je ne sais pas. Il n'en parlera pas.

Elle resta silencieuse pendant un long moment. « Je pense qu'il s'en sortira », dit-elle, mais

cela manquait de conviction.

De toute évidence, elle s'inquiétait pour son frère. Elle ne me l’admettait pas, mais c’était

sûrement pour ça qu’elle était ici. Pourquoi elle avait emménagé et accepté ce travail.

J'ai posé mes coudes sur mes genoux, me penchant un peu, et je l'ai regardée dans les yeux.

"Comment vas-tu mon coeur?"

"Je vais bien."

Je l'ai regardée. Elle me rendit mon regard, méfiante.

Je savais qu'elle avait dix-huit ans, mais il y avait des moments, pour moi, où Courteney

Clarke avait toujours semblé bien trop adulte pour son âge.

En tout cas, depuis qu'elle avait quatorze ans, et que le monde qu'elle connaissait avait

basculé en un rien de temps. Un monde où ses amis et sa famille étaient en sécurité et où rien

d’horrible ne pouvait leur arriver soudainement.

Aucun jeune de quatorze ans ne devrait avoir à vivre cela.

Mais elle l’a fait.

Et elle l’a fait pratiquement toute seule.

Je savais qu'au fond, peu importe à quel point j'aimais ce gars, je ne pourrais probablement

jamais pardonner ça à Cary.

"Je ne te traite pas de menteur, d'accord ?" Dis-je doucement. "Mais je ne pense pas que ce

soit possible."

«Je vais bien», répéta-t-elle.

"Si tu veux en parler..."

Elle se leva brusquement et se serra dans ses bras. "Il se fait tard. Je dois y aller."

"Bien sûr." Je l'ai regardée s'éloigner. "À plus tard." Elle suivit le chemin menant à la maison,

disparaissant dans l'obscurité du salon.

Mec… Même quand j'étais gentil avec elle, je lui faisais peur.

Je me suis levé et suis retourné dans le poolhouse.

Eh bien, j'essayais. J'avais essayé, à plusieurs reprises, de faire ce qu'il fallait. Écouter.

Soutenir. Pour veiller sur elle quand Cary ne le pouvait pas.

J'avais essayé de faire ce qu'il fallait ce soir-là dans ma voiture.

J'avais toujours l'impression de tout foutre en l'air.

Peut-être parce que j'avais des impulsions tellement mitigées autour de cette fille. Des

réactions si mitigées à chaque fois que je m'approchais d'elle… Je ne pouvais même pas les

suivre toutes.

Préoccupation. Irritation. Sympathie. Frustration.

Affection.

Ce désir terrible et tordu.

Luxure.

Je ne savais même pas d'où ça venait… mais c'était là. J'étais attiré par Courteney Clarke,

même si je savais que je ne devrais pas l'être. Je ne pouvais plus le nier.

Mais je ne pouvais pas non plus agir en conséquence.

Pour la millionième fois depuis cette nuit dans ma voiture, je me suis dit de la laisser

tranquille.

Laisse la tranquille.

Elle te déteste et c'est une bonne chose.