chapitre 6

"Oui, mais pas comme ça."

"Que veux-tu dire?" Il la fit doucement sortir de la cuisine, vers le canapé. Il n'y avait aucune preuve qu'il avait dormi ici ; ça avait l'air comme toujours.

« Je suis trop expérimenté pour commettre ce genre d'erreur. J'ai juste… » Paniqué. "J'ai perdu ma concentration."

"Et tomba. Sur le sentier ? Une étape?"

"Oh." Elle fronça les sourcils, ses yeux effleurant son visage. "Droite. Bien sûr. Tu ne me connais pas. Je suis une patineuse artistique », a-t-elle déclaré, ignorant ses références en tant que l'une des plus jeunes médaillées olympiques du Royaume-Uni et ses multiples records du monde depuis. « Je suis tombé sur la glace, pendant l'entraînement. J’ai mal atterri et ma cheville s’est brisée.

"Ah." Il fronça les sourcils. "C'est logique."

"Qu'est-ce que ça fait?"

"Tu m'as fait penser à une ballerine hier soir, quand je t'ai vu." Quand je t'ai senti sous moi , se demanda-t-elle silencieusement, se rappelant la façon dont son corps s'était pressé contre le sien.

Elle soupira doucement. "De toute façon, la cheville m'oblige à me reposer et à récupérer, alors j'ai pensé que je ferais aussi bien de venir ici." Elle se mordit la lèvre, gardant le reste pour elle. Mais était-ce éthique ? S'il devait rester ici, n'avait-il pas le droit de savoir qu'elle lui confierait le rôle de son chien de garde ? Sa première ligne de défense ?

« Il y a d'autres raisons », dit-elle, si doucement qu'il dut se pencher plus près pour entendre.

« Voudriez-vous les partager ? » l'invita-t-il, sentant son hésitation.

"Je ne suis pas célèbre ou quoi que ce soit", dit-elle après un moment, les yeux baissés. "Mais

Je participe à des compétitions internationales depuis longtemps. Dans le sport, je suis

—,"

« Benji a parlé de toi, » dit-il après un moment. "Je me souviens maintenant. Vous avez beaucoup de succès.

"On n'en a jamais l'impression", a-t-elle admis en tordant ses lèvres sur le côté. « L’une des choses les plus difficiles dans la vie d’un athlète professionnel est la façon dont ces objectifs changent constamment. Il y a toujours quelque chose de plus à viser. Mais ce n'était pas de cela dont elle voulait discuter. Concentrant son esprit, elle continua lentement : « Il y a environ deux ans, des choses étranges ont commencé à se produire. »

"Choses bizarres? Qu'est-ce que cela signifie?"

« Au début, des choses manquaient. De petites choses, pour que vous le remarquiez à peine. Comme l’un des cordons que je portais pour accéder aux coulisses d’un spectacle auquel j’étais à l’O2 Arena. Ce n'est pas grave; On m'en a délivré un nouveau. Mais la semaine d'après, c'était un de mes justaucorps – un peu plus important puisque chacun est fabriqué et cousu à la main sur mesure, ils sont plutôt irremplaçables, du moins à court terme.

« Un autre concurrent ?

«C'était une performance plutôt qu'une compétition. Nous les faisons pour rester en forme et sensibiliser les gens. C'est une bonne pratique. Mais... cela n'a pas d'importance. Le fait est qu'un mois plus tard, à Amsterdam, mon pull a été volé alors que je jouais. Et puis, les notes ont commencé.

Il était silencieux et elle dut faire une pause. En dehors de la police, elle en avait à peine parlé à personne.

«Ils étaient effrayants, dès le départ. Menaçant. Quelqu'un me surveillait. Je prends des photos de moi. Elle frissonna et ne put s'arrêter. « Pendant quelques mois, ça s'est arrêté, puis ça a repris, et c'était presque partout où j'allais. Les photos sont devenues plus effrontées, les plus récentes ont été prises chez moi. Elle se mordit la lèvre jusqu'à ce qu'elle ait l'impression qu'elle allait couler du sang. «J'ai commencé à avoir l'impression que je ne pouvais pas m'échapper.» Elle regarda autour d'elle avec frénésie, les yeux rivés sur les fenêtres et les murs. « Jusqu'à ce que je vienne ici, au milieu de nulle part ; le bord de la terre. Sûrement ici, je suis en sécurité.

"Et puis, hier soir, tu pensais qu'il t'avait trouvé."

Elle secoua la tête en signe d'accord. "J'avais si peur."

"Je suis désolé," il fronça les sourcils. "Je ne savais pas que tu étais ici, sinon je ne me serais pas forcé à entrer."

Les excuses étaient la dernière chose à laquelle elle s'attendait. « Tout va bien », fut-elle surprise de s'entendre dire. "Une erreur, évidemment." Il hocha lentement la tête.

« Mais si vous restez, vous courez un risque. Si cette personne me trouve ici, elle te trouvera aussi, et la vérité est que, » elle inspira, se forçant à affronter la vérité qu'elle voulait éviter. "Je ne sais pas de quoi il est capable."

Léonidas se tenait debout, rôdant vers les fenêtres, le dos bougeant alors qu'il regardait dehors, l'air crépitant dans son silence. "Alors tu veux que je parte et que je te laisse te défendre?"

"Je peux le faire."

« Toi et ton fidèle rouleau à pâtisserie ? » Ces mots étaient une plaisanterie, mais son ton était cinglant. Il se tourna lentement vers elle et la colère dans ses yeux la fit trembler. « Vous venez de le dire vous-même : vous ne savez pas de quoi il est capable . Et s'il venait avec une arme à feu ? Vous seriez parti avant même de pouvoir soulever le rouleau à pâtisserie.

"S'il avait eu une arme, il aurait pu l'utiliser à tout moment."

« Quelqu'un comme ça veut vous faire peur. Ils prennent le pouvoir. Vous êtes pourchassé comme un animal ; cela ne veut pas dire qu’il ne viendra pas tuer quand il sera prêt.

Son pouls était filant, son estomac noué. "Je sais que." Un murmure.

"Mais je ne peux pas… je ne sais pas ce que je peux faire d'autre."

« Tu en as parlé à Benji ? »

Elle secoua la tête. "Pas vraiment. Une enquête policière est en cours.

Léonidas jura dans sa barbe. « Dirigé par qui ?

"Vous voulez dire, le nom du détective ?"

« Je veux dire, quelle juridiction a autorité ?

"Oh. La rencontre."

Il hocha la tête, comme s'il assimilait cette information.

"Mais je ne veux pas que tu sois impliqué dans tout ça."

"Tu préfères que je te laisse te débrouiller tout seul si ce salaud se présente ?"

Sa gorge ne voulait pas coopérer alors qu'elle essayait d'avaler. "Je ne vois pas pourquoi tu resterais pour me défendre."

« Disons simplement que je dois une dette à Benji », dit-il sombrement, après une pause. "Si je peux vous sauver la vie, je considérerai ma dette envers lui comme remboursée."

"Ça doit être une dette."

Son expression ne changea pas et il ne tenta pas non plus de répondre.

« De plus, je ne sais pas vraiment comment ma conscience réagirait si tu finissais par mourir. »

"Je peux vous absoudre de cette préoccupation dès maintenant. Je ne suis pas de votre responsabilité."

"Non," acquiesça-t-il, les yeux rivés sur elle pensivement. « Néanmoins, je resterai. » Il hocha la tête comme pour se cimenter l'idée. "Vous ne saurez même pas que je suis là."

ET _ PEUT-ÊTRE QUE ÉTAIT VRAI , mais on ne pouvait certainement pas en dire autant de Léonidas.