chapitre 5

Bien sûr que non. C'était la maison de son cousin et elle était son invitée. Quel que soit cet homme, elle n'allait pas le laisser avoir le moindre impact.

Elle prenait un plaisir pervers à l'imaginer le réveiller d'un profond sommeil, mais alors qu'elle sortait dans le salon, ce fut pour découvrir qu'il était déjà debout. Non seulement éveillé, mais mouillé et à moitié habillé après une baignade. Ses lèvres s'entrouvrirent et ses yeux s'accrochèrent à lui comme si elle n'avait jamais vu d'homme nu auparavant. Elle enroula ses mains plus étroitement autour de ses béquilles, ayant besoin d'une meilleure prise sur la réalité.

"Bonjour, tête endormie."

Elle haussa les sourcils à cela. "C'est encore tot." Il leva les épaules. "Si tu le dis." "Tu n'es pas fatigué?" Lâcha-t-elle.

"Non."

Elle entra dans la cuisine, boitant avec ses béquilles, consciente qu'il la regardait tout le temps. Consciente de sa maladresse, elle fouilla dans le réfrigérateur pour en sortir la bouteille de jus de céleri qu'elle avait pressé la veille et en versa un peu dans un verre. "Tu en veux?" » offrit-elle avec une pointe d'acidité dans ses mots.

"Qu'est-ce que c'est?" Il passa une serviette sur ses cheveux puis la laissa tomber autour de son cou, ses yeux sombres la suivant, alors elle frissonna d'une manière qui fit picoter ses tétons contre sa chemise.

"Jus de céleri."

Il fit la grimace. "Je m'en tiendrai au café."

"Je suppose que cela explique pourquoi tu n'as pas besoin de dormir."

Il ne répondit pas, mais quelque chose bougea au fond de ses yeux, quelque chose de sombre et presque hanté, qui la fit réfléchir… mais elle ne voulait pas se poser de questions. Elle voulait être seule. N'est-ce pas ?

Pour se prouver que c'était le cas, elle demanda brusquement : « Alors… à quelle heure vas-tu partir ?

"Sortie?"

"Oui. Vous savez, ce truc que font les gens quand ils partent ?

"Je ne suis pas sûr de comprendre."

Un frisson d'excitation parcourait sa colonne vertébrale ; elle le cacha soigneusement, soulevant le jus de céleri et se forçant à en avaler la moitié, grimaçant lorsque le gingembre qu'elle avait ajouté pour un peu plus de saveur entra dans une collision poivrée avec sa gorge. « Je ne sais pas ce que tu fais ici, » dit-elle avec un haussement d'épaules, « mais évidemment nous ne pouvons pas rester tous les deux. Et j’étais ici en premier.

"Je vois."

"Alors, tu devrais y aller."

Il se rapprocha, ne s'arrêtant que lorsqu'il atteignit le banc de la cuisine, ses yeux sondant les siens, légèrement moqueurs.

"Ou je pourrais rester."

Son cœur frappa sa cage thoracique, explosant fort et vite. Elle serra plus fort son verre, les jointures blanches. "Rester? Pour quoi faire ?

Plus de moquerie, ses yeux cyniques et complices. Elle frissonna. "Pourquoi pas?"

« Parce que je suis ici pour être seul. Et je ne te connais pas. Ce serait bizarre d’être tous les deux ensemble dans cette petite maison.

« La maison n'est pas si petite », dit-il en regardant autour de lui. "Et je suis venu ici pour être seul aussi."

"Euh hein!" Elle en a profité. « Raison de plus pour aller chercher ailleurs. »

"Deux personnes qui veulent être seules peuvent le faire ensemble."

"C'est absurde."

"Non," il tendit la main vers la cafetière et se versa une grande tasse de liquide sombre et fumant. "C'est tout à fait logique."

"De quelle façon précisément?"

« Je ne te dérangerai pas. Tu ne me dérangeras pas. Simple."

"Vraiment?"

"Bien sûr. Pourquoi pas?"

"Alors qu'est-ce que tu vas faire de toi-même?"

"J'ai du travail à rattraper." Encore une fois, ce regard étrange et mort dans ses yeux, et il se détourna, fronçant légèrement les sourcils, avant de retourner son regard vers elle. « Une fois que vous aurez terminé votre… concoction, je resterai assis ici, et vous saurez à peine que j'existe. »

"Vraisemblablement, vous resterez assis là habillé?" » l'a-t-elle incité, puis elle a gémi intérieurement, parce qu'il avait recommencé – discutant de petits points pour qu'elle en concède un beaucoup plus important.

"Si c'est ce que tu veux."

Un autre petit tremblement de conscience traversa Mila. Elle ne savait pas comment elle pourrait l'ignorer, mais il y avait une partie d'elle qui était heureuse qu'il essaie si fort de rester. La nuit dernière l’avait profondément secouée. Entendre un bruit et réaliser à quel point elle était complètement isolée l'avait amenée à remettre en question le bien-fondé de cette décision. Son harceleur avait pu la suivre dans plusieurs villes du monde ; pourquoi avait-elle supposé que cette petite cabane aux confins du continent serait différente ? Des souvenirs la traversent : les mots écrits au rouge à lèvres sur le miroir de son vestiaire, les photos prises d'elle de près, chez elle. Le sang animal qui avait coulé dans son sac lors d'une compétition, et tous ces incidents où la sécurité était relativement élevée. La portée de son harceleur était longue et les enquêtes n'avaient jusqu'à présent révélé aucune information.

Il a toujours réussi à la retrouver.

Soudain, l'idée d'être ici seule était un anathème pour Mila, mais elle ne voulait pas en révéler autant à cet homme. À… « Comment t'appelles-tu ? » » demanda-t-elle tardivement.

« Léonidas », prononça-t-il le mot avec un fort accent, de sorte qu'il s'enfonça en elle et répandit de petites flammes de fascination sous sa peau. "Tout le monde m'appelle Léo."

« Léonidas », répéta-t-elle d'un ton glacial, gardant intentionnellement les choses entre eux formelles. "Nom de famille?"

« Xénakis. Voudriez-vous aussi ma date de naissance ?

Elle roula des yeux. « Vous êtes arrivé au milieu de mes… vacances… », le mot était un terme inapproprié ; elle se remettait et se cachait, aucun d'eux n'étant particulièrement récréatif. "Tu ne penses pas que j'ai le droit d'en savoir un peu plus sur toi ?"

"D'accord. Qu’aimerais-tu savoir d’autre ? Il croisa les bras sur sa poitrine, ce qui aurait pu être un geste destiné à la dérouter, car elle baissa les yeux et constata que ses yeux ne voulaient pas s'éloigner. Sa poitrine était large et forte, ses muscles pectoraux soulignés par une couverture de cheveux clairsemée, sa force si brute et si vitale qu'elle pouvait à peine se concentrer.

"Ou," dit-il d'une voix traînante. "Tu pourrais juste rester là et m'objectiver."

La chaleur monta sur ses joues et ses lèvres s'ouvrirent alors que ses yeux se posèrent sur son visage. "Je n'étais pas. Je faisait juste penser."

"Bien sûr que tu l'étais," son rire était bas et rude, et il réussit à envoyer de petites flèches de conscience partout en elle. Les joues roses flamboyantes, elle se détourna de lui et grimaça alors que sa cheville envoyait un cri de plainte.

"Qu'est-ce que tu t'es fait ?" » Demanda-t-il en faisant rapidement le tour de la cuisine et en mettant une main sous son coude. Elle avait retrouvé son équilibre – sa force centrale avait été affinée grâce à son entraînement – mais elle ne l'avait pas secoué.

«Je suis tombée», marmonna-t-elle, les yeux fermés alors qu'elle se souvenait de la douleur de son effondrement. "C'était une erreur stupide."

"Les chutes le sont généralement."