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J'allais me retirer lorsqu'il prononça des mots qui me glacèrent le sang.

« Sois sage avec maman et papa, et prends bien tes médicaments. Je rentre très bientôt. Je t'aime. »

Mon cœur battait à tout rompre, les mots de Remy tournant en boucle dans ma tête. *Papa et maman*. Il avait un enfant. Une fille. Cette adorable petite créature n'était pas la nôtre, mais celle qu'il avait eue avec une autre femme.

Où était cette femme ? Étaient-ils encore ensemble ? Accepterais-je de partager sa vie avec une famille déjà constituée ? Je refusais d'être la maîtresse cachée. J'avais besoin de comprendre, et vite.

Alors que j'entendais la fillette dire au revoir, j'essayai de me retirer discrètement. Une quinte de toux me trahit, me forçant à porter la main à ma bouche.

Remy se tourna vers moi, son regard étrangement calme. Savait-il que j'écoutais ?

« Je ne voulais pas... », commençai-je.

« Elle s'appelle MJ, pour Mary Jane. C'est la petite sœur la plus adorable au monde, et je ferais n'importe quoi pour elle. »

*Sa sœur.* Le soulagement m'envahit si brutalement que mon souffle s'échappa dans un soupir audible. Je m'étais précipitée sur des conclusions hâtives, empoisonnée par les légendes qui entouraient son passé.

Je m'assis sur le canapé en cuir à côté de lui. « Je ne savais pas que tu avais une sœur, et si jeune. »

« Évidemment, puisque tu pensais que c'était ma fille. » Son sourire était teinté d'amusement.

La honte me réchauffa les joues. « C'était si évident ? »

« Tes sentiments envers sa prétendue mère t'ont trahie. » Son rire doux s'interrompit, remplacé par une inquiétude soudaine. « Geneviève, tu devrais te recoucher. »

Sa main se posa dans mon dos, me guidant vers la chambre. Son simple contact apaisa la douleur lancinante dans mes tempes, qui revint dès qu'il s'éloigna du lit.

« Tu peux tomber malade ? » demandai-je, espérant secrètement une réponse négative.

« C'est aléatoire, mais la réponse est non. »

Un sourire se dessina sur mes lèvres avant que je ne formule ma requête suivante, timide. « Tu veux bien rester avec moi ? Ton contact... il m'apaise. »

Son sourire s'élargit. Il retira son t-shirt, dévoilant un torse sculpté parsemé de tatouages, et se glissa sous les draps. Sa main enveloppa la mienne, nos doigts s'entrelacèrent naturellement.

« Parle-moi de Mary Jane. »

Son visage s'illumina. « Elle est douce, intelligente, attentionnée. C'est une survivante. Elle a huit ans, a battu une leucémie, adore la glace et déteste tout ce qui a plus de quatre pattes. »

La compassion m'étreignit. « Quand a-t-elle été diagnostiquée ? »

« Il y a presque deux ans. La leucémie était à un stade précoce, heureusement. Elle a été déclarée guérie il y a environ deux semaines. » Ses yeux pétillaient d'une fierté joyeuse.

« Ça a dû être terrible pour une enfant si jeune. Tu as dû être d'un grand soutien pour elle. »

Je serrai sa main. Il se tourna vers moi, son bonheur palpable. Avant que je ne réalise, ses lèvres effleurèrent les miennes dans un baiser tendre et bref. La sensation me laissa le souffle court, éveillant en moi un désir que je tentais de contenir.

« Alors, on part quand ? » demandai-je, luttant pour me concentrer.

« Dans deux heures. Depuis l'aéroport de Maui, nous ferons un détour chez Caroline pour récupérer tes médicaments, puis nous rentrerons à la maison pour que tu puisses te reposer. »

Je fronçai les sourcils. « Qui est Caroline ? »

« Ma mère. »

La surprise me cloua le souffle. Je me mordis la lèvre, hésitante. Remy pressentit mes questions.

« Geneviève, tu ne devrais jamais avoir peur de me poser des questions. Demande, tout simplement. »

« Elle n'est pas morte ? Enfin, évidemment que non, mais tu... tu l'as tuée ? » Les mots me brûlaient la langue.

Remy rit, un son qui me surprit. « Pourquoi ris-tu ? Ce n'est pas drôle.

— Geneviève, tout ce que tu as entendu sur moi n'est pas vrai, tu le sais, n'est-ce pas ? » Ses yeux gris plongèrent dans les miens.

« C'est bien le problème, Remy ! Je ne te connais pas ! Je ne sais plus ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas. Je ne sais plus quoi croire. » La frustration perçait dans ma voix. J'étais allongée près d'un homme que je connaissais à peine, et tout allait trop vite.

« Calme-toi. Il nous reste trois heures. Si tu n'es pas trop fatiguée, tu peux me poser toutes les questions que tu veux. Je te répondrai honnêtement. » Il repoussa une mèche de mes cheveux derrière mon oreille. « Mais pour pimenter un peu les choses, ajoutons une surprise.

— Quelle surprise ? » demandai-je, sentant une chaleur familière m'envahir.

« Pour chaque réponse que je te donnerai, tu devras m'embrasser. » Un sourire en coin se dessina sur ses lèvres, ses sourcils se relevant d'un air suggestif.

Ses paroles firent s'écarquiller mes yeux, mon regard irrémédiablement attiré par ses lèvres pulpeuses. L'idée même de cet échange me desséchait la bouche, rendait mes paumes moites et affolait les battements de mon cœur. Ce n'était pas la crainte du baiser lui-même, mais celle de ses conséquences, de l'incendie qu'une simple étincelle pouvait provoquer en moi.

Je devais raison garder. J'étais dans une chambre d'hôtel, sur un lit, avec un homme torse nu qui monnayait ses réponses contre des baisers. Et j'avais une multitude de questions.

Sa main chaude se posa sur ma joue, me tirant de mes pensées. Je réalisai soudain à quel point nous étions proches. Il ne disait rien, se contentant de me dévisager avec ce sourire en coin qui lui donnait un air diablement séduisant.

« Je ne crois pas que ce soit une bonne idée, Remy », murmurai-je en me dégageant légèrement, déjà orpheline de sa chaleur.

« Quelqu'un aurait-elle peur d'y prendre goût ? » Sa voix teintée de moquerie caressait mes sens autant que son pouce qui effleurait ma lèvre inférieure.

Je fermai les yeux, luttant contre l'envie d'avouer qu'il avait raison. Il réveillait en moi des désirs enfouis que je reconnaissais à peine.

« Juste un baiser », chuchota-t-il, son souffle faisant frémir mes lèvres.

Lorsque j'ouvris les yeux, je me noyai dans le bleu hypnotique de son regard. C'était injuste. Ces yeux pouvaient faire fondre n'importe quelle résolution.

« Tu as dû séduire toutes les femmes avec ce regard », lançai-je, la question presque rhétorique.

« Il n'y a jamais eu d'autres femmes. Et certainement personne dans notre lit. »

La révélation me coupa le souffle. S'il disait vrai, Remy était vierge, tout comme moi. Cette pensée le rendit soudain plus attrayant, plus précieux.

« Geneviève. » Mon nom, prononcé d'une voix rauque et sensuelle, fit voler en éclats mes derniers doutes.

Je me penchai en avant, scellant nos lèvres dans un baiser qui fit immédiatement taire le monde autour de nous. Sous mes doigts, je sentis les battements précipités de son cœur. Ses lèvres rugueuses épousaient les miennes avec une ardeur contenue, ses mains me pressant contre son torse. Le parfum de son eau de toilette, un Armani boisée et épicée, m'enveloppait.

Le baiser s'intensifia, devenant plus profond, plus urgent. Nos langues s'enlacèrent dans une danse primitive. Il avait un goût sucré, fruité, comme un chewing-gum à la pastèque dont je devenais accro.

Ses doigts défirent l'élastique qui retenait mes cheveux, les libérant dans une cascade sur mes épaules. Ce fut le contact de sa main sur ma poitrine, et le gémissement qui m'échappa, qui me ramenèrent à la réalité.