CHAPITRE 07

L A CHASSE _

Kyle a commandé le déjeuner chez Sal en attendant Jude. Son corps lui faisait mal. Il se sentait sale, à l'intérieur comme à l'extérieur. Les ténèbres en lui ressemblaient à une tache maligne qui s'étendait, une tache qui devenait de plus en plus difficile à supprimer. Il se sentait comme ça depuis que la mère de Sera avait touché sa main. Puis sa rage subséquente dans la voiture l'avait terrifié, comme si quelque chose d'ignoble se frayait un chemin vers la liberté. Une chose dont Kyle était certain était que Jude ne devait jamais savoir à quel point la mère de Sera était forte – cela ne ferait que mettre Sera en danger.

Le téléphone dans sa poche vibra et il vérifia le message entrant, espérant que ce serait Sera, mais ce n'était que Jude qui disait qu'il allait être en retard. La nourriture de Kyle arriva et il la mangea avidement, ne sachant pas quand il mangerait ensuite. Jude et les autres ne s'arrêtaient pas souvent pour manger, surtout quand ils chassaient. La nourriture humaine n'était pas une nécessité pour eux.

Son téléphone sonna à nouveau. Jude attendait dehors. Kyle jeta un billet de dix dollars sur la table et sortit, faisant un signe de tête à Big Jim, le propriétaire, derrière le comptoir du café. Big Jim lui lança un regard hargneux, que Kyle lui retourna uniformément. Être connu comme l'un des garçons de Jude ne lui a pas vraiment valu de faveurs, même avec les habitants les plus miteux. Mais cela avait ses avantages – laisser les dix dollars avait été de la pure générosité de la part de Kyle. Jude n'a jamais rien payé, pas même chez Sal.

« Où sont les autres ? demanda Kyle en regardant la banquette arrière vide de la voiture de Jude.

« Marcus et Raoul nous retrouveront là-haut. Damien va rester ici pour surveiller les choses, juste au cas où quelque chose explose. Alors, où aller, mon frère ? » Jude tapota le volant.

"J'ai vérifié la carte ce matin, et ça ressemble au nord-ouest du Connecticut. Où Azrath a-t-il dit que sa source était ?

« Seigneur Azrath, Kyle. Il a dit Danbury », a déclaré Jude.

"Cela semble à peu près juste."

Kyle avait essayé de pousser ses sens la nuit précédente, mais il n'avait rien senti. Malgré sa peur sous-jacente, son seul espoir était qu'à mesure qu'ils se rapprochaient, il serait en mesure de capter une plus grande trace d'énergie. Sinon, il y aurait littéralement l'enfer à payer.

"Alors, qu'est-ce que Sera fait?" demanda Jude, et les poils de la nuque de Kyle se dressèrent.

Kyle a essayé d'être décontracté. "Je ne sais pas, je ne lui ai pas parlé depuis hier."

« Elle est plutôt cool. Je ne peux pas mettre le doigt dessus, mais il y a quelque chose chez cette fille qui m'aspire à chaque fois. Jude éclata de rire. « Peut-être que c'est sa bouche intelligente et la façon dont elle pense qu'elle peut me parler comme elle veut. Insolent. Je l'aime bien. Tu penses qu'elle sortirait avec moi ? Je veux dire, comme une faveur pour toi ? » Si Jude voulait sortir avec Sera, il trouverait un moyen. Il n'avait pas besoin de l'aide de Kyle, ni de sa permission, et Kyle essaya donc de rester neutre.

"J'en doute. Elle a son propre esprit.

"Alors, ça ne te dérangerait pas si je l'invitais à sortir?" demanda sournoisement Jude.

"Pourquoi aurais-je? Ce n'est pas ma fille. Kyle serra les dents en sentant une vague de colère l'envahir. « Soyons réalistes, elle n'est pas vraiment ton genre. Je veux dire, tu n'as pas à te battre pour les filles. Sera se ferait un devoir de vous rendre malheureux. Alors pourquoi se punir ? Désolé, mais je ne comprends pas.

Jude lui lança un regard surpris, presque comme s'il ne s'était jamais attendu à ce que Kyle lui tienne tête. Un demi-sourire retroussa ses lèvres. "Je suppose que tu as raison." Il fixa la route pendant plusieurs minutes, le seul bruit étant le faible martèlement des roues contre le trottoir. Puis Jude remarqua doucement, comme pour lui-même : « Bien que ce serait amusant de la briser.

Ils ont roulé vite et sont arrivés à Danbury en un peu moins de deux heures. Kyle n'avait pas essayé de pousser ses sens avec Jude dans la voiture. C'était comme si un sentiment de claustrophobie l'enveloppait lorsqu'il utilisait ses sens à proximité de Jude. Kyle était sûr que cela avait à voir avec les tatouages qui le reliaient à Jude, le faisant se sentir comme un chien en laisse. Il avait besoin de s'éloigner un peu pour obtenir une lecture.

« Je te rejoindrai plus tard. Besoin de prendre une fuite. Il se précipita hors de la voiture avant que Jude ne puisse dire quoi que ce soit, se dirigeant vers Main Street. Il s'est assis dans un restaurant local et a commandé une tasse de café. Puis il se détendit et laissa ses sens prendre le dessus. Il savait que ce qu'ils cherchaient serait sans aucun doute caché, mais ce ne serait pas non plus un match contre lui à cette courte distance.

Se concentrant fortement, il poussa vers l'extérieur lentement et méthodiquement, sentant les centaines d'énergies mortelles qui l'entouraient. Il les a frôlés, étendant ses capacités aussi loin qu'il le pouvait. Chaque cellule de son cerveau lui faisait mal et la sueur trempait sa chemise à cause de l'effort. Juste au moment où il sentit son esprit commencer à vaciller, Kyle sentit l'attraction de ce qu'il cherchait vers l'extrémité est de la ville - une lueur d'énergie immortelle, ombragée mais toujours évidente pour lui. Kyle relâcha et sentit son corps s'affaisser alors qu'une vague de soulagement se déversait sur lui. Il composa le numéro de portable de Jude.

« Tu l'as déjà ? »

"Est. Venir me chercher. Je suis au restaurant de Main Street. Je pense qu'ils sont en mouvement. La piste était déjà faible et il m'a fallu beaucoup plus de temps pour la trouver cette fois. Il doit y avoir un portail à proximité.

« Il y en a plus d'un ? »

"Je pense que oui."

« Tu penses ? » dit Jude sarcastiquement.

"Mec, il y avait des fragments, c'est tout ce que j'ai ressenti," rétorqua Kyle. "Cela signifie plusieurs sources pour moi, à moins qu'il n'en s'agisse d'une seule qui s'est en quelque sorte scindée en deux. Écoute, si tu ne veux pas partir maintenant, je n'ai pas de peau sur le dos. Ton appel." Il y eut une longue pause à l'autre bout du fil et pendant une courte seconde, Kyle se demanda s'il n'était pas allé trop loin.

"D'ACCORD. Rendez-vous dans cinq. Le téléphone s'éteignit et Kyle poussa un léger soupir de soulagement.

Lorsque Jude est venu le chercher, ils ont conduit vers l'est en suivant les sens de Kyle jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment proches pour localiser l'emplacement exact, puis Jude a appelé Marcus et Raoul.

"Maintenant quoi?" Kyle a demandé.

"Maintenant, nous restons sur place jusqu'à ce que les autres arrivent", a déclaré Jude. "Vous connaissez le refrain. Votre rôle est fait à moins que vous ne vouliez savoir comment faire un Daeva. Son ton était comme de la saccharine, mais le venin suggestif qui le soulignait était évident. "Ou peut-être qu'il est temps pour toi de salir ton âme ."

C'est à ce moment que Kyle réalisa que Jude n'avait pas oublié le central téléphonique ; il n'a jamais oublié. Kyle s'est renforcé, atteignant ses profondeurs les plus sombres pour le monstre à l'intérieur, et a libéré son contrôle à toute épreuve sur celui-ci. C'était ce qu'il voulait et s'il avait besoin de prouver sa loyauté, alors il ferait ce qu'il avait à faire. Il ressentit une étrange sensation de bonheur comme si la bête se délectait de sa liberté, et bien qu'une partie de lui recula devant elle, une autre partie l'embrassa.

« Tout ce que tu veux, Jude. C'est toi le patron, dit-il d'une voix inébranlable. "Dites-moi juste quand et où."

"Viens donc." Jude sourit en sautant de la voiture. Il ressemblait à un enfant avec un sac plein de bonbons d'Halloween. Il fit un signe de tête à Marcus et Raoul alors qu'ils entraient dans le parking.

Le bâtiment abandonné était les restes d'une grange géante en décomposition. La moitié de son toit s'effondrait et sa peinture rouge décolorée était écaillée et écaillée. Kyle se concentra et pouvait clairement sentir l'énergie. Il pouvait aussi ressentir de l'agitation et une curieuse empressement.

« Ils savent que nous sommes ici », dit-il à Jude à voix basse.

« Marcus, prends le dos. Raoul, fenêtre latérale. Je vais prendre le dessus. Le point de jeu de Kyle aujourd'hui. Il a le devoir de faire la porte d'entrée, dit Jude avec un clin d'œil. "Nous nous déplaçons après qu'il ait donné le signal." Marcus émit un son ressemblant à un grognement mais fit ce qu'on lui avait dit après un regard méchant à Kyle.

Kyle l'ignora et se dirigea vers l'avant, poussant la lourde porte ouverte. Il a craqué bruyamment. Dans l'obscurité ombragée, la lumière du soleil tamisée traversait l'obscurité en éclats étranges. Ils lui rappelaient des barreaux dorés comme une prison dorée. Il entendit une bousculade sur le côté et commença à se diriger vers lui, la gorge sèche.

Avant qu'il ne puisse faire deux pas, une femme et un jeune garçon d'environ quatorze ans sortirent de derrière un tas de caisses. Ils avaient l'air normaux, vêtus de jeans et de chemises à manches longues. Kyle fronça les sourcils. Sachant ce qu'ils étaient, ils semblaient si jeunes et si humains . Mais ce n'était qu'une ombre, il le savait. La femme parlait d'une voix douce.

"Il n'est pas Ifrit."

"C'est lui qui les a amenés ici," lui dit le garçon, "ceux qui attendent dehors." Il était beau à regarder avec des cheveux noirs bouclés et les mêmes yeux clairs que son compagnon. "Mais tu as raison, il n'est pas comme eux."

« Comment t'appelles-tu, mon enfant ? » demanda la femme.

Enfant?

"Kyle," répondit-il sans réfléchir.

« Pourquoi es-tu avec eux ? » dit le garçon. « Vous n'êtes pas comme eux. Vous n'êtes pas ce qu'ils sont. Vous devez sûrement savoir que votre humanité vous donne le choix.

Quelqu'un à l'extérieur de la grange hurla. Jude commençait à s'impatienter. Kyle sentit la bête à l'intérieur de lui fléchir docilement en réponse, se bousculant contre lui, et pendant un instant, il eut envie de crier avec la force de celle-ci. Kyle secoua la tête, forçant le monstre à reculer alors que de la bile acide montait dans sa bouche. « Vous vous trompez, je n'ai pas le choix. Vous ne savez pas de quoi ils sont capables, de quoi je suis capable.

"Il y a toujours un choix." Le cœur et la conscience de Kyle se nouèrent tandis que la femme parlait, sa voix douce et musicale. "Voulez-vous laisser partir l'un de nous, alors ?"

Son compagnon se tourna vers elle, l'air inquiet. "Non," dit le garçon avec force.

"Oui," argumenta-t-elle. « Tu as un travail à faire, Micah. Le trouver. Vous devez, ou nous serons perdus. Ils partagèrent un bref échange muet, mais son regard revint à Kyle. C'était lourd, compatissant et triste, et il le sentait jusqu'aux os. Ses yeux se remplirent d'eau et il les effleura aveuglément, furieux de cette démonstration inattendue d'émotion.

"Ce n'est pas de la faiblesse, tu sais," dit la femme, lisant doucement ses pensées. « C'est de l'empathie. L'homme en a toujours eu une si grande capacité.

Kyle sentit ses mots l'envahir, chassant un instant le démon qui le poursuivait. « Faites-vous confiance, Kyle. Tout n'est jamais perdu, pas quand il y a de l'amour dans ton cœur.

« Je ne suis pas humain. Vous vous trompez sur moi. Je ne sais pas aimer."

"Suis-je?" dit-elle doucement, et le visage de Sera assombrit sa vision.

"Oui." Son regard tomba de ses yeux au sol. "Allez donc," dit-il d'urgence au garçon, indiquant le côté est du bâtiment. « Ils arrivent, mais pas de ce côté-là donc vous aurez une chance. Il y a un portail près du lac. Je l'ai ressenti avant. Le garçon le fixa. "Allez-y maintenant, avant que je ne change d'avis."

"Merci." Le garçon s'inclina. « Votre gentillesse ne sera pas oubliée. Puis il disparut, se glissant dans l'ombre du côté du bâtiment.

"Tu n'as pas peur?" demanda Kyle à la femme, son crâne lui faisant mal à cause de la pression de l'impatience de Jude et du tiraillement insistant de la bête en lui. Une partie de lui était en colère qu'il ait laissé partir le garçon, transformant sa voix en un peu plus qu'un grognement. "Ils ne vous montreront aucune pitié."

"Non." Son sourire était radieux. « Tu n'es pas comme eux, Kyle. Accrochez-vous à cela lorsque la lumière est la plus faible. Ils arrivent maintenant.

Et puis le toit s'est effondré lorsque Jude l'a traversé, atterrissant sur ses pieds. Marcus et Raoul ont encerclé par l'arrière et l'ouest, comme on leur avait dit.

"Je pensais que tu avais dit qu'il y en avait deux?" Jude grogna.

"Je suis désolé. J'ai eu tort." Kyle n'était pas préparé pour le revers sur le visage, disloquant presque sa mâchoire et projetant son corps à mi-chemin à travers la pièce. Et puis Jude était sur lui, le visage noir de rage.

Kyle regarda la peau de Jude onduler, le démon à l'intérieur possédant son hôte, et il se prépara. Jude ne devait jamais savoir qu'il y en avait eu deux. "Ce n'est pas de ma faute. Elle est forte, plus forte que ce que j'ai vu.

Comme au bon moment, le regard de Kyle fut attiré par une lumière blanche brillante explosant du centre de la pièce. La femme a laissé tomber toute apparence d'ombre et tenait une épée flamboyante dans sa main. Elle était presque trop belle pour être regardée, avec des flammes argentées incandescentes se précipitant autour de son corps dans une cascade dorée et scintillante. Des motifs dorés ornaient ses épaules et son front, un point rouge au centre. Elle se tenait en position de combat, son épée haute.

Un Yoddha. Une déesse guerrière.

Distrait par l'aubaine, le visage de Jude se déforma en un sourire avide - Lord Azrath serait ravi. Le Yoddha était bien plus puissant que les Daevas de niveau inférieur. Mais avant que Jude ne puisse fléchir un muscle, Raoul se dissipa dans un nuage de braises noircies alors que la guerrière se tordait, son épée dorée traçant un chemin flamboyant sur sa poitrine. Jude hurla et plongea vers elle.

« Marcus, ifricius ! gronda-t-il, libérant ce qui ressemblait à un long fouet noir dans ses mains. Marcus sortit une arme similaire et ils encerclèrent la femme. Marcus lança son fouet et la pointe barbelée s'enroula vers elle. Elle dansa pour s'écarter du chemin, mais pas avant d'avoir coupé le bord d'une des vrilles scintillantes qui l'entouraient comme un linceul. Elle a crié et le sang a jailli des bords coupés.

"Attention, idiot !" cria Jude. "Pourquoi pensez-vous que nous sommes ici?"

Kyle cligna des yeux. Pendant une seconde, il avait semblé que les morceaux tombés s'étaient transformés en charbon noirci, mais cela devait être un tour des ombres dans la grange. Il regarda la femme bouger comme une tache argentée. Elle était forte, mais elle avait choisi de rester et de laisser le garçon s'échapper. Kyle ne pouvait pas imaginer quelque chose de plus fort qu'elle, mais le garçon devait l'être. Cela fit se demander à Kyle ce qu'ils recherchaient ou qui ils cherchaient réellement.

Pourtant, même avec sa force considérable, la femme se fatiguait rapidement de sa blessure. Le bord de la lacération s'assombrissait et s'étendait sur son corps. On aurait dit que les vignes de l'énergie étaient en train de mourir, empoisonnées le long des bords par la piqûre du fouet de Marcus.

"Déplacer!" dit Jude. "Nous n'avons pas beaucoup de temps."

Ils l'entourèrent à nouveau, Jude se précipitant vers elle juste au moment où elle balançait l'épée vers Marcus. Déséquilibrée, elle trébucha droit sur un deuxième coup de fouet de Marcus, et son extrémité s'enroula autour de son bras, les pointes griffues se tordant dans la chair de sa peau. Au même moment, Jude lança son fouet vers elle. À la dernière seconde, il s'est divisé en chaînes en double, se tissant autour de ses jambes et s'enfouissant dans sa chair comme des asticots d'acier.

La femme tomba, l'épée dans sa main droite frappant le sol. Sa flamme scintillante s'éteignit alors que Jude se tenait au-dessus d'elle, lorgnant. Son pied botté donna un coup de pied dans son côté, la renversant sur le ventre.

"Tu ne peux pas gagner, tu sais," haleta-t-elle alors que Marcus enroulait une deuxième chaîne autour de son bras libre, l'épinglant à l'autre au-dessus de sa tête.

"Tais-toi, ou je vais rendre ça encore plus douloureux qu'il ne le sera déjà."

« Azrath ne sait pas ce qu'il fait. Il sera arrêté.

Jude sourit. « Je ne te dis ça que parce que tu vas mourir », dit-il d'un ton neutre. "Le Seigneur Azrath invoquera cette fois un démon rakshasa bien plus puissant que Ravinah pour inaugurer le KaliYura, et quand il sera son dirigeant, je serai son bras droit. Vous et les vôtres ne pouvez pas nous arrêter.

"Enfer sur Terre?" Sa voix était faible, les chaînes noires lui injectant un sombre poison démoniaque.

"C'est le plan," répondit joyeusement Jude. Ses yeux étaient grands ouverts mais lucides.

« Il a déjà échoué une fois. Tu n'as aucune idée… cette fois… Azrath va… » Sa voix s'affaiblit avec l'effort qu'il lui en coûta pour parler. « Destruction totale… vous ne devez… pas… »

Jude l'ignora, se tournant vers Kyle. "Viens ici. Il est temps de vous racheter. Tu avais raison, elle est forte, mettant beaucoup plus de temps que les autres à se taire. Maintenez-la !

"Quoi?" dit Kyle.

"Effrayé?" se moqua-t-il. « Ne t'inquiète pas, la toucher ne te fera pas de mal. Pas encore en tout cas." Il s'arrêta. "Pas tant que tu es humain."

« Que se passe-t-il si vous la touchez ?

« Vous voyez ce qui est arrivé à Raoul ? À peu près la même chose, je suppose. Il tourna la tête vers l'épée émoussée. "Tu te souviens de la lueur ?" Jude enfila une paire de gants épais qui sentaient bon le rang. "C'est ce qu'est leur énergie, deifyre."

Malgré le sarcasme mordant de Jude, Kyle ne pouvait pas s'en empêcher. "Je ne comprends pas. Pourquoi ne peut-elle pas simplement s'échapper en mourant ? Retourner d'où elle vient ? Jude ne répondit pas, fourrant un bâillon sale dans la bouche du guerrier. Ce fut Marcus qui répondit, fixant Kyle avec un air dégoûté sur le visage.

"Tu ne sais rien ?" Marcus a sifflé. "Nos armes ifricaius les lient à la terre."

« Apportez les outils », dit Jude à Marcus, puis jeta un coup d'œil à Kyle. "Ils piègent aussi les humains sur la terre", a-t-il dit d'une voix huileuse. « Alors fais ce que je t'ai dit. Maintenez-la à terre.

Kyle claqua sa main dans le dos de la femme, un étrange sentiment de plaisir le dévorant. Sa nature sombre s'est envolée. La peau au-dessus de ses omoplates était douce et chaude, comme du velours. Il plissa les yeux vers les flammes argentées qui dansaient sur sa peau. Leur lumière était presque aveuglante, comme si on regardait directement le soleil. À première vue, ils ressemblaient à des ailes, mais ce n'en étaient pas exactement. Ils ressemblaient plus à une aura flamboyante entourant tout son corps. Kyle réalisa qu'ils ne ressemblaient à rien de ce qu'il avait jamais vu, probablement parce qu'il n'avait jamais vu un Yoddha d'aussi près.

Il cligna des yeux, fronçant les sourcils lorsqu'une pensée lui vint à l'esprit. « Qu'est-ce que déifier exactement ? »

"Montre. Tu verras."

« Kyle… » La voix était faible et Kyle resserra ses doigts sur le cou de la femme. Il l'entendit à nouveau et réalisa ensuite que ses lèvres n'avaient pas bougé autour du bâillon dans sa bouche. Il avait entendu sa voix dans sa tête !

Kyle.

Sa paume contre sa peau se réchauffa, et Kyle se rendit compte que le contact direct peau à peau lui avait en quelque sorte permis d'entendre sa voix dans ses pensées. Il ferma les yeux et se concentra sur la connexion entre eux. Sa voix revint, plus claire.

Vous devez… les arrêter… les.

Pourquoi? repensa-t-il à elle.

Azrath ne doit pas être autorisé à réussir. Il prévoit d'ouvrir un portail inversé des Royaumes des Ténèbres vers le Royaume des Mortels. Vous devez trouver Michée…

Où? Comment?

Mais leur connexion a été coupée lorsque Kyle a senti un horrible spasme de douleur ricocher dans son corps. Les cris d'angoisse du Yoddha étourdirent ses sens et il bascula sur ses talons, ses yeux s'écarquillèrent.

Horrifié, il regarda Jude décaper méthodiquement la surface de la peau de la déesse avec une lame dentelée noire et rouge. C'était une arme laide, une épée incurvée à double tranchant qui se tordait en un V inversé au sommet. Sa lame intérieure était échancrée de petites dents acérées, qui raclaient les bandes scintillantes de son déifieur, un fin filet de poudre scintillante flottant dans un calice en argent que Marcus tenait juste en dessous.

Son corps vacilla. "Tenez-la, Kyle!" Jude grogna alors qu'une gerbe de sang jaillissait de la partie inférieure du rachis qu'il avait gratté.

Jude siffla entre ses dents. "Bon sang. Maintenant, nous avons perdu la plupart de cela. Marcus, donne-lui le calice et mets les gants. Vous la retenez.

"Non, je l'ai," dit Kyle. « C'est juste qu'elle est toujours en vie. Peut-être devrions-nous attendre.

"Bien sûr qu'elle est vivante," gronda Jude. « Si elle meurt, le déifieur meurt. Et nous n'avons que des cendres.

Dites … Mi … cah … mendier … vous …

Chaque mot était comme une vague d'agonie pénétrant profondément son subconscient. Kyle ne pouvait même pas commencer à imaginer comment elle était capable de le supporter. Il pouvait déjà voir sa lumière décliner. Ce ne serait plus long maintenant.

Comment puis-je le trouver? pensa-t-il d'urgence. Jude poussa un grognement d'approbation, perçant son brouillard de concentration, et Kyle réalisa à quel point il enfonçait ses ongles dans son dos. Il retira ses doigts, béant devant les quatre croissants rouges gâchant sa peau parfaite et lisse. Quelque chose de sombre à l'intérieur de lui se gonfla de fierté.

« Ne t'inquiète pas, elle est presque partie. Nous en avons quand même eu l'essentiel. Lord Azrath sera heureux, dit Jude en s'appuyant sur ses hanches, rouge d'effort. "Regarde ça."

Jude retourna le couteau vers son bord non dentelé et saisit le haut de l'endroit où les flammes argentées commençaient à la base de son cou. D'un mouvement fluide, comme s'il scalpait quelqu'un, il coupa le tout. Il s'est effondré en rien d'autre que des grains de cendre blanche dans ses gants. À son crédit, elle n'a pas fait de bruit, même si Kyle a ressenti sa douleur aussi intensément que si c'était la sienne.

Kyle garda son visage soigneusement composé, sachant que Jude trouverait n'importe quelle excuse pour le rabaisser. "Quel est le point de cela?"

Jude lui lança un regard. « Elle est mortelle maintenant. Déchiquetez un Daeva de Deifyre et ils peuvent être tués. Il essuya la lame sur un chiffon blanc et la remit dans un étui noir avec des marques argentées. Il regarda Kyle, son regard déconcertant, sa voix calme comme le sifflement d'un serpent. "Alors, qu'est-ce qu'elle t'a dit ?"

"Quoi?" L'estomac de Kyle s'est effondré.

«Quand nous sommes entrés, je l'ai entendue parler. Que disait-elle ? La voix de Jude était nonchalante, mais Kyle savait qu'il écoutait attentivement sa réponse. Il pesa soigneusement sa réponse dans sa tête. Jude venait de lui donner exactement l'ouverture dont il avait besoin.

"Elle... elle a dit que je n'appartenais pas à toi."

Les yeux de Jude se rétrécirent, son regard rencontrant celui de Kyle. "Et maintenant quoi?"

« Alors plus rien. Tu es venu par le toit. Kyle fit une pause et regarda Jude. "Moi aussi?"

« Tu fais quoi ? » Jude grogna.

"Appartenir."

Jude lui lança un autre regard évaluateur, mais Kyle garda le visage vide.

« Je suppose que maintenant que Raoul a mangé le gros, tu peux prendre sa place. Ne vous excitez pas encore, cependant . Je vais devoir régler ça avec le seigneur Azrath. Jude sourit. "Et puis il y a le premier ordre du jour."

"Qu'est ce que c'est?"

« Faites vos preuves. Tue-la." Il fit un signe de tête au corps au sol. "Elle est encore en vie. Prends-en soin et rejoins-moi devant.

Kyle s'agenouilla à côté de la femme. Son dos était couvert de sang. Il sentait à peine la moindre lumière en elle. Il sortit l'épée de la boîte que Jude avait laissée derrière lui et la tint en travers de ses genoux. Il mesurait près de deux pieds de long et sentait la mort. Il détestait la façon dont la poignée reposait dans sa main, comme si elle y appartenait et l'étrange impression de pouvoir que cela lui donnait.

"Je suis tellement désolé," murmura-t-il à haute voix. En vérifiant autour de lui, il écarta les cheveux du visage du Yoddha et ressentit la même connexion lorsque sa peau toucha la sienne. Il n'y avait pas de voix cette fois, juste le vide. Il a tenu l'arme contre le côté de sa poitrine avec des mains tremblantes et a fermé les yeux.

Tu dois faire ça , se dit-il grossièrement. Elle est presque morte de toute façon .

Mais le sang sera sur vos mains , arguait une voix intérieure.

C'est déjà entre mes mains.

Kyle…

Il ouvrit les yeux et regarda dans une paire d'yeux comme des piscines d'argent clair. Il faillit reculer mais une main tenait la sienne, et l'épée, en place contre ses côtes. Il a vu où les pointes du fouet d'acier ifricaius avaient déchiré la chair de ses poignets et il avait envie de vomir. Des vrilles noires de poison s'enroulaient hors des blessures, un tatouage complexe du mal.

"Je ne peux pas le faire," murmura-t-il.

Vous devez.

Je ne peux pas, pensa-t-il. Ses larmes étaient réticentes et chaudes.

Kyle sentit ses doigts glisser contre les siens, les serrant doucement. Avant qu'il ne puisse deviner son intention, elle poussa un dernier soupir laborieux et poussa contre le talon de la lame. Son bord tranchant comme un rasoir glissa entre les côtes et les muscles, et ses yeux devinrent vitreux. Kyle saisit son visage entre ses paumes.

Attendez, et Micah ?

Sa… sam… sar.

Et puis elle était partie, ses yeux clairs s'estompant et s'assombrissant dans la mort, rien d'autre qu'une coquille sans vie laissée derrière elle. Pendant un instant, les ténèbres s'arquèrent en lui – d'une joie révoltante – jusqu'à ce que Kyle enfonce ses ongles dans ses paumes, enterrant son bonheur démoniaque avec sa propre douleur.

Il retira l'épée de sa poitrine, un sang épais s'écoulant de la blessure évacuée, et sentit la bile monter dans sa gorge. Il nettoya l'arme et la jeta dans sa boîte, essuyant furieusement ses larmes.

Ils ont tué des dieux .

Soudain, tout est devenu clair. Il était au courant pour Fyre, mais il n'avait jamais réalisé comment Jude l'avait obtenu ou ce que son groupe faisait chaque fois que Kyle attendait devant l'un de ces bâtiments. Maintenant, il savait et cela l'écœurait, même en le faisant vibrer. Bile l'a étouffé et il a vomi. Il n'y avait jamais pensé en détail jusque-là. De par la nature de ce qu'il était, il était déjà damné. Faire partie d'Azura signifiait que sa position dans la guerre Daeva-Azura était déjà décidée. Et mourir après tout ce qu'il avait fait signifiait qu'il n'y avait qu'une seule place pour lui.

Xibalba . Enfer.

Cette pensée lui fit se détacher les entrailles. Le tourment de Xibalba était inimaginable. Alors pourquoi se sentait-il maintenant si en conflit ? Était-ce à cause des paroles du Yoddha ? Elle avait donné l'impression qu'il avait une sorte de choix dans son avenir. Au fond de lui, Kyle savait qu'il ne faisait que se leurrer. Elle n'avait pas su qui il était – la vraie vérité sur ce qu'il était. Dans un monde gouverné par des dieux et des démons, son destin était lié au côté de l'obscurité. Il n'y avait aucune chance de rédemption pour lui. Il méritait Xibalba, et plus encore.

Son cœur s'emballa, Kyle sortit avec l'étui de l'arme à la main. Jude lui sourit et cria à Marcus et Damien. Jude se lécha les lèvres, son expression sinistre. Le monstre en lui rendit ses yeux rouges de joie.

"Brûle le!" Jude a chanté.