CHAPITRE 06

PAIX _

Lorsque Sera se réveilla, le soleil filtrait à travers les stores ouverts, plongeant dans les coins les plus reculés de sa chambre. Le réveil indiquait dix heures. Sera se souvenait à peine d'être allée au lit, mais elle devinait qu'elle devait avoir dormi huit bonnes heures. Son carnet de croquis était ouvert à côté d'elle et elle regarda ce qu'elle avait écrit alors que les souvenirs de la nuit revenaient : Azura – un être démoniaque par nature. En dessous, elle avait écrit Rat et fourni un dessin d'une créature mi-dragon, mi-rat avec un bec pointu plein de dents acérées comme des rasoirs.

Elle avait aussi redessiné la fille à quatre bras, mais cette fois elle lui avait donné ses propres traits. Quelque chose à ce sujet semblait inachevé, presque comme s'il s'agissait de deux images distinctes superposées. C'était dérangeant. Pas tout à fait sûre de ce qu'elle faisait, elle prit sa gomme et frotta soigneusement le visage jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un ovale clair.

Sans visage c'était mieux.

Sera ferma la serviette et sortit du lit, sentant la tendre douleur de son dos et de ses épaules. Elle a étiré ses bras et a fait quelques cercles raides de moulin à vent. Elle avait l'impression de développer une deuxième paire de bras au milieu de son dos à chaque rotation. Elle pouvait entendre ses parents bouger en bas. Pour une raison quelconque, la pensée de ses parents a envoyé son estomac en vrille. Après les révélations d'hier, elle ne voulait voir ni l'un ni l'autre.

Le rouge clignotant de son téléphone portable sur la table de chevet attira l'attention de Sera. Un appel manqué de Kyle. Sa mère n'a pas dit qu'elle ne pouvait pas avoir de contact avec Kyle, juste qu'il devait rester loin d'elle. Après un rapide contrôle dans le couloir, elle ferma silencieusement la porte de sa chambre et glissa le long de sa surface lisse jusqu'à une position assise. Ses doigts effleurèrent légèrement le clavier du téléphone pendant qu'elle tapait.

-Êtes-vous ok?

La réponse de Kyle est revenue rapidement, malgré le fait qu'il détestait les textos. D'ACCORD.

-Où es-tu?

Petit-déjeuner. Rendez-vous chez Sal ?

-Fondé.

Suce. Désolé.

— Revenir plus tard ?

Voyage avec Jude. 2 jours.

Sera regarda sa réponse et sentit quelque chose de froid se glisser en elle. Elle était sûre que chaque fois que Kyle passait avec Jude ne faisait que le mettre en danger. Et si Kyle avait dit la vérité sur le fait que Daeva était à la recherche de sang, alors quoi que Kyle fasse pour Jude signifiait qu'ils continueraient très probablement à le poursuivre. Tôt ou tard, Kyle manquerait de chance. Sera hésita avant de lui répondre.

—Pas bonne idée.

Pas le choix. Être d'accord. TTYL.

Et juste comme ça, la conversation s'est terminée. Elle savait qu'il évitait toute autre discussion à propos de Jude, mais la réponse banale faisait quand même mal. Ce n'était pas qu'il n'avait pas le choix – Kyle ne voulait pas faire le choix de rester loin de Jude. Il y avait une grande différence entre les deux, et cela la rendait furieuse. Elle posa son téléphone sur son bureau, ouvrit la porte et se dirigea vers la salle de bain.

Après une longue douche chaude, qui l'aida à laver une partie de ses douleurs dans le dos, Sera descendit les escaliers. Elle ne pouvait pas éviter ses parents pour toujours. Normalement, son père allait au bureau le samedi. Il était avocat de la défense et avait généralement un arriéré d'affaires qui l'appelait à travailler le week-end. Mais ce matin, elle pouvait encore entendre sa voix dans la cuisine avec sa maman. Et cela ne signifiait qu'une chose.

Ils l'attendaient.

Elle prit une profonde inspiration et tourna le coin au bas des escaliers menant à la cuisine.

"Bonjour Ser-ours. Bien dormir?" demanda son père en levant les yeux de son journal.

"Bonjour, papa. Comme un bébé. Pas de bureau aujourd'hui ? Autant mener avec une bonne attaque , pensa-t-elle. Il sourit à moitié par-dessus son papier et offrit un léger signe de tête en direction de sa mère, qui était occupée à l'évier. Sera se versa un verre de jus d'orange, sursautant au son de la voix douce de sa mère.

« Sera, asseyez-vous, s'il vous plaît », dit-elle. Son visage était sombre, ses manières agitées. Sera s'assit, sentant son estomac se tordre tandis que sa mère continuait : « Hier soir, ton comportement était inacceptable. Tu connais les règles, et pourtant je suis rentré hier pour trouver ce garçon dans ta chambre.

"Maman, ce n'était pas ce que—"

« S'il vous plaît, ne m'interrompez pas, Sera. Je vous ai déjà dit qu'il avait une mauvaise influence. La voix de sa mère était d'une monotonie prudente. « Pourtant, vous nous défiez constamment en passant du temps avec lui. Maintenant, non seulement vous enfreignez les règles de la maison, mais vos notes ne se sont pas améliorées, et j'ai reçu un appel du directeur hier m'informant que vous ne vous présentiez pas en classe.

"Je peux l'expliquer", a déclaré Sera, les mots se précipitant. «Nous… avons eu un pneu crevé… et le temps qu'il soit réparé, je suis arrivé à l'école en retard. Je n'ai manqué que la première période, et ce n'était qu'une seule fois. À la minute où le mensonge quitta ses lèvres, Sera sentit ses yeux pleurer.

« Et le mensonge, c'est nouveau aussi », dit sa mère en plissant les yeux.

« Je ne mens pas, maman. Papa, tu me crois, n'est-ce pas ? Sera regarda de l'autre côté de la table vers son père. Il la défendait généralement lorsque sa mère était sur son cas, mais l'expression de déception sur son visage la fit reculer.

« Je suis désolé, Sera. Nous savons quand tu mens, dit-il doucement.

"Je ne mens pas, je le jure." La douleur irradiait le long de ses épaules et elle haleta.

"Tu l'es, Sera. C'est quelque chose qui va à l'encontre de chaque os de ton corps, et tu le sais, dit doucement son père. « Tu le sens, n'est-ce pas ?

Depuis quand ça fait mal de mentir ?

"Eh bien, je ne peux pas vous dire la vérité, n'est-ce pas?" Sera pleura, ses yeux piquants à cause de l'interrogatoire de ses parents et la douleur s'enfonçant plus profondément dans sa colonne vertébrale. « Parce que tu ne me laisses pas faire. Tu vas juste me punir pour avoir traîné avec un ami qui avait besoin de mon aide.

"Aider avec quoi?" demanda son père.

Elle envisagea de mentir - comment pourrait-elle leur dire à quoi Kyle était réellement confronté - mais sentit un pincement d'avertissement se propager le long de sa colonne vertébrale. « Je… je ne peux pas te le dire.

« Vous ne pouvez pas ou ne voulez pas ? A-t-il des ennuis ? Le regard de sa mère était comme de la glace, froid et impénétrable.

"Oui. Non. Ce n'est pas sa faute. C'est ce type, Jude. Il est impliqué dans de mauvaises affaires et il ne laisse tout simplement pas Kyle seul », répondit Sera en fixant le sol.

« Quel genre de choses, Sera ? » demanda sa mère.

"Certaines personnes. Certains médicaments. Sera sentit ses joues rougir, toujours un signe révélateur qu'elle cachait quelque chose, et elle fixa le sol, laissant ses cheveux tomber en avant pour couvrir son visage.

Trop tard.

"Drogues?" demanda son père.

Les mots s'échappèrent d'elle dans une ruée sauvage. "Depuis que Jude a déménagé ici, lui et ses amis ont parcouru Kyle. Il m'a raconté une histoire à propos d'un médicament miracle et de ces gens bizarres appelés Daeva avec qui lui et Jude sont mêlés. Je ne sais plus quoi penser », sa voix s'éteignit.

« Qu'en est-il exactement du Daeva ? La voix de son père était douce, son visage sans expression.

« Je ne sais pas, papa. Il dit que c'est une sorte de gang clandestin mêlé à Jude. Je n'en avais même jamais entendu parler auparavant. Au regard de sa mère, Sera ajouta : « Je ne mens pas. Vraiment, maman, papa, si je pouvais juste le tenir éloigné de Jude, il serait mieux et tu verras que c'est vraiment quelqu'un de bien. Carla lui a donné une chance ? Vous ne pouvez pas ? » Elle les regarda. « Ne dis-tu pas toujours à Nate et à moi d'aider les gens ? Être gentil? Eh bien, Kyle est mon ami, et il a besoin de moi en ce moment.

Elle sentit qu'elle menait une bataille perdue d'avance – que la décision de ses parents concernant Kyle était bien antérieure à l'incident d'hier. Sa mère regarda ostensiblement son père. Au bon moment, il se tourna vers Sera, posant ses doigts sur son bras.

"Sera, je sais que tu ne comprends probablement pas pourquoi nous ne faisons pas confiance à Kyle," commença son père.

« Alors, dis- le-moi ! »

« Nous aurons cette conversation bientôt, je le promets. Mais pour l'instant, nous devons vous demander de ne pas le voir », a déclaré son père.

"Mais ce n'est pas juste," haleta Sera.

"Je suis désolé, Sera..."

« Sérieusement, papa, tu ne le connais même pas . Toi et maman voyez juste ce que vous voulez voir, n'est-ce pas ? Un gars qui n'a pas l'air du bon côté, qui ne correspond pas à notre tranche de banlieue parfaite de Lakewood Court, n'est pas assez bien pour votre fille. Depuis quand es-tu devenu de tels snobs ?

« Sera, ça suffit », dit son père, mais Sera ne put arrêter le flot de mots qui se précipita sur ses lèvres.

« Eh bien, c'est vrai, n'est-ce pas ? Quand nous avons déménagé ici, tout a changé. Ça a été vraiment difficile, ou vous n'avez rien remarqué ? Avez-vous une idée de la difficulté de commencer dans une nouvelle école au milieu de l'année ? Surtout quand vous n'êtes jamais allé à l'école auparavant ? Savez-vous ce que c'est que d'avoir des gens qui vous regardent comme si vous aviez une sorte de maladie ? Ou parce que vous ressemblez à quelqu'un de la famille Addams ? Vous ne comprenez pas encore ? Je n'avais pas d'amis et Kyle… » Sera fixa ses mains et se mordit la lèvre pour arrêter de trembler. « Kyle était le seul à me parler. C'est grâce à lui que j'ai même pu passer l'année scolaire. Mais vous ne le saviez pas, n'est-ce pas ?

« Et les enfants d'Eleanor ? demanda sa mère.

Sera grimaça, les dents serrées, secouant la tête avec incrédulité. « Ryan et Beth Davenport ? Pas probable. Ce serait un suicide social. Se lier d'amitié avec la nouvelle fille qui a l'air d'appartenir à un cirque ? À peine."

L'esprit de Sera revint au premier jour où elle était entrée à l'école, ravie de faire partie de quelque chose qu'elle n'avait jamais vécu. Timidement, elle s'était approchée de Ryan Davenport et de ses amis près des casiers - sa mère lui avait montré des photos des enfants de Davenport la nuit précédente - et Ryan l'avait regardée de haut en bas, faisant une remarque acerbe sur le cirque en ville. Ils avaient tous ri et étaient partis, et c'était tout ce qu'elle pouvait faire pour ne pas se mettre à pleurer en plein milieu du couloir. Humiliée, elle avait plutôt passé la matinée à se cacher derrière le bâtiment de la cafétéria.

"Je n'en avais aucune idée. Pourquoi ne m'as-tu pas parlé… de ça ? dit sa mère. "J'aurais pu-"

"Qu'aurais-tu fait, maman ?" dit Séra. « Les forcer à être amis avec moi ? »

« J'aurais pu aider. J'aurais juste aimé que tu viennes vers moi.

"Comment pourrais-je? Vous étiez tous les deux si heureux de la nouvelle maison et du nouveau quartier et du nouveau travail de papa. Se plaindre de ne pas s'intégrer était stupide. Et puis au bout d'un moment, ça n'avait plus d'importance parce que j'avais Kyle. Sera lança un regard suppliant à sa mère. "Il est mon meilleur ami. Je te promets, rien de plus que ça. Et il me rend heureux. Tu ne veux pas que je sois heureux ?

"Chérie," dit sa mère, tenant les côtés du visage de Sera avec des mains chaudes. Pour la première fois, Sera regarda vraiment sa mère. Son visage avait l'air las comme si elle avait traversé l'enfer et en était revenue. "Ce n'est pas que je ne veux pas que tu sois heureux, mais Kyle n'est pas bon pour toi. Vous vous ferez d'autres amis si vous vous en donnez la chance.

"Je ne veux pas d'autres amis", a déclaré Sera.

"C'est pour ton bien, Sera," dit sa mère, cette fois plus fermement, ses mains retombant sur ses côtés.

« Non, il ne s'agit pas de moi. C'est ce que vous voulez ! Je ne ferai pas—"

La chaise de son père recula et Sera rétrécit sous l'intensité de son regard. Il ne l'avait jamais regardée comme ça auparavant. « Alors vous resterez cloué au sol jusqu'à nouvel ordre. Directement à l'école et retour, ta mère ou moi te conduirons. Tu n'as pas le choix, Sera.

Les larmes assombrirent la vision de Sera alors qu'elle regardait son père. «Je pensais que vous, parmi tous les gens, comprendriez ce que c'était que tout le monde ne vous croie pas, quelqu'un qui est puni même s'il est innocent . C'est pas ça que tu fais papa, défendre les gens ? Leur accorder le bénéfice du doute ? Mais tu es comme les autres. Sa voix s'est brisée et elle a couru hors de la pièce, par les portes vitrées et dans l'arrière-cour. Elle a couru jusqu'à ce qu'elle atteigne le mur de pierre au bout de leur propriété, puis a couru le long de celui-ci jusqu'à ce qu'elle soit à bout de souffle et à bout de larmes.

Elle détestait ses parents. Kyle n'était pas la mauvaise personne dans tout ça. Il ne méritait pas qu'elle ne soit pas son amie simplement parce que ses parents ne l'aimaient pas. Sera était sûre qu'ils supposaient qu'il se droguait, mais elle savait que Kyle n'en était pas un consommateur. Ils ne comprenaient pas ce qu'il avait traversé. Comment pourraient-ils? Ils le connaissaient à peine .

Sera jeta un coup d'œil vers la maison où elle pouvait voir ses parents à travers la fenêtre de la cuisine, en train de parler. Se mordant la lèvre, elle prit une décision rapide et rentra silencieusement à la maison. Elle se glissa sur le côté et se tint sous la fenêtre de la cuisine. Nate serait si fière de ses efforts d'espionnage. Son amusement s'estompa cependant lorsqu'elle entendit la voix de ses parents.

« … le garçon a de sombres secrets. Il est dangereux. Je l'ai senti, Sam », a déclaré sa mère. « Pourquoi ne peut-elle pas voir ça ? Elle est tellement têtue !

"Sophia," dit doucement son père. « C'est son ami, et elle a seize ans, pas trente. On ne peut pas risquer de la repousser plus loin. Sera est trop important, maintenant plus que jamais, tu le sais.

"Peut-être que tu as raison. Je peux parler aux Davenport et voir s'ils peuvent aider. » La voix de sa mère s'éteignit alors qu'elle s'éloignait de la fenêtre.

Séra fronça les sourcils. Les Davenport ? Pourquoi leur parler aiderait-il ? Et pourquoi son père dirait-il qu'elle était si importante ? Sera jeta un coup d'œil par la fenêtre pour voir s'ils étaient toujours dans la cuisine. Elle cria presque alors qu'un petit corps se pressait contre son côté gauche, s'accroupissant à côté d'elle.

"Que fais-tu?" murmura Nate.

"Rien!" dit Sera en rougissant. "S'en aller."

Nate sourit sciemment. "Espionnage?"

"Ça ne te regarde pas", rétorqua Sera, oubliant de chuchoter. Ils se turent alors que la voix de leur mère parvenait clairement par la fenêtre.

« Qui est là-bas ? Sera, c'est toi ? Sa voix était aiguë et le corps entier de Sera se figea. Nate posa sa main sur son épaule et la serra avec sympathie.

« Laisse ça au pro, la prochaine fois », murmura-t-il. Il se leva avec un clin d'œil et cria. « Hé, maman, c'est juste moi. Je cherchais un de mes LEGO ici. J'ai compris!"

« OK, viens prendre un petit déjeuner. Est-ce que ta sœur est dehors ?

"Oui, elle est assise au bord de la piscine." Nate jeta un coup d'œil à Sera – elle lui devait, apparemment.

Avec un soupir de soulagement, Sera se précipita vers les transats à côté de la piscine en forme de haricot. Son esprit s'emballait en pensant à ce que ses parents cachaient en plus de ce que Kyle et Nate lui avaient dit. Son esprit s'emballait en pensant à ce que ses parents cachaient en plus de ce que Kyle et Nate lui avaient dit, lorsqu'une petite forme dorée sautant entre les chênes bordant le bord de la cour attira son attention. Elle le suivit des yeux jusqu'au coin le plus éloigné de leur propriété jusqu'à ce qu'il disparaisse au-dessus du muret de pierre derrière les arbres. Elle regarda dans le vide, se demandant ce que c'était.

"Hé, Sera," dit une voix juste au moment où un long bras à motifs bleus se balançait au-dessus du haut du mur, suivi d'un visage souriant familier. Dev sauta facilement par-dessus le mur avec une grâce sautillante et marcha vers elle. Il portait quelque chose de petit et de bronzage dans ses bras, et alors qu'il s'approchait, Sera réalisa que c'était le même animal qu'elle avait vu plus tôt.

« C'est un faon ? demanda-t-elle, incrédule.

"Ce n'est qu'un bébé", a déclaré Dev en hochant la tête.

« N'est-ce pas sauvage ? Comment l'avez-vous attrapé ? Tu pourrais attraper la rage ou quelque chose comme ça, tu sais, dit-elle alors qu'il s'arrêtait juste avant sa chaise longue. Dev sourit en caressant la masse tremblante de fourrure dorée.

« Pas de rage. Des animaux comme moi », a-t-il déclaré.

Sa voix était chantante et chantante, et Sera savait que le léger accent venait d'Asie du Sud-Est, où il avait passé la majeure partie de son enfance. Il avait vécu dans une poignée de pays, se déplaçant à cause de sa famille.

« Gamine de l'armée ? avait-elle demandé lors de leur première rencontre.

Il avait répondu par un sourire. "Quelque chose comme ca."

Ils avaient développé une amitié facile l'été dernier, marchant vers et depuis le même programme d'art. Et contrairement à Kyle, ses parents adoraient Dev, dont les manières gracieuses les avaient immédiatement conquis. Malgré l'intérêt initial de Sera pour Dev, qui avait considérablement diminué après l'engouement évident de ses parents pour lui, elle l'avait tenu à distance par désir pervers de se venger de ses parents pour leur aversion pour Kyle.

"Désolé pour hier. Kyle était juste un imbécile », a déclaré Sera.

« Ne t'en fais pas. Il ne m'aime pas beaucoup. Je comprends."

"Kyle n'aime vraiment personne."

"Juste toi", a déclaré Dev.

"Je suppose. Parfois, je n'en suis même pas sûr, dit Sera avec ironie.

« Qu'est-ce que tu fais aujourd'hui ? »

"Mise à la terre", dit-elle. Dev lui lança un regard empathique en caressant le faon et s'assit sur le transat à côté d'elle. "Est-ce qu'il me laissera le toucher?" demanda-t-elle en faisant un signe de tête au faon. Il sourit et Sera tendit la main pour toucher le paquet tremblant. Sa fourrure tachetée d'argent était douce comme du duvet. Elle pouvait sentir son petit battement de cœur accélérer à des dizaines de kilomètres à la minute. Le faon appuya sa tête contre sa main, comme un chat qui ne demande qu'à être caressé.

"Il t'aime bien", a déclaré Dev.

"Oui en effet."

"Les animaux peuvent toujours dire à qui ils peuvent faire confiance", a-t-il dit fermement avant de jeter le faon sur ses genoux. Il poussa un cri de protestation mais ne s'enfuit pas. Sera le caressa à nouveau et sourit tandis que ses oreilles de velours lui chatouillaient les doigts. "Voir?" dit Dev. "Il tombe amoureux. Regarde-le, le pauvre.

Quelque chose dans son ton fit rougir Sera.

Au cours de l'été, Dev n'avait pas caché qu'il aimait être avec elle, et Sera avait parfois le sentiment qu'il était intéressé par plus que la simple amitié. Mais elle en avait toujours ri. Les garçons qui ressemblaient à Dev ne sortaient pas avec des filles qui lui ressemblaient. Penser à lui sous cet angle la faisait rougir encore plus. Avec ses épais cheveux noirs et sa peau et ses yeux brun doré, Dev était définitivement beau. Ajoutez à cela son charme facile et son esprit vif, et Dev avait à peu près tout pour lui. Il se serait intégré à son école en un clin d'œil s'il était allé à Silver Lake. Mais sa famille avait décidé de l'envoyer dans une école privée très élitiste, non loin de chez eux.

Pourtant, Dev n'était pas aussi coincé que Kyle semblait le penser. Il était terre-à-terre et amusant à côtoyer. Alors que Kyle avait fait du service communautaire tout l'été, elle avait été reconnaissante d'avoir quelqu'un d'autre à qui parler, et même si elle aimait Kyle, Dev était comme une bouffée d'air frais. Il était cultivé, intelligent et pouvait parler de tout. Il aimait aussi l'art, tout comme elle.

Malgré sa connaissance curieusement vaste de divers sujets, Dev était simple, doux et simple. Et le fait qu'il n'ait pas provoqué une guerre mondiale majeure avec ses parents à chaque fois qu'elle traînait avec lui était un plus indéniable.

Il lui donna un coup dans les côtes et Sera sursauta, réalisant qu'il lui avait posé une question. Le faon sauta de ses genoux et bondit à travers la pelouse. "Pardon quoi?"

« Envie de nager ? »

« Non, beaucoup trop froid pour moi. Vous vous sentez libre cependant.

Sera ne put s'empêcher de le fixer alors qu'il se levait et enlevait son T-shirt jaune vif. Elle a souri. Il avait une obsession malsaine pour la couleur jaune. Dev était grand et élancé, et ses tatouages aux teintes bleues ondulaient sur sa peau alors qu'il plongeait dans l'eau. Ils faisaient partie des tatouages les plus complexes que Sera ait jamais vus, s'étendant sur son dos et sa poitrine jusqu'à ses bras. Ils ne semblaient pas prendre de forme particulière, mais les innombrables nuances de bleu tourbillonnant et entrelacés rendaient les motifs différents à chaque fois qu'elle les voyait. Elle détourna les yeux alors que sa tête surgissait au bord de la piscine.

« Viens, assieds-toi sur le bord », dit-il. "C'est très rafraîchissant." Il lança une poignée de gouttelettes dans sa direction.

"Je connais tes trucs du début de l'été," dit-elle en souriant. "Je suis assez proche, merci."

"Comme vous voudrez." Sera le regarda pousser contre le mur et flotter sur le dos, le soleil scintillant sur l'eau et ses tatouages, qui semblaient presque vivants dans la lumière scintillante du soleil.

"Tes tatouages sont magnifiques", a-t-elle lâché avant de pouvoir s'en empêcher. « Pourquoi avez-vous choisi le bleu ? »

"Parce que le bleu c'est l'infini."

« L'infini quoi ?

« Les cieux, les océans, la vie illimitée. Tout cela fait partie de moi comme j'en fais partie.

"Oh," dit Sera, à court de mots. Quand il l'a dit comme ça, il semblait que cela signifiait bien plus que ses mots réels. Normalement, elle ne se sentait pas muette devant lui, mais pour une raison quelconque, elle se sentait très petite maintenant, comme si tout ce qu'elle disait serait insignifiant, alors elle a opté pour la chose la moins importante à laquelle elle pouvait penser : « Dommage . tu ne vas pas à Silver Lake, tu aurais été parfait pour jouer Rama dans la pièce de théâtre de l'école. Sa peau est bleue aussi. Elle recula devant la banalité de ses mots.

"Oh?" Dev nagea jusqu'au bord de la piscine et la dévisagea avec discernement. Sera rougit, forçant un sourire sur sa bouche.

« Nous faisons une pièce de théâtre pour la journée de la diversité à l'école. Diwali ? Festival des lumières? Le savez-vous ?

Dev sourit, tout son visage s'illumina et rendit Sera nerveuse à nouveau. "Oui. C'est une tradition orientale de célébrer la déesse de la richesse et de la prospérité, Lakshmi », a-t-il déclaré.

"Oui c'est ça. Quoi qu'il en soit, vous avez l'air du rôle », a terminé Sera à bout de souffle. "Rama, je veux dire." La façon dont Dev la regardait la réchauffait, des vagues de chaleur irradiant le long de ses bras. "Quoi qu'il en soit, c'est une belle histoire d'amour." Sera rougit à nouveau, mais Dev se contenta de sourire.

"C'est l'une des grandes histoires d'amour de notre époque", a-t-il déclaré.

Encore une fois, Sera eut le sentiment qu'un sens caché résidait dans ses mots. Elle secoua la tête – maintenant, elle lisait dans chaque petite chose. D'abord Kyle, puis sa mère, et maintenant Dev. Il parle juste d'une pièce de théâtre pour l'amour de Pete , pensa-t-elle en grimaçant intérieurement.

« C'est quand le spectacle ? Je peux peut-être venir.

"Lundi."

"Je serai là." Dev poussa le bord pour nager un tour sous l'eau juste au moment où le téléphone de Sera sonna. Elle y jeta un coup d'œil et le remit dans sa poche, son sourire se transformant en un air renfrogné juste au moment où la tête de Dev refit surface. "Quelque chose d'important?" Il a demandé. Sera secoua la tête – elle en avait fini de s'inquiéter pour Kyle.

"Alors comment se fait-il que tu sois assis ici tout seul ?" demanda Dev au bout d'un moment.

"Fondé. J'ai eu une crise avec mes parents plus tôt, donc confiné à la maison jusqu'à nouvel ordre.

"C'est bien," dit-il, puis il sourit. "J'aime t'avoir pour moi tout seul."

"Pourquoi?" Sera fixa son expression espiègle, souriant malgré elle.

"Je dois me tenir au courant de la concurrence pour vos affections."

Sera ne put s'empêcher de rougir face à son flirt éhonté. Pourtant, elle était la dernière personne avec qui quelqu'un flirterait sérieusement, un fait qui lui était rappelé quotidiennement à l'école.

"C'est hilarant, mes affections . Tu sais comment on m'appelle à l'école, n'est-ce pas ? » Au hochement de tête de Dev, elle continua. « Ils m'appellent une gargouille. Cela ne va pas exactement de pair avec le fait de gagner l'affection de quelqu'un, n'est-ce pas ? Mais ne vous inquiétez pas, j'aime ça, ça me va parfaitement - grand, dégingandé et effrayant.

"Tout d'abord, tu n'as pas l'air effrayant." Dev tira son corps souplement hors de la piscine et s'assit sur le bord à côté de sa chaise. Ses yeux dorés étaient intenses. "Deuxièmement, savez-vous que dans certaines parties du monde, une gargouille est une créature qui s'occupe de quelque chose d'incroyablement précieux et rare, comme une sorte de gardien ?" La façon dont il la regardait lui donnait l'impression qu'elle était la chose la plus précieuse au monde. Sa poitrine était brûlante.

"Ils sont toujours laids."

« Il y a aussi une raison à cela. Le plus souvent, ils sont censés protéger contre les mauvais esprits.

« Merde, pas toi aussi ! Elle a ri. "Sérieusement, Kyle est toujours au courant de ce genre de choses - des esprits et des dieux mystérieux et la vie après la mort. Personne ne vit plus dans le monde réel ?

Dev chassa l'eau de ses bras et secoua la tête, l'éclaboussant de gouttelettes en forme de prisme avant de se pencher en arrière et de tourner son visage vers le soleil. « En quoi crois- tu ? »

Sera imita son langage corporel et tourna les yeux vers le ciel comme si elle y trouverait la réponse. Ses épaules étaient chaudes comme elle le faisait et malgré le soleil chaud, la chair de poule a éclaté sur la chair de ses bras. "Je crois en … la vie."

Un sourire. « Moi aussi. Mais pour certaines cultures, toutes ces autres choses sont réelles. Qu'en est-il de cette pièce que joue votre école ? Le Ramayana ? Peut-être qu'il était une fois qui était réel aussi. Il se tourna vers elle, les yeux liquides.

Sera pensa à Ravana et frissonna. "Ce n'est qu'un mythe, Dev," dit-elle, distraite alors que son regard s'égarait sur ses mains et il s'assit, passant son doigt à l'intérieur de sa paume gauche, le long de sa cicatrice.

"Comment se fait-il que je n'ai jamais remarqué cela auparavant?"

Sera baissa les yeux sur les marques sous ses pouces. Ils étaient devenus beaucoup plus prononcés ces derniers jours et brillaient comme des cicatrices blanches en relief. Elle cacha ses mains contre son corps, gênée. « Ils ont toujours été là. Je suis tombé quand j'étais gamin. Roches tranchantes."

"Ils me rappellent le sigillum."

« De quoi ?

Un autre sourire. "Je voulais dire un sceau, comme un sceau ou une rune quelconque. Tiens, laisse-moi voir. Dev saisit sa main et l'attira vers lui, passant son pouce sur la marque sur sa paume gauche. Sera sentit ses joues rougir à son contact doux. Quelque chose d'électrique s'est déroulé en elle et sa vision s'est creusée. Cette fois, c'était différent, cependant, plein de lumière au lieu d'obscurité.

Un battement de lumière de feu provenant des petits pots en argile magiques allumés tout autour d'eux… les sons discordants et douloureux d'un sitar grattant en arrière-plan. C'était une démonstration glorieuse, un triomphe du bien sur le mal pour célébrer leur amour. Son baiser était léger sur sa joue, son contact une douce caresse. Elle tourna en un cercle lent, la lumière sur le visage de son bien-aimé rayonnant de l'intérieur de lui. Elle riait parce qu'elle rayonnait aussi.

« Magnifique », murmura Dev, brisant sa transe, et leva le dos de sa main vers ses lèvres. Sera ne savait pas s'il parlait des marques ou d'elle. De toute façon, tout son corps avait l'impression de fondre.

"Quoi qu'il en soit, ce ne sont que des cicatrices," dit-elle d'un ton bourru, arrachant sa main, embarrassée par les sentiments – et les pensées – que son toucher léger avait provoqués. Sa paume piquait et elle fourra sa main dans la poche de sa capuche. « Quoi qu'il en soit, je ne crois en rien de tout cela. C'est l'invention d'un monde moralement malade.

Dev leva un sourcil. "Théorie intéressante."

« En fait, ça sonnait bien mieux dans ma tête. Heureusement que c'est juste toi ou je serais vraiment gêné de voir à quel point c'est prétentieux.

"Tellement écrasé !" dit Dev, mettant sa main sur son cœur comme si elle l'avait mortellement blessé. "Je pensais que ce que je pense importait."

"Non", a-t-elle plaisanté. "Pas du tout."

Avec un sourire enjoué, Dev attrapa son bras et la tira par-dessus le bord de la chaise, la jetant sans trop d'effort dans la piscine avec un mouvement fluide. Elle a nagé en crachotant jusqu'à la surface pour être trempée une fois de plus alors qu'il se jetait dans la piscine juste au-dessus d'elle.

"Tu vas payer pour ça, blue-boy!" cria-t-elle, claquant des dents alors qu'elle se hissait sur lui, riant aux éclats alors qu'elle le plongeait. C'était bon de rire à haute voix.

Même si elle les aimait tous les deux, ses amitiés avec Kyle et Dev étaient aux extrémités opposées du spectre, presque comme si elles s'alignaient sur deux parties distinctes d'elle-même. Depuis qu'elle avait rencontré Dev, Sera avait l'impression qu'elle n'avait pas à être celle qui cherchait toujours quelqu'un d'autre, toujours à s'inquiéter de Kyle ou de son amitié avec Jude ou des ennuis dans lesquels il s'était fourré. Pour une raison quelconque, c'était toujours comme si c'était Dev qui veillait sur elle. Comme si elle méritait d'être protégée.

Et c'était une sensation qu'elle aimait.