CHAPITRE 03

FRATERNITE

tout va bien avec ta petite amie ? » Jude ricana alors que Kyle rentrait dans le restaurant.

"Ce n'est pas ma petite amie."

"Peu importe ce que tu dis. Elle ne traînerait pas si elle savait ce que tu es.

« Eh bien, elle ne le saura pas, Jude. Elle ne comprendrait pas.

« Peut-être qu'on devrait jouer un peu avec son esprit. Ce serait amusant, n'est-ce pas, les garçons ?

Les autres ont craqué. Kyle ignora le jibe et se glissa sur le siège vacant de Sera. La plupart des restes de nourriture de la table avaient déjà été récupérés. Il resta silencieux, regardant Jude et son équipage. Même s'ils ressemblaient à des garçons, ils étaient loin d'être humains. C'étaient des Ifrit, des démons de l'ombre noire qui se nourrissaient de l'énergie des vivants et tuaient pour le plaisir. Ils avaient soif de vie et l'ont impitoyablement prise par tous les moyens.

Kyle n'avait pas peur d'eux, mais s'il y avait une chose dont il avait le plus peur, c'était la mort. Parce que Sera avait tort. L'enfer a existé. Seulement, il portait un autre nom et était rempli d'horreurs bien pires que l'Ifrit, celles qui faisaient ressembler les versions de l'enfer dans les livres et les films à un jeu d'enfant. Kyle avait vu l'une de ses créatures de ses propres yeux quand il avait cinq ans – le jour où il avait vu sa mère se transformer en quelque chose de pas tout à fait humain.

Voir c'était croire, et Kyle croyait.

Jude sourit. « Je joue juste avec toi, mec. Sera est cool. Ne t'inquiète pas, elle ne m'intéresse pas, alors elle est à toi pour l'instant. Il fit un clin d'œil et Kyle ressentit une vague de colère qu'il réprima rapidement. "Quoi qu'il en soit," continua Jude, "passons aux choses sérieuses. Nous devons vérifier une nouvelle source dans le Connecticut, à quelques heures de là. J'ai besoin que tu viennes.

Kyle se détendit à la minute où Jude cessa de parler de Sera. Il ne laisserait pas passer Jude de torturer Sera juste pour le sport et de prouver à Kyle qu'il était le chien alpha. Jude était comme ça. Il ne suffisait pas de voir quelqu'un malheureux, il adorait tordre et enfoncer le couteau plus loin, pour le faire souffrir.

"Quand?" Kyle a demandé.

"Samedi. Nous serons absents quelques jours.

« Jude, dit Kyle, est-ce qu'Azrath sera là ? Je veux dire, ça fait déjà quelques mois. Il a sûrement vu ce que je peux faire, comment je peux le servir ?

« Seigneur Azrath, Kyle, » claqua Jude, « et c'est une personne très occupée. Croyez-moi, il sait pour vous. Mais vous devez faire vos preuves, et vous ne l'avez pas encore fait. Il vous trouvera bien assez tôt une utilité, et ensuite vous le rencontrerez.

"Ouais, mec," dit Damien. «Il faut un certain type de sacrifice pour prouver que vous en êtes digne. Cela m'a pris quelques semaines, je pense.

"Mais ça fait huit mois", a déclaré Kyle.

"Eh bien, c'est peut-être parce que tu es un métis."

"Ne m'appelle pas comme ça."

« Ou tu vas faire quoi ? Le blanc des yeux de Damien était rouge et Kyle pouvait sentir la rage irradier de son corps. Il déglutit difficilement mais tint bon. Jude éclata de rire en posant une main sur la poitrine de Damien. Au contact de Jude, les vagues d'énergie venimeuse se sont immédiatement retirées comme par un ordre silencieux.

« Ignore Damien », dit Jude. "C'est le plus jeune d'entre nous et c'est celui qui a le moins de contrôle, n'est-ce pas, Damien ?" A la réprimande, Damien fronça les sourcils, mais Jude l'ignora et se tourna pour faire face aux autres. « N'oublions pas – nous avons besoin de Kyle, et il a les faveurs du seigneur Azrath, donc à moins que cela ne change, il est interdit. J'ai compris?" Jude passa son bras sur l'épaule de Kyle et serra. "Tu te sens en sécurité maintenant, métis ?"

Son rire était méchant et Kyle réalisa tardivement que la performance de Jude avait été une démonstration de puissance tordue. Damien sourit tandis que Jude sortait de la cabine.

« Alors, samedi, d'accord ? » dit Jude. "Dis à Carla que tu as un voyage scolaire ou quelque chose comme ça. À plus tard. Donnez-moi un gros morceau mouillé à Sera, voulez-vous ? » Il jeta la dernière remarque par-dessus son épaule en sortant du restaurant. Le reste des garçons le suivit docilement, riant comme une meute d'hyènes sauvages à l'appel de leur chef.

Kyle s'affala contre le formica frais de la table du restaurant et prit une inspiration tremblante. Ce que Jude avait dit qu'il avait la faveur d'Azrath était vrai. Il savait que Jude ne le tolérait qu'à cause de cela, et s'il épuisait jamais son utilité pour Azrath, talent ou non, il était comme mort. Mais Azrath avait besoin de lui, plus que jamais.

Doué d'un droit de naissance inhabituel, Kyle pouvait lire les auras de toutes sortes d'êtres - mortels, immortels, célestes, bestiaux. Même si les êtres étaient ombragés ou cachés, il savait ce qu'ils étaient. Il pouvait voir à travers eux. Enfant, la capacité innée de ressentir des centaines d'énergies avait été écrasante, comme trop de voix hurlantes dans sa tête à la fois. Après la mort de ses parents, Kyle a supprimé son cadeau et est resté principalement pour lui-même, entrant et sortant du système de placement familial de New York.

Mais toute la vie de Kyle a changé une fois qu'il a été placé avec Carla à Silver Lake lorsqu'il a vu pour la première fois Sera, coincée dans un arbre près de la fenêtre de sa chambre, un soir. Elle avait évidemment essayé de se faufiler, mais sa jupe était emmêlée sur une branche, la rendant incapable de se déplacer vers le haut ou vers le bas.

"Que fais-tu?" avait-il demandé.

« Qu'est-ce que j'ai l'air de faire ? Je fais un goûter, avait-elle sifflé en retour. "Vas-tu rester là à regarder ou m'aider à descendre?"

Ils étaient amis depuis.

Sera avait été la seule personne qui lui avait jamais fait ressentir quoi que ce soit. Elle lui a donné envie d'être… meilleur. Il ne fallut pas longtemps à Kyle pour développer des sentiments pour Sera, qu'il cachait farouchement. Il savait qu'elle ne ressentait pas la même chose pour lui et il ne voulait pas perdre son amitié. Pire, si elle savait la vérité sur ce qu'il était, elle penserait qu'il est fou. Alors Kyle s'était convaincu qu'elle savait le peu de bien qu'il avait, et c'était tout ce qui comptait.

Il jeta un coup d'œil à sa montre. Il n'avait pas d'autre endroit où aller, et sécher les cours sans Sera n'était pas aussi amusant. Poussant un long soupir, il tourna sa voiture vers Silver Lake High. Au moins, elle serait là, si jamais elle décidait de lui pardonner.

Sera était assise dans la salle d'étude de la dernière période, mâchonnant le bout de son crayon, toujours en train de bouillir. Elle savait que Kyle ne lui disait pas tout. Après quatre ans, elle pouvait dire quand il mentait, et il n'avait jamais semblé pouvoir lui cacher quoi que ce soit d'important.

Un bruit de grattement interrompit ses pensées, et elle sursauta lorsque l'objet de ses pensées glissa sur le siège à côté d'elle.

« Que fais-tu ici, Kyle ? Elle a perdu la tête. "Vous n'avez pas de salle d'étude."

"Je sais, mais j'ai besoin de te parler." Sera pouvait le sentir la fixer, s'agiter. « Écoute, est-ce qu'on est cool ?

"Non, nous ne le sommes pas," murmura-t-elle entre ses dents serrées avec un regard dans la direction du professeur. « Vous allez me causer des ennuis. S'en aller."

"Eh bien, pouvons-nous parler après l'école?"

"Nous avons des exercices de jeu après l'école", a-t-elle déclaré. "A moins que votre directeur, Jude, ne vous ait ordonné d'être ailleurs."

Sera se tourna pour le fixer avec insistance, à moitié en plaisantant, puis se figea devant l'expression inconfortable de son visage. Ce serait la goutte d'eau s'il renonçait au jeu. Ils y avaient tous les deux été intégrés dans le cadre du programme de diversité de leur école, et malgré l'antipathie de Kyle pour toute activité parascolaire de Silver Lake, il avait accepté de l'aider en tant que machiniste.

Les sourcils de Sera se froncèrent devant le regard coupable sur le visage de Kyle. "Sérieusement?"

« Ser, je suis désolé, mais je ne serai pas là pour la répétition », commença-t-il. "Jude..."

« Sérieusement ? » répéta Sera, le plat de sa paume claquant sur le bureau bien plus fort qu'elle ne l'aurait voulu. «Je plaisantais juste sur le fait qu'il décide ce que vous faites ou ne faites pas. Qu'y a-t-il de si important pour que vous manquiez la répétition ? »

Ils sursautèrent tous les deux à la voix du professeur. "M. Knox, vous n'êtes pas dans cette classe. Veuillez partir ou vous présenter au bureau du directeur. Mademoiselle Caelum, je n'ai évidemment pas besoin de vous rappeler qu'il s'agit d'une salle d'étude et non d'une salle de discussion.

"Désolé," marmonnèrent-ils tous les deux.

"Ser, je te verrai après les cours." Kyle se leva et se pencha en avant sur la table, sa tête à quelques centimètres de la sienne. Elle ne le regarderait pas. "D'ACCORD?"

"Peu importe."

Sera ne le regarda pas partir et ne laissa échapper le souffle qu'elle retenait qu'après avoir entendu le léger clic de la porte. Si elle l'avait regardé, elle aurait explosé sur le coup. Sera soupira, concentrant son regard sur son manuel. Elle devait admettre qu'elle se sentait vraiment blessée que Kyle ne finisse pas la pièce avec elle. Elle avait aimé travailler sur le plateau avec lui et attendait avec impatience la pièce.

La pièce de théâtre de cette année pour la Journée internationale de la diversité était montée en l'honneur de Diwali, la fête hindoue des lumières. C'était une reconstitution du Ramayana , l'histoire de Rama et de Sita, une belle histoire sur le pouvoir de l'amour et du pardon. La mère de Sera lui avait d'abord raconté l'histoire de Rama et Sita quand elle était petite. Lorsque sa classe réfléchissait à des idées pour l'événement IB Diwali de cette année, Sera avait été celle qui avait timidement suggéré l'histoire. L'idée a pris feu, et bientôt elle s'est retrouvée à essayer de trouver un moyen de ne pas jouer à Sita; elle n'était certainement pas une actrice. Son talent était dans l'art, elle était donc heureuse de travailler à la place sur la conception des décors et des costumes.

La dernière cloche sonna, tirant Sera de ses pensées, et elle se dirigea vers l'auditorium pour les dernières répétitions générales. Sur le chemin, elle a aperçu Kyle se prélasser près des portes de l'auditorium qui l'attendait manifestement, et elle s'est précipitée dans une salle de classe voisine, furieuse. Elle ne voulait plus lui parler ni entendre ses excuses fatiguées, alors elle prit plutôt le long chemin vers l'auditorium. Elle finirait le travail de décor toute seule. Elle n'avait pas besoin de lui.

À l'intérieur, l'auditorium était en effervescence alors que les touches finales étaient apportées au décor et que les acteurs répétaient les répliques et plaisantaient sur le fait de se casser les jambes pour avoir de la chance. Sera se dirigea vers la foule de l'autre côté.

« Bon travail, Sera », cria quelqu'un. Son cœur battait de fierté alors qu'elle regardait le décor qu'elle avait aidé à construire – le palais du roi, la forêt de l'exil, la tour où Sita était emprisonnée, tout cela. Elle avait même conçu le costume du redoutable roi démon qui avait kidnappé Sita. Un autre garçon fit écho au sentiment, et Sera rougit, marmonnant ses remerciements. Elle n'était pas habituée à tant d'attention.

"Hey, Mia", dit-elle à la deuxième qui jouait le rôle de Sita. « Tu as besoin d'aide pour te maquiller ? »

"Bien sûr", a déclaré Mia en souriant en tirant sur la moitié supérieure du sari rouge et vert vif. Après avoir habilement terminé le maquillage de Mia, avec le bindi rouge au milieu de son front, Sera a eu une idée.

« Donne-moi tes mains », dit-elle à Mia en sortant un bocal de son sac. Sa mère ne remarquerait même pas qu'elle avait emprunté une partie de sa poudre de henné. "Je veux essayer quelque chose." Elle jeta un coup d'œil à Mia. « C'est comme un tatouage temporaire, une vieille tradition. Je suis presque sûr que Sita dans les histoires l'avait entre les mains. Cela peut durer quelques semaines, je pense », a averti Sera. "T'es cool?"

"Ouais, ça a l'air génial. Allez-y." Les yeux de Mia s'écarquillèrent d'excitation lorsque Sera plongea un fin pinceau dans une pâte verdâtre et commença à dessiner des volutes complexes sur le dos des mains de Mia. Les doigts de Sera bougeaient avec fluidité et elle ne s'arrêta pas, cédant au sentiment bizarre qu'elle avait déjà fait ça auparavant. Depuis qu'elle avait vu les mains de la jeune fille dans le miroir, elle s'était sentie obligée de reconstruire le dessin, et Mia était un cobaye volontaire.

Les vignes se recroquevillaient avec une vie propre alors que sa vision se brouillait, et Sera s'arrêta un instant, essuyant la sueur de ses yeux. Elle se sentit étourdie et ferma les yeux, des taches blanches dansant derrière ses paupières. Quand elle regarda son travail, à sa grande horreur, les vignes bougeaient toujours et s'enroulaient maintenant vers ses propres doigts. Ils glissèrent vers le haut, s'enroulant le long de ses jointures, le long de ses poignets et dans ses paumes selon un schéma complexe.

Pendant une seconde, Sera crut qu'elle rêvait, mais elle pouvait clairement entendre la conversation autour d'elle comme si elle était dans une sorte de rêve éveillé. Et les vignes bougeaient toujours, des cercles concentriques se formant dans sa paume et s'étendant jusqu'au bout de chaque doigt, bien que peints par un pinceau invisible.

"Aïe, tu me fais mal !" Mia a pleuré.

La voix de Mia était faible alors que de minuscules épines fleurissaient autour de chacune des cicatrices de Sera et coulaient jusqu'au milieu de ses poignets, créant un arc de pointes pointues se pliant vers l'extérieur comme des dents. Sera pouvait sentir leurs pointes perçantes s'enfoncer dans sa peau. Elle tenait les doigts de Mia dans une poigne mortelle aux articulations blanches. Ils étaient sa bouée de sauvetage… son seul lien avec le monde réel. Si elle lâche prise, elle sera perdue.

Sera eut l'impression de s'écouler hors de son corps, attirée par une présence invisible. Le garçon dans le costume de Ravana qu'elle avait conçu se précipita vers elle, souriant et lorgnant, ses bouches à dix têtes pleines de crocs pointus rouges. Elle n'avait jamais ressenti une peur aussi éviscérante de sa vie – la peur d'un souvenir oublié depuis longtemps maintenant réveillé. Les bras du démon se tendirent.

Sera tomba en arrière dans l'abîme de sa vision.

Ravana l'avait volée, l'emprisonnant dans un château que personne d'autre que lui ne pouvait atteindre. Son haleine de démon était nauséabonde, sa puanteur décomposant tout autour d'eux. Sa prison était dans un désert désolé. « Viens me chercher, Rama », cria-t-elle, mais ses cris ne furent pas entendus. Personne ne pouvait l'entendre là où elle était cachée. Pourtant, elle a pleuré, suppliant son amour de la sauver. Mais alors, Ravana apparut devant elle, ses têtes féroces grondant, ses dents terribles grinçant. « Oublie Rama, tu es à moi maintenant. Pour l'éternité."

Sera ne pouvait s'empêcher de crier.