Chapitre 5 : L’empreinte du pouvoir

L’air autour de moi semblait vibrer sous l'effet de la magie qui m’envahissait, et je sentis mon corps tout entier réagir à l’appel de la forêt. La lumière verte qui émanait de la flamme centrale sembla se concentrer en un faisceau lumineux qui engloba mes mains, remontant lentement le long de mes bras, jusqu’à mon cœur. Le froid de la nuit sembla se dissiper sous la chaleur intense de l'énergie qui m'enveloppait, et dans l’instant, j’eus l'impression que la forêt elle-même m’observait, que chaque arbre, chaque pierre, chaque brin d’herbe était en train de m’analyser, de m'intégrer.

La sorcière se tenait en retrait, un sourire presque satisfait sur les lèvres. "Le choix est fait. Le pouvoir est en toi, Lyana. Mais il n'y a pas de retour possible. N’oublie jamais cela."

Essoufflée, je fermai les yeux, laissant la magie infuser chaque parcelle de mon être. Je me sentais connectée à tout ce qui m’entourait, comme si la forêt devenait une extension de mon propre corps. Je pouvais entendre les arbres, les racines profondes de la terre qui murmuraient des secrets anciens, et même la brise légère qui se levait semblait me parler. Un murmure doux et lointain m’appelait, comme une sirène chantant mon nom, mais cette fois, je n'avais plus peur. J'étais devenue une avec la forêt, et la forêt était devenue une avec moi.

Je rouvris les yeux. Le monde autour de moi était transformé. La clairière, autrefois simplement un espace ouvert au milieu des arbres, semblait maintenant baignée d'une lumière étrange et surnaturelle, comme si elle était immergée dans un autre monde. Tout était plus vif, plus net, et pourtant d'une douceur inquiétante. Chaque souffle de vent, chaque mouvement des branches, tout était empreint de cette magie qui m’habitait désormais.

Alden, qui était resté en retrait pendant la cérémonie silencieuse, s’approcha doucement. Il ne disait rien, mais son regard était rempli de mille émotions : de la crainte, de l’admiration, mais aussi un peu de regret. Il savait que mon destin venait de changer, et que, désormais, je porterais ce poids avec lui.

"Lyana…", dit-il d’une voix tremblante. "Je… je ne sais pas ce qui nous attend maintenant. Mais je suis avec toi. Toujours."

Je tournai lentement la tête vers lui, un regard vide d’émotion, comme si une partie de moi était déjà ailleurs, absorbée par le pouvoir qui m'habitait. J'avais fait mon choix, mais quelque chose, au fond de moi, me mettait mal à l’aise. Ce pouvoir, bien qu’il me conférait une force immense, n'était pas sans prix. Une partie de moi en était consciente. J'avais vu les signes dans les yeux de la sorcière, entendu la menace implicite dans ses paroles. "La forêt prend toujours ce qu’elle veut."

La sorcière s'approcha alors, sa silhouette s’étendant comme une ombre sous la lumière verte. Elle m’observa avec une satisfaction presque palpable. "Tu ressens la puissance en toi, n’est-ce pas ? L’esprit de la forêt t’appartient désormais. Mais n’oublie pas… tout pouvoir a un prix. Tu seras la gardienne, l’âme de la forêt. Et ton cœur, peu à peu, sera consommé."

"Je suis prête à accepter ce prix", répondis-je d'une voix calme, bien qu'il y eût une ombre de doute dans mes yeux. "Je le ferai pour protéger ce qui doit l'être."

La sorcière esquissa un sourire, et une lueur froide traversa son regard. "Tu n'as pas vraiment le choix, Lyana. Ni toi, ni Alden. Vous êtes liés désormais, et vos destins sont scellés. Mais il y a encore des choses que vous ne comprenez pas… Le sacrifice que la forêt réclame ne se manifeste pas immédiatement. Parfois, il prend des années. Mais il est toujours là, en silence, attendant son heure."

Alden se rapprocha encore, inquiet. "Qu’est-ce que vous voulez dire par ‘attendant son heure’ ?"

La sorcière nous regarda, ses yeux brillant d’une sagesse sinistre. "Le pouvoir que vous avez accepté ne se révèle pas tout de suite. Il se nourrit lentement de votre essence. Et quand il sera pleinement éveillé, vous serez confrontés à un choix encore plus difficile. Vous devrez choisir… si vous êtes prêts à sacrifier votre humanité pour préserver la forêt. Ou si vous laisserez cette même forêt sombrer dans l’oubli, et avec elle, tout ce que vous aimez."

Je me sentis envahie par une vague de vertige, un mélange de terreur et d’admiration face à la grandeur du pouvoir que je venais d'embrasser. Mais la vérité de ces mots me rongeait déjà. Je savais que la forêt n'était pas simplement une entité qui nous accordait son aide. Elle était une force primordiale, un être vivant, un système d’équilibre qui ne tolérerait aucune faiblesse.

Je tournai mon regard vers Alden, qui semblait aussi absorbé par les paroles de la sorcière, une peur naissante dans ses yeux. "Alors… que devons-nous faire maintenant ?"

La sorcière nous observa un instant, puis répondit d'une voix plus douce, presque comme une promesse. "Protégez la forêt. Suivez son rythme. Écoutez ses murmures. Et surtout, ne laissez jamais la tentation de tout abandonner vous envahir. Si vous le faites, tout sera perdu."

Avec un dernier sourire mystérieux, la sorcière fit un pas en arrière et disparut dans l'ombre des arbres, laissant derrière elle une brume légère qui s'effaça aussi vite qu'elle était apparue.

Je me tournai vers Alden, mes yeux remplis de détermination. "Nous devons partir maintenant. Il n’est plus temps de réfléchir. La forêt attend."

Nous nous éloignâmes de la clairière, mais la forêt semblait nous suivre. Elle était vivante autour de nous, s’étendant à perte de vue, avec une promesse silencieuse dans chaque branche et chaque racine : ce n’était que le début. Le véritable voyage venait à peine de commencer, et le pouvoir qui battait dans mon cœur et dans celui d’Alden allait nous changer de manière irréversible.

La forêt nous avait choisis, et désormais, nous étions ses protecteurs. Mais à quel prix ?