Chapitre 2 : L'appel des ténèbres

Je me sentais tirée par une force invisible alors que je marchais aux côtés d’Alden, mes pas lourds dans la neige qui s'était accumulée au sol. Le vent, désormais plus fort, soufflait à travers les arbres, créant une mélodie étrange et inquiétante. Chaque souffle semblait chuchoter des secrets que la forêt seule connaissait. L’air était glacé, presque suffocant, et une sensation d'angoisse s'empara lentement de moi.

Le cri que nous avions entendu résonnait encore dans mon esprit, comme un écho. Ce cri, si humain, mais si profond, portait en lui une terreur que je ne pouvais expliquer. Je me tournai vers Alden, mais son visage était caché dans l’ombre, seul son regard perçant luisait dans la pénombre. Il avançait sans hésitation, comme s'il savait exactement où il allait, comme s’il était un avec la forêt.

"Qu'est-ce qui se passe, Alden ?" demandai-je, la voix tremblante, bien que j’essayais de garder mon calme. "Que signifiait ce cri ?"

Il tourna lentement la tête vers moi, ses yeux sombres reflétant une lueur inquiétante, comme s’il portait un lourd fardeau qu’il n’avait jamais voulu partager. "C'était l'appel de la forêt", répondit-il d’une voix grave. "C’est un avertissement. Un signe qu’elle se réveille. Et… que tout va changer."

Je sentis mon cœur battre plus vite. La forêt n’était pas simplement un lieu naturel, un ensemble d’arbres et de créatures. Elle était vivante, possédait une volonté propre, et il semblait qu’elle était sur le point de se manifester d'une manière plus tangible que jamais. Les mots d'Alden résonnaient dans ma tête, mais ils ne faisaient qu’alimenter ma confusion. Qu'est-ce qu’il voulait dire par "la forêt se réveille" ?

Nous marchâmes pendant plusieurs minutes dans un silence tendu, l’obscurité de plus en plus dense autour de nous. Les arbres se rapprochaient, leurs silhouettes tordues semblant s’étirer et se fondre dans la nuit. Le cri, maintenant, était un souvenir sourd, mais il semblait que quelque chose de plus grand encore se préparait dans les profondeurs de la forêt. Une présence que je pouvais presque toucher du bout des doigts, mais qui m'échappait à chaque tentative de compréhension.

"Regarde là-bas", dit soudainement Alden, la voix tendue.

Il s'arrêta net, et je suivis son regard. Au loin, à travers les troncs sombres des arbres, j'aperçus une lumière pâle, vacillante, comme une flamme dansant au rythme du vent. C'était étrange, trop étrange pour être naturel. Et pourtant, je ne pouvais détacher mes yeux de cette lueur. Je sentais qu’il fallait que je m’y rende, que quelque chose de fondamental allait se passer là, dans cet endroit où la lumière et l’obscurité se mêlaient.

Nous nous approchâmes, le bruit de nos pas étouffé par la neige, et plus nous avancions, plus la lumière semblait se rapprocher. Une étrange sensation de vertige m'envahit, et je sentis une force invisible m’attirer vers cet endroit. Chaque fibre de mon être me criait de reculer, mais mes jambes continuaient d'avancer.

"Pourquoi sommes-nous ici ?" demandai-je, les yeux fixés sur la lumière, ma voix presque étouffée par l’intensité du moment.

Alden s’arrêta brusquement. Il me regarda intensément, comme s'il hésitait à me révéler un secret qu’il avait longtemps gardé. "Je t'ai dit que la forêt se réveille", murmura-t-il. "Elle attendait le bon moment. Et ce moment, c’est maintenant. Mais il y a quelque chose d’autre, Elara. Quelque chose… que je n’ai pas voulu te dire plus tôt."

Je me tournai vers lui, un frisson courant le long de ma colonne vertébrale. "Quoi ? Qu’est-ce que tu caches ?"

Il prit une profonde inspiration, les yeux se figeant sur la lueur qui brillait à travers les arbres. "Je ne suis pas seulement un fermier, Elara. Je suis lié à la forêt d’une manière que je ne comprends pas totalement. Ma famille… Nous avons un héritage ancien, un pacte qui remonte à des siècles. Et ce pacte… il est sur le point d’être réactivé."

Je le regardai, le cœur battant la chamade. J'avais toujours senti que quelque chose d’étrange m’unissait à lui, mais cette révélation allait au-delà de ce que j'aurais pu imaginer. "Tu… tu veux dire que tu fais partie de… de cette magie ?" demandai-je, ma voix brisée.

Alden acquiesça lentement, son regard sombre rempli d’une douleur cachée. "Oui. Et la forêt ne me laissera pas partir tant que je ne remplirai pas mon rôle."

Nos yeux se croisèrent, et pendant un instant, le monde autour de nous sembla s'arrêter. Je ressentais une étrange connexion, un lien invisible mais fort, comme si mon destin était inextricablement lié à celui d’Alden, et à la forêt elle-même.

Nous continuâmes d’avancer, la lumière vacillante maintenant plus proche, et lorsque la lueur se dévoila enfin pleinement, nous nous retrouvâmes dans une clairière silencieuse, illuminée par une étrange flamme verte qui brûlait au centre. Autour de la flamme, des symboles étaient tracés sur le sol, des cercles entrelacés de runes anciennes, pulsant doucement, comme si la terre elle-même battait au rythme d’un cœur.

"Tu vois ?" dit Alden, sa voix presque un chuchotement. "Ce n’est pas juste un feu. C’est l'âme de la forêt. Et tout ce qui vit ici est connecté. C'est là que tout a commencé, et c'est ici que tout doit se terminer."

Je m’approchai lentement, captivée par la beauté hypnotique de la lumière. Je tendis la main, une impulsion irrépressible m'envahissant. Mais avant que je n'atteigne la flamme, je sentis un coup de froid glacial, comme si une main invisible m’avait saisie par le poignet. Je me tournai brusquement et aperçus une silhouette sombre se dessinant dans l'ombre des arbres. Une silhouette humaine, mais… pas tout à fait humaine.

Les yeux de la créature luisaient d’un éclat doré surnaturel, et une voix profonde résonna dans la clairière.

"Lyana… tu n’aurais jamais dû venir ici."

Mon cœur s'arrêta un instant. La silhouette s’avança, et je distinguai peu à peu une femme d’une beauté effrayante, dont la peau semblait faite de l’ombre elle-même, et les yeux comme des miroirs déformants. La sorcière qui se tenait devant nous était ancienne, bien plus ancienne que tout ce que j'avais pu imaginer.

"Qui êtes-vous ?" demanda Alden, sa voix soudainement basse, remplie de peur.

"Je suis celle qui a créé ce pacte, celui qui lie la forêt à vous", répondit la sorcière, un sourire sinistre flottant sur ses lèvres. "Et maintenant, le temps des choix est venu."

Je sentis mon souffle se couper. Je comprenais à peine ce qui se passait, mais je savais que les forces qui s’étaient réveillées ce soir-là allaient bouleverser tout ce que je croyais savoir.