sept

- Déesse… tu plaisantes, n'est-ce pas ? S'il te plaît, dis-moi que tu plaisantes, mon amour. -

- Non, Clay... Tu n'as jamais été aussi sérieux. -

- Mais pourquoi? -

Cleen parut sincèrement surprise.

- Dois-je vraiment te le dire ? demanda-t-il avec impatience. - Ce n'est pas évident ? Nos disputes, tes horaires… Je ne peux plus les supporter, Clay… Je veux un mari qui me considère, qui se soucie de moi, qui veut venir à la maison avec moi. -

C'était en partie sa faute, réalisa-t-il. Elle n'aurait jamais dû se marier si jeune et sans bien le connaître. Et elle n'avait surtout pas eu à épouser un homme qui se souciait plus de son travail que d'elle. Cela, cependant, n'a pas changé le fait qu'il se sentait terriblement misérable.

- Déesse, bébé… tu es très importante pour moi… Et tu sais que j'ai hâte de rentrer à la maison avec toi. -

Cleen a essayé de la serrer dans ses bras, mais elle l'a repoussé.

- Je t'aime profondément… Tu le sais bien… - dit-il encore, avec une expression qui confirmait ses paroles. - Déesse, tu es la meilleure partie de ma vie. -

Les yeux verts d'Aurora brillaient de colère, de déception, de douleur.

- Alors c'est vraiment dommage que tu n'y ai pas pensé avant. Parce que je ne veux plus être mariée avec toi, Clay. Mes valises sont prêtes. Je partirai demain matin. -

- Non... Tu ne peux pas faire ça ! -

La voix de Cleen s'éleva, forte et pleine de colère.

- Je ne te quitterai pas! -

- Bien sûr que je peux, crois-moi - répondit-elle.

- Non! Je ne te quitterai pas! -

Il s'avança vers elle et la regarda avec un air plein de fierté. Aurora se sentit si fragile et petite à côté de lui et recula d'un pas.

- Tu m'as épousé contre vents et marées. -

"Alors j'étais un imbécile," dit Aurora sèchement. - Parce que je ne comprenais pas à quel point la malchance serait. -

Sa mâchoire se serra et ses yeux devinrent terriblement sombres. Mais Aurora a refusé de suivre le chemin choisi. Si elle l'avait fait, elle se serait condamnée à l'enfer à vie.

Il aurait mieux valu ne pas lui dire qu'il était sur le point de partir. Il aurait dû partir. Avait-elle inconsciemment voulu voir s'il essaierait de la persuader de rester ? Lui avait-il promis de changer ses habitudes ? Dans ce cas, elle était vraiment idiote, car Cleen ne changerait jamais… pas dans un million d'années.

- Je t'aime, ma Déesse... -

Il l'a dit si calmement que c'en était troublant.

- Et si tu arrêtes un instant de te fâcher, tu avoueras que tu as besoin de moi. -

Mon Dieu, s'il pensait ça… s'il voulait l'avoir dans sa vie, pourquoi l'avait-il ignorée comme ça ? Pourquoi a-t-il fait tout son possible pour l'éliminer de sa vie ? Elle avait vingt ans, elle avait épousé un homme plus âgé mais elle aimait à la folie, et tout ce qu'elle voulait c'était être avec lui, profiter de leur vie ensemble.

- Oh, Clay... Tu sais bien que j'ai besoin de toi... j'ai besoin de toi jour et nuit, - répondit-il tristement. - C'est le but. J'ai besoin de toi, Clay, comme j'ai besoin de chaque respiration, mais tu n'es pas là... tu n'es jamais là... -

Ils ont parlé tard dans la nuit, et quand ils sont finalement allés au lit, Cleen l'a serrée contre lui et s'est assurée qu'elle se sentait protégée et aimée. Quand il a fait cela, Aurora a trouvé impossible de penser à partir. Mais il savait que ses promesses ne duraient pas longtemps.

Le lendemain matin, Cleen lui a fait jurer qu'elle serait toujours là quand elle rentrerait du travail, mais Aurora n'allait pas tenir parole. Dès qu'il est sorti, il a jeté ses sacs dans la voiture et a quitté la maison une fois pour toutes.

*****

Les pensées d'Aurora l'avaient tenue éveillée presque toute la nuit. Cependant, quand il est venu le chercher, il l'a trouvé prêt. Non pas qu'elle aimait la perspective de passer du temps avec lui. Si je savais où le trouver, je l'appellerais et j'annulerais son rendez-vous.

Si cela pouvait s'appeler un rendez-vous...

Il l'a pratiquement forcée à sortir avec lui. Et elle avait aussi changé l'heure... Pour elle, ils n'avaient rien à se dire. Le passé était exactement ça... passé. Il n'y avait aucune raison de le ramener à la surface, de discuter de ce qui aurait pu être. Les deux n'existaient plus en couple... Ils avaient divorcé. Pourquoi voulait-il la revoir ?

Il arriva à dix heures, d'une beauté dévastatrice, en pantalon gris et chemise de soie blanche. Malgré ses doutes, le cœur d'Aurora rata un battement.

Elle s'était habillée modestement exprès, avec un pantalon blanc et un haut rouge cerise, et elle ne s'était pas attendue à ce que Cleen la félicite. Au lieu de cela, il avait tort.

"Tu es superbe," lui dit-il. - Il ne semble pas que vous ayez passé la nuit en blanc à vous demander comment annuler le rendez-vous. -

Aurore fronça les sourcils. Comment savait-il qu'elle était restée éveillée ? À moins, bien sûr, que la même chose ne se produise également. Elle le regarda à la recherche d'ombres sous ses yeux, mais n'en trouva aucune trace.

C'était comme toujours. Merveilleusement sexy. Quelqu'un a dû inventer une loi pour interdire aux hommes d'être aussi charmants. Son visage était fort, sa mâchoire carrée et ses lèvres ciselée.

Il lui suffisait de les regarder pour avoir envie d'en recevoir un baiser. Il se secoua mentalement, essayant de se débarrasser de ces pensées et sentiments traîtres.

"Si tu avais eu une once de décence, tu l'aurais annulé," dit-elle d'un ton froid. - En fait… je ne comprends vraiment pas pourquoi tu m'as invité à sortir. Parler ne servira à rien. Maintenant, nous sommes deux personnes différentes, chacune avec sa propre vie. Nous n'avons plus rien en commun. -

Et puis, il a essayé de changer complètement de sujet.

- Puis-je savoir où nous allons ? -

- Je pensais faire un pique-nique quelque part. -

Un large sourire se dessina sur ses lèvres, révélant une rangée de dents blanches tout aussi belles. Aurora regarda son élégant pantalon en lin et sa chère chemise blanche.

- Un pique-nique? répéta-t-il en haussant les sourcils.

- Avez-vous de meilleures idées? -

Je pourrais lui demander de disparaître. Mais cela servirait-il à quelque chose ? J'en doutais.

"Aucun," rétorqua-t-il.

"Nous avons besoin d'intimité", a-t-il poursuivi. - Et puisque ma suggestion ne semble pas avoir ton approbation, je pense qu'il vaut peut-être mieux que tu ailles chez moi. On peut pique-niquer sur la pelouse si tu veux, ajouta-t-il avec un sourire amusé. - Ou on pourrait être un peu plus sophistiqués et sortir déjeuner... après avoir parlé. -

"Ou nous pouvons parler ici pour que je puisse te virer quand nous aurons fini," suggéra Aurora à travers les lèvres pincées, ses yeux verts trahissant sa tension.

C'était une situation ridicule. J'aurais dû sortir avant d'arriver et laisser Cleen faire du chahut à la porte.

- Non! répondit-il fermement. - Nous avons besoin d'espace. -

- Au cas où j'essaie de te frapper avec quelque chose ? -

Cléen sourit.

- Peut-être. -

Il l'a donc emmenée dans sa maison à la périphérie de la ville. Ce n'était pas comme celui qu'ils avaient acheté à Surrey quand ils se sont mariés. C'était un palais royal et ressemblait au décor d'un film costumé. Les yeux d'Aurore s'écarquillèrent quand elle le vit.

- Quel changement... - commenta-t-elle.

Alors qu'ils s'approchaient du bâtiment, Aurora vit de l'herbe rouler jusqu'à la Tamise et un bateau amarré à un grand quai en bois.

"Comme je l'ai dit, les affaires vont plutôt bien pour moi", a-t-il répondu. - Au-delà des attentes les plus optimistes. -

- Et je suppose que tu vas continuer à faire tes horaires impossibles, - défia Aurora. - Pourquoi avez-vous besoin d'une maison de cette taille, si vous n'habitez que là-bas ? -

Ce qu'il demandait vraiment, c'était s'il y avait une autre femme dans sa vie.

- Parce que j'ai beaucoup de fêtes... avec beaucoup d'invités... - expliqua Cleen. - Ici, j'organise des réunions avec toutes les branches de l'entreprise... des week-ends d'affaires, pour être honnête. Cela fonctionne mieux que la location d'une salle de conférence. J'ai du personnel qui s'occupe de toute l'organisation et répond à tous mes besoins. -

Aurore écarquilla les yeux. Vous pourriez faire n'importe quoi avec de l'argent. Et elle n'avait même pas un centime. A-t-il regretté de ne pas avoir fait partie de tout ce scintillement ? Ou était-elle soulagée ? Apprécieriez-vous tous ces symboles de réussite ? Qui savait ce qui se passerait si elle ne le fuyait pas ?

*****

Cleen était également restée allongée là la majeure partie de la nuit, incapable de dormir. L'apparition soudaine d'Aurora lui avait coupé le souffle. Considérant qu'il avait disparu sans laisser de trace, c'était comme être devant une apparition.

Elle était toujours très belle, malgré sa maigreur, et malgré la façon dont elle l'avait traité, Cleen ne pouvait s'empêcher de penser à tout ce qu'elle avait perdu. Il avait cru que leur mariage était parfait et avait eu du mal à croire qu'elle voulait vraiment le quitter.

Mais quand il a appris que les plaintes concernant son travail n'avaient été qu'un écran de fumée, quand il l'a vue serrer un autre homme dans ses bras, l'enfer s'est déchaîné en lui.

Et maintenant qu'ils s'étaient revus, il avait passé toute la nuit à réfléchir à comment se venger. C'était un plan très simple. Il l'aurait fait retomber amoureuse de lui et alors il l'aurait rejetée, tout aussi durement qu'elle l'avait rejeté.

Cela l'aurait détruite. Alors qu'il ne ressentirait rien d'autre qu'un immense sentiment de triomphe. D'abord, cependant, serait l'expérience délicieuse de regagner sa confiance.

Il la détestait peut-être pour être partie, pour l'avoir trompé, pour l'avoir ridiculisé, mais il avait toujours envie de son petit corps sexy. Et c'était son intention d'en profiter au maximum !