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Aurora était autant à blâmer que lui. Elle lui avait menti. Elle l'a accusé de lui avoir été infidèle. Cependant, c'est elle qui avait une liaison. Il s'était demandé depuis combien de temps cela durait. Il avait essayé de déterminer le moment exact où son mariage avait commencé à faiblir. Certes, cela n'avait jamais été facile.

Ils s'étaient disputés au sujet de ses heures de travail et elle était convaincue qu'il avait une autre femme. Il avait essayé de la convaincre qu'il avait tort, mais n'avait manifestement pas réussi. Et peut-être avait-elle pensé que ce qui était vrai pour son mari l'était aussi pour sa femme. Seulement, il ne l'avait jamais trompée. Ce qui rendait sa fuite encore plus difficile à supporter.

D'une manière ou d'une autre, Cleen avait ramassé les morceaux de sa propre vie… travaillant plus dur qu'avant, essayant de l'oublier, ne laissant même pas sa demande de divorce rapide le déranger.

Et il croyait avoir réussi. Mais maintenant, la revoyant, ressentant à nouveau ce profond sentiment de trahison, il réalisa que d'une manière ou d'une autre, bien qu'il ne sache toujours pas comment, il voulait la blesser comme elle l'avait blessé.

Il ne l'aimait plus… comment pourrait-elle, après s'être donnée à un autre homme ? Mais il était déterminé à lui infliger la punition qu'elle méritait. D'une façon ou d'une autre!

"Je n'ai aucune intention de partir... Déesse," répondit-il dans un murmure rauque, essayant de cacher la colère qui montait en lui. - A vrai dire, j'aimerais danser avec toi. -

Le groupe avait commencé à jouer une valse lente, et avant qu'elle ait eu le temps de refuser, Cleen lui prit la main et la conduisit dans le petit appartement brillant. Et alors qu'ils se balançaient sur la musique, alors qu'ils parlaient de tout sauf d'eux deux, il réalisa qu'Aurora n'était pas à l'abri de lui.

Il y avait encore quelque chose à l'intérieur. Pas l'amour cependant… maintenant il doutait même si elle l'avait jamais aimé. Peut-être n'a-t-elle été séduite que par la perspective d'épouser un homme avec de l'argent... un homme très important.

Mais là encore, quelque chose de physique se passait… et cela avait toujours été un élément important de leur relation, un élément fondamental. Qui pourrait être utilisé à votre avantage.

*****

Aurora était contrariée par la façon dont son corps se comportait. Comment pouvait-il encore avoir des sentiments pour Cleen après tout ce temps ? Cela n'avait aucun sens. Lorsque la musique s'arrêta, elle s'éloigna rapidement de lui. Cependant, cela ne suffit pas. Cléen lui prit la main.

- Pourquoi es-tu si pressée, Déesse ? La soirée vient de commencer... -

- Peut-être pour vous, mais pas pour moi. Et arrête de m'appeler comme ça... Je m'appelle Aurora, - répondit-elle en se débattant.

Nicolette en aurait entendu quatre, c'était peu, mais c'est sûr. Le dernier homme au monde qu'elle voulait rencontrer était son ex-mari. Leur mariage avait été une erreur colossale.

Elle s'est avérée trop jeune et inexpérimentée au goût de Cleen. En fait, il avait épousé son travail et, pour se détendre, il avait préféré des femmes plus raffinées qu'elle. C'était devenu une triste dernière option sur sa liste. Et même si elle découvrait maintenant qu'elle avait encore des sentiments pour lui, elle ne voulait pas retomber dans son piège.

Cleen, pour sa part, est restée impassible. Il lui souriait même, même si elle réalisa que son sourire n'atteignait pas son regard.

- Dis-moi, qui était la bonne fée qui nous a réunis ? -

- Mon amie Nicki… - Dit Aurora. - Mais maintenant, j'aurais aimé que tu ne m'aies pas convaincu de venir. -

"Quel dommage," murmura-t-il doucement. - Je pense complètement le contraire. -

Aurora regarda dans ses yeux profonds et couleur de glace. C'étaient les plus beaux yeux qu'elle ait jamais vus sur un homme : bordés de longs cils et magnifiquement coupés. Des yeux qui la faisaient se sentir très spéciale.

Et qu'ils ont quand même réussi !

Merde!

- Tu es en train de me dire que tu es content de me voir ? demanda-t-elle en fronçant les sourcils.

Cleen mesurait cinq pieds, alors qu'elle mesurait un pied de moins. Il avait toujours aimé cette différence de taille entre eux. Quand il la prit dans ses bras et la fit tourner. Quand il la serra dans ses bras, posant son menton sur sa tête.

- Comme je te l'ai déjà dit... Surpris et heureux, - confirma-t-il. - J'aimerais savoir ce que vous avez fait ces trois dernières années. -

Soudain, son expression s'assombrit et ses longs doigts puissants agrippèrent son avant-bras.

- J'aimerais savoir ce que vous avez fait exactement, Déesse. -

Aurora ressentit une soudaine vague de peur.

- Cléen, qu'est-ce que tu fais...? Alors tu me fais mal… - protesta-t-elle. - Laisse-moi partir... maintenant... -

"Je vais t'emmener dans un coin plus calme," murmura-t-il. - Où l'on peut continuer à parler sans être dérangé. -

Ses paroles étaient douces mais liées par un câble d'acier, et Aurora ressentit un frisson d'appréhension. Si Nicolette avait été en vue, il aurait pu courir vers elle et insister pour qu'ils rentrent chez eux. Mais son amie était partie, et Aurora ne put s'empêcher de se demander s'il l'avait vue avec Cleen et s'était respectueusement éloigné.

Nicolette était au courant de son divorce, bien sûr... Elles étaient amies depuis toujours. Nicolette, cependant, pensait que Cleen était un homme exceptionnel et ne comprenait pas comment Aurora pouvait choisir de vivre sans lui. Il l'avait souvent exhortée à reprendre contact pour essayer d'arranger les choses.

Mais Aurora était convaincue que cela ne fonctionnerait pas. Le bras serré dans un étau, Cleen la conduisit à travers la foule riante et bavarde jusqu'à un coin isolé. Lorsqu'il la força à s'asseoir sur une chaise, elle le regarda avec une expression rebelle.

"Sachez que c'est une vraie perte de temps", a-t-il lancé.

- Je ne pense pas, Déesse. -

Cleen accepta quelques coupes de champagne d'un serveur qui passait et lui en tendit une sur la table basse. Aurora ne voulait pas boire, mais quelque chose l'a convaincue d'attraper la tige et de tout avaler.

Cleen lui adressa un sourire satisfait. En trois ans, il avait beaucoup mûri. Ses cheveux noirs brillants, qui étaient auparavant portés presque jusqu'aux épaules, étaient maintenant coupés très courts. Il n'avait pas encore commencé à reculer, mais quelques cheveux gris brillaient sur son front.

Autrefois ses yeux brillaient toujours d'amusement, maintenant son expression était sérieuse, froide. Ses sourcils broussailleux n'avaient pas changé, mais sa bouche ne souriait plus de cette façon mystérieuse qui lui retournait l'estomac. Aurora avait toujours pensé qu'il ressemblait à un bandit de grand chemin audacieux.

Maintenant, cependant, il était devenu un homme d'affaires en plein contrôle de lui-même et de tous ceux qui l'entouraient...

Merde ! Pourquoi remarquait-il tous ces détails alors qu'il ne voulait même pas être là ? Il s'était trop mêlé d'elle… Elle ne l'avait jamais vraiment oublié, surtout qu'elle n'avait pas réussi à chasser de son esprit les moments excitants qu'ils avaient passés ensemble au lit. Qui sait s'il y avait un autre homme au monde capable d'éveiller ses sens avec une telle intensité ?

Mais le mariage n'était pas qu'une question de sexe. Un couple marié devait aussi être un couple d'amis et de compagnons. Et surtout, dans un mariage, il fallait qu'il y ait de la confiance. Ce qui malheureusement avait été complètement absent de leur relation.

- Plus de champagne ? -

Aurora hocha la tête et Cleen fit signe à un serveur.

- Aimez-vous ce que vous voyez? demanda-t-il encore.

Elle détourna immédiatement les yeux, embarrassée de l'avoir étudié si ouvertement, mais encore plus embarrassée qu'il l'ait remarqué.