Chapitre 3

Pour moi, le gala s'était déroulé comme dans un brouillard. Le lendemain matin, à neuf heures, ma mère m'a appelée alors que j'étais encore emmêlée dans mes couvertures, seule dans ma chambre à part, au cœur de ma vie à part.

« Ma chérie, les photos d'hier soir sont partout. Vous étiez resplendissants tous les deux. Alors, quand est-ce que j'aurai des petits-enfants ? »

« Maman. »

« Je dis seulement qu'un homme qui te regarde comme ça... »

« Comme quoi ? Il me regarde comme si j'étais un rapport trimestriel. »

« Ma chérie. » Elle a baissé la voix, adoptant un ton exagéré. « Il te regardait comme un homme affamé devant un steak. Le Post a publié une photo avec la légende : “Le Roi de glace fond enfin.” Je l'ai fait encadrer. »

Je lui ai raccroché au nez — le genre de caprice qu'on pouvait se permettre dans une famille où personne ne doutait de l'affection des autres — puis j'ai fixé le plafond.

La vérité, c'était que le gala m'avait profondément troublée.

Chaque fois qu'un homme ne faisait ne serait-ce que m'adresser la parole, les pensées de Damian passaient aussitôt de la musique de chambre aux tambours de guerre. Et lorsque Kane Foster, le nouvel analyste vedette de Blackwood Capital, avec ses fossettes ravageuses et son incapacité totale à respecter les limites, m'avait saluée en déposant un baiser sur ma main, mon mari lui avait simplement répondu par un sourire courtois.

Pendant ce temps, son esprit élaborait un plan détaillé, point par point, pour muter Kane dans les bureaux de l'entreprise en Antarctique.

« Nous n'avons pas de bureaux en Antarctique », avait rétorqué une autre partie de son esprit.

« Nous allons en ouvrir un », s'était-il répondu.

Et pourtant, à la fin de la soirée, Damian m'avait raccompagnée jusqu'à la porte de ma chambre. Il m'avait simplement souhaité bonne nuit avant de regagner la sienne, tel un chevalier respectant un serment que je ne lui avais jamais demandé de prononcer.

« Ne regarde pas ses lèvres. La porte. Ferme la porte. Deux ans de discipline, ne gâche surtout pas tout maintenant... »

Cet homme était comme une véritable forteresse, et je commençais à soupçonner que j'avais moi-même bâti ses murs.

J'étais seulement incapable de me rappeler comment.

Ce jour-là, j'allais donc me rendre dans son bureau.

Officiellement, je voulais discuter de « placements financiers », un prétexte que je comptais invoquer en tenant un dossier à la main.

Officieusement, je voulais marquer mon territoire, tester la portée de mon nouveau pouvoir et découvrir ce que Damian cachait, qui était Marcus et ce qu'il entendait par « Ils s'enfuient toujours », avant de renoncer au mariage le plus étrange, mais peut-être aussi le plus prometteur, de tout Manhattan.

J'ai choisi ma jupe la plus redoutable.

Le hall de Blackwood Capital ressemblait à une cathédrale faite de verre et d'ego. La réceptionniste a écarquillé les yeux en me voyant.

« Madame Blackwood ! »

Je me suis dirigée vers l'ascenseur privé comme si l'immeuble m'appartenait. Techniquement, en cas de divorce et de partage des biens, une partie pourrait effectivement me revenir.

L'ascenseur s'est élevé.

Aux alentours du quarantième étage, la radio installée dans ma tête s'est mise à grésiller, ce qui signifiait que mon mari se trouvait à proximité.

« Troisième café de la journée, et il a un goût étrange. Amer. Métallique. Pourquoi fait-il aussi chaud ici ? Concentre-toi. La fusion avec Hendricks... »

Ses pensées ont vacillé et se sont brouillées, comme un disque rayé.

« Quelque chose ne va pas. Ma peau brûle. Ça arrive trois semaines trop tôt. Ça ne peut pas se produire maintenant, pas ICI... »

Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes sur l'étage de la direction.

Son assistant, un jeune homme nerveux prénommé William, est aussitôt apparu devant moi comme un gardien de but.

« Madame Blackwood ! Quelle... quelle visite inattendue... Monsieur Blackwood est extrêmement... enfin, occupé... »

« Je vais l'attendre dans son bureau », ai-je déclaré en faisant un pas vers la gauche.

Il a fait le même pas.

« Le salon propose d'excellentes viennoiseries... »

« William. »

« Il a donné des instructions très strictes. Personne ne doit entrer, surtout... »

Il s'est interrompu une syllabe trop tard.

« Surtout moi ? »

À travers l'épaisse porte du bureau, j'ai entendu une voix de femme, douce et sirupeuse :

« Monsieur Blackwood, vous êtes brûlant. Laissez-moi vous aider à retirer votre chemise. »

Les pensées de mon mari m'ont alors frappée de plein fouet, désordonnées et désespérées.

« Éloignez-la de moi. Ses mains... Non, ce n'est pas elle. Rien ne va. Le café, quelqu'un a MIS quelque chose dans mon café. Je ne peux plus le retenir. Sienna. J'ai besoin de Sienna. Non, elle ne doit pas me voir comme ça. Elle ne doit jamais me voir comme ça. »

J'ai écarté William de mon chemin et ouvert la porte avec fracas.