Chapitre 1

Je suis descendue pour remettre les papiers du divorce à mon mari.

J'ai trébuché.

Il m'a rattrapée.

Et soudain, j'ai entendu chacune des pensées indécentes qui lui traversaient l'esprit.

« Elle m'a touché. Mon Dieu, elle m'a touché. Ça fait deux ans que je m'interdis de poser les mains sur elle, et voilà qu'elle tombe dans mes bras en sentant la vanille. Ne la serre pas davantage contre toi. Ne le fais pas. Tu vas lui faire peur. »

Je me suis figée contre le torse de Damian Blackwood, les yeux levés vers le visage le plus impassible de tout Manhattan. Ses lèvres n'avaient pas bougé. Pas même un frémissement. Pourtant, cette voix grave, rauque et affamée était indéniablement la sienne.

« Ça va ? » m'a-t-il demandé.

Son ton était neutre. Poli. Le même qu'il employait avec son chauffeur.

« Je vais bien », ai-je couiné en récupérant précipitamment le dossier avant qu'il puisse voir le mot DIVORCE imprimé en gros sur la couverture.

Je l'ai fourré dans mon sac, mais mes yeux m'ont trahie. Mon regard s'est arrêté sur les contours de ses abdominaux, visibles sous sa chemise à moitié boutonnée.

« Elle regarde mon torse. Est-ce qu'elle regarde vraiment mon torse ? Ne bouge pas. Ne contracte surtout pas tes muscles. Bon, juste un peu. »

J'ai failli m'étouffer avec ma propre salive.

Deux ans plus tôt, nos familles avaient arrangé ce mariage comme s'il s'agissait d'une fusion entre deux entreprises. J'avais vu sa photo et accepté avant même que ma mère termine sa phrase. Puis j'avais emménagé dans son penthouse et découvert que j'avais épousé une statue de marbre.

Pas de baisers. Aucun contact physique.

Quand nos mains se frôlaient au-dessus de la cafetière, il reculait comme si j'avais la peste.

Pendant ce temps, les tabloïds affichaient des titres hurlants :

[Le PDG Blackwood aperçu en pleine nuit avec une mystérieuse blonde !]

[Damian Blackwood, le mari le plus glacial de Wall Street et l'homme le plus infidèle de Manhattan ?]

Voilà pourquoi j'avais préparé les papiers du divorce. J'avais tout de même ma fierté.

Mais à présent, mon mari intouchable s'éloignait en s'essuyant les cheveux encore humides, tandis que son esprit hurlait :

« Kane Foster l'a encore invitée à boire un verre. J'ai vu son message sur son écran verrouillé. Si ce petit analyste suffisant pose ne serait-ce qu'une main sur ma femme, je le jette dans l'Hudson. Non, calme-toi. Elle a le droit de choisir ses amis. Elle ne t'appartient pas. Elle ne t'a jamais appartenu. C'est justement ça, le problème. »

J'ai vidé un verre d'eau glacée d'un trait.

Ça n'a servi à rien.

Il s'est arrêté devant la porte de son bureau, dos à moi.

« Il y a un gala de la Fondation Blackwood ce soir. Les conjoints sont censés y assister. »

« Sans moi », ai-je répondu machinalement.

J'avais besoin de m'allonger et de me reposer.

Il s'est retourné, a traversé la pièce et s'est assis à côté de moi sur le canapé. Il était assez près pour que je sente le cèdre et une autre odeur plus sombre, presque sauvage.

« Viens avec moi », a-t-il demandé doucement. « S'il te plaît. »

Son visage ressemblait à un glacier.

Ses pensées, en revanche, étaient en pleine tempête.

« Dis oui. Dis oui. Kane sera là. Il est hors de question que je la laisse se tenir au milieu d'une salle remplie d'hommes dans une robe dos nu pendant que je souris aux investisseurs. Je la porterai jusque-là s'il le faut. Pourquoi hésite-t-elle ? Est-ce à cause de lui ? Est-ce que... »

« D'accord ! » me suis-je écriée en me levant brusquement. « Je vais venir. Arrête de me regarder comme ça. »

« Comme quoi ? » a-t-il demandé, le visage parfaitement neutre.

« C'est la plus belle femme que j'aie jamais vue et elle est en train de me quitter. Les papiers dans son sac. Je les ai vus il y a trois jours. Une demande de divorce. Elle veut divorcer et il me reste onze heures pour la faire changer d'avis. »

Mon estomac s'est effondré.

Il savait.

Il était au courant depuis trois jours. Il n'avait rien dit et, derrière ce magnifique masque de glace, mon mari était en train de s'effondrer en silence.

J'aurais dû me sentir coupable.

À la place, prise d'une audace irréfléchie, j'ai tendu la main et posé la paume à plat sur son ventre. Ses muscles durs se sont contractés sous mes doigts.

Damian s'est complètement immobilisé.

Sa main s'est refermée brusquement sur la mienne et l'a maintenue contre lui. Quand il m'a regardée, quelque chose a vacillé dans ses yeux gris. Un cercle d'or liquide est apparu, puis a disparu en un battement de cils.

« Sienna. »

Sa voix a baissé d'une octave.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

« Je suis ta femme », ai-je répondu avec bien plus d'assurance que je n'en ressentais réellement. « Je n'ai pas le droit de te toucher ? »

Pendant trois longues secondes, son esprit est devenu totalement, terriblement silencieux.

Puis une unique pensée s'est élevée, aussi douce qu'un aveu :

« Si elle découvre ce que je suis vraiment, elle s'enfuira. Les humains, ils s'enfuient toujours. »