Chapitre 4

Marika

Max ne m'a laissé sortir de la voiture que lorsque nous sommes entrés dans le garage. Tout ce que j'ai pu faire, c'est claquer la portière de sa chère voiture, mais il n'a pas réagi. Il n'avait même pas l'air ennuyé. Alors que j'ajustais la sangle de mon sac sur mon épaule et que j'enroulais mes bras autour de moi pour réchauffer mes doigts, j'ai senti la sangle redescendre.

- Qu'est-ce que tu fais ? - Je me suis retournée et j'ai croisé le regard de Max.

- Tu n'en auras pas besoin de sitôt", lui coupa-t-il, serrant la courroie dans son poing et faisant un signe de tête en direction de la sortie.

Je n'ai pas bougé. Une autre vague de ressentiment, de colère, de peur, d'incompréhension, s'est enroulée en une énorme masse.

- Ce sont mes affaires ! - J'ai essayé de l'arracher, mais il m'a attrapé par l'épaule et m'a poussé vers la porte :

- Allez-y, je vous l'ai dit !

Involontairement, j'ai fait quelques pas. Je l'ai senti marcher à quelques centimètres derrière moi, et j'ai lutté contre l'envie de faire quelque chose... de dire quelque chose... Je ne savais pas quoi dire. Aucun homme ne m'avait jamais traitée comme ça, aucun homme ne m'avait jamais regardée comme ça, avec indifférence, voire dédain. Ce que j'avais vécu dans sa chambre au casino avait été la plus grande humiliation de ma vie, et je n'arrivais toujours pas à m'en remettre. Me mettre nue devant lui et m'offrir à lui était stupide, c'était indéniable. Mais qu'est-ce que j'étais censée penser d'autre ? ! Je veux dire, il est...

- Bouge", me poussa-t-il à nouveau en avant dès que j'eus ralenti. Il ne m'a même pas laissé regarder autour de moi. J'ai à peine eu le temps d'apercevoir le tapis vert de la pelouse et la grande véranda vitrée.

- Assez ! - Je n'ai pas pu m'en empêcher, mais je me suis arrêtée et je l'ai regardé. - Je ne suis pas une fille de la route !

- Et vous, qui êtes-vous ? - Un ton sobre et froid, et le même dédain dans les yeux.

Je n'ai pas répondu. Je l'ai regardé fixement, ne voulant pas reculer. Lentement, je me suis rendu compte que cet homme allait déterminer ce qui allait m'arriver. J'étais sur son territoire, dans sa maison, à sa disposition. Et mon mari... mon mari lui devait trois cent mille dollars, et je n'avais aucune idée de la vitesse à laquelle il pourrait les obtenir. Il aurait dû les mettre hors d'état de nuire, mais comment faire ? Ou peut-être vendre une partie des biens immobiliers. Il avait dit qu'il avait une villa au Portugal et quelque chose d'autre... aux États-Unis, je crois.

- Je ne suis pas une gueuse, répétai-je fermement, sans détourner le regard.

Il n'a rien dit. Il n'a rien dit, s'est contenté de me regarder encore un peu, si bien que pendant un moment, j'ai vraiment eu l'impression d'être une ardoise vierge. J'ai tenu bon avec toute la volonté et la fierté dont j'étais capable. Qui est-il, ce Max ? J'avais déjà compris qu'il était propriétaire du casino où Ivan avait perdu. Mais qui est-il ? L'énergie qu'il dégageait consumait littéralement tout ce qui se trouvait à proximité. Et moi... j'étais proche aussi. Son regard parcourut mon corps avec indifférence, s'attardant un instant sur l'encolure de mon chemisier, et je déglutis.

Les nerfs à vif, je me suis retourné et j'ai sprinté vers le porche à deux marches. J'ai grimpé et ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai pu expirer. Il me regardait fixement, et j'avais l'impression de me retrouver à nouveau nue devant lui, mais cette fois-ci... Comme s'il était en train de défaire mon chemisier bouton par bouton, et d'enlever lui-même mes sous-vêtements. J'avais toujours aimé la compagnie des hommes, aimé l'attention, mais Max... je n'avais jamais rencontré quelqu'un comme lui. Et quelque chose me dit que je le regrette. Tu devrais t'éloigner des hommes comme ça.

Max ne m'a pas laissé voir l'intérieur de la maison non plus. Je ne voulais pas regarder les murs pendant qu'il marchait à côté de moi. Le décor semblait sobre, rétro, mais c'est la seule chose que j'ai remarquée.

- Et quoi, tu veux que je reste assise ici et que je baisse la tête ? - Dès qu'il m'a fait entrer dans une petite pièce du rez-de-chaussée, j'ai sifflé.

Mon sac à main était encore entre ses mains, ce qui rendait la chose encore plus agaçante. Mon téléphone, mes papiers, ma carte de crédit... Il n'y avait qu'un peu d'argent dessus, mais c'était comme s'il m'avait privé du dernier. La valise avec mes affaires a été laissée dans la voiture d'Ivan... qu'il a d'ailleurs perdue lui aussi.

- Je ne vous offre rien pour l'instant", a-t-il ajouté avec un regard qui m'a un peu moins énervé. - Mais quelques mots de plus...

Il y avait un avertissement dans sa voix. Je ne savais pas exactement ce qu'il voulait dire, mais j'ai reculé au fond de la pièce, juste au cas où. J'ai regardé autour de moi et je me suis retournée vers lui.

- J'ai besoin de mes affaires", dit-elle avec plus de retenue.

Mon sac à main se balançait sur la lanière qu'il tenait dans son poing. Max s'est dirigé vers la porte sans rien dire.

- Hey !" lui ai-je crié en retour. - J'ai besoin de mes affaires, tu m'entends ? !

- Je t'entends", dit-il paresseusement. Il regarde à nouveau l'encolure de son chemisier et passe la porte.

J'ai expiré nerveusement. J'ai traversé la pièce d'un mur à l'autre, m'arrêtant à la fenêtre à barreaux, où il n'y avait rien d'autre qu'un coin de pelouse. Elle a touché le bouton de son chemisier et l'a tripoté. Elle a regardé la porte. S'il s'était agi de n'importe qui d'autre, j'aurais exigé de la clarté, mais avec lui... L'avertissement dans sa voix n'était pas feint. Je n'avais aucune idée de ce dont il était capable, mais je ne doutais pas qu'il était capable de beaucoup. Je ne pouvais pas non plus le laisser me traiter comme si je n'étais rien. Mais seulement... Et si Ivan ne trouvait pas la bonne somme d'argent ! Rien que d'y penser, j'avais la chair de poule, et cette fois, ce n'était pas à cause du froid. Non. Non, non, non et encore non ! Il fallait juste se calmer et attendre un peu.

La porte s'est ouverte en grinçant. Le grincement me coupa les nerfs comme une lame de couteau et je me crispai immédiatement. L'homme qui se tenait sur le seuil me scrutait. Il était grand, avec des yeux enfoncés, mais il avait l'air sinistre et indigne de confiance.

- C'est bon", a-t-il dit en se tournant vers quelqu'un. Je me suis rendu compte que Max se tenait à côté de moi. - Si j'étais encore une vierge....

La porte a claqué aussi brutalement qu'elle s'était ouverte et les voix ont commencé à s'éloigner. Je suis restée là, stupéfaite et confuse, et j'ai réalisé que j'avais maintenant vraiment peur.