Chapitre 7

Je ne veux pas trop l'énerver, sinon son loup va sortir et m'arracher la tête. Le loup de Bren n'est pas quelqu'un que je veux contrarier. Il est énorme, agressif et capricieux. Je tourne rapidement sur le talon, la tête haute, et j'attrape le bras de Clara pour la tirer à mes côtés.

Je garde mon sang-froid assez longtemps pour sortir calmement de la clairière, mais mon cœur bat la chamade. Ce n'est que lorsque nous sommes hors de vue et hors de portée de voix que je me tourne vers un buisson et vomis jusqu'à ce que j'aie tout extériorisé. Clara me frotte le dos pour me réconforter.

-Tu es une salope, Teresa", me rassure Clara. -Ne l'oublie pas, putain.

Je m'essuie la bouche du revers de la main. La colère a pratiquement disparu de mon corps en même temps que le vomi. Maintenant, je suis juste fatiguée et épuisée. Je sens la réalité me frapper : Bren va s'accoupler avec Emery, et pourquoi ? À cause de la règle de notre meute qui veut que la force physique soit la seule force ? Et qu'en est-il du mental ? De l'émotionnel ?

Je regarde mon poignet, là où je suis censée porter ma marque de cérémonie. La marque de la meute que j'ai toujours voulue. Le soulagement m'envahit lorsque je réalise que je n'ai pas besoin d'être ici. Ma louve commence à paniquer. L'idée de devenir un voyou la sort de sa transe dépressive.

- Je dois y aller", dis-je à Clara en chuchotant.

Elle commence à secouer la tête. -Non. Tu dois rester. Tu dois être là quand Bren reprendra ses esprits.

-Non, Clara, je me frotte le visage. Elle m'a humilié publiquement devant toute la meute. Ils vont juste me regarder comme... comme une sorte de chiot.

-Et si tu pars et que les gens pensent que tu es faible ? -Elle répond : "Teresa, on a besoin de toi ! C'est toi la vraie Luna, pas Emery.

J'ai le souffle court et je fixe la forêt. Je ne peux pas rester là à regarder ma compagne embrasser un autre loup-garou. La seule personne présente est Clara. Mes parents ne sont même pas là. Ils ont disparu.

Je me tourne vers Clara ; sa frustration se transforme soudain en tristesse. Sa lèvre inférieure commence à trembler. Elle sait ce que je pense. Elle sait qu'elle ne peut pas me faire changer d'avis.

-Teresa", ses yeux commencent à se remplir de larmes. Tu ne peux pas partir. -

Je respire profondément. La honte m'envahit. Je doute de pouvoir m'en sortir si je ne mets pas de la distance entre nous. C'est presque insupportable d'être entourée de gens qui ne me respectent pas ou qui ont pitié de moi. Je ne serai plus jamais Teresa. Juste "la partenaire rejetée d'Alpha Bren".

- Je dois aller voir Clara. - Je commence à la tirer vers ma maison. - J'ai besoin d'un nouveau départ. -

Clara ne dit rien pendant que nous marchons vers la maison. Elle m'aide même à préparer un petit sac à dos avec l'essentiel avant de m'accompagner jusqu'à la lisière de la forêt. Les plaines me manqueront. Après tout, nous ne sommes pas si loin du nord. La rivière et les belles clairières me manqueront. Un changement pourrait bien être ce dont j'ai besoin.

Lorsque j'arrive à la lisière de la forêt, la lune brille de tous ses feux. Il m'a fallu beaucoup plus de temps que je ne le pensais pour préparer mes affaires.

Soudain, je sens les bras de Clara s'enrouler autour de moi. Elle bave son nez contre mon épaule et je réalise à quel point je vais souffrir de ne plus me réveiller à côté d'elle tous les jours quand nos alarmes sonnent. À quel point nos week-ends ensemble, nos commérages sur les membres de notre meute vont me manquer. Comme il me manquera de courir avec elle dans les bois et de nager dans la rivière.

Prends ça", dit-il en retirant rapidement le collier. C'est un pendentif que je lui ai offert pour son dix-huitième anniversaire. Quelque chose de petit mais d'intemporel pour montrer à quel point nous nous aimons.

Je la place délicatement dans mon sac à dos pour ne pas la casser une fois que j'aurai déménagé, en souriant tristement et en gardant mon sang-froid pour ne pas me mettre à pleurer. - Je t'appellerai quand je serai en sécurité, d'accord ? -

Clara acquiesce : -D'accord. Prends soin de toi, Teresa. Je sais à quel point tu es forte.

Je la serre encore une fois rapidement dans mes bras avant de me détourner. Je tourne le dos à la meute que j'ai appelée mon foyer toute ma vie. La meute où réside ma compagne. Je tire sur les sangles de mon sac, regardant la pleine lune qui éclaire la forêt sombre pour moi.

Je sens la louve en moi s'agiter nerveusement. Un mélange d'émotions la traverse, réalisant que nous ne serons plus forts en nombre si nous ne le sommes pas seuls. Il n'y a qu'un seul endroit où je pense que nous pouvons aller. J'ai laissé mon corps s'emparer de moi et j'ai atterri sur quatre pattes au lieu de deux. J'ai fourré mon sac à dos dans ma bouche et j'ai couru dans les bois.

Être un voyou, c'est brutal. Les premiers jours, quand j'étais seul, chaque petit bruit me faisait trébucher. Je n'ai jamais été loin de chez moi aussi longtemps et je sais que la forêt est entourée de différents êtres surnaturels.

La nuit, je cherche une bûche isolée dans un arbre ou je m'enterre sous des branches en forme de loup pour me réchauffer et dormir, mais pas si paisiblement. Je ne suis pas pressé d'aller dans les montagnes. Je sais où je vais, mais dans mon état actuel, je ne sais pas comment je serai accueilli.

Un matin, alors que je marchais dans la forêt sous ma forme humaine, j'ai commencé à entendre des rires et des courses. Je n'aurais pas dû, mais les sons étaient si innocents et enjoués que j'ai commencé à marcher dans leur direction. De l'autre côté d'une petite colline, j'ai regardé une source où un jeune homme et une jeune femme s'éclaboussaient en riant. Ils avaient l'air de deux adolescents innocents qui s'amusaient.

Un petit sourire se dessine sur mon visage jusqu'à ce que la brise m'apporte leurs odeurs. Bien qu'ils sentent l'humain, je perçois instantanément une légère odeur de loup. Je savais qu'il y aurait des loups dans la forêt, mais pendant une fraction de seconde, je suis terrifiée à l'idée d'être entrée en territoire inconnu. Je recule d'un pas et mon pied s'écrase contre une brindille.

Ses yeux se fixent instantanément sur moi, et je les vois devenir complètement noirs lorsqu'ils rencontrent les miens. Un faible grognement s'échappe de ses lèvres et il renifle l'air, essayant de déchiffrer qui je suis. En un instant, je me retourne et je me mets à courir.

Il ne faut pas longtemps pour qu'un loup brun me coupe la route. Je pourrais me transformer et tenter de m'échapper, alors je laisse tomber ma meute au sol, laissant mes ongles s'allonger et mes canines pousser le long de ma lèvre.

-Stop. -La fille dans le ruisseau est derrière moi. Elle et le loup m'emprisonnent, me donnant l'impression d'être pris au piège. Sa tête est penchée sur le côté et elle m'observe attentivement.

Laissez-moi passer. -Je décide de garder les yeux fixés sur le loup devant moi. Son grognement se reflétait toujours dans son museau.

- Où vas-tu ? - me demande-t-il plutôt calmement.

- Je ne cherche pas à m'introduire dans votre propriété. - expliquai-je brièvement. - Laissez-moi passer. -

Elle s'esclaffe : -Des terres ? Nous n'avons pas de terrain.