Chapitre 6

Mia Landon avait toujours su que Sasha Wyatt était excessivement tactile avec Blake Harrington.

La première fois qu'elle était allée avec Blake à l'aéroport pour accueillir Sasha, la jeune femme s'était accrochée à lui, l'enlaçant, allant même jusqu'à lui embrasser la joue.

Elle avait appelé ça une habitude prise à l'étranger.

Cela avait mis Mia mal à l'aise, mais elle n'y avait pas trop réfléchi à l'époque.

Mais après quelques réunions supplémentaires, le comportement de Sasha avait dépassé les limites. Elle buvait dans son verre, prenait de la nourriture dans son assiette et trouvait constamment des excuses pour le toucher, frôlant sa main, se penchant contre lui, se rapprochant bien plus qu'une simple amie ne l'aurait dû.

À l'époque, Blake gardait toujours ses distances. Il se raidissait, reculait et parlait d'un ton ferme, comme pour tracer clairement des frontières.

À cause de cela, Mia n'avait jamais soupçonné quoi que ce soit entre eux.

Elle n'avait aucune idée qu'ils couchaient déjà ensemble derrière son dos.

Maintenant, l'expression de Mia est restée calme lorsqu'elle a hoché la tête. « Je vais y aller la première. »

Blake l'a escortée avec empressement jusqu'en bas et lui a même commandé une voiture.

Mais dès qu'elle est montée, elle l'a vu dans le rétroviseur, courant à l'intérieur de l'immeuble comme s'il ne pouvait pas attendre une seconde de plus.

Un rictus a effleuré ses lèvres.

Si impatient.

De retour à la villa, Mia est allée directement dans l'atelier du rez-de-chaussée.

La pièce était remplie de portraits de Blake.

À l'époque où ils s'aimaient, il avait été sa seule muse. Elle adorait le peindre.

Chaque toile était chargée d'émotion, chaque coup de pinceau débordait de tendresse.

Au centre se trouvait un grand portrait d'eux deux ensemble. Ils étaient jeunes, penchés l'un vers l'autre, les yeux rivés l'un sur l'autre comme si le monde entier n'existait pas.

Maintenant, son regard n'était plus réservé à elle seule.

Si on ne peut pas retenir le sable, autant le laisser tomber. Quand le cœur de quelqu'un a changé, il faut le jeter.

Sans hésiter, Mia a commencé à traîner les portraits vers le jardin. Un par un, elle les a jetés dans le foyer.

Les flammes vives ont léché les fines toiles et les feuilles de papier, les dévorant rapidement. À mesure que chaque portrait brûlait, elle sentait ses sentiments pour Blake se consumer eux aussi.

Enfin, elle a jeté le portrait double, celui d'eux deux ensemble.

« Mia, qu'est-ce que tu fais ?! »

Elle n'avait pas remarqué le retour de Blake. Il est resté figé, regardant leur portrait se recroqueviller et noircir dans les flammes.

Sans réfléchir, il s'est précipité en avant et a plongé la main dans le feu pour le retirer.

Mais peu importe sa rapidité, le feu l'a été davantage. Lorsqu'il l'a arraché, il ne restait plus que la moitié avec son visage.

Mia l'a regardé en silence, le regard stable. « Les peintures commençaient à se détériorer. Je les ai brûlées avant que ça n'empire. »

Tout comme lui, détérioré, plus digne d'être conservé.

Blake a grimacé, sa main rougie et couverte d'ampoules par les brûlures. Il l'a levée en gesticulant avec agitation.

« Tu as dit que c'était ton préféré ! Comment as-tu pu le brûler ? »

Ses yeux ont vacillé un instant.

Ça avait été son préféré.

Mais maintenant, c'était simplement le plus douloureux à regarder.

Elle n'a pas répondu, se contentant de le fixer.

Elle ne comprenait pas à quoi il s'accrochait. Il avait déjà couché avec une autre femme, alors pourquoi ces tableaux avaient-ils encore de l'importance ?

Blake a dû penser qu'elle était en colère. Son ton s'est adouci, son expression est devenue sincère.

« Ne refaisons pas ça, d'accord ? », a-t-il dit. « Ces peintures… elles représentent ton amour pour moi. Si tu les jettes, ça fait vraiment mal. »

La tristesse sur son visage n'était pas feinte. Il y avait même une pointe de panique dans ses yeux.

Mia a hoché légèrement la tête.

Il n'y aurait pas de prochaine fois.

Elle peindrait encore. Mais pas lui.

Il appartenait au passé.