Chapitre 4

Il a réalisé qu'elle ne pouvait pas l'entendre, alors il a répété la question en langue des signes.

Mia Landon a répondu calmement, comme si rien n'allait de travers.

« Je prévois de déménager, alors j'ai vendu l'endroit. »

L'expression de Blake Harrington s'est détendue, et il lui a offert son sourire attentionné habituel.

« Tu aurais dû le faire plus tôt. Avec ton talent, tu mérites un atelier plus grand. Concentre-toi simplement sur la peinture, je te trouverai le meilleur endroit de tout Denver. Ne t'inquiète pas pour ces petites choses. »

Mia n'a pas répondu.

Elle déménageait bel et bien, mais elle ne restait pas à Denver. Elle quittait le pays.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-elle demandé.

Depuis la réapparition de Sasha Wyatt, Blake n'avait pas mis les pieds dans son atelier.

« Tu disais que tu voulais essayer ce restaurant pour couples, non ? J'étais libre à midi, alors je suis venu te chercher. »

Il a souri chaleureusement et a tendu la main pour prendre la sienne.

Elle s'est dégagée sans faire de scène et a continué à ranger ses pinceaux et ses peintures.

Elle avait prévu de refuser, mais son estomac gargouillait, alors elle a hoché légèrement la tête.

À peine étaient-ils assis qu'un serveur est arrivé avec un enthousiasme professionnel.

« Monsieur Harrington, est-ce que vous et votre petite amie souhaitez votre commande habituelle, le menu couple avec steak ? Nous venons de recevoir aujourd'hui même une livraison de pièces de premier choix. »

La main de Blake s'est figée en plein mouvement. Une lueur de culpabilité a traversé son visage. Il a instinctivement jeté un regard vers Mia.

Elle regardait toujours le menu, apparemment inconsciente.

Ce n'est qu'alors que Blake a répondu, commandant rapidement quelques plats, tous ceux qu'elle aimait autrefois.

Il s'est même souvenu de demander le steak bien cuit, exactement comme elle le préférait.

La familiarité du serveur montrait clairement que ce n'était pas leur première visite. Loin de là.

En attendant les plats, Mia n'avait pas envie de parler. Elle s'est excusée pour aller aux toilettes.

Quand elle est revenue, un autre serveur s'est approché avec une bouteille de vin rouge.

« Monsieur Harrington », a-t-il dit joyeusement, « pour célébrer votre quatre-vingt-dix-neuvième visite avec votre petite amie, notre restaurant vous offre cette bouteille. Nous espérons que vous passerez un excellent repas. »

Le regard de Blake a dépassé le serveur pour se poser sur Mia, qui se tenait là, l'expression vide.

Il savait qu'elle ne pouvait pas entendre, et pourtant la panique a quand même serré sa poitrine.

Il a forcé un sourire calme et a fait signe au serveur de partir.

Mia s'est assise, a jeté un coup d'œil au vin et a demandé d'un ton léger : « Je n'aime pas le vin rouge, et tu conduis, alors pourquoi en commander ? »

Blake a forcé un sourire et a signé : « Je ne l'ai pas commandé. Le restaurant nous l'a offert. »

Mia a laissé échapper un petit « Oh », sans émotion particulière, et n'a rien dit de plus.

Ainsi, tous ces jours où il prétendait être avec des clients, il dînait ici avec Sasha.

Quand les plats sont arrivés, Blake a consciencieusement coupé son steak en petits morceaux, les disposant soigneusement devant elle. Il a choisi ses plats préférés et n'a cessé de lui demander si la nourriture lui convenait, planant autour d'elle avec anxiété, comme s'il avait peur qu'elle n'apprécie pas le repas.

Mia a répondu par quelques hochements de tête polis, rien de plus.

Blake l'observait attentivement. Elle prenait autrefois des photos de chaque repas, parfois même d'eux deux ensemble, les publiant avec des légendes joyeuses.

Mais pas cette fois.

Elle est restée silencieuse, sans expression, mangeant sans dire un mot. Ce silence l'a mis mal à l'aise sans qu'il sache pourquoi.

« La nourriture n'est pas bonne ? » a-t-il signé.

Elle a secoué la tête. « Ça va. »

La nourriture allait bien.

C'était lui qui lui avait coupé l'appétit.