05

L'air était vraiment froid et semblait se moquer de nous, de notre embarras, de notre impasse, tourbillonnant autour de nous dans de rapides tourbillons de vent et de neige.

Lorsque nous avons finalement réussi à maintenir notre contact visuel respectif pendant quelques secondes, en essayant de garder un visage impassible et de nous préparer à ce qui devrait se passer selon nos intentions, nous avons éclaté de rire en même temps.

C'était trop artificiel, trop étrange pour qu'on puisse l'affronter le cœur net. Nous aurions dû franchir une étape qui aurait inévitablement changé notre relation, et nous l'aurions certainement fait, mais pas sous ce chêne : ce n'était pas le bon moment.

"Je ne sais pas non plus pourquoi je t'ai demandé de faire une chose pareille", dit Alex en passant négligemment un doigt sur le dos de son nez. " Et si on allait dans la chambre puisque mes oreilles sont gelées ? "

Je lui ai souri en prenant une grande inspiration, qui avait été retenue pendant plusieurs secondes. "D'accord... mais je ne te dis pas ce que je vais congeler à la place", ai-je ricané, amusé.

Alex a éclaté de rire, peut-être un peu trop intensément pour ma pauvre blague, ce qui m'a fait deviner qu'il essayait de se détendre avec moi. "Maintenant tu dois me le dire parce que je suis curieux".

Je l'ai pris par la main, incroyablement plus soulagé, léger comme une plume. " Nan, tu ne vas pas me forcer à le faire non plus ", ai-je dit, puis j'ai repensé à ses mots et je me suis figé. "Dans ta chambre ? Ne me dites pas de lire à nouveau... "Je me suis plaint.

Son sourire s'est encore élargi : "Il nous reste à faire la moitié de Gatsby le magnifique, même si tu fais toujours semblant de l'oublier.

Il a passé son bras sur mes épaules et a commencé à marcher vers la maison, devant presque me pousser étant donné ma résistance. "On ne peut pas regarder un film à la place ? D'ailleurs, vous avez déjà lu ce livre".

"Je l'ai déjà lu deux fois, mais toi tu ne l'as pas lu une seule fois, alors tais-toi et ne te donne pas la peine, sinon on va faire nos devoirs de maths".

J'ai soupiré avec résignation. "Quelle galère.

Les doigts engourdis par le froid mais le cœur décidément plus léger, Alex et moi sommes rentrés dans la maison et avons enlevé nos vestes humides de neige fondante avant de monter dans sa chambre. Il était cinq heures de l'après-midi, et le couple n'était pas encore rentré de ses cours de l'après-midi à l'université. Leur emploi du temps se terminait à 16 heures et l'université n'était qu'à une demi-heure de route, mais il n'y avait pas un seul jour où ils rentraient à temps pour le dîner ; pour eux, il n'y avait toujours eu que leurs études, leurs recherches, leurs prix et leurs ambitions. Les deux biologistes les plus respectés de l'université de Milan, les professeurs les mieux payés, avec le plus grand nombre de prix et de publications dans leur sillage, n'ont certainement pas pu se rappeler qu'ils avaient deux enfants ; enfin, un et demi, mais ce n'était que ma misérable perspective de jeunesse.

Parfois, je me rends compte que, dans le passé, j'ai peut-être été un peu trop dur avec eux, et peut-être le suis-je encore aujourd'hui, mais j'ai toujours eu mes raisons ; la mienne n'a jamais été une colère ouverte envers eux, comme celle faite de querelles et de gros mots secs qui volent dans les maisons où les enfants en pleine croissance vivent en contact étroit avec leurs parents ; J'avais été adoptée alors que j'étais encore une enfant, ces deux personnes m'avaient rendu service, mais parfois, il semblait que ce n'était que cela pour elles ; elles m'avaient sauvée du foyer d'accueil que je détestais, peut-être de familles pires que celles dans lesquelles j'aurais pu être placée, et je n'aurais pas dû me plaindre autant ; du moins, c'est ce que je finissais par me dire chaque jour. Ils ne m'avaient jamais fait manquer de quoi que ce soit : vêtements, nourriture, babioles et bibelots que je souhaitais pouvoir recevoir avec un effort acceptable et adéquat ; ils m'avaient tout donné, sauf une chose fondamentale : l'affection. Mais si cela n'avait été que pour moi, l'enfant étranger pris par pitié, cela ne m'aurait peut-être pas trop dérangé. Le problème qui me mettait encore plus en colère était que la même affection que leur froideur et leur pragmatisme m'avaient fait manquer, ils en avaient fait manquer Alex avec presque la même intensité, qui en théorie aurait dû avoir la priorité sur tout ; même si par ailleurs il avait toujours bénéficié d'une certaine préemption sur mes demandes et mes besoins, choses dont il ne s'était jamais vanté et qu'il n'avait jamais essayé d'utiliser en sa faveur, en ce qui concerne la sphère affective il avait toujours été traité de la même manière que moi : Une bise sur la joue était le maximum qu'il pouvait espérer lorsque la journée était particulièrement bonne, ou une tape amicale sur l'épaule lorsque son engagement dans ses études le récompensait avec ses bonnes notes habituelles.

J'ai monté les escaliers derrière lui, ma main toujours entrelacée avec la sienne. "Pouvez-vous me dire où Nana est allée ? "

"Ce gros St Bernard qui est censé être notre chien", a-t-il demandé avec sarcasme. "Il est probablement derrière à essayer de trouver un moyen de passer la porte. Tu sais que quand il neige, elle devient folle et court comme une folle".

"Et en été, il semble hiberner", ai-je poursuivi.

Nous sommes entrés dans sa chambre, profitant de la douce chaleur du chauffage allumé qui nous offrait une niche sereine et douce du froid extérieur ; le lit simple et demi au milieu de la pièce était rangé et bien fait par ses mains précises, par cette pétulance infinie qui me faisait le taquiner chaque matin quand il ne pouvait pas partir pour l'école s'il n'avait pas fait son lit et ouvert les fenêtres ; le bureau était rangé et bien épousseté, les livres soigneusement empilés à côté des vêtements fraîchement repassés par la femme de ménage qui passait tous les matins. Nos chambres étaient, pour le moins, diamétralement opposées : mon lit n'était jamais fait, les livres étaient jetés au hasard sur l'étagère, la poussière s'accumulait parce que j'empêchais quiconque d'entrer dans ma chambre... bref, j'étais l'adolescente normale, et Alex était le préciseur pointilleux.

Alex s'est jeté sur le lit et a laissé le rebond le balancer. "Tu ne trouves pas que c'est génial que papa et maman aient enfin décidé de ne plus laisser ces nounous irascibles nous suivre partout ? "

Je me suis assis à côté de lui. " Ce n'est pas pétulant, intello, c'est chiant, et ce n'est pas génial, c'est plus que normal. Nous étions les deux seuls jeunes de 15 ans au monde obligés de passer nos journées avec des étrangers constamment sur notre chemin. Heureusement, nous les avons convaincus que nous étions assez grands pour nous débrouiller seuls.

"En théorie, ces filles étaient là pour t'aider à faire tes devoirs", a-t-il dit.

"Mais tu m'aides toujours à faire mes devoirs", ai-je rétorqué.

''Bien sûr, mais tu sais que maman et papa ne le voudraient pas. Tu les connais... ils ont peur que tu aies une mauvaise influence sur mes résultats scolaires, " dit-il tout tronqué, son sourire tirant sur le ciel.

Je lui ai donné un coup de poing dans le bras. "Tu es un vrai perdant. En plus, tu es un tel geek à l'intérieur que je ne pourrais pas t'empêcher d'étudier même si je t'attachais au poteau électrique dehors."

Alex s'est frotté le bras. "Non pas que tu n'aies pas essayé il y a quelques années. De toute façon, les études sont importantes, elles forment l'esprit et l'âme", scandait-il, répétant la même vieille chanson que le Couple me répétait depuis le premier jour où j'ai mis les pieds dans cette maison.

J'ai essayé de le frapper à nouveau, mais cette fois il a habilement dévié. "Allez, je plaisante. Mais tu devrais étudier un peu plus ou tu vas vraiment échouer cette année".

Il s'est allongé sur le lit, s'est approché de la table de chevet pour prendre le livre et m'a laissé me blottir à ma place habituelle, entre ses jambes et le dos appuyé contre sa poitrine ; avec un frisson, je l'ai laissé nous envelopper dans la couverture que je l'obligeais à garder au lit pour les nuits plus froides et j'ai vaguement acquiescé à ses paroles.

Alex a ouvert le livre à la dernière page qu'il avait lue. Le marque-page que j'avais secrètement fabriqué pour lui à l'école, et que j'avais réussi à glisser dans le livre sans qu'il me découvre, montrait tout mon sens artistique de l'humour.

"Tu sais, tu es très puérile. "Il m'a dit en sortant mon tout nouveau marque-page : une bande de papier découpée en forme de majeur non gainé avec les mots Silly Man Reading écrits dessus.

J'ai laissé mon dos complètement contre sa poitrine et j'ai souri à sa réaction, toujours si posée, comme s'il luttait pour enlever sa façade d'étudiant modèle même lorsqu'il était avec moi ; mais, à force de plaisanteries et de badinages, j'arrivais toujours à faire ressortir le vrai Alex en lui à la fin.

" Alors, tu te souviens où nous sommes arrivés ? " a-t-il demandé, en refermant à moitié le livre pour que je ne regarde pas.

J'ai roulé les yeux. "S'il vous plaît, vous ne voulez pas m'interroger aussi ! "

"Bien sûr que oui, c'est ta faute : à chaque fois qu'on lit, tu t'endors ou tu fais semblant de lire".

"Je ne fais pas semblant ! "J'ai menti entre mes dents.

" Oui, bien sûr, bien sûr ; vous avez toujours été un lecteur lent et il y a des fois où vous me dépassez pour tourner la page avant l'heure. Je n'aime pas ça", a-t-il marmonné.

J'ai pris la blague comme un chien à la poursuite de son frisbee adoré : il me l'offrait sur un plateau d'argent. "Pour ton information, la seule personne ici qui pue, c'est toi.

"Tu vas arrêter de dire ça et de te moquer de moi ? Mes pieds ne puent pas, je me douche tous les jours", s'exclame-t-elle en rougissant.

Je l'ai ignoré. "Bien sûr qu'elles puent, c'est pour ça que je jette tes chaussures dehors, pour qu'elles prennent l'air.

J'ai aimé me moquer de lui, j'ai aimé ses réactions embarrassées. Évidemment, il ne puait pas... Enfin, quand il revenait de l'entraînement de basket, beaucoup, mais après la puberté, son odeur s'était stabilisée à celle de tous les garçons normaux, à part sa propreté obsessionnelle : en été, il était capable de prendre trois douches par jour. Et à cause de ça, je l'ai encore plus taquiné.

Il a soupiré avec résignation. "Pourriez-vous au moins ne pas les jeter dans la neige ?"

J'ai appuyé ma tête sur son épaule. "Je vais essayer", ai-je gloussé, amusé.

Alex a ouvert le livre comme il se doit, son livre préféré, The Great Gatsby, avec cette édition datée de son père qu'il gardait comme une relique, et a insisté à nouveau pour l'informer de l'endroit où nous étions. C'est lui qui avait eu l'idée, quelques années plus tôt, d'essayer de lire ensemble, peut-être fondamentalement pour que je ne le dérange pas constamment pendant qu'il lisait seul et pour que je sois tranquille ; je ne l'avais fait que pour lui et pour lui faire plaisir : je n'avais jamais aimé lire, j'avais toujours eu du mal avec depuis que j'étais enfant ; parfois, j'avais l'impression que les lettres se fondaient les unes dans les autres. Les membres du couple, du haut de leur haut niveau d'érudition sur les connaissances humaines, avaient toujours affirmé que j'étais manifestement dyslexique, et je leur répondais toujours d'aller se faire voir. Je n'ai pas eu de problème. Arrêt complet.

"Nous en sommes au moment où Gatsby se rend chez Nick pour enfin rencontrer Daisy", ai-je murmuré avec ennui.

Je l'ai laissé stupéfait. "Hey, je ne pensais pas que tu t'en souviendrais."

J'ai soufflé et croisé mes bras, formant un petit coin sous la couverture. "Ecoutez, je ne suis pas aussi stupide que vous le pensez."

Il m'a couverte plus étroitement avec la couverture pour s'assurer qu'aucun interstice ne pénètre et a mis son bras autour de ma taille. "Je n'ai jamais pensé à cela.

Il a embrassé le sommet de ma tête et a commencé à lire avec moi, en silence, chacun continuant à son rythme, attendant l'autre avant de tourner la page. Et j'essayais toujours de le suivre, au moins pendant les cinq premières minutes, mais ensuite je me perdais en pensant à autre chose ; la plupart du temps, pour ne pas me faire surprendre, je vérifiais du coin de l'œil où en était Alex dans sa lecture, et quand il me donnait ce mmm qu'il utilisait pour me demander de tourner la page, j'attendais habilement ces deux ou trois secondes comme si je finissais de lire une dernière phrase, puis j'acquiesçais.

Cet après-midi-là, comme toujours après quelques pages, je me suis retrouvé à me désintéresser complètement des lettres, à tourner les pages... mais ce jour-là était différent de d'habitude ; pour une raison quelconque, la conversation que nous avions eue plus tôt dans la neige m'avait complètement retourné et la seule chose sur laquelle je pouvais me concentrer était ses lèvres près de mon visage.

Trop proche.

Après avoir été si près de m'engager sur cette voie inconnue, je n'ai cessé de me demander ce que cela ferait d'embrasser une personne, de toucher des lèvres avec les siennes, de toucher exactement ces lèvres... Alex avait toujours été beau, mais il n'était pas cette beauté construite, à rechercher avec la salle de sport et le gel dans les cheveux comme ses camarades. Ses cheveux étaient perpétuellement négligés, il oubliait parfois de raser la petite barbe qui avait commencé à pousser avec plus d'insistance l'année dernière, et il s'habillait toujours de façon sportive, avec des jeans et des t-shirts sans prétention ; et, malgré le fait qu'il ne se souciait pas du tout de son apparence, sauf pour la propreté, il parvenait à être bien sous tous rapports. Et cette pensée, je ne la partageais pas seule, vu la cohorte de filles qui le draguaient sans vergogne tous les jours à l'école.

Et lui, plus que quiconque, m'avait choisi pour donner à une fille son premier baiser. Je n'ai rien trouvé d'autre, et encore moins "ce loser mouillé qu'est Gatsby et qui se fait mener en bateau par cette idiote brevetée et grimaçante qu'est Daisy ; d'ailleurs, puisque tu portes le nom d'une fleur, tu devrais t'enterrer quand même". Tu es aussi une salope...".

Voilà, c'est toujours ma critique de ce classique de la littérature américaine, et une fois j'ai même inclus cette analyse détaillée dans une dissertation scolaire, ce qui m'a valu un zéro pointé très rond et parfait qui ferait pâlir d'envie même Giotto.

Après avoir fixé sa bouche pendant un moment, Alex a remarqué que j'étais distrait, et même beaucoup, et a tourné son visage pour rencontrer le mien, repoussant momentanément le livre. Il a été gêné par mon regard et a dégluti bruyamment ; il m'a souri, peut-être ne savait-il pas quoi faire d'autre, et j'ai souri en retour.

Et cette fois, il n'y avait aucune gêne pour nous arrêter... nous étions sereins, paisibles, sans entrave et sans inquiétude. Me sentir dans ses bras, tous les deux enveloppés dans le cocon chaud formé par la couverture et la chaleur de nos corps, le silence total de cette maison enfin débarrassée des étrangers, c'était l'ambiance parfaite. J'ai posé doucement ma tête sur son épaule et j'ai laissé mes yeux se perdre dans son sourire, dans la sensation de calme et de tendresse qu'il me procurait ; il a déplacé une touffe de cheveux de mon front et, en me caressant doucement, l'a placée derrière mon oreille, laissant sa main sur ma joue et dessinant de petits cercles avec son pouce. Il avait déjà de grandes mains à l'époque et elles pouvaient facilement prendre toute une partie de mon visage ; je pouvais sentir son pouce caresser ma joue et tous les autres doigts remonter pour toucher ma nuque, laissée découverte et libre par les cheveux courts que je portais dans ces années-là ; j'avais deviné depuis longtemps et par ses caresses qu'il aimait sentir sous ses doigts la légère courbe de mon cou, et c'était exactement la raison pour laquelle j'avais insisté pour les couper en ce court et jovial bob.

Mon cœur battait la chamade et battait comme un tambour, je sentais sa proximité si forte et si intense, un besoin puissant de le toucher et de le laisser me toucher exactement comme il l'aurait voulu. Lentement, j'ai amené le bout de mes doigts sur son menton puis vers le haut, effleurant ses lèvres et traçant leur dessin parfait ; sa bouche s'est à peine ouverte à ce contact, me laissant sentir son souffle chaud entre mes doigts ; malgré ce voile d'agitation qui recouvrait mon cœur, je serais restée dans ces limbes de l'entre-deux à le regarder pendant de très longues heures, sans ressentir le besoin de bouger un muscle. C'est sa main, enfin d'une légère pression, qui m'a doucement poussé vers lui, vers son visage ; ce sont ses yeux qui m'ont attiré vers ses lèvres, où mes doigts maintenant tremblants sont restés pour savourer le principe éthéré de ce baiser soudainement attendu après une négligence temporaire.

Lorsque j'ai senti sa bouche rejoindre la mienne, ses lèvres caressant les miennes avec une hésitation naïve, toutes les pensées, tous les raisonnements préparatoires, tous les mécanismes de l'affaire ont disparu de mon esprit, et seul le pur instinct m'a fait agir, comme il se doit. Je pouvais clairement sentir le léger tremblement de sa main sur mon visage, sa respiration brisée et agitée, qui complétait les lacunes et les pauses de la mienne. Nos lèvres se sont caressées en silence, délicates, presque indécises, pour apprendre à se connaître et à s'accepter ; mon esprit s'était soudain vidé de tout, pensées et craintes, et tout le sang s'était concentré dans les méandres cachés de mon cœur, pour ne pas laisser échapper la moindre émotion et la fixer indéfiniment dans ma mémoire.

C'était si étrange et en même temps satisfaisant le moment où ses lèvres se sont ouvertes en premier, où Alex a décidé que le moment était venu et qu'il prendrait les rênes de la situation, de cette première fois, et qu'il me conduirait à travers cette première expérience, par la main, comme il l'avait fait dans le passé et continuerait à le faire tout au long de sa vie.

Le premier contact avec ce que ses lèvres cachaient et qu'il avait décidé de faire connaître à moi seule était nouveau, électrisant et si inattendu que je me suis retrouvée à soupirer dans sa bouche, à me rapprocher et à accueillir son goût à bras ouverts. Sa langue caressait la mienne avec une inquiétude silencieuse, et je la cherchais pour combler mon besoin, le désir qui grandissait en moi à chaque instant. La prise de sa main est devenue plus forte, je l'ai senti attirer mon visage et tout mon corps vers lui, entourant ma taille de son autre bras et me tirant vers lui ; il a continué à caresser mon visage, mais il a réussi à garder une prise ferme pour que je ne puisse pas bouger, même si je le voulais. Mes yeux s'étaient fermés immédiatement pour pouvoir accueillir et recevoir la moindre sensation, mais maintenant je ressentais le besoin de les rouvrir, et de le regarder perdu avec moi ; je posai ma main sur la sienne, sur mon visage, et nous entremêlâmes nos doigts ensemble, et j'appris à apprécier la sensation de battement de mon cœur qui appelait dans ma poitrine, de ce désir seulement minimalement satisfait mais qui était alors tout ce que je pouvais désirer.

Je savais que ce moment de jouissance parfaite allait prendre fin, mais je n'ai pas pu retenir un faible gémissement quand Alex s'est finalement éloigné de moi, les joues rougies et essoufflé.

Nous sommes restés à nous regarder fixement pendant quelques longs instants tandis que ses mains me libéraient de son étreinte, me libérant et marquant par la même occasion de manière indélébile mon lien avec lui.

Un lien qui venait de changer soudainement.