FESSER LE PATRON (Chapitre 01)

CHARLY

Ce n'est un secret pour personne que faire du temps en prison change une personne.

Les grandes fêtes me rendaient maintenant claustrophobe, malgré des auditoriums massifs et somptueux comme ceux-ci. Bien sûr, les combats hardcore n'éclateraient pas pour des cigarettes ou des regards dans cette foule de hipsters. Mais debout ici dans la salle de bal sombre et enfumée avec une foule de zombies, de clowns et d'animaux enragés, je ne pouvais pas m'empêcher de le comparer au slammer. J'ai même vu un gars dans mes anciennes fouilles - une combinaison orange.

Je n'ai pas blâmé NetSmash, l'une des principales sociétés de recherche marketing de San Francisco et mon nouvel employeur, pour avoir pris leurs fêtes d'Halloween si au sérieux. Les DJ macabres et les danseurs go-go morts-vivants de la persuasion masculine et féminine étaient une belle touche. Alors que les lumières laser, l'alcool gratuit et l'approvisionnement sans fin de bouchées avec des noms français chics que je ne pouvais pas commencer à prononcer leur donnaient une crédibilité dans la rue. Et cela a permis à leur personnel de souffler un peu de vapeur bien méritée. Je n'étais ici que depuis environ une semaine, mais la devise "travailler dur, jouer dur" n'avait jamais été aussi appropriée. J'ai aimé cela. Cela a montré que j'avais choisi le bon endroit pour commencer ma carrière et tout recommencer.

Cinq ans, ce n'est pas grand-chose. Mais en prison, c'est une putain d'éternité. Les choses deviennent carrément sombres lorsque vous vivez chaque jour dans une peur constante, en espérant que vous vous en sortirez intact. J'ai fait un 180 complet avec tout ce temps pour réfléchir. Plus besoin de prendre des choses que je ne pouvais pas me permettre parce que je sentais qu'on me les devait. J'ai obtenu mon GED à l'intérieur, puis j'ai suivi des cours à l'université. Le marketing et la psychologie qui le sous-tendent m'ont fasciné et m'ont donné une raison de continuer. Une fois libéré, j'ai pris un travail de nettoyage des toilettes dans l'État de San Francisco le soir et j'ai terminé mes études pendant la journée. Je ne suis pas Good Will Hunting , mais je suis intelligent et infatigable quand il s'agit de mes rêves. Analyste de recherche junior est une goutte d'eau pour ceux qui travaillent dans cette entreprise depuis un certain temps. Mais c'était mon premier vrai travail à faire ce pour quoi j'avais étudié et formé. Je l'avais mérité et j'en étais fier.

J'ai avalé le reste de mon soda alors que la femme guépard à côté de moi me tapotait sur le bras. «La chambre des dames», dit-elle en se penchant.

J'ai réussi à l'entendre malgré la musique forte et la mer de voix, mais avant que je puisse répondre, elle a tiré mon poignet vers la porte.

Nous avons émergé dans la lumière du foyer, haut de quarante et un étages. J'ai immédiatement ressenti un soulagement loin de la foule.

Steph but une gorgée de sa boisson, essayant d'éviter de mouiller ses moustaches. Elle travaillait chez NetSmash depuis près de six ans maintenant. Ils lui avaient demandé de m'aider à « m'installer » et nous sommes rapidement devenus amis. Elle ne m'a pas jugé pour mon passé et j'ai accepté d'aller avec elle à des événements sociaux comme ceux-ci. Elle n'aimait pas non plus les grandes fêtes.

"Comment ferez-vous vos affaires dans cette tenue?" demandai-je en regardant la longue queue attachée à son justaucorps. Elle avait un super corps, mais je me suis balancé dans l'autre sens.

"Je me débrouillerai." Elle m'a fait un signe de la main. "Même si je dois tout enlever."

"Si jamais vous entrez." Parker Greenhill, l'un des principaux analystes de recherche, est sorti après nous. Nous avons suivi son regard jusqu'à la file de femmes enroulées autour de l'extérieur de la salle de bain, débordant dans le hall.

Steph gémit. "Mère putain"

« Je vais vous faire entrer dans les toilettes pour hommes », lui ai-je proposé.

"C'est presque aussi grave", a répondu Parker. « Et un gâchis complet. La moitié des étals sont en panne. Les gens sont dégoûtants.

Steph grimaça.

"Est-ce que ça veut dire qu'on doit partir ?" demandai-je, essayant de ne pas paraître trop excité.

"Pourquoi ne pas monter à l'étage du penthouse ?" questionna Parker en fronçant les sourcils. « Les toilettes seront vides.

« Tu connais les règles, Parker. Nous ne sommes pas censés monter là-haut. Steph dansait maintenant sur place.

Je n'étais jamais monté à l'étage penthouse, où le PDG et les vice-présidents avaient leurs bureaux. Je parie que c'était incroyable à voir. Mais je ne voulais enfreindre aucune règle, pour des raisons évidentes, surtout pendant ma première semaine.

Parker souffla. "Ce n'est qu'une formalité, donc nous ne traînons pas là-haut."

J'ai dû admettre que j'étais curieux. Et bien que Parker ait la réputation d'être parfois louche, toujours prêt avec ce sourire narquois sur son joli jeune visage, il avait raison.

Steph croisa les bras sur sa poitrine et Parker roula des yeux.

"Allez les gars. Ce n'est pas le lycée. Nous n'essayons pas d'abandonner la quatrième période pour fumer un joint.

J'ai ri, trouvant ironique que Parker ait l'air d'être sur le point de faire exactement cela dans son costume des années 50 : jean chevillé, T-shirt blanc et cheveux lissés en arrière.

« Faisons-le », ai-je dit, confiant. Parker m'a donné un coup de poing.

"Vous êtes sûr?" La question de Steph semblait s'adresser à moi.

"Pourquoi pas?" J'ai haussé les épaules. "Nous allons utiliser la salle de bain, pas dégrader la propriété."

"Et si l'un des cadres est là-haut?" Elle saisit sa queue.

"Ça n'arrivera pas." Parker secoua la tête. "J'ai vu Alejandro et Naomi dans la salle de bal. Morgan, le bâtard arrogant, ne montrerait jamais son visage de grincheux à l'une de nos fêtes d'entreprise.

Je n'avais rencontré que Naomi Lennox et Alejandro Rios, respectivement vice-présidents de l'analyse des données et de la gestion de la marque. Naomi était la responsable du recrutement de mon comité de recherche et Alejandro a participé à mes entretiens. Les deux semblaient assez amicaux. Morgan Brant, le vice-président de l'optimisation des revenus, dont j'avais seulement entendu parler. Antisocial et dur à cuire semblait être le consensus.

« Et Trente ? Parker éclata de rire. « Trent pourrait être un fantôme pour autant que je sache. Je n'ai jamais vu l'homme dans la chair. Pas question qu'il soit ici à 22 heures un jour férié. Il s'appuya contre le mur et poli ses ongles manucurés.

Trent Davis, le PDG, que je n'avais vu que sur des photos. J'avais étudié sa carrière pour un projet dans l'un de mes cours de marketing. Il était légendaire dans ce métier et à un si jeune âge. J'avais entendu dire qu'il était un vrai bourreau de travail. . . et maniaque du contrôle. Ce serait un honneur de le rencontrer, mais il traitait rarement avec qui que ce soit d'autre que les vice-présidents et les directeurs.

Steph a regardé Parker, puis moi. "Bien. Je n'ai pas le temps de m'asseoir ici et de peser le pour et le contre. Il est temps de partir .

Parker fronça les sourcils, s'éloignant du mur. « Prenons les escaliers. Moins voyant. »

Un frisson soudain me parcourut le dos. Un groupe de fêtards d'Halloween déviants décident de monter l'escalier jusqu'au dernier étage. Cela ressemblait au début d'un mauvais film d'horreur.

Nous avons gravi les marches pour atteindre le sommet. Parker poussa la porte.

"Ouah." Je marchais déjà vers les baies vitrées qui bordaient tout l'espace entre l'étendue de bureaux et les salles de conférence dans le couloir.

"Je suis déjà venu ici", se réjouit Parker. « J'ai remis un rapport à Alejandro. Je ne suis arrivé qu'à son assistant. Je n'ai jamais pénétré dans l'un des bureaux. Il soupira dramatiquement.

"Vous pouvez voir toute la ville", a déclaré Steph à côté de moi.