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Je ne le laisserais pas m’atteindre – pas ses paroles, pas sa beauté dévastatrice, pas même les conneries avec lesquelles je savais qu’il allait se battre simplement pour garder le contrôle. Il avait toujours eu un problème avec l’autorité, surtout quand il s’agissait de lui dire ce qu’il pouvait et ne pouvait pas faire. J’avais définitivement du pain sur la planche.

"Hmm…" gémis-je en m'enfonçant dans le bain moussant chaud de ma suite.

C’est ainsi que je terminais habituellement la plupart de mes journées. Peu importe où j’étais.

Une partie de mon travail nécessitait de nombreux voyages, notamment des tournées de presse. Nous volions toujours de New York à Los Angeles, n'importe où en fait. La semaine suivante, mon cul était coincé à côté de celui de Locke. Là où il est allé, j'y suis allé. Me plonger dans sa vie était la seule façon pour moi de garantir qu'il n'aurait pas tout gâché.Pour nous deux.

Il se révélait déjà être tout ce que les médias prétendaient être. J'avais sept jours pour le transformer en l'homme que je connaissais.

Avant qu’il ne me brise le cœur.

Je pourrais faire ça.

"Vous pouvez tout faire", me rassurai-je en m'enfonçant davantage dans le bain à remous prévu pour plusieurs personnes tout en sirotant le vin que je m'étais fait livrer par le service en chambre.

Sorti de nulle part, le téléphone de l'hôtel a sonné et j'ai répondu depuis la baignoire. "C'est l'automne."

« Comment ça s'est passé avec notre PDG Alpha ? » » m'a demandé mon patron, me prenant au dépourvu.

J'ai répondu : « Ça s'est très bien passé », d'une voix ferme et calme.

"Vraiment?"

"Oui."

« Il a accepté votre tournée de presse d’une semaine ?

"Pas en termes simples, mais nous y arrivons."

« Vous y arrivez ? Sa première interview éditoriale avec

Le New York Times paraît demain après-midi, automne.

"Il sera là."Même si je dois le traîner par les couilles.

« A-t-il signé votre contrat ? »

"Laurel, je sais ce que je fais."

"Je n'ai pas besoin de vous rappeler ce qui est en jeu ici."

D’habitude, elle n’était pas sur mes fesses avec aucun de mes clients, mais il n’était pas n’importe qui. La notoriété que nous obtiendrons en changeant son image porterait la Haute Société au niveau ultime. Nous serions numéro un, et c’était une place que Laurel voulait plus que tout.

Nous l’avons tous les deux fait.

« Tu n’as pas besoin de me le rappeler. Une fois que je serai devenu partenaire, nous serons imparables.

Je pouvais dire à son silence qu'elle souriait à l'autre bout du fil.

"Tiens-moi au courant de ce qui se passera demain."

"Ça ira."

«Essaye de dormir un peu, d'accord ? Vous avez un emploi du temps chargé et exigeant devant vous.

Ouais, et ce n'était que sa tournée de presse.

"Bien sûr."

"Bonne nuit."

"Nuit."

J'ai raccroché, sur le point de pousser un énorme soupir de soulagement lorsque le téléphone a sonné à nouveau.

J'ai répondu: "Laurel, je peux m'occuper de Julian, je le promets."

"Alors quand tu parles de moi à d'autres personnes, je suis soudainement Julian ?"

Je reculai brusquement, fixant le téléphone comme si une tête lui avait soudainement poussé. « Comment avez-vous obtenu ce numéro ? Attends, comment savais-tu où j'étais ?

"Je vous ai posé une question et j'attends une réponse." J'ai roulé des yeux.

"Ne me regardez pas au ciel, Miss Troy."

"Que diable? Comment as-tu… » J’ai regardé autour de moi dans la salle de bain. « Y a-t-il des caméras ici ? Est-ce que tu me surveilles ?

"Voudrais-tu que je te regarde pendant que tu es nue dans ton bain moussant ?"

"Juli…" Je me reprenais, pleinement conscient qu'il souriait parce que j'avais presque dit son nom. "M. Locke, comment sais-tu ce que je fais ?

"Contrairement à toi, je ne prétends pas ne pas tout savoir de toi."

"Tu ne sais rien de moi."

"Je sais que tes cheveux sont retenus par un stylo à encre en ce moment, et que tu bois du Merlot pendant que tu te trempes dans un bain chaud, en réfléchissant à la façon dont tu vas me faire accepter ta petite tournée de presse."

Ma bouche s'est ouverte. "Comment vas-tu…" Je me suis assis, regardant à nouveau autour de la salle de bain, couvrant ma poitrine cette fois.

"Vous n'êtes pas obligé de cacher vos seins, Miss Troy. Je les ai vus.

La mâchoire serrée, j'ai menacé : « Si je découvre que vous avez installé des caméras dans ma suite, je jure devant Dieu, M. Locke, que je le ferai.

—»

« Tu feras quoi ? Joue avec ta chatte rose parfaite pour que je puisse regarder ?

"Tu es incroyable!" J'ai haleté. « Comment oses- »

« Détends-toi, gamin. Mon entreprise a organisé votre hébergement.

« Oh ouais… c'est vrai. Mais comment sais-tu… »

"Je n'ai pas besoin de te regarder à travers des caméras si je veux te voir nue. Tout ce que j'ai à faire c'est de penser à tout le temps

—»

"Assez!" » Rugis-je, perdant le dernier peu de patience que j'avais avec lui. « Tu ne peux pas me parler comme ça. Je ne le supporterai pas.

«Tu aimais la façon dont je te parlais. Surtout quand mon visage était enfoui entre tes… »

Je lui ai raccroché au nez. « Le putain de culot de cet homme ! »

Bien sûr, le téléphone a immédiatement sonné à nouveau, mais je n’ai pas répondu.

Au lieu de cela, j'ai entendu son ton rauque et rauque sur la messagerie vocale de la suite de l'hôtel alors qu'il résonnait sur les murs.

« Si vous ne répondez pas, j’entrerai directement dans votre suite. Je n’ai même pas besoin de frapper, Autumn. J'ai une clé. Vous séjournez dans l’un de mes hôtels.

Fatigué de ses conneries, j'ai décroché le téléphone et composé son numéro. "Es-tu putain de fou?" J'ai bouillonné dans le téléphone dès qu'il a répondu.

"Non, mais je ne serai pas non plus ignoré."

« Vous possédez des hôtels ? » C'était une nouvelle pour moi. Je m’étais plongé dans le monde de Julian sans me rendre compte à quel point j’y étais.

«Je possède beaucoup de choses, gamin. Locke Enterprises n’est que l’un d’entre eux.

"Oh mon Dieu." Je me suis frotté le visage. Ma tête se mit soudain à cogner. « Si vous venez ici, je vous ferai arrêter pour intrusion. »

« Trop tard. Ouvrez votre porte. Sur ce, il raccrocha.

Et j'ai perdu ma merde.

-Julien-

Elle a ouvert la porte comme si elle était prête à me frapper au visage. Considérant que c'était moi qui lui avais appris à lancer un méchant crochet droit, j'étais prêt à bloquer toute avance.

Sauf celui où elle s’est jetée sur moi, mais nous n’y étions pas encore .

« Vous ne pouvez pas être ici ! Ce n’est pas approprié !

"Depuis quand sommes-nous appropriés, gamin?"

« Tu ne m'écoutes même pas ! C’est comme il y a encore dix ans !

« Mais regardez ce que cela a fait de votre point de vue. Au moins, tu reconnais notre passé.

"Oh. Mon. Dieu."

Alors qu'elle faisait une autre crise de colère en l'espace de quelques heures, mes yeux fouillaient son corps mouillé. Elle portait une robe en soie bleu clair qui laissait très peu de place à l'imagination. Ses mamelons étaient durs, ils pointaient droit vers moi.

Lorsqu'elle réalisa où mon regard avait dérivé, elle baissa les yeux et se couvrit instantanément.

"Vous enfreignez tellement de règles RH que je ne sais même pas par où commencer pour vous dénoncer."

"Vous et moi savons tous les deux que vous n'allez pas me dénoncer, Miss Troy." J'ai poussé la porte et je suis entré. Direction directement la table à manger rectangulaire.

Elle a claqué la porte derrière moi, se retournant pour s'appuyer contre elle. Ses bras croisés sur sa poitrine. "Vous savez, la plupart des gens attendent d'être invités à l'intérieur."

"Je ne suis pas comme la plupart des gens."

"Bien, vous êtes le PDG d'Alpha", se moqua-t-elle d'un ton condescendant que je voulais lui donner une fessée. "Vous ne demandez rien."

"Tu as raison, je ne le fais pas." En m'asseyant au bout de la table, je rencontrai son regard énervé. "Je prends simplement, Miss Troy."

"Oh, croyez-moi, M. Locke, je comprends mieux que quiconque combien vous prenez aux gens."

« Faites-vous référence à votre virginité ? »

Ses yeux s'écarquillèrent. "Non! Je fais référence à tes manières de connard ! Comment sais-tu que je n'étais pas là avec mon mari ce soir ? »

"Tu n'es pas marié."

"Comment sais-tu que je ne suis pas marié?"

"Tu ne portes pas de bague et je sais à quel point tu aimes les bijoux."

"Cela ne veut pas dire que je n'ai pas de petit ami."

"Je bluffe sur le petit ami", répliquai-je avec confiance. "Vu ton attitude récurrente, je parie que tu n'as pas été baisé depuis très longtemps."