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PREMIER

-Automne-

Dix ans plus tard

«Bienvenue, Miss Troy. Nous ne pouvons pas vous dire à quel point nous sommes excités de vous avoir enfin ici à Miami avec nous.

J'ai souri, hochant la tête en direction des femmes qui venaient de m'accueillir. "Merci. Je suis ravi d’être ici et de travailler avec tout le monde.

» Elle rit nerveusement, jouant rapidement le rôle. « Bien… Nous nous sommes parlé au téléphone plusieurs fois au cours des dernières semaines et je vous ai donné un bref aperçu, mais j'ai pensé qu'il serait préférable que nous discutions de tous les détails en personne et avec toutes les personnes présentes. »

"Tout le monde sauf la personne la plus importante", l'informa un homme plus âgé assis à sa droite.

Elle ne lui prêtait aucune attention. "Maintenant que vous avez signé votre clause de non-divulgation, il est préférable que nous commencions par les présentations avant de continuer." Elle toucha sa poitrine. « Comme vous le savez, je m'appelle Claire, responsable des ressources humaines, et je travaille avec M. Locke depuis quatre ans. Voici l'assistante de M. Locke, Erin. Elle fit signe à la jeune femme assise à côté d'elle qui semblait anxieuse et un peu timide.

"Erin citera l'intégralité de notre réunion, alors ne vous inquiétez pas pendant qu'elle tape sur son ordinateur. M. Locke préfère que toutes les réunions soient notées pour référence future et, bien sûr, pour éviter toute indiscrétion qui pourrait survenir.

"Je comprends."

Claire fit un signe de tête en direction de l'homme plus âgé qui venait de parler. «Voici Carl, et il est le vice-président ici chez Locke Enterprises. C'est lui qui est avec M. Locke depuis le plus longtemps parmi tous ceux qui ont participé à cette réunion du conseil d'administration.

« Et parce que je suis avec lui depuis le plus longtemps, je sais que nous perdons tous notre temps. Il n’acceptera jamais ça. « Il n’a pas le choix en la matière. Nous l’annoncerons et le rendrons public dans dix jours, Carl.

"Je comprends la gravité, Claire, mais nous savons tous les deux que c'est une personne privée."

Elle a ignoré sa déclaration, désignant l'homme qui était assis en face d'elle à la table rectangulaire en acajou où nous étions tous assis.

«C'est Robert. C’est notre directeur financier. Elle montra la femme à côté de lui. «C'est Julia. Elle est notre responsable marketing principale et l'homme assis à sa droite est Adam. Il est le chef de notre service des relations publiques. La femme assise à côté de lui s'appelle Sylvia, et elle est l'un des membres de notre conseil d'administration qui est accompagnée de James et Andrew, qui sont également membres du conseil d'administration. Le dernier, mais non le moindre, est Marcus. Elle fit un signe de tête en direction de l'homme assis parallèlement à elle.

"C'est l'un de nos directeurs généraux."

J'ai souri à la pièce. "Ravi de rencontrer tout le monde."

« Génial, maintenant que cela est réglé, je peux partager avec vous un peu d'histoire sur Locke Enterprises. Je suis sûr que vous avez recherché l'entreprise sur Google, mais même Internet ne sait pas grand-chose sur notre PDG. Comme Carl l'a déclaré, M. Locke est un homme extrêmement privé et tient absolument à le rester. Cependant, nous sommes en train de passer d’une entreprise privée à une entreprise publique, comme nous en avons discuté au téléphone. Nous sommes tous parvenus à un accord mutuel sur le fait que M. Locke doit rester le visage de l’entreprise, et cela soulève quelques inquiétudes.

"Il n'y a pas quelques inquiétudes", interrompit Carl en me regardant seulement. "Il n'y en a qu'un, Miss Troy, et c'est pourquoi vous êtes ici."

Elle le regarda. «Nous n'essayons pas de l'effrayer, Carl. Elle est la meilleure dans ce qu’elle fait. C’est pourquoi elle est ici.

« Je suis le meilleur dans ce que je fais et je suis pleinement conscient de la réputation qui précède M. Locke. Le monde entier l’est, mais croyez-moi, si je peux changer l’image de la rock star de Life of Debauchery (LOD) en golden boys, alors je pourrai gérer votre PDG.

"Je sais." Claire rayonnait en s'asseyant sur sa chaise. « Il m’a fallu des mois pour recevoir un appel téléphonique avec vous. Vous êtes une femme très occupée et votre CV parle de lui-même.

"Merci." J'ai souri en regardant autour de la table avant d'ajouter avec assurance : « Je travaille pour les relations publiques de la haute société depuis cinq ans, et après avoir réussi à adoucir l'image de Life of Debauchery il y a environ deux ans, mon téléphone n'a pas arrêté de sonner. avec une nouvelle clientèle. LOD a eu des séjours interminables en cure de désintoxication et des problèmes avec l'autorité, sans compter que la loi ne fonctionnait pas bien avec leur label. Quand la nouvelle a été annoncée que j'étais la femme responsable de leur rebranding, les choses ont certainement pris un tournant dans ma carrière. Au moment où j'en ai fini avec eux, ils ont décroché la couverture du The New York Times et sont passés du statut de mauvais garçons rock à celui de musiciens incompris. J'étais en charge de leurs interviews, de leurs apparitions en direct et de tout le reste. Plus important encore, j’ai établi et entretenu des relations de coopération avec des représentants de l’industrie à travers un large éventail de médias dont nous aurons plus que jamais besoin à nos côtés.

Je pouvais dire à l'expression de leurs visages qu'ils mangeaient chaque mot de ce que je partageais. Je n’exagérais en aucun cas. J’avais obtenu mon diplôme universitaire très tôt, premier de ma classe dans mon programme de maîtrise en marketing et relations publiques. Je n’étais pas seulement bon dans ce que je faisais, j’étais le meilleur.

"Ce ne sont là que quelques-unes des choses que je peux gérer personnellement", ai-je poursuivi. « Mais soyez assuré que toute mon équipe a été triée sur le volet par votre serviteur. Chaque personne apporte son propre niveau d'expertise, depuis la rédaction de communiqués de presse et toute autre communication médiatique sur la promotion de nos clients, et dans certains cas, même le suivi de leurs comptes de réseaux sociaux. Leurs idées sont fraîches et ils comprennent le fonctionnement de cette industrie. Cela peut vous ronger et vous vomir en quelques heures, et mon travail consiste à m'assurer que nos T sont croisés et que nos I sont parsemés. Nous agissons comme un filet de sécurité pour nos clients et le reste du monde consommateur. Nous sommes une puissance et une force avec laquelle il faut compter. Je suis le meilleur. C’est pourquoi je travaille uniquement avec des clients qui ont désespérément besoin de mes services. Plus le défi est grand, plus j’accélère. J'ai fait une pause pour laisser mes mots pénétrer, aimant l'énergie que je créais à travers la salle de conférence.

C'était tellement haut.

Le succès était aussi addictif que n'importe quelle drogue pouvait l'être, et c'était la seule raison pour laquelle j'avais accepté cette position en premier lieu. Si je prenais M. Locke comme client, je pourrais devenir partenaire de mon agence. J'avais les mains liées et je n'avais pas le choix si je voulais faire progresser ma carrière au niveau supérieur, M. Locke serait l'homme qui rendrait cela possible. Tout le monde voudrait travailler avec moi, et il n'y aurait pas de concurrence. Je serais au sommet de mon art, au sommet de ma carrière, et je ne pouvais pas refuser.

Même si cela signifiait que je devais ravaler ma fierté et travailler avec ce fils de pute qui me considérait comme un connard. Je devais faire ce qui était dans le meilleur intérêt de mon avenir.

Je ne leur ai rien dit de tout cela. Ils n’avaient pas besoin de connaître mon agenda personnel pour prendre M. Locke comme client.

Ce n’était l’affaire de personne.

Ignorant les pensées dans mon esprit, j'ai procédé à mon argumentaire. « Les gens aiment avoir le sentiment de faire partie de quelque chose, et étant donné que votre PDG ne participe même pas aux entretiens, il est très difficile pour les gens de lui confier leur argent durement gagné. Surtout lorsqu’il s’agit de transactions boursières, c’est ce que vous faites en passant d’une entreprise privée à une entreprise publique. Personne ne voudra échanger avec quelqu’un qui semble instable. Tout est question de stabilité et d’image. Faible risque, récompense élevée. M. Locke a peut-être beaucoup d'argent, mais il a besoin de gagner la notoriété et le respect de ses éventuels consommateurs. Les médias le décrivent comme un… eh bien, excusez mon langage, mais il n’est rien de plus qu’un connard arrogant, contrôlant et exigeant. Même si cela peut fonctionner dans les salles de conseil d’administration, dans les transactions commerciales et dans la gestion d’une entreprise multimilliardaire, cela ne fonctionne pas pour le Joe Schmo moyen.

"Oui," acquiesça Claire, souriant largement. « C’est exactement ça. Vous avez réussi, Miss Troy. M. Locke a bâti cette entreprise à partir de zéro. Il a passé des années à l'étranger en Italie, en France et au Japon. Apprendre vraiment son métier et les tenants et aboutissants des voitures de sport. Il a toujours eu une passion pour les voitures, originaire de Fort Worth, au Texas, et il a pris cette passion et a construit un empire. Être la première personne à créer un moteur ultra-efficace avec un régime élevé sans avoir à décharger la batterie a fait de lui un homme très influent. Il n’y avait pas de voiture de sport électronique avant lui, et elle a certainement éveillé l’intérêt du monde entier pour qui il est et ce dont il est capable. Cela ne fait pas de mal qu'il soit agréable à regarder et qu'il ait été élu célibataire le plus éligible non seulement par le magazine People mais aussi par Forbes trois années consécutives maintenant.

"Tout cela a peut-être l'air bien sur le papier, Claire, mais cela ne veut rien dire pour lui." Il était évident que Carl disait ce qu’il pensait et, pour ma part, j’appréciais son honnêteté.

« Il s’en fiche des titres glorifiés par les médias. C’est un homme d’affaires de bout en bout et n’a aucun intérêt à être la mascotte de Locke Enterprises. Quel que soit le résultat.

Carl ne savait pas que j'étais conscient de ce que j'allais affronter, de qui j'allais affronter.