Chapitre 2

Olivia Grace s’éloigna de la boîte de nuit aux côtés d’Ethan. Le claquement net de ses talons résonnait sur le sol, chaque pas affirmé malgré la tempête qui grondait en elle. Colère et déception s’entrechoquaient dans sa poitrine comme une mer en furie.

Derrière eux, Hunter Jackson serrait les poings, la mâchoire crispée. Voir sa femme partir avec un autre homme—et surtout avec Ethan, son ancien meilleur ami—faisait bouillir son sang.

« Hé ! » Hunter fendit la foule en fête et marcha droit vers Ethan, les yeux flamboyants. « Ne me dis pas que c’est toi qui as prévenu Olivia pour l’anniversaire ?! »

Ethan haussa un sourcil, un sourire en coin sur les lèvres. « Moi ? Avertir ta femme ? » Il laissa échapper un petit rire et croisa les bras. « Je ne l’ai jamais rencontrée avant ce soir. Je suis venu parce que j’ai reçu une invitation de Sophia Joy. »

« Ne me mens pas, Ethan ! » Hunter le pointa du doigt, la main tremblante de rage. « Je sais que tu l’as aimée. Alors ne fais pas comme si ta présence ici était une coïncidence. Tu veux la reprendre, hein ?! »

Le regard d’Ethan se durcit. Son sourire disparut, remplacé par une douleur ancienne, réveillée en un éclair dans ses yeux.

« Je ne suis pas comme toi, Hunter. » Sa voix était glaciale, mais tranchante. « Je ne suis pas le lâche qui a volé la fiancée de son meilleur ami juste pour satisfaire ses désirs. »

Olivia s’arrêta net. Les mots d’Ethan la frappèrent de plein fouet, comme un éclair dans la nuit.

« Qu’est-ce qu’il veut dire ? », pensa-t-elle, le souffle court. « Est-ce que Hunter… aurait planifié la disparition d’Ethan après nos fiançailles ? »

Sa tête se mit à tourner, les souvenirs défilaient à toute vitesse—Ethan annulant soudainement les fiançailles sans explication, Hunter venant à elle avec ses mots doux et son attention constante. Était-ce un plan depuis le début ?

« Ethan… tu m’as dit que tu ne pouvais pas m’épouser à cause de ta carrière. Puis tu as disparu, » murmura-t-elle, la voix tremblante.

Ethan la regarda avec des yeux remplis de regrets. « Parce que j’ai cru Hunter. Il m’a convaincu que rester avec toi ruinerait ton avenir. Et moi, je… »

« Assez ! » Hunter tira brutalement Olivia par le bras. « Ne l’écoute pas ! Il veut juste détruire notre mariage ! »

Mais Olivia arracha vivement son bras. « Ne pas écouter qui ? C’est moi qui devrais te dire ça ! C’est toi qui as tout détruit ! »

« Olivia, j’ai fait des erreurs, mais— »

« Tu m’as déjà traitée de femme stupide, bonne seulement à faire le ménage ! » dit-elle en s’approchant, plantant son regard dans le sien. « Et maintenant, tu n’as même pas honte de m’appeler ta femme ? Après m’avoir humiliée devant tout le monde ? »

Les dents de Hunter grinçaient. La panique envahissait sa poitrine. « S’il te plaît, ne sois pas en colère, Olivia ! Je ne le pensais pas—j’étais juste… émotionnel— »

« Tu as dit que toutes les femmes devenaient ennuyeuses après le mariage. Tu m’as dit que je n’étais pas belle, que ma place était avec une serpillière à la main ! » Ses yeux brillaient de larmes, mais aucune ne coulait. « Et maintenant tu me supplies ? Juste parce qu’un autre homme me tient la main ? »

Ethan s’avança doucement. « Il ne te mérite pas, Liv. J’ai eu tort de partir, mais si j’avais su que tu finirais avec lui, j’aurais tout fait pour te garder. »

Hunter se jeta presque sur Ethan, prêt à le frapper, mais Olivia s’interposa immédiatement.

« Stop ! Arrêtez tous les deux ! Je ne suis pas un trophée qu’on se dispute ! »

Le silence tomba.

« Je n’appartiens à personne maintenant, » poursuivit Olivia. « Et je ne resterai pas avec quelqu’un qui m’a jetée pour retourner vers son ex. »

À l’extérieur de la boîte de nuit, la foule commençait à se former. Certains invités sortaient déjà, les yeux fixés avec curiosité sur le drame qui se jouait.

Soudain, Sophia Joy apparut dans l’encadrement de la porte, les bras croisés, le regard perçant fixé sur Olivia. « Tu es vraiment une reine du drame, hein ? Tu crois qu’en te tenant là entre deux hommes, tu as gagné quelque chose ? »

Olivia se retourna lentement, son regard aussi tranchant que la glace. « Je n’ai rien besoin de gagner. Mais toi… visiblement, être la maîtresse ne te suffit toujours pas, n’est-ce pas ? »

Sophia ricana. « Si je suis la maîtresse, au moins j’ai assez de charme pour que ton mari organise une fête pour moi. »

Les mots frappèrent Olivia en plein cœur, mais elle resta droite. « Ce n’est pas une question de charme. C’est une question de dignité. Et clairement, tu n’en as aucune. »

Sophia ouvrit la bouche pour répondre, mais Ethan fit un pas en avant. « Retourne à l’intérieur, Sophia. Ça ne te concerne pas. »

Sophia lança un regard noir à Hunter. « Tu les laisses vraiment me parler comme ça, Jackson ? »

Hunter se passa une main sur le visage, déchiré et désespéré. « Je veux juste qu’Olivia rentre avec moi. »

Olivia s’approcha de lui, le fixa une dernière fois dans les yeux. « Malheureusement, la maison qu’on partageait n’est plus un foyer pour moi. Tu l’as détruit. Pas Ethan. Pas Sophia. Toi. »

Hunter resta pétrifié. Il tendit la main, mais Olivia recula.

« Je vais demander le divorce dès que possible, » déclara-t-elle fermement.

Les yeux de Hunter se vidèrent. « Non… Olivia, je t’en prie… »

Mais Olivia s’était déjà retournée. Elle attrapa la main d’Ethan et s’éloigna, laissant Hunter seul au milieu des ruines qu’il avait lui-même causées.

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Après avoir quitté la boîte, Ethan emmena Olivia dans un lieu paisible—un café sur un toit, surplombant les lumières de la ville. La brise nocturne caressait leurs visages, apaisant les émotions encore brûlantes sous la surface.

« Je suis désolé, Olivia… » dit soudainement Ethan.

Elle se tourna lentement vers lui. « Pour quoi ? »

« Pour tout ce que je n’ai jamais eu le courage de dire. Pour être parti sans un mot. J’avais peur. J’étais un lâche. Mais maintenant je sais… il vaut mieux tard que jamais. »

Olivia esquissa un sourire faible, épuisé. « Mon cœur est déjà trop brisé, Ethan. Je ne sais même pas si je pourrai aimer à nouveau. »

Ethan lui prit doucement la main. « Je ne te demande pas ton amour ce soir. Juste… laisse-moi rester près de toi. Et attendre. Jusqu’au jour où, peut-être… tu ouvriras à nouveau ton cœur. »

Olivia hocha la tête lentement. « J’ai besoin de temps, Ethan. »

« Et je te le donnerai. »

Ils levèrent tous les deux les yeux vers les étoiles scintillant au-dessus de la ville. Mais cette paix ne durerait pas longtemps.