chapitre 4

Il refusait de penser à la douceur de ces boucles dans ses mains, à la délicatesse de sa peau. Il s'éclaircit la gorge et remit ses lunettes, regardant le dossier au lieu de la femme douloureusement belle devant lui. « Quoi qu’il en soit, concernant votre compte courant, vous devez surveiller votre solde plus attentivement et vous assurer de saisir les chèques que vous rédigez dans votre chéquier. « Cela vous évitera bien des soucis si des chèques sont sans provision. » Il ne pensait pas qu’il permettrait que cela arrive. Il ferait attention à cela, mais il voulait qu'elle en soit consciente, juste au cas où elle aurait besoin de quelque chose et ne pourrait pas se le permettre.

« Je ne fais pas de comptes », a-t-elle déclaré comme si c'était la chose la plus évidente au monde. Elle savait qu'il s'était donné beaucoup de mal pour lui expliquer comment équilibrer son chéquier à plus d'une occasion, mais... elle n'y arrivait tout simplement pas. Ce n’était tout simplement pas dans ses gènes.

Charles la regarda fixement de l'autre côté du bureau, ne sachant pas quoi dire. Ou pense. "Je suis désolé?" il a répondu.

Fiona frissonna, sentant sa voix grave jusqu'à ses orteils. C'était toujours comme ça avec Charles. Elle aimait sa voix, la façon dont ses yeux pouvaient devenir chauds ou froids, selon ce qu'il ressentait à l'intérieur. La plupart des gens ne l’ont probablement pas remarqué, mais elle, si. Elle remarquait tout chez lui. Comme il a pris une profonde inspiration pour se calmer. Il s'est même à nouveau penché en arrière sur sa chaise, comptant probablement jusqu'à dix.

« Eh bien, tu vas apprendre. » Il jeta un coup d'œil à sa montre. « J'ai une réunion dans deux minutes, alors retrouvez-moi ici à midi. « Nous reverrons les bases pendant le déjeuner. » Sur ce, il se leva, baissa brusquement ses menottes et sortit du bureau, la laissant le regarder fixement, la bouche grande ouverte.

Et ses yeux condamnant silencieusement la veste de costume qui cachait ses fesses !

Charles a assisté à la réunion suivante, impatient de retourner à son bureau. Il se dit qu'il n'était pas excité de revoir Fiona. Il était simplement préoccupé par l’état de son compte courant. C'était ridicule qu'une femme de son âge ne sache pas comment équilibrer un chéquier. Elle avait… quoi… vingt-cinq ans ?

Elle allait bien apprendre à le faire cette fois-ci !

Charles se concentra sur la réunion en cours, repoussant Fiona hors de son esprit une fois de plus. De quoi parlait donc ce pompeux vantard ? Charles leva les yeux de ses papiers. C'était l'un de ses plus gros clients, qui exigeait un prêt de 2,3 % sur son projet. Il n'arrêtait pas de parler de relations commerciales et de sujets qui n'avaient aucun rapport avec le sujet. Après vingt-cinq minutes, Charles se leva, impatient de la discussion. Linden, votre activité est en baisse de quinze pour cent par rapport au dernier trimestre. Vous avez réduit votre équipe de vente de cinquante pour cent le mois dernier au lieu de réduire vos autres dépenses indirectes. Et pire encore, les trois produits lancés par votre entreprise l’année dernière ont échoué lamentablement. Tout cela signifie que vous n’avez pas la capacité de compenser la perte de ventes. Donc non, je ne révise pas votre prêt à deux virgule trois pour cent. « En fait, si vous ne pouvez pas effectuer le paiement de ce mois-ci, j'applique le paragraphe vingt-trois, section six, qui me permet d'augmenter le taux à quatre virgule un pour cent. » Il fit un signe de tête bref aux autres personnes présentes dans la pièce, qui étaient toutes assises là, étonnées, la bouche grande ouverte. Charles quitta ensuite la pièce, plus que prêt à montrer à Fiona comment équilibrer son chéquier.

Et emmène-la déjeuner. Il est évident que la femme n’a pas assez mangé. Elle était trop maigre, pensa-t-il. Il l'emmenait chez Antoine, ce restaurant français prétentieux qui servait des plats avec des sauces épaisses que Georgette adorait. Cela ajouterait quelques calories. Il se sentit momentanément coupable d'avoir emmené Fiona au restaurant préféré de son ex-petite amie, mais que pouvait faire un homme ?

Il était extrêmement heureux que les choses n'aient pas fonctionné avec Georgette et soulagé qu'elle soit désormais mariée. Elle était plus que charmante. Elle était intelligente et belle et elles se ressemblaient à bien des égards. Mais il n'a jamais rien ressenti pour elle. Il aurait aimé l'avoir fait. Il aurait aimé que Georgette soit celle qui ait remué son sang et enflammé ses passions. Une image de la charmante Fiona lui vint à l'esprit, mais il la chassa une fois de plus. Georgette était exactement le genre de femme qu’il aurait dû épouser.

Il retourna dans son bureau et regarda autour de lui. Quand il ne vit pas Fiona, il retourna vers son assistant. « Où est passée Mme ? Chandler, vas-y ? Il a craqué, irrité qu'elle ne l'attende pas. Mais quand avait-elle été à l’heure ?

Lizzy Benson, son assistante de cinquante ans, qui était l'efficacité incarnée, se retourna avec ses lèvres habituellement pincées. "MS. Chandler est parti juste après toi. Elle a dit qu’elle devait aller travailler.

Charles marmonna une malédiction dans sa barbe. Fiona n'avait pas de travail ! Il était sur le point de sortir de son bureau pour la retrouver lorsqu'il s'arrêta net. Avait-elle un travail ? Il n’y avait eu aucun dépôt sur son compte, à l’exception de petits dépôts en espèces et de quelques virements.

Charles se frotta le front, essayant de comprendre cette femme. « Lizzy, trouve où travaille Fiona Chandler et donne-moi l'adresse », dit-il et retourna dans son bureau, s'enfonçant dans la paperasse juste pour chasser la charmante Fiona de son esprit.

« Oui, Fiona », répondit-il sèchement lorsque son téléphone portable sonna quelques jours plus tard. Il était toujours irrité que ses enquêteurs n'aient pas découvert son travail. Elle promenait des chiens de temps en temps. Mais à part ça, elle quittait la maison uniquement pour retrouver ses amis. Et elle en a fait trop, pensa-t-il en jetant un œil au rapport sur son bureau.

Il y eut une légère pause avant qu'elle ne commence à parler et Charles regretta instantanément son salut dur. « Je vais acheter une maison. Dois-je passer par votre banque pour le financer ou dois-je trouver quelqu'un d'autre qui ne se soucie pas que je n'équilibre pas mon chéquier ?