chapitre 3

Mais qu'est-ce qu'elle portait aux pieds ? Des bottes de cow-boy rouges ? Bon sang.

Secouant la tête, il se pencha à nouveau en avant, son doigt parcourant le rapport. « Comme je le disais, votre compte courant est gravement à découvert. J'ai pris la liberté de transférer des fonds… »

Fiona a entendu ça ! C'étaient des mots de combat ! Elle s'est rapidement remise au garde-à-vous avec cette déclaration. "Tu ne l'as pas fait !" Elle haleta, se redressa et le fusilla du regard. « Dis-moi que tu n’as pas transféré l’argent de mon grand-père sur mon compte courant ! »

Charles leva les yeux, surpris par sa véhémence. Il retira ses lunettes à monture métallique et la regarda attentivement. Fiona, habituellement volage et enjouée, était pratiquement en colère. « Je crois que c’est ce que ton grand-père aurait voulu », a-t-il expliqué. En fait, il n'avait pas transféré l'argent du compte de son grand-père. Il avait lui-même réglé ses chèques à découvert. Il ne savait toujours pas pourquoi il avait fait ça, mais il surveillait son compte depuis leur première rencontre après les funérailles de son grand-père. Chaque fois qu’il voyait que les choses allaient mal, il… réglait simplement le problème.

Ce n’est pas comme si elle avait dépensé des sommes énormes. La femme était en fait assez frugale et vivait généralement selon ses moyens. Elle semblait tout simplement ne pas prêter attention au timing – quand l’argent sortait et quand il rentrait – ce qui lui a causé des ennuis.

« Pourquoi as-tu tant de mal à utiliser l’argent de ton grand-père ? » demanda-t-il prudemment. Et pourquoi devrait-il s’en soucier ? Il devrait traiter Fiona comme si elle n’était qu’une autre cliente. Alors pourquoi s’est-il autant intéressé personnellement à son récit ? Il avait des clients qui transféraient régulièrement des milliards de dollars dans et hors de cette banque. Lui-même possédait une douzaine de comptes, chacun contenant des milliards de dollars, de yens ou de devises différentes, qu'il transférait rapidement lorsque les taux de change le rendaient rentable. Et pourtant, chaque jour, il vérifiait le petit compte courant de Fiona contenant quelques milliers de dollars. Il s'est assuré qu'elle avait de l'argent pour payer le loyer et les courses, et qu'elle était prudente.

Fiona Chandler était un mystère. Il ne pouvait pas la comprendre, ni comprendre pourquoi il prenait un soin si particulier d'elle.

« C'est juste que… » trébucha-t-elle, ne sachant pas comment expliquer à quelqu'un d'aussi calme et maître de lui que Charles ce qu'elle ressentait à propos de son héritage. Un héritage qu’elle refusait de toucher en aucune circonstance. Son grand-père était l’homme le plus méfiant, le plus désapprobateur et le plus horrible qu’elle ait jamais rencontré. Il lui avait donné cet argent pour la contrôler, pour lui apprendre la responsabilité et pour lui faire « vivre sa vie correctement, comme une femme bien élevée devrait le faire », selon ses propres termes.

Eh bien, elle n’allait pas céder à l’extorsion de cet homme. Il était peut-être mort, mais elle était toujours une personne à part entière. Il avait vécu sa vie selon un programme rigide, ne s'écartant jamais de ses plans, même d'une minute. Fiona était sa seule parente vivante au moment de son décès, et ils se disputaient pour tout ! Comment elle devrait vivre, ce qu'elle devrait porter, quelle université elle devrait fréquenter, les cours qu'elle devrait suivre. L’homme avait essayé de la contrôler avec de l’argent et son ton désapprobateur. Et Fiona l'avait combattu à chaque étape du chemin.

Fiona préférait vivre sa vie avec le plus d’énergie possible. Elle voulait s'accrocher à tout, faire l'expérience de la vie et du bonheur à un niveau plus profond que celui que quelqu'un qui vivait sa vie selon un programme minute par minute ne pourrait jamais le faire. Elle adorait s'allonger dans le parc, regarder les nuages ou faire des montagnes russes. Elle aimait parler avec des inconnus, découvrir ce qui motivait les autres, pourquoi ils choisissaient une chose plutôt qu’une autre. Elle pourrait avoir une discussion de quinze minutes avec un inconnu à l’épicerie sur la façon de cueillir des oranges.

Les gens la fascinaient. Son grand-père détestait la trouver en train de discuter avec un inconnu après l'église ou pendant les fêtes. Il lui faisait la leçon avant et après chaque événement social, lui disant à qui elle devait parler ou avec qui elle devait être vue, et lui donnait une liste de sujets appropriés à discuter – qui commençaient et se terminaient tous par la météo et le travail d'une personne.

Son grand-père détestait son choix de carrière. Il avait exigé qu'elle devienne avocate ou femme d'affaires. Il avait refusé de payer ses frais de scolarité à moins qu'elle ne se mette à la tâche et ne fasse ce qu'il lui avait ordonné. Elle avait donc travaillé à trois emplois pour payer ses études, en suivant les cours qu'elle voulait au lieu de ceux qu'il lui avait prescrits. Et elle a obtenu son diplôme avec mention ! Non pas qu'il l'ait félicitée de quelque façon que ce soit.

Charles ressemblait à son grand-père à bien des égards. Cela la stupéfiait qu’elle soit si intensément attirée par lui. Mais il y avait quelque chose chez cet homme qui attirait son regard, tiraillait son cœur et… oui, créait des sensations étranges et troublantes au plus profond d’elle-même.

Pourquoi était-elle si attachée à lui ? Pourquoi Charles la fascinait-il comme aucun autre homme ne l’avait jamais fait ?

« Fiona ? » Charles l'a incité.

Fiona sortit brusquement de ses fantasmes et se concentra sur l'homme assis en face d'elle, souhaitant pouvoir faire le tour de son bureau, passer ses doigts dans ses cheveux immaculés et l'embrasser jusqu'à ce qu'il gémisse de besoin. Besoin d'elle !

Qu'avait-il demandé ? Oh ouais! L'argent de son grand-père. « Je préfère simplement vivre ma vie selon mes propres conditions », a-t-elle finalement expliqué. Elle était presque sûre qu'il ne comprendrait pas, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Charles était presque aussi pesant et rigide que son grand-père. Alors pourquoi était-elle si incroyablement amoureuse de lui ?

Charles n'a pas répondu à ce commentaire. Cela n'avait aucun sens. Tout le monde vivait dans le cadre d’un ensemble de règles restreintes. Vivre en dehors des règles a provoqué le chaos. Eh bien, en regardant les boucles de Fiona, il accepta que la femme définisse pratiquement le chaos. Non pas qu’il n’aimait pas ses boucles. Il adore... Bon sang !