2 : Chirp

Wren

Sous le choc, ma tête part sur le côté. Je me prends le visage entre les mains. Et là, les larmes se mettent à couler. Elles dévalent mes joues, chaudes, incontrôlables.

Je plonge la main dans le gâteau et lui en balance une poignée à la figure. La seconde d’après, je regrette déjà : son expression ne change même pas.

Son cou rougit, la colère lui monte aux joues. Ses poings se serrent le long de son corps.

Ses grandes mains s’abattent sur mes épaules. « T’es complètement tarée ? » Il me secoue violemment, ses doigts s’enfoncent dans ma chair.

« Lâche-moi ! » Je me débats, lui donne un coup de pied, tente de me dégager.

« Je t’ai dit de partir tout à l’heure. Maintenant, je vais te faire sortir de force. »

Il me projette à terre. Je m’écrase avec un « ouf », le souffle coupé.

« Oh mon Dieu ! Appelez la sécurité ! » quelqu’un hurle. Des gens se précipitent vers moi.

Ils parviennent à l’écarter avant qu’il ne me frappe encore. Je me retrouve encerclée, allongée sous une pluie de talons, de chaussures et de paillettes, priant pour ne pas me faire piétiner.

Je me recroqueville, la foule s’éloigne peu à peu. Je sanglote, la poitrine en feu. Les souvenirs de mon Tristan, celui que j’aimais, me submergent. Je me demande où il est passé. Ou s’il n’a jamais existé, si j’ai été aveugle depuis le début.

« Relevez-vous, madame. » Deux agents de sécurité me tirent du sol.

Mon regard se fixe sur Tristan. Il est assis au fond de la salle, couvert de gâteau, entouré de sa fiancée et des invités. Il me lance un regard noir. Si les regards pouvaient tuer, je serais déjà sous terre.

On me traîne hors du jardin, hors de l’hôtel. Une seule question tourne en boucle dans ma tête : Pourquoi ?

« Wren, oh mon Dieu ! » Judi se précipite vers moi. « Je suis venue dès que j’ai pu. »

« Vous la connaissez ? » demande un agent.

Elle hoche la tête. « Oui, c’est mon amie. Je m’occupe d’elle. »

Ils me déposent dans ses bras. Je m’effondre, manquant de nous faire tomber toutes les deux. Judi me rattrape, on parvient jusqu’à sa voiture.

Elle démarre en trombe.

« P-pourquoi ? » Ma voix tremble, les larmes brûlent la marque sur ma joue. « Je ne comprends pas. »

Elle me serre la main. « C’est un monstre, Wren. Il t’a humiliée, frappée, traitée comme une moins que rien. »

« C’est… c’est sur les réseaux ? » Je suis horrifiée.

Son expression me fait éclater en sanglots. Je saisis mon téléphone. La vidéo est là, en entier.

« Je suis… devenue un mème ? » Je reste sans voix.

Judi murmure : « Ne lis pas les commentaires. »

Les mots se brouillent, illisibles entre mes larmes et ma dyslexie. J’éteins l’écran.

La voiture s’arrête devant chez moi. Je reste immobile, le front contre la vitre.

« Je… je ne comprends pas, Judi. On a parlé hier soir. »

« Moi non plus, je ne comprends pas. Mais enfin… il t’a frappée, Wren. » Sa voix est dure. « Tant mieux si c’est fini. »

Je touche ma joue, encore douloureuse. « C’est grave, hein ? »

Je sens l’empreinte de ses doigts, rouge, sans même avoir besoin de regarder. Judi ne répond pas. Elle fouille dans son sac, me tend une pommade.

« Je l’aime, Judi. » Une larme roule.

Elle m’attire contre elle. « Je sais. Je sais que tu l’aimes, et je sais que ça te déchire. Je suis tellement désolée. »

Je m’accroche à elle, pleurant dans son cou.

Par où commencer ? J’avais tout pour être heureuse. Une vie parfaite, un fiancé parfait. J’allais me marier.

Et maintenant, tout s’est effondré.

« Allez, viens. » Judi se dégage doucement. « On va soigner tes bleus. »

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C’est mon financé, ex-financé exactement qui m’a frappée.

Je me tiens devant le miroir, fixant mon reflet.

La douleur à la joue s’est calmée, mais la marque est toujours là, violacée. Mes lèvres sont fendues, mon poignet me fait mal, des pansements couvrent mon bras et le dos de mes mains. Judi m’a soignée avant de partir, il y a quelques minutes.

Je sors de la salle de bain, enfile un pyjama, me glisse sous la couette.

J’ai mal partout. Au corps, au cœur.

Je fais défiler les photos de Tristan et moi, cherchant où tout a basculé. Notre conversation d’hier soir me revient :

« Je t’aime, Wren. Tellement ! »

« J’ai tellement hâte de t’épouser. »

Où est-ce que tout a merdé ? Les larmes coulent, se perdent dans mes cheveux. Je continue à swiper.

Une notification d’e-mail s’affiche. Mon téléphone sonne.

Je décroche à la deuxième sonnerie, sans même regarder l’écran.

« Allô. » Ma voix est brisée.

« Hé, Chirp. »

Je me fige, le cœur battant. Cette voix. Ce surnom.

« Ray ? » Je murmure, les yeux à nouveau pleins de larmes.

Mon grand frère. Des années sans nouvelles. Juste un appel par an, pour mon anniversaire.

Ce n’est pas mon anniversaire.

« Tu dois rentrer, Chirp. »

« Quoi ? Pourquoi ? Ce qui s’est passé ne justifie pas un retour à La Nouvelle-Orléans… »

« Papa est mort, Wren. »

Le monde s’arrête.

« Q-quoi ? »

« Hier soir. Je l’ai trouvé ce matin. »

Je ferme les yeux très fort. « Comment ? Pourquoi ? Qui… ? »

« Je ne sais pas encore, mais Chirp, écoute bien, dit-il. Je t’ai envoyé le billet d’avion par e-mail, alors ne t’embête pas à tout lire. Voilà l’essentiel : ton vol part de l’aéroport de Seattle demain matin à onze heures. C’est bon, tu as compris ? »

Je hoche la tête, le cœur battant à tout rompre dans ma poitrine.

« O-oui, onze heures, compris. »

Tout va tellement vite que j’ai du mal à suivre.

« C’est Alaska Airlines, vol 219. Retient bien ce numéro : deux-un-neuf. Répète-le-moi. »

« Deux-un-neuf, Alaska Airlines. Onze heures. »

« Bien. Sois là-bas à neuf heures au plus tard. Tu n’as à te soucier de rien d’autre. Tu montres simplement le billet sur ton téléphone à la dame au comptoir et ils t’indiqueront où aller, dit-il. Je t’attendrai à l’aéroport de La Nouvelle-Orléans quand tu atterriras. Tu ne pourras pas me rater. »

Je soupire.

« Oui, à moins que les lettres se mélangent et que je me retrouve au Nebraska. »

Il ricane.

« Détends-toi, Chirp. Tout ira bien. Garde juste ton téléphone chargé et réponds si je t’appelle, d’accord ? »

« D’accord », réponds-je d’une voix tremblante. « D’accord. »

« À très bientôt. »

Avant que je puisse répondre, il raccroche.

Je cligne des yeux en fixant le mur. Je devrais me sentir triste, blessée, mais ce n’est pas le cas.

Le choc et la surprise me frappent d’un seul coup.

Mon père est… mort ?

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