sept

Elle hocha la tête et le mouvement de sa tête fit frotter sa peau contre ses doigts. Peau douce et lisse comme de la soie.

Merde !

Luis Alberto recula soudain, chassant de son esprit le sentiment absurde qu'il éprouvait à ce contact. Il marchait le long du rivage, conscient de sa présence derrière lui, très proche, presque comme une ombre.

Il a regardé l'eau et a estimé que la nappe de pétrole s'était déjà étendue sur environ un demi-mille le long du rivage. Quelle que soit la cause de cet accident, la responsabilité de la contamination de l'eau lui incombe, pensa-t-il en observant l'activité frénétique de ses hommes. Tout comme sa responsabilité vis-à-vis de l'équipage manquant.

Vous trouverez ces hommes, peu importe le prix...

Le chef de l'équipe de sauvetage est venu avec un petit bateau et quand Santana a commencé à le suivre à bord, Angelos l'a arrêtée.

- Non, Stella. Reste ici. Il peut être dangereux. -

Elle fronça les sourcils.

- Si vous montez à bord du pétrolier, vous aurez besoin de quelqu'un pour documenter l'étendue des dégâts avec des photos et des notes... -

- Les sauveteurs s'en occuperont et ensuite, si c'est le cas, je suis sûr que je pourrai aussi prendre des photos. Ce dont je ne suis pas sûr, c'est de la situation à l'intérieur du vaisseau et je ne veux pas risquer qu'il vous arrive quoi que ce soit. -

Luis Alberto désigna l'appareil photo numérique que Santana avait accroché autour de son cou. Santana était déjà prête à protester. Sous la chemise, sa poitrine se soulevait et s'abaissait de frustration et Luis Alberto dut se forcer à ne pas regarder, sentant une autre forte pointe de désir qui l'irrita beaucoup.

Condamner!

Cette sensation inconfortable l'a fait pointer à nouveau vers la caméra et claquer des doigts pour que cela se produise plus rapidement. Il ressentait le besoin physique de s'éloigner d'elle.

« Si c'est sûr… » dit-il doucement.

- Oui, Stella, j'en suis sûr. -

Santana lui tendit l'appareil photo numérique. Leurs doigts se touchèrent et Luis Alberto put voir leur douceur avant la fin du contact. Avec un profond soupir, Angelos s'écarta d'elle.

- Attendre! Santana l'arrêta.

Angelos se retourna.

- Qu'est que c'est? -

Le ton qu'il utilisa pour lui répondre était dur. Mais il ne pouvait pas effacer le besoin urgent de la toucher à nouveau. Elle lui tendit une veste cirée jaune.

- Vous ne pouvez pas monter sur le bateau sans porter ça, monsieur. Ceci est établi par les directives de santé et de sécurité. -

Malgré la gravité de la situation, Luis Alberto aurait aimé rire de son air implacable.

- Ah, eh bien, Stella... Si les lignes directrices le marquent... -, murmura-t-il en l'enfilant et en fermant la fermeture éclair.

Puis il a mis l'appareil photo numérique dans une poche étanche. Une heure plus tard, les paroles de son enquêteur principal l'ont frappé au cœur.

- J'ai cessé d'exploiter des pétroliers il y a dix ans et même alors, les systèmes de navigation étaient à la pointe de la technologie. Ce vaisseau a la meilleure technologie que j'aie jamais vue et il est impossible que la cause de l'accident soit due à une défaillance du système. -

Angelos hocha la tête et sortit son téléphone portable de sa poche.

Stella, appelle-moi le chef de la sécurité tout de suite. Je veux tout savoir sur Jack Lowell... Oui, le capitaine du 'Seagull'. Et préparez un communiqué de presse. Malheureusement, les chercheurs sont à peu près sûrs qu'il s'agissait d'une erreur humaine. -

*****

Santana relut le texte écrit sur la tablette une fois de plus, le vérifiant attentivement, recherchant les erreurs. Ensuite, elle a également lu la liste des noms demandée par Luis Alberto et s'est déclarée très satisfaite. Elle rattrapa Angelos qui se tenait à quelques mètres d'elle, absorbé par sa conversation avec le ministre de l'Environnement.

Angelos avait zippé sa robe cirée jusqu'à sa taille. On pouvait voir la chemise vert foncé qu'il portait, qui façonnait sa poitrine musclée. Elle n'aurait jamais pensé qu'elle trouverait sexy la vue d'un homme portant un gilet de sécurité jaune ciré.

Luis Alberto se retourna pour la regarder et elle retint son souffle, ressentant le même choc que lorsque leurs doigts s'étaient touchés peu de temps auparavant. Il repoussa rapidement ces sentiments. Ils étaient au milieu d'une urgence environnementale très grave et ce que je vivais n'était qu'un résidu d'adrénaline qui se déchaîne dans des événements malheureux comme celui-là.

- Es-tu prête Stella ? -

Santana hocha la tête et lui tendit le communiqué de presse avec la liste des noms qu'il avait demandé. Angelos le lut et le rendit. Il savait que son patron avait déjà mémorisé chaque mot.

- Je vais préparer les journalistes, monsieur. -

A ce moment, Santana s'approcha du groupe de journalistes derrière les barrières. Tout le monde était très impatient, attendant des nouvelles de la catastrophe. Pratiquant quelques exercices de respiration qu'il avait perfectionnés avant de commencer à travailler pour Angelos Coordith, il s'arrêta à quelques mètres d'eux.

- Bonsoir mesdames et messieurs. C'est ainsi que va se dérouler cette rencontre entre vous et M. Coordith. Luis Alberto fera sa déclaration et offrira ensuite à chacun d'entre vous la possibilité de poser une question. Oui, une question chacun… - Dit Santana, levant la main pour arrêter les protestations dans leur élan. - Je suis sûr que vous comprenez que nous n'avons pas beaucoup de temps à vous consacrer, puisque notre priorité est les opérations de sauvetage. Alors posez juste une question, ajouta-t-il en regardant les journalistes avec un regard déterminé et convaincant et vit que chacun d'eux levait le pouce.

Ici, c'était mieux.

Ils n'éprouvaient pas pour elle les sentiments qu'ils avaient ressentis ces dernières heures depuis que, pendant leur trajet en avion, elle avait levé la tête et surpris Angelos en train de regarder son tatouage à la cheville... Ou sur la plage, quand il lui avait dit non. s'inquiéterait. a propos. Ne pas avoir pensé au courrier pirate... Ou quand leurs doigts se sont touchés. Ces moments avaient été intenses, une éternité… déconcertante.

La chaleur qu'elle avait vue dans ses yeux verts alors qu'il fixait son tatouage lui avait coupé le souffle. Elle a rappelé que pendant les premières semaines après avoir été embauchée par Luis Alberto en tant qu'assistante personnelle, elle avait désespérément essayé de le cacher.

Quand elle réalisa qu'Angelos s'en fichait ou s'en fichait du tout, Santana se détendit. Pourtant, dans l'avion, lorsqu'il l'a vu si attiré par le tatouage, il a ressenti une chaleur, un désir qu'il n'aurait jamais pensé ressentir à nouveau, qui l'a traversé.

À cet instant, sa maîtrise de soi fondit comme neige au soleil. Et il avait fallu beaucoup de temps pour le restaurer. Et maintenant qu'il l'avait enfin fait, il n'avait aucune intention de le perdre à nouveau.

Il y avait trop en jeu.

Elle regarda Angelos qui l'attendait près d'une sorte de podium, plein de micros et sur un signal de sa part, elle demanda à la sécurité de laisser approcher les journalistes.

Comme d'habitude, à cette époque, il était proche de Luis Alberto, essayant de ne pas être ému par sa voix alors qu'il expliquait avec confiance et autorité les plans de la mission de sauvetage et de recherche des membres d'équipage disparus.

De la position dans laquelle il se trouvait, il pouvait sentir la tension dans son corps, quoique merveilleusement contrôlée. Même ses mains, qui normalement serraient les poings à la mention de la presse, semblaient détendues et stables de chaque côté du podium.

Un éclair soudain le surprit légèrement, mais il cacha bien le mouvement.

- Qu'adviendra-t-il du brut encore à bord ? a demandé un journaliste.

Angelos regarda le ministre de l'Environnement avec qui il avait fait l'inspection du pétrolier.

- En guise de remerciement pour votre aide généreuse dans cette situation, nous ferons don de l'huile aux militaires et aux garde-côtes. Le ministre a gentiment proposé de coordonner la distribution, - a expliqué Angelos.

- Alors vous voulez dire que vous allez donner des millions de dollars par pure gentillesse... Vous essayez par hasard d'acheter le détective et ainsi trouver une échappatoire à vos responsabilités, M. Coordith ? -

Santana retint son souffle, mais Angelos ne réagit d'aucune façon à la question caustique du journaliste, preuve évidente de son contrôle inébranlable.

- Tout le contraire. Comme je l'ai dit au début, mon entreprise assume l'entière responsabilité de l'accident et travaille sans relâche avec le gouvernement pour résoudre la situation. Aucun prix n'est trop élevé pour garantir le moins de dommages possibles à l'environnement. Cela signifie que le pétrole brut encore dans le pétrolier doit être retiré dès que possible et le navire mis hors service. C'est pourquoi nous avons décidé d'en faire don au gouvernement. Parce que le transférer sur un autre de nos vaisseaux prendrait trop de temps. -

Le ton d'Angelos semblait très calme, mais le muscle de sa joue qui n'arrêtait pas de battre en disait long sur son véritable état d'esprit du moment.

- La question suivante... -

- Pouvez-vous nous dire la cause de l'accident ? D'après nos sources et également confirmé par votre société, 'Seagull' est l'un de vos pétroliers avec le meilleur système de navigation au monde, récemment construit, alors qu'est-ce qui n'allait pas M. Coordith ? -

- Les chercheurs pourront répondre à cette question une fois qu'ils auront terminé leur travail, - répondit Luis Alberto.

- Que vous suggère votre instinct ? -

- Dans des cas de ce type, je préfère me fier aux données et aux informations des enquêteurs et non à mon instinct - répondit Angelos avec détermination.

- Vous n'avez jamais caché votre mépris pour la presse, M. Coordith. Va-t-il essayer d'utiliser tout son pouvoir et son argent pour empêcher que l'incident ne soit écrit ? -

- Tu ne serais pas là si c'était vraiment comme ça, tu ne crois pas ? En fait... - dit Luis Alberto en regardant Santana, qui a capté une certaine inquiétude dans ses yeux, - nous avons choisi cinq d'entre vous qui auront un accès exclusif aux opérations de récupération et de sauvetage. -

Puis il lut les noms des élus entre les protestations des autres qui commencèrent à le bombarder de questions. L'un en particulier a percé les cris de la foule des reporters.

- Si ton père était vivant et à sa place, comment réagirait-il à cet incident ? Essaierait-il d'acheter son innocence, comme il l'avait fait il y a des années ? demanda un journaliste agacé. - Essaierait-il de soudoyer les détectives comme il l'a toujours fait ? -

Avant qu'elle ne puisse le contenir, un son d'angoisse presque inaudible s'échappa de la gorge de Santana. Un silence gênant s'abattit sur les personnes présentes tandis que les paroles du journaliste étaient suspendues dans les airs.

Santana vit Angelos serrer les poings, les cachant derrière la mer de micros, et soudain, elle ressentit un fort désir de le protéger qui l'enveloppa et elle ne put le repousser. Cette question injuste envoya un coup de douleur et de frustration dans son cœur. Sa tête était si légère qu'il faillit perdre l'équilibre.