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"Je dois aller sur le site du crash dès que nous atterrissons," lui dit Angelos pendant qu'ils mangeaient.

- Le ministre de l'environnement veut vous rencontrer immédiatement, monsieur. J'ai essayé de le reporter, mais il a été assez insistant. Il y a des élections l'année prochaine et je pense qu'il veut profiter de ce moment pour faire de la publicité. Je lui ai dit que vous n'aviez pas beaucoup de temps et que ce serait une très courte réunion. -

Luis Alberto serra la mâchoire, assez ennuyé à l'idée de cette rencontre. Santana n'eut pas besoin de réfléchir longtemps pour comprendre la raison du mécontentement de son patron.

Angelos Coordith détestait énormément toute forme d'attention médiatique à cause des choses que son père avait faites il y a vingt ans. La chute du Coordith avait longtemps été au centre de l'attention.

"Un hélicoptère est prêt à vous emmener à destination une fois la rencontre avec le ministre terminée, monsieur", lui a-t-il assuré.

- Faites-lui comprendre le sens du mot court. Sait-on si la presse est déjà présente sur place ? demanda Angelos en prenant une autre bouchée.

Elle leva les yeux vers lui et vit ses yeux verts la fixer comme un faucon.

- Les réseaux mondiaux les plus importants sont déjà présents. Il y a aussi deux navires de l'Environmental Protection Agency pour surveiller la situation. -

Luis Alberto hocha sombrement la tête.

- No podemos hacer mucho sobre la presencia de la Agencia, pero comunicar una vez más a nuestra seguridad, que está claro para todo nuestro equipo, que las personas de la Agencia presentes en el sitio no están autorizadas a interferir con las operaciones de rescate en cours. . Minimiser autant que possible l'impact environnemental doit être notre priorité absolue, - a réitéré Angelos.

"Ce sera fait... Avec votre permission, M. Coordith... J'ai une idée là-dessus," dit Santana.

Son plan était risqué, car il aurait pu attirer encore plus l'attention des médias, ce qui aurait grandement contrarié son patron, mais en cas de succès, Coordith Shipping en aurait grandement profité. Et cela cimenterait également sa position aux yeux d'Angelos, se débarrassant ainsi de cette horrible sensation dans son estomac quand il se réveillait en sueur la nuit.

Pour certaines personnes, la sécurité de l'emploi n'était pas la chose la plus importante, mais pour Santana, c'était plus important que toute autre chose. Après tout ce qu'elle avait traversé dans son enfance, convaincue que son seul parent restant ferait passer son bien-être avant la prochaine dose de drogue, pouvoir garder son emploi et le petit appartement signifiait tout.

La terreur de ne pas savoir s'il y aurait de la nourriture et si elle aurait un toit au-dessus de sa tête la hantait toujours. Et après sa décision folle de risquer de lui rendre sa confiance, et le prix qu'elle en a payé, elle s'est juré qu'elle ne se retrouverait plus jamais aussi faible.

- Stella, je t'écoute. -

Elle prit une profonde inspiration, rassemblant ses pensées.

"Monsieur," commença-t-il, "je pensais que nous pouvions utiliser cela à notre avantage." Certains blogs environnementaux ont déjà commencé à comparer ce qui se passe avec la catastrophe environnementale causée par le pétrolier Exxon Valdez dans le golfe d'Alaska en 1989. Nous devons régler ce problème avant qu'il ne devienne incontrôlable.

Ange fronça les sourcils.

- Ils ne sont nullement comparables. Pour commencer, c'est un déversement superficiel. -

- Mais... -

L'expression d'Angelos Coordith devint froide.

- Je voudrais aussi garder les médias à l'écart de cette histoire autant que possible. Les choses ont tendance à être faussées lorsque des journalistes sont impliqués. -

- Monsieur, je pense que c'est le moment idéal pour mettre les médias de notre côté. Je connais des journalistes justes et loyaux. Peut-être que si nous travaillons exclusivement avec eux, nous pourrions obtenir un excellent résultat. Nous avons déjà admis que l'erreur est la nôtre et il est important de garder les voies de communication ouvertes pour que les gens sachent ce qui se passe... À mon avis, être transparent en ce moment serait très important pour l'image de l'entreprise . -

- Que proposez-vous exactement ? demanda Angelos en poussant l'assiette devant lui.

Santana fit de même avec sa salade à moitié finie, puis alluma son ordinateur portable. Ses doigts revinrent sur le clavier et en un instant, il marcha sur une page qu'il avait précédemment sauvegardée.

« Je me suis permis… de créer un blog », annonça-t-il en tournant l'écran en direction de son patron.

- Sauver Humdown Harbor ? - Luis Alberto a lu et Santana a accepté. - A quoi ça sert exactement tout ça, Stella ? -

- C'est une invitation pour tous ceux qui veulent contribuer physiquement ou avec leurs compétences scientifiques en ligne pour mettre fin à cette situation - a-t-il expliqué.

Angelos secoua la tête et Santana sentit toute son excitation se dissiper.

- Le Coordith Shipping est responsable de ce désordre et nous le réparerons nous-mêmes. -

- Oui, monsieur, vous avez raison, mais approcher un hérisson peut provoquer une réaction négative très forte. Regardez la réaction que cette page a suscitée, dit Santana en désignant quelques chiffres à l'écran. - Les gens veulent participer. -

- Ne le verront-ils pas comme une sorte de demande d'emploi gratuite ? -

- Non, ça n'arrivera pas... Ça ira si on donne quelque chose à ces gens en retour. -

Le regard concentré d'Angelos se fixa sur son visage et Santana sentit une chaleur intense l'envahir de la tête aux pieds... Comme une fièvre étrange...

- Et c'est quoi ce quelque chose ? Angelos voulait savoir, l'étudiant sans relâche.

Un état de forte nervosité s'installa dans son estomac.

- Je n'y ai pas encore pensé, mais je suis sûr que je trouverai quelque chose avant ce soir. -

Luis Alberto n'arrêtait pas de la regarder. Il attrapa le verre et but une gorgée d'eau sans détourner le regard.

"Juste au moment où je pense avoir vu tout ce dont vous êtes capable, vous tirez une autre carte dans votre manche et me surprenez encore une fois, Stella", a confié Angelos.

Le ton légèrement bas, presque rauque de sa voix ne la détourna pas de sa concentration. Au lieu de cela, celui qui a laissé entendre ce ton, oui. Santana soutint son regard à contrecœur parce qu'elle savait que la conjecture avait suscité la curiosité. Et la curiosité était quelque chose qu'il ne voulait pas attirer à lui. Son passé devait être enterré.

- Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous entendez par ces mots, M. Coordith. -

Angelos baissa les yeux sur l'écran de l'ordinateur portable.

- Votre plan est ingénieux, Stella, mais je suis conscient de l'immense effort qu'il faut pour gérer cela. Comment pensez-vous que vous pouvez le faire? -

- Si vous me donnez le feu vert, je peux organiser une petite équipe pour s'en occuper au siège de l'entreprise et qui me fournira ici toutes les informations pertinentes. -

Luis Alberto secoua vigoureusement la tête, refusant la demande qu'il venait de faire, et Santana sentit la déception parcourir son corps.

"Une fois arrivés sur le site du crash, j'aurai besoin de toi, Stella," répondit Angelos. - Je ne veux pas te voir courir partout pour vérifier tes e-mails toutes les cinq minutes. -

- Puis-je demander à être mis à jour toutes les trois ou quatre heures... ? -

Et à son regard sceptique, Santana eut envie d'en rajouter.

- Tu viens de dire ça aussi, ce qui est une excellente idée. Laissez-moi au moins essayer, monsieur. Nous avons plus que jamais besoin de la circulation de l'information... Et puis avoir le public de notre côté va consolider l'image de l'entreprise et nous donner plus de crédibilité. Qu'avons-nous à perdre ? -

Après un long moment, Angelos hocha la tête.

- Mises à jour toutes les quatre heures. Notre priorité reste cependant la récupération du brut déversé. -

- Bien sûr M. -

Santana reporta son attention sur l'ordinateur, mais Luis Alberto se pencha en avant et le lui prit.

- Assez de tout ça pour l'instant, Stella. Vous n'avez pas encore fini de manger. -

Surprise par son geste, elle regarda son assiette à moitié pleine, puis de nouveau Angelos.

- Eh bien, je vais bien... -

Luis Alberto poussa l'assiette devant elle, lui ordonnant de manger.

- Vous aurez besoin de toutes vos forces pour affronter ce qui vous attend. Il mange! -

Le regard de Santana se posa sur l'assiette d'Angelos où la plupart du déjeuner de Luis Alberto était encore assis.

- Qu'en pensez-vous Monsieur? -

- Je ne veux pas t'offenser, Stella, mais ma résistance est supérieure à la tienne. -

- Je n'ai pas été offensé, monsieur. Il faut beaucoup plus à faire. -

Le ton de Santana devint plus raide qu'elle ne l'aurait voulu. Luis Alberto haussa un sourcil.

- Votre réponse n'est pas étayée par le ton de votre voix. Je suis sûr que certaines féministes peuvent m'accuser d'être sexiste, mais vous avez besoin de vous nourrir beaucoup plus que moi. Vous ne faites plus partie de ceux qui mangent trop... -