Chapitre 3

Rose Elliott s'est réveillé dans une pièce inconnue, baignée de sueur et terrifiée.

Il lui a fallu un moment pour reprendre ses sens, son cerveau rassemblant les faits: c'était sa nouvelle chambre. Elle rêvait. Elle était en sécurité.

Rose a répété ces choses comme un mantra dans sa tête, jusqu'à ce que son corps cesse de trembler et qu'elle sentit sa fréquence cardiaque se calmer à un état beaucoup plus normal. Rose prit un souffle tremblant et ferma les yeux alors que son corps commençait à se détendre.

Ce n'était rien de nouveau à Rose; Elle a suivi ce processus chaque matin, plus ou moins.

Rose a poussé un soupir fatigué et s'est assis dans son lit. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle avait passé une nuit décente au sommeil. C'était une merveille qu'elle n'avait pas encore craqué mentalement.

Les fous ne savent pas qu'ils sont fous, Rose.

Ignorant la pensée inutile, Rose avait l'air groggy autour de sa chambre stérile. La plupart de ses biens étaient toujours piégés dans les boîtes empilées haut dans la pièce voisine, laissant l'espace aussi austère et impersonnel que les quartiers d'un soldat. Les seules choses qu'elle avait pris la peine de déballer qui ont ajouté toute sorte de vie à la pièce était sa courtepointe festive et le tapis à main sur le sol à côté du lit.

Le simple fait de penser à tout le déballage qui était devant elle était suffisant pour lui donner envie de tirer les couvertures sur sa tête et de se coucher à nouveau…

Mais elle savait déjà ce qui l'attendait là-bas. Dans le monde de l'éveil, au moins, elle pouvait essayer d'échapper au cauchemar de son passé.

Se extraction de l'enchevêtrement des draps autour de ses jambes, Rose frissonna lorsque le froid de l'automne lui a frappé les pieds nus alors qu'elle les plaçait sur le sol.

Elle se leva, se promenant dans la salle de bain pour évaluer les dommages.

Alors qu'elle entrait, elle alluma la lumière et se faisait face dans le miroir.

Les longs cheveux noirs et la peau en permanence du soleil l'ont accueillie, des cadeaux du côté amérindien de son ascendance. Le côté blanc ne lui avait pas donné grand-chose, à part le potentiel de maladie cardiaque.

Les sacs sombres qui avaient pris une résidence sous ses yeux n’ont pas non plus échappé à son préavis. Ils l'ont fait paraître creusée, hantée; Un rappel physique de ce qu'elle revivait tous les soirs.

Comme si elle était en danger d'oublier.

Rose a allumé les robinets et a éclaboussé son visage à l'eau froide, se sentant mieux une fois que les restes de sueur de son cauchemar avaient été emportés.

Rose a fait son chemin de la salle de bain, de retour dans sa chambre et dans le spacieux salon principal de la maison. Ou, au moins, il aurait été considéré comme spacieux sans les quantités abondantes de boîtes de déménagement et de caisses animales partout.

Dès qu'elle est entrée, ses oreilles étaient pleines d'écorces, de gémissements et de miaules. La cacophonie faisait sourire Rose, ses esprits se levant un peu.

La pièce possédait un plan d'étage ouvert, qu'elle aimait. La cuisine était située vers la gauche, laissant le reste de l'espace réparti uniformément entre le salon et la zone animale. Rose a traversé les boîtes au centre de la pièce , en direction des grands chenils métalliques qui dominaient l'intégralité du mur droit. Ses animaux de compagnie l'ont saluée avec enthousiasme à l'approche.

Bien que les chats aient refusé de rester dans des caisses, cela ne signifiait pas que ses chiens ne le feraient pas. Elle a laissé sortir Dasher, la miniature Pinscher; Elvira, le chien de berger; Maniac, le cocker Spaniel; et Alexis, le Pitbull.

"Salut!" Elle leur a dit tous, s'accroupissant pour qu'ils puissent la renifler et lui lécher le visage. «Avez-vous bien dormi dans votre nouvelle maison?»

Les caisses étaient devenues nécessaires après le cinquième combat nocturne pour un jouet préféré, ce qui l'a presque effrayée à mort. Elle était à peu près sûre que Maniac l'avait commencé, et il était probablement le seul à avoir besoin de la caisse, mais elle était égalitaire à ce sujet. Si un chien a obtenu la caisse, ils l'ont tous fait.

Surtout maintenant, avec le stress de déménager pour prendre en compte. Si l'un des chiens était submergé, ils pourraient simplement aller dans leur chenil et être laissés seuls.

Les chats, jury et taches de rousseur jumeaux, frottés contre ses chevilles.

"Je suppose que vous êtes tous prêts pour le petit déjeuner, hein?"

Rose s'est entretenue pour les nourrir, puis s'est nourrie d'un muffin anglais avec du beurre d'arachide. Elle a absentement caressé les chiens pendant qu'elle mangeait, éloignant les rideaux pour regarder les fenêtres.

Catahoula Creek n'est peut-être qu'à une heure de l'endroit où elle a grandi, mais c'était un monde loin en ce qui était inquiet.

Loin de lui , pensa-t-elle. C’est ce qui compte.

Là encore, les villes ont partagé le même shérif.

Aurais-je dû déménager plus loin?

Elle soupira et laissa tomber le rideau. Elle a vu un message clignoter sur sa machine, dont le volume était en bas. Elle l'a informé.

"Salut, c'est maman. Appel de la Floride ensoleillée ..."

Elle a arrêté l'enregistrement, a vérifié l'heure sur son téléphone. 7 h 15

C'était l'heure centrale, qui a mis sa mère à 8 h 15.

Elle a appelé sa mère.

"Bonjour?"

"Hé, maman."

"Oh hé! Écoutez, écoute."

Il y a eu une longue période de calme dans laquelle Rose pouvait entendre le crash des vagues.

"Bien, maman."

«Vous l'entendez? Demanda sa mère avec enthousiasme.

Suni Ellen Thompson, une fois Elliott, avait récemment déménagé en Floride avec son nouveau mari. Elle ne s'est jamais lassée du surf et du sable, ou ne l'avait pas encore fait.

"Je l'ai entendu, maman," répondit patiemment Rose, grattant Alexis sous le menton lorsqu'elle s'est éteinte pour attirer l'attention.

"Vraiment, Rose, tu devrais simplement bouger ici."

Rose fit une pause, pensant à toutes les choses qui se tenaient sur son chemin, puis comment les expliquer à sa mère.

Au lieu de cela, elle soupira. "Comment ça va?"

"Oh, incroyable. Saviez-vous qu'ils ont des alligators sur la plage ?"

"Euh ... non."

"Eh bien, parfois lorsque l'eau est saumâtre, comme sur une entrée, il y a des gators. Et ils sont tellement plus gros ici qu'en Louisiane ..."

Elle a laissé sa mère bavarder un peu sur les types d'animaux sauvages qu'elle avait vus récemment; Ils vivaient sur une plage principalement privée, pas celle avec du sable blanc.

"Eh bien," dit sa mère et soupira. "Avez-vous entendu quelque chose de… lui ?"

«Umm… non», a-t-elle dit. "Pas un mot. Je vous ai dit qu'il disparaîtrait une fois que je n'étais pas immédiatement visible."

Sa mère a fait un son désapprobateur.

"Je vous souhaite vraiment ..."

"Vous savez quoi?" Rose interrompue, sa patience portant mince. "C'est un nouveau jour. Personne ne souhaite que le passé soit plus différent de moi, mais les faits sont juste cela. Des faits. Alors… passons à autre chose."

"Oh, je suis désolé, chérie. Je sais que tu as raison."

"Je vais regarder le bureau du vieux vétérinaire aujourd'hui, essayer de voir ce que je peux en faire", a déclaré Rose, en changeant le sujet.

"Eh bien, je suis sûr que vous avancerez quelque chose de groovy. Les esprits semblent voir votre projet assez favorablement."

Rose a repoussé une réplique sur ce que les esprits pensaient, pensant qu'il était temps d'envelopper cette conversation.

«Ouais. Écoute, je devrais m'habiller. Je dois aller marcher sur les chiens et tout ça encore.»

"D'accord, Rosie. Je vais dire à Jake que tu as dit bonjour." «D'accord. Je t'aime. Au revoir!» Elle a dit.

Elle a raccroché et se tourna vers les chiens.

"Grand-mère est un peu touchée dans la tête, n'est-ce pas?" Rose chantée à

Elvira, qui a remué sa queue au ton de sa voix. "Oui, oui."

Elle se doucha, vêtue d'un jean et d'un t-shirt, et a marché les chiens. Elle s'est également assurée de nourrir les tortues, qui vivaient dans et autour de la fontaine cassée dans son arrière-cour.

"Hé!"

Rose se tourna pour trouver Jack, l'enfant de six ans qui vivait dans la maison suivante, debout juste de l'autre côté de sa cour.

"Salut, Jack," dit-elle. Jack était la seule locale qu'elle avait réussi à rencontrer, et elle n'était pas sûre de compter. Après tout, il n'était pas exactement intéressé par elle.

Jack a sauté à travers la clôture et s'est mis à genoux devant les chiens. «Chiens! Chiens de chiens chiens!»

Rose rit. Il avait le même niveau d’enthousiasme pour les animaux qu’elle avait à son âge.

«Hé, qu'est-ce qui est arrivé ici?» dit-il en montant. Les chiens sont allés avec lui, bien sûr.

"Je lève des tortues en boîte dans la fontaine", a-t-elle déclaré. "Il fait tellement chaud ici la plupart de l'année, c'est l'endroit idéal. Ils essaient toujours de comprendre ce qui est quoi."

"Cool," dit-il en mettant ses mains derrière son dos et en regardant avec ses yeux . Un petit quelque chose qu'elle lui avait appris, bien qu'il ne soit pas très bon avec les enfants.

Ils ne s'étaient rencontrés qu'il y a deux jours, mais l'enfant était évidemment une éponge d'information - et il se souvenait et respectait ses règles.

«Ouais. Je dois marcher mes chiens vers mon bureau, mais nous reviendrons plus tard.

Voulez-vous venir dire bonjour environ trois?

Les yeux de Jack remontent à sa maison et il fronça les sourcils.

«Ma mère pourrait avoir besoin d'aide avec mon frère.» Apparemment, sa mère venait d'avoir son deuxième fils, ce qui expliquait pourquoi Jack était parfois à des extrémités. "Mais si elle n'a pas besoin de moi, je viendrai." "D'accord. Eh bien, je vous verrai plus tard", a déclaré Rose.

«D'accord. A plus tard, Maniac, Alexis, Elvira et Dasher!» Il a souligné chaque chien en disant au revoir.

Les chiens ont agi comme s'il était une rock star pour toute la fanfare et l'excitation qu'ils ont montré en aboyant et ont remué la queue.

Après son départ, Rose a mis les chiens en laisse, a enfermé sa petite maison et a marché les six pâtés de maisons de son bureau. C'était presque de l'autre côté de la ville, qui l'a frappée comme assez drôle.

C'était une petite fille de la ville, même si elle avait fait son passage de quatre ans d'école vétérinaire à Baton Rouge. Mais elle a pensé que c'était encore une jolie ville, dans le schéma des choses.