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Je suis tellement prise au dépourvu que je ne peux pas comprendre ce qui se passe jusqu'à ce que sa bouche trouve mon oreille. La chair de poule explose sur ma peau. "C'est la dernière fois que tu me manques de respect. La prochaine fois, tu prends ma putain de main."

Mon Dieu, le murmure menaçant sonne comme du velours et des épines, provoquant un frisson de peur intense qui me traverse.

Aussi rapidement qu'il m'a attrapé, il me lâche, un sourire menaçant plaqué sur son visage. Comme s'il ne me menaçait pas seulement , il prend le siège à ma gauche même s'il y a d'autres sièges disponibles.

Je ne fais pas de confrontations. Jamais. À cause de la façon dont ma cousine, Irène, m'a torturée, je lutte contre l'anxiété et évite donc toute sorte de situation explosive. Nikolas est un être instable , cependant.

Mon Dieu, ça ne va pas bien se terminer pour moi. Je peux le sentir.

Je me rassis sur ma chaise et je jette un œil à maman pour vérifier si elle a vu ce qui vient de se passer, mais elle est trop occupée à regarder son fiancé avec amour.

« Tout va bien, Tess ? » demande Athina, ses yeux se déplaçant entre son frère et moi.

Ne voulant pas commencer une bagarre avec Nikolas et gâcher la soirée de maman, je force mes lèvres à se retrousser. « Oui. » Elle n’a pas l’air convaincue, alors j’ajoute : « C’est juste bouleversant de rencontrer tout le monde. » Bouleversant est l’euphémisme de l’année ! Putain .

Rien que d’être assise à côté de Nikolas, j’ai l’impression que l’air vibre comme si chaque molécule était terrifiée par lui.

« À la fin du dîner, nous serons une grande famille heureuse », dit Peter, mais cela ressemble plus à un ordre. Un serveur entre pour remplir nos verres de champagne, puis Peter lève le sien. « À une nouvelle famille. » Mon futur demi-frère m’a déjà menacée, et je ne le connais que depuis quelques minutes.

Ouais, je suis absolument sûre de ne pas vouloir faire partie de la famille Stathoulis.

Pourtant, comme la bonne fille qu’on attend de moi, je lève mon verre au toast, en espérant que Dieu me sortira du dîner en un seul morceau.

Nikolas La rage bouillonne encore dans mes veines après avoir eu affaire au bâtard sicilien qui a osé vendre de l’héroïne dans mes rues.

Connard stupide.

D’habitude, je laisserais mes hommes s’occuper de la racaille, mais je voulais envoyer un message clair sur ce qui arrivera au reste de la mafia sicilienne s’ils ne foutent pas le camp de Vancouver.

Je descends la moitié du verre de champagne, mais les bulles sucrées ne font qu’aggraver mon humeur. Mes yeux se tournent vers le serveur, qui se précipite instantanément à mes côtés. « Whisky », je commande, et une minute plus tard, le verre est posé devant moi.

Après que le liquide brûlant ait un peu calmé mon humeur, je jette un coup d’œil à la fille qui sera bientôt ma demi-sœur. Cette pensée fait se retrousser mes lèvres de dégoût.

Theresa Drakatos.

Son corps est légèrement tourné vers moi, pas assez pour attirer l’attention, mais assez pour me faire la tête.

Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur elle, vu qu’elle sera bientôt mon problème. En tant que chef de famille, Tess sera ma responsabilité. Le manque de respect qu’elle m’a montré est une indication claire qu’elle sera une poignée – une personne pour laquelle je n’ai ni la patience ni le temps.

Elle a vingt et un ans et est en âge de se marier. Plus vite j’arrangerai un mariage pour elle, plus vite je pourrai la confier à un autre homme. La dernière chose pour laquelle j’ai de l’énergie est une petite fille gâtée de quinze ans ma cadette.

Je pense à la façon dégoûtée dont elle a regardé ma main, et j’ai presque laissé échapper un petit rire amusé. Il faut reconnaître qu’elle a été courageuse. Putain de stupide, mais courageux quand même.

« Nikolas, as-tu eu des nouvelles de Christos ? » demande Athina, me sortant de mes pensées.

« Oui, il sera au mariage. » « Où logera-t-il ? » demande Père.

« Vu qu'il est de sa famille, je suppose qu'il logera ici », je marmonne.

Je n'ai rien à voir avec les préparatifs du mariage.

Je sais juste que mon cousin est présent parce que nous étions en communication professionnelle plus tôt.

Athina laisse échapper un soupir. « Je vais vérifier avec lui. » « Où sont les toilettes déjà ? » chuchote Tess à Helena.

« Dans le couloir, deuxième porte à droite. » Tess recule la chaise et se lève, elle fait en fait le tour de la table au lieu de simplement passer à côté de moi, faisant semblant de me tourner le dos.

Mes yeux dérivent sur son corps avant de se fixer sur son cul courbé qui a clairement été fait pour la fessée. Ma paume me démange à cette pensée.

Je retrouve mon regard fixé sur la porte et, agacé par moi-même, je force mon attention à revenir sur ma famille, mais à la seconde où Tess revient dans la salle à manger, mes yeux se fixent sur elle.

comme un missile à tête chercheuse.

Je contemple sa peau crémeuse et ses cheveux couleur chocolat en plumes pour encadrer son visage. Elle n'a pas le même nez et les mêmes sourcils aristocratiques que sa mère, mais à la place, ses traits sont délicats.

Contrairement à la plupart des mondaines de l'âge de Tess, qui sont toutes maigres comme de la merde, son corps remplit parfaitement la robe. Je ne peux m'empêcher d'apprécier ses courbes pleines et saines.

Elle me surprend à la regarder, puis plisse les yeux.

Comme je l'ai dit, courageuse mais stupide.

Nous échangeons un regard noir qui attise les braises de mon tempérament.

Tous ceux qui me connaissent savent parfaitement qu'il n'en faut pas beaucoup pour me mettre en colère. En tant que chef de la mafia, je dois être brutal et impitoyable, afin que mes ennemis sachent qu'il ne faut pas me faire chier.

Dans mon monde, la peur est la marchandise la plus précieuse, et c'est quelque chose que cette fille apprendra bien assez tôt. Ceux qui sont craints dirigent le monde. Ceux qui ont peur ne sont rien de plus que des pions.

Ne vous y trompez pas, elle sera un pion.