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Mes mains n'avaient pas cessé de trembler.

Après notre... rencontre, celui qui s'appelle Rhodes m'a escorté hors de la pièce. Seul.

Dan et les autres hommes étaient partis, mais pas avant d'avoir exprimé à quel point il était puissant. L'agitation dans mon estomac ne s'est jamais calmée. Mon esprit n'a jamais cessé de courir.

Je n'aurais jamais signé ce contrat si mon passé n'avait pas été utilisé comme levier. Il y a une raison pour laquelle je l'ai gardé enfoui et refusé de le revisiter. Quelqu'un que je n'avais jamais rencontré auparavant, avec qui je n'avais jamais interagi, avait le pouvoir de me faire tomber dans ses grandes mains froides.

"Nous devons y aller. Suivez-moi", a dit Rhodes en regardant ma forme tremblante. Il nous avait fait sortir de la pièce quelques instants auparavant et nous étions maintenant dans le couloir entre les toilettes des hommes et cette porte.

"Où est Thom". J'ai dit dans un souffle rapide. Mon esprit en pagaille, comme si je venais de passer 3 tests standardisés. "Mme Thom a été escorté à la maison."

J'ai levé les yeux vers ce Rhodes. Je l'ai regardé de haut, grand et large, avec des yeux bleus clairs et des cheveux blonds hirsutes. Il me surplombait. Pas aussi grand et intimidant que Dan, mais toujours une force avec laquelle il fallait compter.

"Donc, elle a cru le mensonge que vous lui avez dit et est rentrée chez elle sans se battre ?" J'avais du mal à croire qu'elle se soit levée et soit partie après qu'un homme étrange lui ait dit que j'étais rentrée chez moi.

"Mme Thom a compris que vous aviez reçu un appel pour votre tante perdue depuis longtemps. Et a compris que vous deviez rentrer chez vous." Il a dit tout en balayant le club devant nous. "Je vous assure qu'aucun mal ne lui a été fait, il a fallu la convaincre, mais elle n'en a pas moins compris."

A ce stade, j'ai perdu la patience d'être ici. De me battre contre mon contrôle. L'anxiété qui me consumait quelques minutes auparavant dans cette pièce, n'était jamais partie. J'avais besoin de partir, de rentrer chez moi, et de me cacher derrière des portes fermées.

Tante ? Thom n'a jamais posé de questions sur mon passé, mais elle avait compris que ce n'était pas joli. Et elle pense que je n'ai plus de vraie famille, mais je ne le lui ai jamais dit. Donc je suis sûr qu'elle ne voulait pas être indiscrète, pensant que c'était personnel. Putain.

"Ramène-moi à la maison." Ce sont les mots qui sont sortis de ma bouche. J'avais l'air folle, même pour moi-même. Abandonner trop facilement ? Comment j'ai pu.

Mais seul l'un d'entre eux pouvait garder le contrôle pendant si longtemps, et le mien glissait.

Mon cerveau avait besoin de temps pour comprendre ce qui venait de se passer. Ce que je venais de voir et de signer. L'homme qui avait tout gâché en quelques heures.

J'avais besoin de penser clairement. Et je ne l'étais pas. Pas en ce moment, pas ici dans ce nuage de danse sensuelle et de lumières clignotantes. J'avais besoin de partir.

"Une voiture attend. Restez derrière."

Alors que nous nous poussions à travers les hordes de corps dansants, j'ai scanné la salle en espérant que tout cela n'était qu'un gros rêve. Peut-être que Thom était encore assise dans la section VIP après avoir exhibé ses seins pour notre cabine VIP de luxe. Peut-être que j'étais juste allé aux toilettes et que j'avais perdu connaissance pendant une seconde.

Mais lorsque Rhodes a placé son bras autour de mon dos pour me guider vers le SUV noir qui m'attendait devant, il était clair que tout cela était trop réel.

Nous nous sommes installés sur le siège arrière. Je me suis poussé tout au fond du grand siège, et Rhodes s'est installé à l'opposé, près de la porte maintenant fermée. Mes yeux ont erré vers la fenêtre à ma gauche et j'ai laissé mon front rouler en avant sur la vitre fraîche.

"Ce n'est pas si grave, Mlle Rhodes. Dan est un homme bon. Ce que vous avez vu était une mauvaise nuit" a dit Rhodes à ma droite.

"Une mauvaise nuit ? Ta version d'une mauvaise nuit est de battre un homme jusqu'à ce qu'il meure", je respirais fort maintenant.

"Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi. Pourquoi M. Brothe avait été dans cette altercation." Il a dit de manière inquisitrice. Il a levé un sourcil quand j'ai déplacé mes yeux vers les siens.

"Non. Non, je ne l'ai pas fait. J'étais trop occupé à signer mon silence en échange de mon passé qui reste dans le passé." J'ai plissé les yeux sur le blond. Comment osait-il essayer de justifier les actions de Dan ?

"Eh bien, je vous assure qu'il y avait une raison. Et tant que vous gardez le silence, et que vous respectez l'accord, tout ira bien." Il a dit comme si c'était la chose la plus facile au monde.

"Tu te rends compte à quel point c'est tordu, hein ? Je ne devrais pas avoir à faire quoi que ce soit d'autre que d'appeler les autorités et faire arrêter cet homme", en roulant les yeux, je les ai détournés de lui pour les diriger vers la fenêtre à ma gauche.

"Tu sais-" il a commencé mais je l'ai interrompu "oui. Je sais qu'il a plus de relations que je ne peux en compter. Je sais que je dois rester silencieux. Je sais Rhodes. Je le sais, putain."

Fatigué. J'étais si fatigué. Fatiguée d'être constamment sur mes gardes et posée. Fatigué de parler à ces hommes et tout simplement fatigué.

Il s'est arrêté là et n'a pas cherché à converser avec moi à nouveau. Il a tourné la tête vers sa propre fenêtre, la conversation était terminée.

Mes mains ont ralenti leur tremblement juste un peu, et j'ai utilisé cela à mon avantage. Prenant la pochette qui m'était revenue, j'ai attrapé mon téléphone. En vérifiant l'heure, il était environ 1h du matin.

En soupirant, je l'ai remis dans mon embrayage et j'ai regardé la scène défiler, ne demandant qu'à rentrer chez moi.

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Le trajet en voiture a été plus long que je ne l'aurais souhaité. On aurait dit que j'étais obligé de rester plus longtemps. Je suis juste si fatiguée.

En quittant la voiture, Rhodes s'est assuré de me rappeler le marché, puis il a claqué la porte et est parti.

Mes mains à moitié tremblantes ont tourné la clé de la porte de mon appartement. Je suis entrée, laissant tomber ma pochette et la clé sur la petite table près de la porte et me suis dirigée vers ma chambre.

En commençant par une petite larme qui s'était échappée sur ma joue, j'ai senti mon contrôle tomber complètement. Me recroquevillant en haut de mon lit, je l'ai laissé sortir.

Un flot continu de larmes quittait mes yeux, et mon corps tremblait sous la force de mes sanglots. J'avais travaillé si dur. Si dur pour être indépendante et non dépendante. Pour échapper à mon passé, pour trouver une nouvelle vie. Et la seule nuit où je m'autorise à m'amuser, ça tourne mal.

J'ai dû me recroqueviller pendant ce qui m'a semblé être des heures. Même si ça n'a duré que 30 minutes, ça m'a paru des heures.

Respirations profondes. J'ai pris de grandes respirations, calmant le rythme de mon cœur. Mes mains avaient enfin cessé de trembler et les larmes avaient séché. En me levant, je me suis forcée à aller dans la salle de bains pour me nettoyer.

Après une douche et un changement de vêtements, je me suis dirigé vers mon salon pour éteindre toutes les lumières et vérifier la serrure de la porte d'entrée.

Sur ma table basse, il y avait un morceau de papier blanc.

"Quoi..." Je ne me rappelle pas avoir laissé quelque chose ici. Ou Thom d'ailleurs. Confus, je l'ai ramassé et l'ai retourné.

Mes yeux se sont rétrécis et mes mains se sont crispées sur les bords alors que je scrutais les mots ;

"La vie est trop courte pour la vivre dans une cellule de prison. Ce serait une honte de tout gâcher.

J'attends avec impatience notre rencontre ce vendredi, Mlle Rhodes.

Ne fous pas tout en l'air."

Fils de pute.