03

Le battement de mon cœur était tout ce que je pouvais entendre. Mon corps était en état de choc, et mes mains étaient en sueur.

Au milieu de Dan qui me menaçait et m'escortait vers une table au fond de la pièce, un homme était venu recevoir le corps malmené qui avait tout déclenché. En regardant son corps traîné par les mains de cet intrus, j'ai noté que sa poitrine bougeait. Très lentement. Mais qui bougeait. Il était vivant.

Pour rester calme, et arrêter le tourbillon des nerfs, j'ai plissé les yeux et compté mes respirations.

Mes yeux refusaient de rencontrer ceux de Dan, car je savais que sa présence était devant moi de l'autre côté de la table. Il n'avait pas prononcé un mot depuis qu'on m'avait poussé sur cette chaise et dit de bien me tenir.

Son homme Rhodes, avec ce que je suppose être le reste de son équipe, était arrivé dans la petite pièce. Deux d'entre eux discutaient dans un coin et un autre se tenait près de la porte. Rhodes s'est placé près de Dan.

Mon esprit a vagabondé jusqu'à Thom. Mes lèvres tremblaient à l'idée que quelque chose de grave puisse lui arriver pendant que je suis piégé. Est-ce qu'elle va bien ?

"Mon amie. Elle est seule. Laissez-moi aller la chercher" J'ai parlé avec urgence. J'étais le premier à briser le silence assourdissant. Mes poings se sont serrés sur mes côtés à l'idée qu'elle soit seule et se demande où je suis.

"Vous. Ma chère, vous n'êtes pas en position de donner des ordres, quels qu'ils soient." Sa voix forte a retenti. J'ai refusé de lever les yeux. Je baissais les yeux, trouvant soudain l'ourlet de ma robe intéressant.

"Mais," il s'est levé en déboutonnant sa veste de costume et en reprenant sa place à la table "Je ne suis pas un monstre, contrairement à ce que votre esprit brasse" fermez-la. Il ne sait pas une seule chose sur mon esprit.

"Elle est donc en sécurité. Mes hommes sont avec elle. On lui a dit que vous aviez reçu un appel et que vous deviez partir immédiatement", a-t-il menti. Quoi ?

"Elle ne le croira jamais. Je ne la quitterais jamais pour un appel." Je me suis emporté. Maintenant, je lève la tête.

Ses yeux brillent vers moi. Indéchiffrable. Son visage est stoïque.

"C'est possible, mais vous le découvrirez bientôt, Mlle Rhodes. Je suis très convaincant" fut sa réponse. Rhodes... Rhodes ? ! Mon nom de famille. Je ne lui ai jamais dit. Je ne lui ai même jamais dit mon prénom.

"Comment le sais-tu ?" Je lui ai répondu "Je n'ai jamais dit mon nom", mon corps s'est tendu en attendant sa réponse.

Il n'a fait qu'un demi-sourire et a jeté les yeux par terre. Quel que soit le raisonnement qu'il donnait à Thom, j'espérais qu'elle ne le croirait pas et qu'elle irait bien. Je ne me pardonnerais jamais si quelque chose devait arriver.

"Amélie Rhodes. 23. A grandi en Californie. Votre enfance est aussi intéressante que cette conversation ; vous semblez impossible à localiser après l'âge de 10 ans," il prit une inspiration et quand il le fit, je sentis les larmes monter. Personne ne savait rien de mon enfance. S'il le savait - non.

"D'une manière ou d'une autre, tu as atterri ici à New York. Les 13 années qui se sont écoulées entre les deux ; un mystère", a-t-il terminé.

Je pouvais sentir les yeux de tout le monde dans cette pièce se concentrer sur moi. J'avais l'impression qu'un marteau avait été frappé à plusieurs reprises sur mon cœur. L'anxiété a atteint un nouveau niveau en traversant mon corps.

Mais. Je ne pouvais pas être faible devant cet homme. Il ne pouvait pas voir la faiblesse. Et avec ça, j'ai dit

"Je croyais que tu jouais avec des hommes en costume toute la journée, je ne savais pas que tu étais un harceleur certifié."

J'ai souri à l'éclair de choc qui a traversé ses traits. Sa mâchoire s'est contractée et ses yeux se sont resserrés sur moi ;

"Fais gaffe", a-t-il répondu. "Tu es entré dans la mauvaise pièce au mauvais moment, et tu ne réalises même pas à quel point tu es dans la merde."

Il respirait plus fort. Bien. Je voulais me glisser dans sa peau. De l'extérieur, je semblais être calme, neutre même. Mais à l'intérieur, c'est là que je cachais tous mes vrais sentiments. Et comme le temps passait, la piqûre de l'anxiété ne s'est pas calmée.

"Faisons un marché, miss Rhodes." Ses yeux étaient maintenant fixés sur moi. En me forçant, j'ai répondu à son regard froid et dur.

Traitant les mots, j'ai continué "Quel genre d'accord ?" Mes poings se sont transformés en une paume ouverte sur ma jambe tandis que j'essuyais les nerfs accumulés sur mes jambes.

L'un des hommes qui semblait converser quelques minutes auparavant s'est avancé et mon regard s'est porté sur lui. Il tenait un dossier dans ses mains qu'il a remis à Dan. Mes yeux se sont fixés sur le dossier comme si je pouvais sentir qu'il m'appelait.

"Mes hommes sont très rapides, Mlle Rhodes. A partir du moment où un appel a été passé, j'ai été capable de démêler votre identité. En plus de cela," il a bougé sur son siège et j'ai gardé les yeux fixés sur le dossier pendant qu'il l'ouvrait lentement. "Mes hommes ont également rédigé un accord."

"Vous devez le lire. Le signer. Et le maintenir." Il a parlé avec une sévérité dans sa voix. J'ai approché mes yeux des siens pour les trouver déjà braqués sur moi. Cela m'a fait frissonner.

"Cet accord. C'est une sorte de contrat. Si vous le prenez de votre plein gré bien sûr, nous serons liés par le papier sur cet incident," il prit une inspiration et continua.

"Vous ne devez plus jamais parler de cet incident. Si vous le faites," il a souri "je vous jetterai en prison plus vite que vous ne pourrez plaider non coupable." Ses yeux se sont rétrécis.

"Les États de l'accord ;

Ne discutez jamais d'une seule chose qui a eu lieu dans cette pièce, y compris cette petite réunion.

Tu ne dois jamais en parler à personne, même pas à Tata, c'est comme ça que tu l'appelles, non ?" Il a souri une fois de plus et il était temps pour mes yeux de se concentrer sur lui,

Comme vous le savez, je suis très puissant. Donc, chaque semaine, pendant les 6 prochains mois, vous serez amené à être interrogé pour voir si vous respectez votre part du marché.

En plus des questions, pour prouver votre honnêteté, je surveillerai tous vos mouvements."

Est-il possible pour quelqu'un de ruiner votre vie en une heure ? Parce que c'est ce que je ressentais. Mon monde s'écroulait. J'avais enfin réussi à acheter une maison, à trouver un travail et maintenant ? Maintenant je dois être surveillé comme un animal de zoo.

Le non-respect de l'une de ces règles entraînera la prison. J'ai plus de relations que vous ne pouvez compter Rhodes." Il a plissé les yeux vers moi une fois de plus. D'un geste de la main, le dossier devant lui a glissé jusqu'à moi.

... il a désigné le dossier et j'ai baissé les yeux. En lisant le numéro 6, j'ai senti mon monde s'écrouler.

"Je sais qui vous êtes vraiment, Mlle Rhodes. Si vous ne vous taisez pas, le monde entier saura ce qui est écrit sur cette ligne."

Il avait réussi à trouver quelque chose de mon passé que j'avais enfoui si profondément. Mes mains tremblaient lorsque je tenais le papier. Mon corps tremblait et mon rythme cardiaque continuait à s'accélérer.

Je pouvais sentir ses yeux sur moi et pour cela ma peau était comme en feu.

"Si vous acceptez ce marché, je garantis votre sécurité. Je ne ferai rien qui puisse vous blesser, vous ou votre ami." Il soupira, s'adossant à sa chaise "et le numéro 6 restera un secret bien sûr". Il a rencontré mon regard.

"Choisissez sagement."

"Je vais le prendre." C'est tout ce que j'ai dit.

Les yeux écarquillés, un stylo à la main, j'ai griffonné mon nom sur la dernière ligne. Signant ma vie à Dan Brothe.