Chapitre 2

La coupe vide quitte sa main et part en direction de l’oméga. La fille attrape le verre de justesse, tremblant à l’idée qu’il puisse se briser.

Puis Cassandra s’avance vers moi.

Son visage demeure presque neutre, à peine marqué par un frémissement au coin des lèvres. Mais je le remarque. Moi, je sais ce que cela signifie.

Elle rêve de planter ses crocs dans ma chair.

« Qu’est-ce que tu fais là ? » demande-t-elle finalement, d’un ton faussement intrigué. Son sourcil se soulève légèrement. « Tous les omégas servent ce soir. Et toi, tu te crois invitée ? Tu bois avec les maîtres maintenant ? »

Un frisson me serre la colonne vertébrale. Je me tortille légèrement sur ma chaise, mes doigts se resserrant autour du pied du verre vide. Mon regard se détourne vers Daclan. Sa mâchoire est si tendue que j’en ai mal pour lui.

Elle sait très bien pourquoi je suis ici.

Lorsque je suis à ses côtés, je ne suis pas au service. Je suis censée être invitée. Mais Cassandra ne cherche pas une explication. Elle cherche une scène. Elle cherche une cible.

« Eh bien ? » reprend-elle en croisant les bras. Son impatience éclaire ses yeux émeraude. « Regarde-moi quand je m’adresse à toi. »

Sa voix claque, plus aiguë, parfaitement réglée pour me prendre de court. Je respire mal. Je me retourne vers elle, mes paumes deviennent moites, mes mains tremblent légèrement. Je force mes yeux à rencontrer les siens.

« Cassandra. »

La voix de Daclan coupe la tension comme une lame. Il se lève enfin, avance avec une lenteur voulue. « Nous célébrons. N’en fais pas une querelle. »

Elle attend qu’il soit près. Trop près pour que d’autres puissent entendre.

Ses lèvres s’ouvrent juste assez.

« Une fête dans ma meute. Une fête où tu ne m’as pas conviée. Mais elle, si. »

Les mots sont discrets. Mais ils tranchent net.

La musique continue, douce, légère, incapable de couvrir la violence invisible.

Le visage de Daclan se ferme soudain avant de se recomposer, neutre. Cassandra voit la faille. Et moi aussi.

Je retiens mon souffle. Leur guerre silencieuse nous coupe tous en deux, jour après jour.

« Pèse tes mots, » murmure Daclan.

Un sourire presque tranquille se dessine sur son visage à elle.

Elle se tourne vers moi sans vraiment me regarder, puis s’adresse à lui d’une voix douce comme du verre. « Je suis la Luna. La compagne officielle. »

Elle penche légèrement la tête, découvrant la marque à son cou. Une démonstration. Une menace.

Son regard glisse enfin sur ma robe, lentement, avec un mépris tranquille. « Va te changer. Et retourne à ta place. »

Mon cœur bat si fort que j’ai l’impression qu’il va me trahir. C’est Daclan qui m’a demandé d’être ici. Je ne devrais pas avoir à partir. Je le cherche du regard. Je l’implore sans parler.

Il soupire. Son expression s’effondre légèrement.

Puis il hoche la tête.

« Kaira. »

Mon nom tombe lourd, vide de chaleur.

« Fais ce qu’elle dit. »

Mon corps s’affaisse. J’acquiesce, sans confiance, sans fierté. Je me lève, la gorge brûlante. Je sens le regard d’Alpha Steven glisser sur moi, huileux, et je détourne la tête.

J’atteins les portes lorsque la voix de Cassandra retentit derrière moi :

« Puis-je te parler un instant ? C’est important. »

Cette fois, le soupir de Daclan est nettement audible. « Très bien. Alors parlons. »

Leurs pas résonnent derrière moi. Mes mains se mettent à trembler.

Je quitte la salle presque en courant.

Je préfère disparaître. Tout plutôt que de la provoquer.

Je jaillis du réfectoire si vite que mes pieds manquent de se dérober sous moi, mon souffle court comme si j’avais couru pendant des heures. Je ne tourne ni vers les cuisines, ni vers mes quartiers pour me changer. Je monte. Toujours tout droit vers l’escalier.

L’ordre que Cassandra m’a donné n’avait jamais pour but de me faire travailler. Tout le monde le savait. Ce n’était qu’un moyen de montrer qu’elle pouvait me placer où elle voulait, quand elle le voulait. Comme si elle me brandissait devant les autres pour rappeler qu’elle était celle qui décidait.

Elle ne voulait pas que je participe. Voilà tout.

Si elle, Luna de la meute, ne pouvait pas assister à un événement de cette importance, alors moi non plus. Même si j’étais la favorite de Daclan.

Je grimpe les marches presque au pas de course, mais je ne sens pas vraiment mes jambes. Je savais exactement où j’allais : le quatrième étage. Celui de Daclan. Peu de gens ont la permission d’y mettre les pieds. J’en fais partie. Enfin… seulement quand Cassandra n’est pas là pour observer.

Je me colle contre la porte lourde de son bureau, mon cœur frappant dans ma poitrine, mes mollets tremblants. Je suis habituée à fuir, mais la fuite n’a jamais rendu les choses plus simples.

Ma main tremble quand je prends la poignée. Trois tours dans le sens de l’horloge. Un petit déclic. La porte s’ouvre, silencieuse.

Son odeur m’enveloppe aussitôt — propre, fraîche, presque glacée, avec une note mentholée. Elle me calme. Elle m’apaise. Comme si mes nerfs venaient de se relâcher d’un coup. Quand tout déraille, mon corps se tourne vers lui. Instinct. Habitude. Besoin.

Un jour, il m’a dit que c’était ce que ressentaient les âmes liées.

Je l’ai cru.

Je me laisse glisser jusqu’à son fauteuil, décidée à attendre ici la fin de la fête. Quand Cassandra veut parler à son mari, elle l’emmène presque toujours dans son propre bureau, à l’autre bout de la maison. Comme si elle tenait à garder le contrôle, même ici, chez lui. Chez nous.

Et je ne peux pas lui en vouloir entièrement.

Elle n’était pas née pour être la Luna de cette meute. On l’a mariée à Daclan pour sceller une union de pouvoir : Alpha Theon, père de Cassandra, chef de la Meute du

Vent Froid, avait accepté de joindre ses forces à celles de Daclan. Leur mariage était le prix de cette alliance. Elle a été arrachée à son territoire, à ce qu’elle connaissait, et placée ici où tout était différent. Où tout le monde la regardait.

Bien sûr que la transition a été douloureuse. La Meute du Vent Froid a fini par se plier, mais Cassandra, elle, n’a jamais plié. Elle est née alpha. Née pour commander. Pourtant face à Daclan, elle ne gagne jamais. Sa force à lui ne s’explique pas, elle s’impose.

Peut-être que c’est pour ça qu’elle me hait.

Pas parce que Daclan me désire.

Mais parce que je me donne à lui volontairement. Parce que je ne lutte pas. Parce que je lui fais confiance. Aveuglément, entièrement.

Et tout cela est vrai. Daclan est le seul à m’avoir un jour offert de la tendresse. Le seul qui n’a jamais cherché à me diminuer ou à me briser. Il m’a protégée, et peu importe ceux que ça dérange.

Je suis perdue dans mes pensées lorsque j’entends des pas s’approcher. Deux paires. Les mêmes qui m’ont suivie en sortant du réfectoire. Un frisson parcourt mon dos et mon souffle se bloque.

Pourquoi viennent-ils ici ?

Pour atteindre les appartements de Cassandra, il faut prendre l’aile opposée du manoir. Ce qui signifie… qu’ils se dirigent droit vers le bureau de Daclan.